青州城的城门在暮色中缓缓合拢，沉重的铁闸落下时发出沉闷的撞击声，震得人心头发颤。
林澈站在城楼上，望着远处地平线上渐渐扬起的尘土，神色平静。他的手搭在冰冷的墙砖上，指尖能感受到这座城池四百年来经历的风霜。
“大人，斥候回来了。”身后传来一个沙哑的声音。
林澈转过身，看见派出去的探子正单膝跪地，满脸烟尘。他叫张铁栓，原本是镇北军里的斥候头目，跟着林澈一路杀出来，身上挂了七八道刀疤，却愣是活到了现在。
“说吧。”
“宰相的大军距离青州还有四十里，先行铁骑已经扎营在城南十里外的柳林渡，约莫三千人。后面的步兵至少两万，押着攻城器械，走得慢些，但最迟后日午时就能到。”
张铁栓的声音很平稳，像是在报一个与自己毫不相干的消息。但林澈留意到了他握紧的拳头，指节发白。
“知道了，下去休息吧。”
“大人——”
“下去休息。”
张铁栓张了张嘴，最终还是什么都没说，抱拳退了下去。
林澈重新望向城外的原野。青州城不大，城墙高不过三丈，城内的守军满打满算只有五百人，而且其中两百还是刚刚招募的民壮，连刀都握不稳。这样一座城，要面对三万多人的大军，简直是以卵击石。
但他不能退。
姜庸给了他布防图，也给了他一个活命的机会。可如果他不守住青州，不拖住宰相的主力三天，那位老将军的“阵亡”就会变成真正的送死。北境十万镇北军，会被宰相的人一口一口吃掉，连渣都不剩。
林澈深深吸了一口气，夜风裹着远方的烟尘味灌进肺里，带着一丝凉意。
“传令下去，所有百夫长到城楼议事。”
命令像石头投进水面，在城内激起一圈涟漪。不到一刻钟，五个百夫长和一个老军师就已经站在了城楼的议事厅里。
军师姓沈，名鹤，是姜庸临走前留给林澈的人。据说这人年轻时曾在京城做过尚书府的幕僚，后来因为得罪了宰相，被贬到北境当一个军中文书。五十多岁的年纪，头发已经花白，但那双眼睛却格外明亮，像是能看穿人心。
“诸位都知道了，城外的敌人有三万。”林澈开门见山，没有半句废话，“而我们有五百人，其中一半是今天才拿起刀的新兵。”
议事厅里的空气瞬间凝固了。几个百夫长互相看了看，脸上都露出复杂的神色。
“大人，实在不行咱们就突围吧。”开口的是个魁梧的汉子，姓刘，名大刀，绰号刘铁头，是镇北军里出了名的猛将，“兄弟们不怕死，但死在这座破城里，不值得啊！”
“刘铁头说得对。”另一个百夫长接口道，“大人，留得青山在，不怕没柴烧。咱们带着兄弟们突围出去，找个地方重整旗鼓，日后杀回来也不迟。”
林澈没有立刻回答，而是看向沈鹤。沈鹤正闭着眼，像是在打盹，但林澈知道他在听。
“沈先生怎么看？”
沈鹤缓缓睁开眼，目光扫过在场的每一个人，最后落在林澈身上。
“突围的路，老夫替你们算过了。城外三面都是平原，只有东面有一片沼泽林。但宰相既然能派人埋伏姜将军，又怎么会不留人在那条路上等着？要是老夫没猜错，东面林子里至少藏着两千弓弩手，就等着咱们钻进去。”
他顿了顿，又道：“而且，诸位可曾想过，如果咱们走了，宰相的大军三天内就能赶到前线。到那时，姜将军的十万大军腹背受敌，全军覆没只是时间问题。姜将军死了，诸位以为宰相会放过咱们这些逃兵吗？”
话音落下，议事厅里鸦雀无声。
刘大刀的额头上渗出了汗珠，他攥紧拳头，重重地砸在桌面上，发出“砰”的一声闷响。
“那咱们就拼了！横竖是个死，死也要拉几个垫背的！”
“不。”林澈忽然开口，声音不大，却让所有人都安静了下来。
“咱们不仅不会死，还要赢。”
他走到墙上挂着的一幅青州城防图前，伸手在图上的几个位置点了点。
“青州城虽小，但有一个别的城没有的优势——地下。”
“地下？”刘大刀愣住了。
“青州城在百年之前，曾是一座军镇。为了防止被围城时断水，当时的节度使在城内挖了大量的地下暗渠和储水窖。这些通道纵横交错，几乎覆盖了整个城区的底部，而且出口隐蔽，城外的人根本不知道。”
林澈说着，看向沈鹤。沈鹤微微点了点头，从袖子里掏出一卷泛黄的绢帛，摊开在桌上。
那是一幅极其详尽的地下通道图，比墙上的城防图还要精细十倍。
“这是老夫这些年闲来无事，把青州城的地下通道摸了个透之后画的。”沈鹤捋了捋胡须，语气淡然，“这些通道虽然大多已经废弃，但结构完好。只要稍加改造，就能变成一座地下迷宫。”
“地下迷宫......”刘大刀的眼睛亮了起来，“大人的意思是，咱们可以从地道里杀出去打他们一个措手不及？”
“不止。”林澈的手指在图上划过，最后停在城中心的一座水窖上，“这座水窖是整个地下通道的中枢，也是唯一的进水口。如果我们把它堵死，然后把城外的河水灌进来......”
他的话没有说完，但所有人都明白了。
沈鹤的眼睛一亮，随即又皱起了眉头：“大人，这个计策虽然好，但实施起来需要时间。而且，要把河水灌进来，必须先挖一条导流渠。在城外挖渠，敌人不可能发现不了。”
“所以我们要做的第一件事，不是挖渠，而是拖延时间。”林澈转过身，看向在场的每一个人，“三天。我们只要守住三天。三天之后，我会让宰相的大军，全部葬身在这座城下。”
他的语气很平静，却带着一种让人无法质疑的力量。
刘大刀第一个站了起来，抱拳道：“大人怎么说，我刘铁头就怎么做！”
其他几个百夫长也纷纷表态，议事厅里的气氛从最初的压抑，变成了一种近乎狂热的决绝。
当晚，林澈开始了他计划的第一步。
五百人被分成了三批。第一批两百人，由刘大刀带着，负责城墙防守。第二批一百五十人，由张铁栓带着，负责城内巡逻和维持秩序。最后一批一百五十人，全部被林澈带进了地下通道。
通道里的空气又闷又湿，弥漫着一股陈年的霉味。火把的光芒在狭窄的通道里摇曳，把每个人的影子拉得很长。
“沿着这条通道往下走，每隔十步挖一个陷阱，深度五尺，底部插上削尖的木桩。”林澈的声音在通道里回荡，“记住，陷阱挖好之后，上面铺上木板，再洒上一层土，要看起来跟没动过的地方一模一样。”
士兵们虽然不明白为什么要这么做，但军令如山，没有人多问一句。铁锹与泥土碰撞的声音在地下通道里此起彼伏，一直响到深夜。
林澈站在通道的入口处，看着忙碌的士兵们，脑海中却在飞速盘算着另一个计划。
城外，宰相大军的营帐已经扎了起来。火把的光芒连成一片，像是一条卧在地平线上的火龙。
中军大帐中，一个穿着紫袍的中年男人正坐在案前，手里翻着一份战报。他叫李伯庸，是宰相门下最得力的将领之一，奉命率三万大军围剿林澈残部。
“将军，前锋营已经探查过了，青州城城门紧闭，城墙上只有零星的火把，守军人数不会超过一千。”一个校尉跪在帐中禀报。
“不到一千？”李伯庸放下战报，嘴角露出一丝轻蔑的笑，“那个叫林澈的百夫长，胆子倒是不小。不过，以卵击石，终究是死路一条。”
“将军，要不要连夜攻城？”校尉问道。
“不必。”李伯庸摆了摆手，“一座破城而已，明日一早，堂堂正正地打过去就是了。让弟兄们好好休息一晚，明早天一亮，把所有攻城器械都拉上来，本将军要让那座城里的每一个人，都死在太阳底下。”
第二天的第一缕阳光刚刚划破天际，青州城外就响起了震天的战鼓声。
李伯庸的军队排成了整齐的阵型，最前方是三辆巨大的攻城锤，后面跟着密密麻麻的云梯车和弓箭手。尘土在晨光中飞扬，遮天蔽日。
林澈站在城楼上，看着城外黑压压的军阵，脸上没有一丝表情。他身后，两百名士兵已经各就各位，每个人的手里都握着弓弩，腰间挂满了箭矢。
“传令下去，等敌人靠近到五十步再放箭。”
“是！”
战鼓声越来越近，攻城锤缓缓向前移动，沉重的轮子在黄土上碾出两道深沟。李伯庸骑在一匹高头大马上，站在军阵后方，冷冷地看着青州城的城墙。
“攻城！”
一声令下，三辆攻城锤同时加速，向城门撞去。云梯车上的弓箭手开始放箭，密密麻麻的箭矢如飞蝗一般射向城墙。
“放箭！”
城墙上，百弓齐发。两百支羽箭划破空气，落在攻城锤后面的步兵群里，顿时倒下一片。但更多的士兵立刻就填补了空缺，继续向前冲锋。
攻城锤撞在城门上，发出震耳欲聋的轰鸣。整座城墙都在颤动，墙皮簌簌地往下掉。
林澈的目光锁定了城下的攻城锤，缓缓抽出腰间的佩刀。
“准备火油。”
城墙上，早就准备好的士兵们抬起了十几个瓦罐。瓦罐里装满了烧得滚烫的火油，是用城内的猪油和松脂混合熬制的。
“倒！”
第一批瓦罐被砸了下去，火油泼在攻城锤上，发出滋滋的声响。紧接着，几支点燃的火箭飞出，落在火油上，攻城锤瞬间变成了一团巨大的火球。
城下传来惨叫声，十几个被火油溅到的士兵在地上打滚，火苗沿着他们的衣服蔓延，烧得皮肉焦臭。
林澈面无表情地看着城下的火海，手一挥：“继续倒！”
第二批火油又砸了下去，这一次连后面爬云梯的步兵都被波及到了。城墙上火舌翻涌，浓烟滚滚，攻城锤在火焰中发出了嘎吱嘎吱的响声，最终轰然倒塌。
李伯庸的脸色变得难看起来。
“云梯，全部压上去！其他攻城锤继续上！”
命令一声接一声地传下去，更多的士兵潮水一般涌向城墙。青州城的城墙虽然不高，但要爬上去也不是一件容易的事。城上的箭矢和滚木礌石不要钱地往下砸，每一刻都有士兵倒在城下。
而林澈早就安排好了换防的节奏。每隔一刻钟，城墙上的士兵就会轮换一批，回到城内休息补充。这样一来，士兵们始终保持着体力，战斗力没有丝毫减弱。
从清晨到黄昏，攻城战持续了整整一天。
日落的时候，李伯庸终于下令收兵。三万多人的大军，在城下丢下了将近一千具尸体，却连城墙都没有摸到一次。
城楼上，林澈看着夕阳下撤退的敌军，终于微微松了一口气。但他知道，这只是一个开始。李伯庸今天只是试探，真正的猛攻还在后面。
“大人，城里的火油已经用完了。”张铁栓走过来，低声禀报。
“箭矢呢？”
“还剩不到五千支。”
林澈闭上眼，沉默了良久，才缓缓开口：“今晚，开始挖导流渠。”
夜色如水，青州城外的一条隐蔽沟壑中，五十名士兵正挥着铁锹，悄无声息地挖着泥土。导流渠从护城河一直延伸到地下通道的进水口，每一锹都挖得很小心翼翼，生怕发出太大的动静。
林澈站在沟边，手里攥着一卷布防图，目光穿过夜色，望向远处的敌营。
突然，城外传来一阵急促的马蹄声。
林澈的瞳孔骤然收缩。那个方向——是东面的沼泽林。
一个探子从黑暗里冲出，翻身下马，声音发颤：“大人！不好了！东面林子里杀出一队骑兵，约莫两千人，朝咱们的东门冲过来了！”
林澈的心脏猛地一跳。姜庸说过，东面的沼泽林是安全的——但显然，李伯庸早就看穿了这个心思。
李伯庸根本没有打算等到第三天夜里才发动总攻。他要今晚就拿下青州城。
林澈攥紧了刀柄，手背上青筋暴起。
“停止挖渠，所有人上城防守！”
他的声音在夜风中显得格外清晰，带着一股不容置疑的决绝。
火把在城墙上迅速亮起，急促的脚步声和金属碰撞的声音混杂在一起。远处的马蹄声越来越近，越来越密，像一面巨鼓在黑夜中震动。
林澈站在城楼的最前沿，看着黑暗中扑来的黑潮，忽然笑了。
“既然你们这么想死，那我就成全你们。”
他转过头，对身后的亲兵低声吩咐了几句。
亲兵愣了一下，然后转身消失在黑暗里。
紧接着，青州城的城门——那扇从昨天起就一直紧闭的巨大木门，发出了一声沉闷的响声。
它在缓缓打开。