空气在夕阳的余晖中凝固。
李元站在叶星面前，一身白色外门弟子服在晚风中猎猎作响。他的眼神很平淡，仿佛面前站着的不是即将交手的对手，而是一个微不足道的路人。
“这里不是动手的地方。”李元扫了一眼四周陆续经过的杂役弟子，“跟我来。”
说完，他转身便走，步伐从容，没有丝毫拖泥带水。
叶星眯了眯眼，没有犹豫，跟了上去。
两人一前一后，穿过灵药园的小径，绕过几间废弃的仓库，最终来到了一处偏僻的山坳。这里四面都是陡峭的岩壁，只有一条狭窄的通道能进出，像是被巨人随手劈开的一道裂缝。
山坳里很空旷，地面是坚硬的青石板，上面布满了深浅不一的裂纹，显然这里经常被人用来作为斗武的场地。
李元停住脚步，转过身来。
“这里没人打扰，也足够宽敞。”他淡淡地说道，“你刚突破到炼体五重不久吧？”
叶星没有否认：“不错。”
“炼体五重对炼体六重，你没有任何胜算。”李元的声音依然平淡，像是在陈述一个事实，“我给你一个机会，只要你答应以后不再去丹房领药材，我可以当作今天没见过你。”
叶星闻言，忍不住笑了。
“你倒是比赵统讲道理。”他活动了一下手腕，骨骼发出咔嚓的脆响，“不过，我不需要这个机会。”
他的目光陡然变得锐利起来。
“我倒是想看看，外门十大高手，到底有多强。”
话音未落，一股狂暴的气势骤然从叶星身上爆发开来。
他脚下的青石板猛地一震，裂开数道蛛网般的缝隙。体内的灵力如脱缰野马一般奔涌而出，在经脉中疯狂流转。
碎星苍穹诀，第一重，星力涌动。
叶星的双眼中仿佛有星光闪烁，身体表面浮现出一层淡淡的银色光泽。
李元的表情终于有了变化。
他的瞳孔微微一缩，脸上露出一丝惊讶的神情。
“这是什么功法？”
他从未见过如此奇怪的灵力波动。叶星的灵力给他的感觉，不像是一般修炼者的温润平和，反而带着一种锐利到极致的侵略性，仿佛每一丝灵力中都蕴藏着锋芒。
“打赢我，我就告诉你。”
叶星猛地踏前一步，身体化作一道残影，拳头裹挟着破风声，直直轰向李元的胸口。
这一拳没有任何花哨的技巧，就是最纯粹的力量爆发。
以力破巧。
李元眼神一凝，手臂横挡在胸前。
砰！
沉闷的撞击声在山坳中炸响。
李元的身形微微一晃，脚下的青石板龟裂开来。他的脸色顿时变了。
好强的力量！
他原本以为，以自己的炼体六重修为，挡住一个刚刚突破到炼体五重的杂役弟子，根本不成问题。可叶星的这一拳，竟然让他感到手臂一阵发麻。
这根本不是一个炼体五重该有的力量！
叶星一击得手，没有丝毫停顿，第二拳紧跟着轰出。
他的拳法没有任何章法，完全就是凭借着自己的反应和本能在打。但就是这种看似杂乱无章的攻势，却让李元感到无比棘手。
因为叶星的拳头太沉了。
每一拳都像是砸下来一座小山，震得他气血翻涌。
李元深吸一口气，终于不再托大，双掌一分，一道淡青色的灵力护罩浮现在身前。
“灵元掌！”
他的手掌变得如同玉石一般晶莹剔透，带着一股凌厉的掌风，迎上了叶星的拳头。
拳掌相交。
轰！
一股无形的气浪从两人碰撞的中心炸开，掀起了满地的碎石尘土。
叶星闷哼一声，身体向后滑出数丈，在地面上犁出两道深深的沟痕。他的右手微微发抖，虎口处渗出一丝鲜血。
李元同样不好受，身形踉跄后退了几步，才稳住身形。他低头看了看自己的手掌，只见掌心已经多了一道细小的裂痕，鲜血顺着指尖滴落下来。
“好霸道的拳劲。”
李元抬起头，看着叶星的目光中，终于带上了一丝凝重。
这个杂役弟子，比他想象中要强得多。
叶星甩了甩发麻的右手，眼中的战意反而更加炽烈了。
“再来！”
他大吼一声，再次冲了上去。
这一次，他不再只是用拳头，而是将全身的灵力都调动了起来。碎星苍穹诀的霸道特性在这一刻展露无遗，他体内的灵力如同沸腾的岩浆一般，灼烧着他的经脉，刺激着他的潜力。
他的速度更快了。
力量更强了。
甚至连反应都变得敏锐了许多。
李元咬着牙，全力以赴地应对着叶星狂风暴雨般的攻击。他的灵元掌虽然精妙，但在叶星那种蛮不讲理的打法面前，却显得有些捉襟见肘。
因为他能清晰地感觉到，叶星在战斗中不断进步。
每出一拳，他的拳劲就会变得更加凝练。
每出一脚，他的速度就会变得更加迅猛。
这种进步速度，让李元感到一阵心惊。
这小子，到底是什么怪物？
他咬了咬牙，终于不再保留实力。
“风影步！”
李元的身形忽然变得飘忽不定起来，仿佛化作了一道青色的影子，在叶星的攻击中穿梭闪避。他的速度陡然提升了一倍，叶星的拳头接连落空。
“掌破千军！”
趁着叶星一拳落空的瞬间，李元抓住破绽，一掌拍向叶星的胸口。
这一掌，凝聚了他全部的灵力，掌风凌厉如刀，连空气都被撕裂出尖锐的呼啸声。
叶星的瞳孔猛地收缩。
他能感觉到，这一掌，他躲不过去。
既然躲不过去，那就——
硬抗！
叶星眼中闪过一抹狠色，他不退反进，身体微微侧转，将自己的肩膀迎向了李元的这一掌。
与此同时，他攥紧右拳，将体内所有的灵力都灌注进这一拳之中。
一拳轰出！
砰！
李元的手掌结结实实地拍在了叶星的肩头。
咔嚓！
骨骼碎裂的声音清晰可闻。
叶星的身体猛地一震，嘴角溢出一丝鲜血。
但他的拳头，也在这同一时刻，狠狠地砸在了李元的胸口。
轰！
李元的身体如同断了线的风筝一般倒飞出去，重重地撞在岩壁上，整个山坳都仿佛颤抖了一下。
他滑落在地，一口鲜血喷了出来。
两人的身形，同时停了下来。
山坳中陷入了一片短暂的死寂。
叶星低头看了看自己塌陷了一块的肩膀，疼得龇牙咧嘴，但他的脸上却挂着一抹笑容。
“炼体六重，确实挺耐打的。”他抬眼看着靠在岩壁上的李元，“不过，我还是赢了。”
李元捂着自己的胸口，艰难地站起身来。他的脸色苍白，嘴角还挂着一缕鲜血。
他看着叶星，沉默了很久。
然后，他忽然笑了。
“我输了。”
李元坦然地承认了自己的失败，他看着叶星的眼神中，没有怨恨，反而多了一丝欣赏。
“炼体五重，能打赢我炼体六重，整个碎星宗恐怕都找不出第二个来。”李元咳嗽了两声，擦掉嘴角的血迹，“沈管事那边，我会去跟他说，让他不要再找你麻烦。”
叶星愣了一下，有些意外地看着李元。
“就这么算了？”
“不然呢？”李元耸了耸肩，“我又不是那种输不起的人。技不如人，就该认栽。更何况，你确实是凭本事打赢我的。”
他顿了顿，看着叶星的目光变得有些复杂。
“不过，我劝你一句。沈管事这个人，心量不大。你今天虽然打赢了我，但他肯定不会就这么善罢甘休。以后在灵药园，自己小心点。”
叶星点了点头：“多谢提醒。”
李元摆了摆手，转身一瘸一拐地朝山坳外走去。
走了几步，他忽然停下脚步，头也不回地说了一句：“对了，明天就是外门弟子考核的日子。如果你能通过考核，正式成为外门弟子，那沈管事就不敢明目张胆地对你下手了。”
说完，他便不再停留，身影消失在山坳的通道中。
叶星站在原地，看着李元消失的背影，嘴角勾起一丝笑容。
“外门弟子考核么……”
他低头看了看自己塌陷的肩膀，疼得吸了一口凉气。
“先去把伤治好再说吧。”
他拖着伤躯，一步步走回自己的木屋。
第二天一早，天还没亮，叶星就已经来到了外门弟子考核的广场上。
广场上已经聚集了上百名杂役弟子，都是来参加今天考核的。这些人大多都有些紧张，三三两两地聚在一起，低声讨论着考核的内容。
叶星站在人群中，一言不发。
经过一夜的调养，他的伤势已经恢复了大半。碎星苍穹诀的恢复力惊人，被李元拍碎的肩膀，在一夜之间就已经重新长好，只是还有些隐隐作痛。
“叶星！”
一个熟悉的声音从身后传来。
叶星回头一看，只见张明正朝他跑过来，脸上挂着一副担惊受怕的表情。
“你你你……你真的跟李元打了一架？”张明气喘吁吁地问道，“而且还打赢了？”
“消息传得这么快？”叶星有些意外。
“什么叫传得快？”张明瞪大了眼睛，“你是不知道，现在整个杂役院都在传这件事！外门十大高手之一的李元，竟然被一个杂役弟子给揍了！你说这消息传得能不快吗？”
叶星笑了笑，没有接话。
张明压低声音，凑到叶星耳边说道：“不过你小心点，我听说沈管事知道这件事后，气得差点把丹房给砸了。他今天一大早就去了执事堂，肯定是去想办法整你了。”
“兵来将挡，水来土掩。”叶星淡淡地说道，“先过了今天的考核再说。”
张明还想说什么，忽然，一阵洪亮的钟声响彻整个广场。
所有人都不约而同地安静了下来。
只见广场前方的高台上，走上来三位身穿黑色执事服的长老。为首的那位长老，头发花白，面容冷峻，一双眼睛如同鹰隼一般锐利，扫过台下的人群。
“考核开始。”
长老的声音不大，却清晰地传遍了整个广场。
“第一轮，测力。”
“所有人轮流击打测力石，力量达到五百斤以上者，方可进入第二轮。”
话音落下，广场上一片哗然。
“五百斤？！去年不是才四百斤吗？”
“完了完了，我最多也就能打出四百多斤……”
“这要求也太苛刻了吧！”
叶星没有说话，只是抬头看着高台前那块巨大的测力石，眼中闪过一抹精光。
五百斤么？
他握紧了拳头，嘴角勾起一丝笑容。