沈渊回到住处时，天已经快亮了。
他躺在床上，盯着天花板上那道裂缝。脑子里翻来覆去都是赵东来倒下的画面。那个表情——不是惊恐，不是愤怒，而是一种近乎解脱的平静。只有一个人知道自己必死无疑的时候，才会有那种表情。
他翻了个身，拿起手机翻看林念发来的资料。
赵东来，四十二岁，云城市北区派出所民警，在职十五年。妻子在两年前因病去世，没有孩子。档案写得平平无奇，就像大多数基层民警一样，默默无闻地干了十五年。但沈渊注意到一个细节——赵东来在五年前有过一次岗位调动，从市局刑警队调到了北区派出所。表面理由是“工作需要”，但这种跨层级的调动，通常都不是什么好事。
沈渊又翻了几页，目光停在了赵东来的家庭成员一栏。父母双亡，妻子病故，唯一的亲属栏里写着：赵宁远，关系：兄长。
林念办事效率很高，这份资料明显是内部系统调出来的。但让沈渊在意的是，赵东来这个哥哥的信息，档案里只字未提——除了一个名字，什么都没有。
天彻底亮起来的时候，沈渊终于撑不住了，合上眼睡了过去。但他睡得并不安稳，梦里全是模糊的身影和破碎的对话。有人在他耳边说话，声音很轻，却怎么也听不清。他想追上去，脚下却像陷在泥沼里，一步也迈不动。
醒过来的时候，已经是下午两点。
手机上有林念发来的消息：“查到赵东来哥哥的信息了。他在城南开了一家小装修公司。地址发你了，你去不去？”
沈渊回了一个字：“去。”
发完消息，他去卫生间洗了把脸。镜子里的人脸色苍白，眼睛里全是红血丝。他往脸上拍了几下冷水，试图让自己清醒一些。
半个小时后，他在城南一条老街上找到了那家装修公司。
门面不大，招牌上的字已经掉了色，玻璃门上贴着“正在施工”的告示。沈渊推门进去，屋子里弥漫着一股油漆和木屑的味道。一个中年男人正蹲在柜台后面翻账本，听到脚步声才抬起头来。
“找谁？”男人的声音有些沙哑。
“赵宁远？”
男人上下打量了他一眼，目光里带着警惕：“你是？”
“我叫沈渊。”他说着，从口袋里掏出一张名片——那是林念给他准备的，上面印着“自由调查员”几个字，“我想跟你聊聊关于你弟弟的事。”
赵宁远手里的账本掉在了地上。他盯着沈渊看了好一会儿，才慢慢蹲下去把账本捡起来。“我没什么好说的。”
“他已经失踪五天了。”沈渊走到柜台前，直视着赵宁远的眼睛，“警方那边可能还没立案，但我知道，他恐怕已经不在人世了。”
赵宁远的脸色变得很难看。他转过身去，假装在整理架子上的材料盒，但沈渊能看到他的肩膀在微微发抖。
“你什么都不知道。”赵宁远的声音压得很低，像是怕被人听到似的，“我弟弟的事，你最好别管。”
“我不管的话，还有谁会管？”沈渊说，“警方那边，他的案子连个像样的调查都没有。法医报告被压着，现场勘验记录被调走，就连他的同事都在假装这件事没发生过。”
赵宁远的手停住了。他转过身来，眼里带着一种说不清是恐惧还是愤怒的情绪：“你怎么知道这些？”
“因为我也在查。”沈渊说，“邵峰的事，你应该也知道吧？”
这三个字像是一把钥匙，打开了赵宁远心里那扇紧闭的门。他的嘴唇哆嗦了几下，最终长叹了一口气，用几乎是哀求的语气说：“你走吧。别查了。就当什么都没发生过。”
“为什么？”
“因为你会死的。”赵宁远的眼睛里有泪光在闪，“我弟弟也以为他能做些什么，结果呢？你不是警察，你只是个普通人。那些人，他们什么都做得出来。”
“哪些人？”
赵宁远没有回答。他走到门口，把玻璃门上的“正在施工”牌子翻了个面，然后拉上了卷帘门。屋子里变得很暗，只有柜台上那盏台灯发出昏黄的光。
“你知道‘天穹会’吗？”赵宁远的声音很轻，像是怕惊动什么东西似的。
沈渊的心里一紧。他第一次听到这个名字，是在触摸邵峰的手机时，一个模糊的画面里闪过这样几个字。但当时画面太破碎，他根本没看清。
“听说过。”他说，“但不多。”
“没人了解得很多。”赵宁远坐回柜台后面，双手撑在桌面上，整个人显得有些颓废，“但我知道，我弟弟就是因为这个才死的。”
沈渊拉过一把椅子坐下：“从头说。”
赵宁远沉默了很久。他的眼神飘忽不定，像是在回忆，又像是在挣扎。最终，他像是下定了某种决心似的，开口了。
“五年前，我弟弟还在市局刑警队的时候，接手过一个案子。一个富商死在家里，表面上看是自杀，但他总觉得哪里不对劲。后来他查到这个富商生前跟一个叫‘天穹会’的组织有来往。”
“什么组织？”
“不清楚。”赵宁远摇头，“他用尽了所有办法，也只查到这个名字。但就是这个名字，让他丢了工作，从市局被调到了派出所。他的上司告诉他，如果再查下去，后果自负。”
沈渊皱眉：“就因为这个，他就放弃了？”
“不。”赵宁远的眼睛里突然闪过一丝光芒，“他没有放弃。他一直在查，只是更小心了。他把自己查到的所有东西都存了起来，存在一个只有他自己知道的地方。”
“什么东西？”
“照片，录音，还有一些交易记录。”赵宁远说，“他让我发誓，如果他出了什么事，就把这些东西交给一个他信得过的人。”
“他在出事前见过一个人。”沈渊说，“你知道吗？”
赵宁远抬起头，眼神里闪过一丝惊讶：“你怎么知道？”
“我看见了。”沈渊说，“在他出事前不到两小时，他和一个人在城南食品厂后面的废弃厂房里见过面。那个人，应该就是你说的‘天穹会’的人。”
赵宁远的手在发抖。他拿起柜台上的水杯，把里面的水一饮而尽，然后用沙哑的声音说：“那个人，我弟弟跟我说过。他不知道那个人的名字，只知道那个人在‘天穹会’里的代号——‘拾荒者’。”
“拾荒者？”
“对。”赵宁远说，“我弟弟说，那个人的工作就是‘清理’一切不该存在的东西。包括人。”
屋子里安静得可怕。沈渊能听到自己的心跳声，还有远处街上传来的一点嘈杂声。他想起赵东来倒地前那个表情，终于明白了那种平静的意味——不是解脱，是认命。
“那个地方在哪？”沈渊问。
“什么？”
“我弟弟藏东西的地方。”赵宁远站起来，走到屋子后面，从角落里拉出一个满是灰尘的铁皮柜。他打开柜子，从最底层拿出一把钥匙。
“这是他以前住的老房子。”赵宁远说，“就在城东那条老街上，门牌号是45号。他说过，最危险的地方就是最安全的地方。那套房子一直没人住，钥匙只有他有。”
沈渊接过钥匙，沉甸甸的，冰凉。他突然感到一种说不清道不明的压迫感，像是有什么看不见的东西正在逼近。
“谢谢你告诉我这些。”他把钥匙收好，站起身来。
“你还要去？”赵宁远的声音里有担忧，也有一种说不清的期待。
“我必须去。”沈渊说，“我哥失踪的事，也跟‘天穹会’有关。不管他们是谁，想干什么，我都会找到答案。”
赵宁远沉默了一会儿，最终点了点头：“那你小心。那些人不讲规矩，不按常理出牌。我弟弟就是因为太相信自己的判断，才……”
他没有说完，但沈渊懂。
沈渊离开了那家装修公司，走在街上，天已经暗下来了。路灯亮起来，投下一团团昏黄的光。他站在路边，看着来来往往的车辆和行人，突然觉得这个世界变得很陌生。表面上一切都正常，但在那些看不见的角落里，有些东西正在悄悄地滋长。
那些人，他们到底想要什么？
他低头看着手里的钥匙，又抬头看了看渐暗的天色。城东老街45号，那是赵东来最后的秘密。
他拦了一辆出租车，报了地址。
车子驶过繁华的市中心，穿过一条条狭长的巷子，最终停在了一条老街上。沈渊下车，看着眼前这条安静得有些诡异的街道。
路灯坏了几盏，整条街昏暗而冷清。两边都是上了年代的老楼房，墙上爬满了爬山虎，窗户里透出零星的灯光。45号是一栋三层的小楼，外墙已经斑驳，防盗门锈迹斑斑。
沈渊走到门前，用钥匙开了锁。门吱呀一声打开了，一股陈旧的灰尘味扑面而来。
他打开手机上的手电筒，照着脚下的路。屋子里一片狼藉，到处都落满了灰尘，看起来已经很久没人来过了。但沈渊注意到，地上有几道不太明显的印子，像是有人最近来过，又刻意清除了痕迹。
他的心提了起来。
他快步上楼，在二楼靠墙的房间里停了下来。赵东来说过，东西藏在“最不起眼的地方”。沈渊扫视着房间，目光最终停在了角落里一个老式壁柜上。他打开柜门，里面空荡荡的，只有最下层的隔板看起来有些松动。
他用手敲了敲隔板——里面是空的。
沈渊找到缝隙，用力把隔板撬开。下面是一个不大的空间，里面放着一个牛皮纸信封。他的心跳加快了，伸手把信封拿出来。
信封很厚，里面装着照片、一沓文件，还有一支录音笔。
他正要把东西装进口袋里，却突然僵住了。
楼下传来脚步声。
很轻，但在这座老房子里却异常清晰。不止一个人，至少有两个人，正从一楼往这边走来。
沈渊迅速把信封塞进外套内侧，然后环顾四周，寻找可以出去的路。房间只有一个门，窗户外面是条巷子，但这里是二楼，跳下去少说也得摔断腿。
脚步声越来越近。
沈渊退到窗户前，推开窗户，朝下看了一眼。窗沿下面有一根锈蚀的雨水管，直通到地面。
他咬了咬牙，翻身爬出窗户，双手抱着雨水管往下滑。锈蚀的铁管在他手里发出咯吱咯吱的声音，像是随时都要断裂。
二楼。
一楼。
他的脚尖终于碰到了地面，刚刚站稳，就听到楼上传来一声怒吼：“他跑了！追！”
沈渊没回头，转身钻进旁边一条窄巷，在夜色中拼命地跑起来。