鼓声是从北面传来的。
沉闷、急促、带着某种亡命之徒才有的癫狂。像是一头困兽濒死前的嘶吼，又像是猎手逼近时故意放出的恐吓。整座边关大营在鼓声中猛地活了过来——不是因为激昂，而是因为恐惧。
陈骁被这阵鼓声从地上弹起来的时候，太阳才刚升到营墙垛口的位置。他的手掌还残留着握竹简磨出的茧痕，脑子里《十三行阵图》第二式的线条还没理清，身体却已经本能地抓起了脚边那柄生锈的短刀。
“敌袭！北门破了！北门破了！”
传令兵的声音像刀子一样刺穿晨雾。陈骁冲到帐篷门口，掀开布帘的一瞬间，整个人愣住了。
远处的北面营墙，火光冲天。
不是寻常的火箭，是那种浇了油的木桶被抛进来之后炸开的火——大片大片的火舌舔着营帐的布面，浓烟裹着血腥味扑面而来。喊杀声、惨叫声、兵器碰撞的金属颤音混在一起，像是有人把地狱的门掀开了一条缝。
陈骁深吸一口气，压下胸腔里狂跳的心脏。
他记得那个老者说过的话：“真正的战场，不会等你准备好。”
现在他信了。
“都起来！拿上家伙！”陈骁回头冲帐篷里另外几个还在发愣的囚兵吼道。这群人本来都是关在大牢里的死囚或逃兵，三天前被临时编入“敢死营”，连正经的甲胄都没发全，每人就一柄锈刀、一面破盾。上面的人根本就没指望他们活着回来，纯粹是拉来充数的炮灰。
可陈骁不想当炮灰。
“往哪儿跑？”一个满脸横肉的囚兵哆嗦着问，“北门都破了，咱们往哪儿跑？”
“不跑。”陈骁把短刀往腰带上一插，从地上捡起一面边缘卷了口子的铁盾，掂了掂分量，“往前冲。”
“你疯了？！”
“北门破了，说明敌军主力已经打进来了。”陈骁目光扫过几个囚兵的脸，语速极快，“但你们想想，敌军要是真的占了上风，他们会敲这种鼓吗？”
几个囚兵面面相觑。
陈骁继续说：“这鼓声太急了，急得像是在催命。说明他们也没有必胜的把握，他们也在拼速度、抢时间。如果我们现在掉头往后跑，反而会被溃兵冲散，死得更快。”
“那怎么办？”
“跟我走。”陈骁说完，弯腰钻出了帐篷。
他没有往北门跑，而是沿着营帐之间的窄巷，贴着阴影往西侧绕。前天他花了整整一夜把整座大营的地形画在脑子里——这是他从小养成的习惯，到了一个陌生的地方，第一件事就是记路。没想到这个习惯，在战场上救了他的命。
西侧有一处辎重堆放区，是营地里地势最高的位置。如果能抢到那里，就能看清整个战场的局势。
可还没跑出五十步，前方就传来一连串凄厉的惨叫。
陈骁猛地刹住脚步，侧身贴到一座帐篷的阴影里，探头往外看。
一队穿着黑色皮甲的敌军骑兵，已经从北门缺口冲了进来，正沿着主营道纵马狂奔。为首那人骑着一匹枣红色的高头大马，手里拿着一柄沉重的斩马刀，刀身染满了血。他身后跟了大约二十骑，马蹄踏过之处，那些来不及逃散的守军就像稻草一样被砍翻在地。
“是赵穆的人。”陈骁旁边那个囚兵声音发颤，“黑甲红缨……这是赵穆的亲卫骑兵……”
陈骁眼神一沉。
赵穆的亲卫骑兵出现在这里，说明敌军已经突进到中军大帐附近了。主帅要是被擒，整座大营就彻底完了。
“得去中军帐。”陈骁低声说。
“你说什么？！”那个囚兵一把拉住他的胳膊，“中军帐现在就是刀山火海，去了就是送死！”
“不去，我们全得死。”陈骁甩开他的手，目光死死盯着那队骑兵的后方，“你们看到没有？他们冲得太快了，后面的步卒跟不上。只要有人能在中军帐前挡住他们的冲势，等咱们的步卒合围过来，这二十骑就是瓮中之鳖。”
“谁挡？咱们几个？”
“对。”陈骁转过身，看着这几个跟他一样穿着破烂囚服的士兵，“我知道你们怕，我也怕。但怕有什么用？战场上的活路，从来不是别人给的，是自己杀出来的。”
他说这话的时候，声音不大，却带着一股让人不由自主信服的沉稳。
那个满脸横肉的囚兵张了张嘴，最后说了句：“行，老子信你一回。要是死了，做鬼也不放过你。”
陈骁笑了一下，没说话，转身就往前跑。
他没有沿着主营道走，而是钻进了帐篷之间那些狭窄的缝隙。这些缝隙平时是用来排水的沟渠，又窄又脏，骑兵根本进不来。陈骁带着几个人，弯着腰在沟渠里快速穿行，脚下的泥水浸透了草鞋，冰凉的触感反而让他更加清醒。
跑了大约一盏茶的功夫，前方突然开阔起来。
中军大帐到了。
但眼前的情形，比陈骁预想的还要糟糕。
大帐门口的旗帜已经被砍倒，营帐的布面上被泼了油，火苗正顺着布料往上爬。帐前的空地上，二十几个亲卫正围着主帅孟元朗组成了一道单薄的防线，拼死抵挡着那队黑甲骑兵的冲击。
孟元朗站在人群中间，左手捂着右肩，鲜血从指缝里渗出来，显然已经中了箭。他脸色苍白，却依然挺直了腰杆，大声呵斥着身边的亲卫：“别慌！守住阵型！撑住一炷香，援军就到！”
可这话连他自己都不太信。
北门已破，附近能调动的兵力全都投入了缺口防守，根本没有多余的兵力来援救中军。更何况，面前的敌军骑兵实在太凶猛了，每一次冲锋都像刀子切豆腐一样，轻易就能在防线撕开一个口子。
陈骁趴在沟渠边，飞快地扫了一眼战场。
黑甲骑兵一共十八骑，为首那个红缨将领已经连斩了七人，气势正盛。他身后十七骑分成三组，轮番冲锋，每次都在防线上留下一具尸体。按照这个速度，最多再有半柱香，中军帐前的防线就会彻底崩溃。
“我们必须帮他们。”陈骁说。
“怎么帮？”囚兵问，“咱们就六个人，冲上去就是送。”
陈骁没回答，他的目光落在那队骑兵冲锋的路线和节奏上，脑海中突然浮现出牢房里那卷竹简上的线条。
《十三行阵图》第三式——“陷阵”。
这一式的核心不在于列阵，而在于“拆阵”。任何骑兵冲锋，看似凶猛，本质上都是一个高速移动的阵型。只要找到这个阵型的关键节点，用最小的力量击碎它，整个阵势就会像多米诺骨牌一样全部垮掉。
陈骁盯着那队骑兵看了很久，忽然说：“看到那个红缨将领身后的第三个骑兵了吗？”
几个囚兵顺着他的目光看过去。
那是一个位置靠后的骑兵，马背上挂着一面小旗，和周围其他人的装束没有太大区别。
“他怎么了？”
“他是传令兵。”陈骁语气很笃定，“你们注意看，每次红缨将领转头下令，都是先看他。这十八骑之所以配合得这么默契，就是因为有他在中间传递命令。只要把他射下来，骑兵的配合就会断掉。”
“咱们没有弓。”
“不需要弓。”陈骁从地上捡起一截断裂的枪杆，掂了掂分量，“我把这个扔出去，打他的马腿。他坠马的瞬间，你们几个一起冲出去，往那个缺口里填。不用杀人，撑住三息就够。”
“三息？”
“对，三息。”陈骁深吸一口气，左手握紧枪杆，右手撑着地面，目光死死锁住那个传令兵的位置。
他在等一个时机。
那队骑兵再次发起冲锋，马蹄声震得地面都在发颤。亲卫们咬着牙举起盾牌，准备硬扛这一次冲击。就在两军即将碰撞的那一刻，红缨将领猛地勒马转身，马匹前蹄腾空，在空中转了半个圈，落地的瞬间改变了冲锋的方向。
这一变向，传令兵的位置稍稍落后了半个马身。
就是现在。
陈骁猛地从沟渠里蹿了出去。
他没有喊，没有叫，甚至没有发出一丝多余的声音。身体几乎贴着地面往前冲刺，像一匹盯上猎物的野狼。那个传令兵正在调整马缰，根本没注意到侧后方冲出来一个人。
陈骁冲到距离对方不到五步的位置时，猛地抡圆了手臂，把那截断裂的枪杆狠狠地掷了出去。
枪杆带着风声，精准地砸在那匹马的左前蹄上。
马匹吃痛，发出一声凄厉的嘶鸣，前腿一软，整个向前栽倒。传令兵根本没反应过来，整个人被惯性甩了出去，重重地摔在地上，发出一声闷响。
“上！”
陈骁一声暴喝，当先冲了上去。
他身后的五个囚兵犹豫了一瞬，最终还是咬着牙跟着冲了出去。
这突如其来的变故，让那队黑甲骑兵出现了一瞬间的混乱。传令兵坠马，意味着指挥链条断了。剩下的十七骑不知道是该继续冲锋，还是该停下来回头救人。
就是这一瞬间的迟疑，让防线上露出了一个短暂的空隙。
陈骁抓住这个机会，直扑红缨将领。
他的目标从始至终就不是那些普通骑兵，而是这队骑兵的指挥官。
红缨将领显然没料到会有一个穿着囚服的杂兵敢冲自己来，冷笑一声，手腕一翻，斩马刀带着破风声劈了下来。
这一刀又快又狠，换做任何一个普通士兵，都只有被一刀两断的份。
但陈骁没有躲。
他迎着刀锋冲了上去，在刀锋即将落在自己头顶的前一刻，猛地侧身，让刀锋贴着自己的肩膀滑了过去。刀刃割破了他肩头的衣料，留下一道浅浅的血痕。与此同时，他左手握着的短刀倒转刀柄，狠狠地砸向红缨将领的膝盖。
这一下力道不大，但角度刁钻。
红缨将领只觉得膝盖一麻，整个人重心失衡，身体向左边歪了一下。虽然他很快就稳住了身形，但这个微小的破绽已经足够致命。
陈骁在他失衡的瞬间，右手从腰间拔出第二把短刀，一刀捅进了他战马的颈侧。
战马惨叫一声，疯狂地人立起来。红缨将领被甩下马背，重重地摔在地上，手里的斩马刀脱手飞出。
还没等他爬起来，陈骁已经扑了上去，膝盖压住他的胸口，短刀抵住了他的喉咙。
“让你的人停下。”陈骁的声音很平静，平静得不像是在战场上。
红缨将领瞪大眼睛看着他，像是想记住这张脸。
“你是谁？”
“陈骁。”
“陈骁……”红缨将领重复了一遍这个名字，忽然咧嘴笑了，“行，老子记住你了。今天栽在你手里，不冤。”
说完，他对着身后的骑兵吼了一声：“都他妈给老子停！”
那十七骑本来已经重新整好了队形，听到这一声喊，全都勒住了缰绳。他们看着被制住的首领，犹豫了几秒，最终还是没有继续冲锋。
就是这几秒的犹豫，够了。
营地西侧传来密集的脚步声，一队守军终于完成了合围，从侧面杀了过来。黑甲骑兵失去了指挥官，又被切断了退路，很快就陷入了被动。
战斗在半个时辰后彻底结束。
十八骑黑甲精锐，十三人战死，五人被俘。北门的缺口也已经被堵住，敌军失去了突破的机会，最终不得不退出了营地。
孟元朗坐在中军帐前的台阶上，任由军医替他包扎箭伤。他看着面前那个浑身是血、穿着破烂囚服的年轻人，沉默了很久。
“你就是牢里关着的那个陈骁？”
“是。”
“听说你杀了赵穆的人，才被关进来的？”
“是。”
孟元朗盯着他看了一会儿，忽然笑了起来。他笑得很用力，牵动了肩膀上的伤口，疼得龇牙咧嘴，但笑声却越来越响亮。
“好小子。”他拍了拍陈骁的肩膀，“老子这里缺的就是你这种不怕死的疯子。”
他站起身来，环顾四周，对着身边的亲卫说：“传令下去，从今天起，陈骁为百夫长，领敢死营。”
亲卫愣了愣：“将军，敢死营的编制……”
“没编制？”孟元朗一瞪眼，“那就现编一个。”
他转过身，看着陈骁，嘴角挂着一丝意味深长的笑容：“小子，敢死营都是你这样的刺头，你要是能带住他们，百夫长只是个开始。”
陈骁单膝跪地，行了一个标准的军礼。
他垂下的眼睑遮住了眼底翻涌的情绪——不是兴奋，不是得意，而是一种更深沉的东西。
那个老者说，阵法是死的，人是活的。真正的将军，不是靠阵法打赢仗的，而是靠人心。
今天他打了第一场仗，赢了。
但陈骁知道，这只是开始。
赵穆还在北境耀武扬威，七国的战火还在蔓延，他心里的那团火才刚刚烧起来。
他抬起头，目光穿过营墙，望向北方的天际。
那里，还有更多的仗，等着他去打。