清晨的薄雾还未散尽，天穹镇中央的演武场上已经挤满了人。
今天是灵根测试的日子，全镇十二到十六岁的少年都得参加，这是天穹大陆每家每户的头等大事。灵根优劣，直接决定了一个人未来的修行之路——是当高高在上的修士，还是做一辈子平庸凡人。
陆尘排在队伍中间，手心全是汗。
他偷偷瞄了一眼放在前方的测灵石，拳头大的琉璃球泛着淡淡青光，据说只要把手放上去，测灵石便会根据灵根品阶亮起不同颜色的光芒。红铜、白银、赤金、紫钻，每个品阶又分四等，能有白银以上灵根，便有望被大宗门收录，将来出人头地，光宗耀祖。
“陆尘，别紧张，你肯定没问题的。”排在前面的林婉儿回过头，冲他眨了眨眼睛。
林婉儿是镇上林家的掌上明珠，一头青丝扎成马尾辫，笑起来有两个浅浅的酒窝。她是陆尘从小玩到大的朋友，也是整个天穹镇公认的天才少女，十二岁时就被检测出白银二等灵根，今年十四岁，据说已经到了炼气七层。
陆尘勉强挤出一丝笑容，没有说话。
他的心情很复杂。按理说，测试灵根本来没什么可担心的，可就在三个月前，他的灵根出了些问题。那天夜里他修炼家传的《清泉诀》时，丹田突然传来一阵撕心裂肺的剧痛，整个人当场昏死过去，醒来后才发现，丹田内的灵根竟然莫名其妙地裂开了几道细纹。
从那以后，体内的灵力开始不受控制地外泄，修为也从炼气二阶跌落到了一阶，眼看就要彻底沦为凡人。
他不敢告诉父亲。
“下一位，陆尘。”
台上传来浑厚的喊声，陆尘猛地回过神，发现前面的人都测完了，轮到了自己。他深吸一口气，迈步走上演武台。
测灵石旁站着两位中年修士，一男一女，都穿着玄青色长袍，胸口绣着天穹学院的金色徽章。男修士面容冷峻，打量着陆尘，目光中带着例行公事般的漠然。
“把手放上去，催动灵力即可。”
陆尘点了点头，伸出微微颤抖的右手，缓缓按在测灵石上。
冰凉触感顺着掌心传来，他闭上眼睛，驱动体内那点可怜巴巴的灵力向测灵石灌去。先是迟滞，像是有什么东西堵住了经脉，然后灵力突破了阻碍，涌入测灵石中。
一秒。
两秒。
三秒。
测灵石毫无反应，连最基础的红色光芒都没亮起。
台下传来窃窃私语。
“怎么回事？测灵石坏了吗？”
“不可能吧，刚才赵岩那小子都亮起红铜一等呢。”
“这陆尘不会是连灵根都没有吧？”
“哈哈哈，废柴，纯种废柴！”
一声尖锐的嘲笑从人群中响起，是一个穿着锦袍的少年，正是赵家二公子赵岩。他测试结果不过是最低等的红铜一等，却丝毫不影响他嘲讽别人的兴致。
陆尘脸色煞白，额角渗出冷汗。
他深吸一口气，再次催动灵力，这次他几乎是拼了老命，四肢百骸的灵力像决堤的洪水朝掌心涌去，丹田一阵剧痛，灵根上的裂纹似乎又扩大了几分。
测灵石纹丝不动。
那名女修士皱了皱眉，伸手拿起一枚玉简贴在测灵石上，片刻后眉头皱得更深了：“灵根破碎，品阶全无，此生修行无望。”
这句话像是一记重锤，狠狠砸在陆尘心上。
灵根破碎，品阶全无，此生修行无望。
他也曾幻想过自己有黄金灵根，幻想着被大宗门看上，成为万众瞩目的天才修士，幻想着有朝一日带着荣耀衣锦还乡，让病重的母亲能够露出笑脸，让操劳过度的父亲不用再为几枚灵石发愁。
可现在，一切都完了。
“下去吧。”男修士摆摆手，语气平淡得像在赶苍蝇。
陆尘不知道自己是怎么走下台的。周围的声音嗡嗡作响，像是隔着一层厚厚的玻璃，有人在笑，有人在骂，有人指指点点，说三道四。
“灵根破碎，这比没灵根的凡人还惨啊！”
“是啊，灵根碎了就意味着丹田废了，这辈子都不能修炼了。”
“可惜了，他娘还指望着他出人头地呢，这下怕是要气死了。”
“刚才测试的时候，你们看到他那表情了吗？哈哈哈，跟吃了死苍蝇似的。”
“赵岩哥说得对，废物一个！”
陆尘咬紧牙关，攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心，鲜血顺着指缝渗出，他却感受不到疼痛。他低着头，一步步挤过人群，不敢抬头看任何人的眼睛，他怕看到那些怜悯、嘲讽、幸灾乐祸的目光。
“陆尘！”
一只手拉住了他。
是林婉儿，她眼眶有些发红，声音带着哽咽：“陆尘，你没事吧？”
陆尘用力甩开她的手，头也不回地往前走。他现在不想跟任何人说话，尤其是林婉儿，那个天才少女，那个跟他从小一起长大却和他截然不同的人。
他穿过小镇的东街，走过青石板铺成的小巷，七拐八拐后走进了最破旧的那间院子。
推开吱呀作响的木门，院子里空荡荡的，那棵老槐树的叶子已经落了大半，风一吹，哗啦啦响，像是在嘲笑这个落魄的少年。
“少爷，你回来了！”一个瘦削的声音从灶房传来，是家里的老仆人王伯。
陆尘没有应声，径直走进正屋。
刚进门，他就愣住了。
堂屋里，父亲陆远山背对着他站着，手里拿着一封信，手微微颤抖。母亲的咳嗽声从里屋传来，一声接一声，像是在肺里塞了棉花，又闷又哑。
“爹......”陆尘艰涩地喊了一声。
陆远山转过身来，这个曾经意气风发的男人，此刻眼圈发红，额头上多了几道深深的皱纹，鬓角的白发刺眼得让人心疼。
“我听说了。”陆远山的声音很平静，平静得有些可怕，“灵根碎了，修行无望。”
陆尘张了张嘴，却说不出一句辩解的话。
“你知不知道，为了给你凑这次测试的报名费，你娘把那对传家的玉镯当了！”陆远山突然提高了声音，眼眶里的泪水在打转，“你知不知道，你娘咳血咳了三个月，一直忍着没吃药，省下来的灵石全给你买了固本培元的丹药！”
“爹，我......”
“够了！”陆远山一挥手，将那封信摔在桌上，“这是云岚宗三个月后招收弟子的通知，现在用不着了！”
信封落在地上，摔在陆尘脚边，白色的纸页散落一地，仿佛也在嘲笑他的无用。
陆尘愣在原地，胸口的某个地方像是被什么东西堵住了，酸涩得喘不过气来。
“远山，你别怪孩子......”里屋传来母亲虚弱的喊声，紧接着又是一阵撕心裂肺的咳嗽。
陆远山重重叹了口气，转身走进了里屋。
陆尘站在原地，一动不动。
空气里弥漫着草药苦涩的味道，还有尘土和霉味混合的气息。院墙的角落里，爬山虎已经枯黄了大半，蔫蔫地耷拉着，和他一样没有生气。
他缓缓蹲下身子，将那封信一页页捡起来，用袖子擦干净上面的灰，小心地叠好。然后起身，挪动沉重的脚步，走进了自己的房间。
房间很小，只有一张床、一张桌子、一个破旧的衣柜。墙壁上糊着泛黄的旧报纸，有些地方已经开裂，露出里面的土坯。窗台上放着一盆枯死的文竹，那是母亲去年送给他的生日礼物，说是能长得快，让少爷看着心情好。
他忘了浇水。
陆尘坐在床上，把头埋进膝盖里，肩膀开始剧烈地颤抖。
他想起父亲失望的眼神，想起母亲病床上的咳嗽声，想起林婉儿红透的眼眶，想起赵岩那刺耳的嘲笑，想起测灵石上死寂的冰冷。
灵根破碎，此生无望。
他不甘心。
可他还能做什么呢？
夜色渐渐暗下来，陆尘一直呆坐在房间里，直到王伯端来一碗稀粥和一小碟咸菜。他机械地喝了几口，尝不出任何味道，然后和衣躺在床上，盯着发黄的屋顶发呆。
半夜，风起了，窗外传来几声狗叫，很快又被捂住了声。
陆尘睁开眼，翻来覆去睡不着，脑子里反复回放着白天测试时的场景。他索性爬起来，推开房门走到院子里。月色惨淡，老槐树的影子在墙上摇曳，像一只巨兽在张牙舞爪。
他走到院角的水井旁，蹲下身子，撩起冰凉的井水洗了把脸。水流顺着脸颊滴落，地上的水洼映出一张苍白的脸，十七岁的少年，眼睛里却带着不属于这个年纪的苍凉。
就在这时，他感觉脚底被什么东西硌了一下。
低头一看，是井台边的青砖年久失修，碎了一块，露出里面黑黢黢的泥土。泥土里，嵌着一块拳头大小的石头，表面粗糙，布满了密密麻麻的纹路，像是一颗被岁月磨平棱角的鹅卵石。
陆尘鬼使神差地蹲下身子，伸手去挖那块石头。
泥土很松软，他三两下就把石头挖了出来。入手冰凉，比他想象中重不少，表面的纹路在月色下泛起淡淡的银色光泽，像是某种古老符文。
“这是什么？”
陆尘正要细看，那块石头却突然一热，像是被什么东西点燃了。紧接着，一股炽热的力量顺着掌心冲入他的经脉，像是岩浆般灼烧着四肢百骸，又带着一种说不出的清凉。
他下意识想要甩掉石头，却发现石头像烙铁一样死死黏在手上。
更可怕的是，那些原本碎裂的灵根竟然开始疯狂吸收这股力量，像是久旱的枯苗遇到了甘霖，痛楚中夹杂着一阵说不出的舒爽。
丹田内，原本布满裂纹的灵根开始重新凝聚，一道又一道银色的光芒缠绕其上，将碎裂的灵根慢慢修复、重塑、强化。
整个过程持续了约莫半炷香的时间。
当银色光芒散去，陆尘低头看去，掌心的石头已经变得黯淡无光，而他的丹田里，那颗灵根焕然一新，晶莹剔透，散发出淡淡的银色光辉。
与此同时，一段古老的信息如潮水般涌入他的脑海——
《星辰炼体诀》。
以凡体引星力入魂，逆天改命。
陆尘怔怔地站在原地，过了好久才回过神来。
他嘴角抽搐了一下，然后缓缓咧开，露出一个比哭还难看的笑容。眼眶里有泪珠在打转，可他就是不让它掉下来。
月色下，少年跪在院子里的尘土中，把脸埋进手心，肩膀剧烈地颤抖。
大悲之后是大喜，人生的大起大落，原来不过一念之间。