轰——
碎星塔第四层的大门在叶星身后沉重关闭。
幽暗的空间里，只有墙壁上镶嵌的几颗夜明珠散发着微弱光芒。叶星环顾四周，发现这层的布局和前几层截然不同——不再是空旷的大厅，而是一条狭窄的甬道，甬道尽头隐约能看见三道石门。
“三关试炼？”
叶星眉头微挑，想起了之前从杂役区老弟子嘴里听来的传闻。碎星塔第四层和第五层，每一层都设有三道关卡，必须全部通过才能进入下一层。
力量、速度、意志。
这是第四层的三道考验。
叶星深吸一口气，抬脚走向第一道石门。石门厚重，上面雕刻着密密麻麻的古老符文，正中间有一个深陷的掌印。
他毫不犹豫地将手掌按了上去。
嗡——
石门剧烈震动，表面的符文瞬间亮起刺目的金光。紧接着，石门发出沉闷的巨响，缓缓向两侧打开。
叶星迈步而入。
这是一个方圆十丈的圆形石室。四周的墙壁上刻满了战斗浮雕，有人影举鼎，有人影踏山，有人影举起巨石。而在石室正中央，竖立着一根约莫一人合抱粗的石柱，石柱通体漆黑，表面布满细密的裂纹。
石柱前，站着一个灰袍老者。
那老者背对着叶星，负手而立，身形佝偻，像是随时都会被风吹倒。但叶星在踏进石室的那一刻，却本能地感觉到了危险——这个老人身上，有一股极其隐晦而强大的气息。
“新人？”
灰袍老者头也不回，声音沙哑低沉。
叶星拱手行礼：“弟子叶星，前来闯关。”
“呵……”灰袍老者发出一声意味不明的轻笑，缓缓转过身来。
他脸上布满皱纹，一双浑浊的眼睛却透着精光。他上下打量叶星一番，目光在他身上停留了几秒，忽然嗤了一声：“淬体七重？”
叶星心中一凛。
这老者居然一眼就看穿了他的修为！要知道，叶星修炼的是《碎星苍穹诀》，这门功法极其特殊，修炼时会在体内形成一层星辉屏障，足以隔绝大多数探查手段。普通灵海境强者都未必能看穿他的底细，可这个老者……
“有点意思。”灰袍老者眯起眼睛，伸出枯瘦如柴的手指，点了点身后的黑色石柱，“这关考的是力量。看到那根柱子了吗？全力打一拳，留下的拳印越深，分数越高。”
叶星看向那根石柱，发现上面果然布满了密密麻麻的拳印，深浅不一。最深的几道，几乎要贯穿整根石柱，至少陷进去三寸有余。
“历年来的记录，是内门首席弟子林啸留下的。”灰袍老者语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“他一拳打出了两寸七分的深度。灵海境以下的弟子，能超过两寸的，近五十年来不超过十个。”
叶星走到石柱前，伸手摸了摸冰冷的石面。
“可以开始了。”灰袍老者淡淡说道，“用全力，不要有所保留。如果一拳打不出力气，第二关就不用去了。”
叶星点头，缓缓握紧了拳头。
他没有立刻出拳，而是闭上了眼睛。
体内的星辉之力开始疯狂运转。一颗颗星辰虚影在经脉中浮现，如同银河奔涌，在四肢百骸间穿梭汇聚。那一瞬间，叶星的身体表面隐隐浮现出一层淡蓝色的光芒，像是有无数星点在皮肤下游走。
灰袍老者的眉头猛地一挑。
这个光芒……
他眼中闪过一丝惊讶，但很快又恢复了平静，只是盯着叶星的动作，一言不发。
叶星深吸一口气，双目骤然睁开。
那一瞬间，他的瞳孔深处仿佛有星辰炸裂，迸发出摄人心魄的光。
“破！”
一声低喝，叶星右拳如流星般轰出，直接砸在黑色石柱的正中央。
轰隆隆——
整个石室剧烈震动，墙壁上的浮雕簌簌落下灰尘。那根看似坚不可摧的石柱，在叶星的拳头接触到它的瞬间，竟然发出一阵令人牙酸的咔嚓声。
裂纹以拳印为中心，向四周蔓延开来，如同蛛网般布满了整根石柱的上半部分。
灰袍老者瞳孔骤缩。
他一步冲到石柱前，伸手去摸那个拳印，手指却直接陷了进去——拳印深不见底，至少有三寸深！
“三……三寸一分！”
灰袍老者的声音第一次出现了波动。
三寸一分！这个数字意味着什么？意味着这个看起来只有淬体七重的少年，一拳打出的力量，已经超越了林啸的记录，而且足足高出了四分！
要知道，石柱的材质极其特殊，越往后越难留下印记。两寸以后，每加深一分，都需要力量翻倍。三寸一分的拳印，足以碾压当代所有内门弟子！
叶星收回拳头，甩了甩发麻的手臂，脸上没有太多表情。
其实他感觉自己还没有用全力。
《碎星苍穹诀》第二层的“星陨”形态，他刚刚只发挥出了六七成威力。如果完全放开，这一拳的力量恐怕还会再提升三成。
但他没有暴露全部底牌。
“过关了吗？”叶星问。
“过关了。”灰袍老者深深看了他一眼，语气变得凝重起来，“你叫什么名字？”
“叶星。”
“叶星……”灰袍老者咀嚼着这个名字，忽然笑了，“好，很好。天玄宗这些年死气沉沉的，总算出了个有意思的小家伙。”
他挥了挥手，石室后方的墙壁轰然裂开，露出一条新的通道。
“第二关，速度测试。”灰袍老者侧身让开，“你去吧，那边会有别人接待你。不过我劝你一句——第二关可没这么简单。”
叶星点点头，没有多问，径直走向通道。
等他消失在通道尽头，灰袍老者才收敛了笑容。
他低头看着石柱上的拳印，脸色逐渐变得严肃起来。
“淬体七重，三寸一分的拳力……”
灰袍老者喃喃自语，眼中精光闪烁，“而且那股力量……不像是元力，倒像是……星辰之力？这小子，难道觉醒了某种上古传承？”
他沉思片刻，忽然掏出一枚传讯玉符，对着玉符低语了几句。
片刻后，玉符传来一道苍老的声音：“带他来见我。”
灰袍老者微微一怔，随即恭敬低头：“是，大长老。”
他收起玉符，望向通道尽头，眼神变得意味深长。
而此时，碎星塔外的广场上，已经炸开了锅。
“快看！第四层的天机碑亮了！”
有人指着碎星塔塔顶的一面巨大石碑惊呼。
那面石碑名为天机碑，与碎星塔相连。每当有弟子在塔内创造新的记录，天机碑就会亮起相应的光芒，并显示出记录内容。
此刻，天机碑正绽放出耀眼的金光。
“力量测试……三寸一分……叶星……”
有人念出天机碑上浮现的文字，声音都在颤抖。
全场死寂。
随后，爆发出震耳欲聋的喧哗。
“三寸一分！这怎么可能！”
“林啸的记录才两寸七分，他是怎么做到的！”
“这小子到底是不是废脉？他不会是扮猪吃老虎吧！”
人群之中，林啸的脸色阴晴不定。
他死死盯着天机碑上那行刺眼的金光，双拳紧握，指节发白。
三寸一分。
这个数字就像一记响亮的耳光，狠狠甩在他脸上。
就在片刻前，他还在嘲笑叶星自不量力。可现在，叶星却用实打实的成绩，把他的骄傲踩得粉碎。
“有意思……”
林啸深吸一口气，眼中闪过一丝冷意，“我倒要看看，你能闯到第几关。”
一旁的林婉儿脸色同样难看。
她想起自己曾经对叶星的冷嘲热讽，想起自己为了讨好林啸而刻意疏远叶星，想起自己当初当着无数人的面，骂叶星“废物”……
此刻，那个“废物”正在用实力打她的脸。
打得生疼。
“师姐，师弟我……”一个杂役弟子凑过来，谄媚地开口。
“滚！”
林婉儿猛地甩袖，转身就走，留下那杂役弟子愣在原地，一脸懵逼。
白如霜却笑了。
她看着天机碑上那行金光，嘴角微微上扬，眼中满是赞赏。
“果然没让我失望。”
她喃喃自语，“叶星啊叶星，你身上到底还藏着多少秘密？”
兴奋之余，她对身后一个白家弟子低声吩咐：“去，立刻把这消息传回家族。就说……天玄宗出了个有趣的人。”
那弟子领命而去。
白如霜又抬头看向碎星塔第四层，眼神闪烁。
她忽然有些期待。
期待叶星闯过第五层，期待他进入藏经阁第七层，期待他掀起的风暴，能给这个死水一潭的天玄宗带来怎样的变数。
就在这时，碎星塔猛地一震。
天机碑上的金光变得更加璀璨，像是有什么惊天动地的事情正在发生。
“速度测试……”
有人颤抖着念出石碑上浮现的新文字。
“叶星……通关时间……一炷香……”
全场再次死寂。
一炷香！
那是考核的最短时限！
叶星居然用最短时限就通过了速度测试？这简直闻所未闻！
“这小子……到底是什么怪物！”
有人失声喊道。
没有人能回答这个问题。
所有人都在注视着那座高塔，注视着天机碑上不断闪烁的金光，心中充满了震撼与好奇。
而此刻，叶星正站在第三关的试炼室中。
他的面前，是一面巨大的镜子。
镜中倒映着一个白衣少女，少女面容绝美，眉眼清冷，正冷冷地看着他。
“第三关，意志考核。”
少女开口，声音空灵，“你会看到内心最深的恐惧。”
叶星盯着镜中的少女，忽然笑了。
“恐惧？不，这不是恐惧。”
他顿了顿，一字一句地说道：“这是我，必将超越的过去。”
话音落下，镜面骤然破裂。