周岩被叶辰一番话堵得脸色铁青，他死死盯着叶辰那张带着玩世不恭笑意的脸，最后冷哼一声：“叶辰，你护得了他一时，护不了他一世。苍玄宗自有规矩，我看他能蹦跶到几时。”
说完，他大手一挥，带着几个核心弟子转身离去。
凌渊看着周岩远去的背影，紧绷的身体微微放松。他转头看向身边的叶辰，眼神中带着一丝复杂：“多谢。”
“客气什么。”叶辰收起折扇，随手插在腰间，“同为苍玄宗弟子，总不能看着你被欺负。再说了，我看那周岩不顺眼也不是一天两天了。”
凌渊沉默片刻，忽然问道：“你为什么帮我？”
叶辰挑了挑眉：“这需要理由吗？”
“需要。”凌渊的目光很认真，“我们并不熟。”
叶辰愣了一下，随即笑起来：“有意思。你这人挺有意思。”他歪着头想了想，“行吧，如果非要给个理由——我看你顺眼，行不行？”
凌渊没有说话。
“走走走，别杵在这儿了。”叶辰拍了拍他的肩膀，“既然禁足解了，我带你去做件正事。”
“什么正事？”
“杀妖兽。”
凌渊脚步一顿：“杀妖兽？”
叶辰回头看他，眼中闪过一抹精光：“你不会以为在宗门里老老实实修炼就能变强吧？苍玄大陆上的妖兽体内都有妖兽元核，那是修炼者最好的补品。吸收一枚四级妖兽的元核，比苦修三个月都管用。”
凌渊眉头微皱：“四级妖兽？那相当于炼骨境后期的实力。”
“怕了？”叶辰故意激他。
“不是怕。”凌渊淡淡道，“只是我现在的修为，对上四级妖兽恐怕有些吃力。”
叶辰笑了笑：“这不是有我吗？放心，我不会让你送死的。关键时候我会出手。”
凌渊考虑了片刻，最终还是点了点头。他现在最缺的就是快速提升实力的途径，而妖兽元核确实是个不错的选择。更何况，他体内那柄神秘剑灵也需要更多的能量来觉醒。
两人出了山门，一路往北。
苍玄宗坐落在苍玄山脉之中，往外走十里就是一片茂密的原始森林，名为“万兽林”。这里是苍玄宗弟子的历练之地，林中妖兽遍布，从一级到五级都有分布。
刚踏入万兽林，一股潮湿腐朽的气息就扑面而来。参天古木遮天蔽日，只有零星的光斑洒在地面上。四周静得可怕，连虫鸣都听不到。
“小心点。”叶辰压低声音，他的折扇不知何时已经收了起来，手中多了一柄通体银白的长剑，“这片区域经常有三级的铁鳞狼出没。”
凌渊点了点头，右手按在剑柄上，精神力扩散开来，感知着周围的动静。
走了大约一炷香的功夫，两人来到一处山涧旁。溪水清澈见底，几块青石散落在溪流中。叶辰蹲下身，看了看岸边的一串脚印，神色凝重起来。
“怎么了？”
“有大家伙。”叶辰指了指地上的脚印，“这脚印足有我两个手掌大，而且爪印很深，说明这妖兽体型不小，而且重量惊人。”
凌渊顺着他的手指看去，那脚印确实不小，五个深深的爪印镶嵌在泥土里，后跟处还有一个圆形的凹陷。
“看这个印记……”叶辰的眉头皱得更紧了，“这好像是暴焰熊的脚印。”
“暴焰熊？”凌渊的心猛地一沉。
暴焰熊是四级妖兽中的顶尖存在，皮糙肉厚，力大无穷，而且能喷吐火焰，战斗力极强。哪怕是炼骨境巅峰的修炼者，面对暴焰熊也得掂量掂量。
“要不……”叶辰转过头，脸上挤出一个笑容，“咱们换个地方？”
凌渊正要点头，突然，一阵低沉的咆哮声从山涧的尽头传来。
“吼——”
那咆哮声如同闷雷，震得树叶簌簌作响。紧接着，大地开始震动，仿佛有什么庞然大物正在接近。
叶辰脸色大变：“糟糕，它发现我们了！”
话音刚落，一只巨大的熊掌从灌木丛中拍出，直接朝叶辰的脑袋砸了下来。叶辰反应极快，身体向旁边一闪，那熊掌砸在地上，轰的一声，泥土飞溅，地面上多了一个半米深的坑。
凌渊目光一凝，只见灌木丛中走出一头浑身赤红的巨熊。那熊足有三米高，浑身覆盖着如同火焰般的红色毛发，一双眼睛透着猩红的光芒。它张开嘴，露出两排尖锐的獠牙，喉咙里发出低沉的威胁声。
“真是暴焰熊！”叶辰咽了口唾沫，“而且还是成年的。”
暴焰熊死死盯着两人，它的鼻孔翕动了几下，似乎是在嗅气味。下一刻，它仰头咆哮一声，庞大的身躯猛地扑了上来。
“分散！”叶辰大吼一声，身体向左侧掠去。
凌渊也毫不迟疑，向右后方退出数丈。
暴焰熊扑了个空，但它并没有停下，而是转向叶辰，张开大口，一团炽热的火焰在喉咙处凝聚。
“小心！”凌渊大喊。
叶辰也察觉到了危险，他脚尖一点地面，身体如惊鸿般掠起。就在他跳起的瞬间，暴焰熊口中喷出一团巨大的火球，擦着他的脚底飞过，砸在他身后的一棵大树上。嘭的一声，那棵三人合抱粗的大树瞬间被炸断，断口处燃烧着熊熊烈火。
“妈的，来真的！”叶辰落在地上，拍了拍衣服上的火星，“凌渊，帮我拖住它一会儿，我需要时间蓄力。”
“好。”
凌渊深吸一口气，右手握紧了剑柄。他体内的灵力开始急速运转，那柄神秘剑灵也在丹田处微微颤动，似乎在回应他的战意。
暴焰熊没有给两人太多的喘息时间，它再次扑向叶辰，巨大的熊掌带着破风声拍下去。
凌渊动了。
他的身影如同一道闪电，瞬间出现在暴焰熊的侧面。手中的长剑出鞘，剑光如虹，直刺暴焰熊的腰部。那里是妖兽最脆弱的地方之一，但也是最难攻击到的位置。
暴焰熊感知到危险，庞大的身体竟然出奇灵活地向旁边一扭，凌渊的长剑擦着它的皮毛划过，留下一道浅浅的血痕。
“吼——”
受伤的暴焰熊彻底被激怒了，它放弃了叶辰，转而扑向凌渊。巨掌带着狂风拍落，凌渊举剑格挡，但身体还是被震得连连后退，虎口处传来一阵剧痛。
“好大的力气。”凌渊咬了咬牙，强行稳住身形。
暴焰熊不给他喘息的机会，张开大口，又是一团火焰喷出。凌渊来不及躲闪，只得催动灵力，在身前凝聚出一面灵力护盾。
轰！
火球撞在护盾上，凌渊只觉得胸口一闷，整个人被震得倒飞出去，撞在一棵树上才停下来。嘴角渗出一丝血迹。
“凌渊！”叶辰大喊一声，他的声音中带着焦急，“再撑一会儿，马上就好！”
凌渊擦掉嘴角的血迹，重新站起身。他知道叶辰需要时间蓄力，现在必须拖住暴焰熊。
看着再次扑来的暴焰熊，凌渊眼中闪过一丝决然。他松开手中的长剑，双手结印，体内的灵力疯狂运转起来。
“剑意——缚！”
嗡——
一股无形的剑意从他身上散发出来，那剑意如同无形的丝线，缠绕在暴焰熊的身体上。暴焰熊的动作明显一滞，仿佛被什么东西束缚住了一般。
这是凌渊这些天来自己摸索出的一种剑意运用方式，虽然还不成熟，但对付暴焰熊这种力量型妖兽，效果出奇的好。
暴焰熊咆哮着挣扎，但那无形的剑意丝线极为坚韧，一时半会儿根本挣不开。
就在此时，叶辰的声音响起：“让开！”
凌渊头也不回地向一侧跃开。
只见叶辰站在原地，他手中的银色长剑已经举过头顶，剑身上散发出耀眼的白光。那白光越来越亮，越来越刺眼，仿佛一轮小太阳在剑上凝聚。
“苍玄剑诀——破天！”
叶辰一声暴喝，手中的长剑猛然劈下。
一道巨大的白色剑芒从剑上飞出，带着破开一切的威势，直直斩向暴焰熊。那剑芒足有数丈长，所过之处，空气都发出刺耳的尖啸声。
暴焰熊似乎感知到了致命的危险，它发出一声绝望的咆哮，拼命挣扎着想要躲开。但凌渊的剑意束缚还在，它根本来不及躲避。
噗嗤——
剑芒斩在暴焰熊的身体上，如同切豆腐一般，将那庞大的身体硬生生劈成了两半。
血液喷溅，内脏横流。
暴焰熊甚至连惨叫都没来得及发出，庞大的身体就轰然倒地，激起一片尘土。
叶辰拄着剑，大口大口地喘息着，脸色苍白如纸。那一剑几乎耗尽了他所有的灵力，短时间内他连站都站不稳了。
凌渊走过来，看了一眼倒地的暴焰熊，眼中闪过一丝震撼。这一剑的威力，比他想象中的还要恐怖。
“怎么样？”叶辰喘着气，咧嘴笑了一下，“我这一剑不赖吧？”
“很强。”凌渊由衷地说道。
“那是自然。”叶辰一屁股坐在地上，“为了练这一剑，我可是整整闭关了一个月。”他从腰间取出一把小刀，扔给凌渊，“去，把妖兽元核挖出来。那可是好东西。”
凌渊接过小刀，走到暴焰熊的尸体前。尸体被劈成两半，里面的内脏清晰可见。他在心脏附近摸索了一会儿，终于找到了一颗拳头大小的红色晶体。
那就是妖兽元核。
凌渊将元核清洗干净，交给叶辰。叶辰摆了摆手：“你先拿着吧，这一战你出了不少力。”
“这是你的战利品。”
“什么你的我的，既然是一起来的，那就是两个人的。”叶辰笑道，“再说了，我刚才那招已经伤到根基了，就算吸收了这枚元核，也恢复不了多少元气。倒是你，吸收之后，说不定能突破到炼骨境中期。”
凌渊沉默片刻，最终还是收下了元核：“谢了。”
“光嘴上说谢谢有什么用。”叶辰站起身，拍了拍屁股上的泥土，“你要真想谢我，下次请我喝酒。”
“好。”
叶辰笑了笑，忽然正色道：“对了，有件事我一直想问你。”
“什么事？”
“那天在宗务殿，你到底是怎么做到的？”叶辰的眼神变得认真起来，“那个暗影狼的速度我亲眼见过，绝对不是炼骨境初期能躲开的。但你不仅躲开了，还在它身上留下了伤口。”
凌渊沉默了很久。
他知道这件事迟早会有人问，叶辰帮了他这么多，如果继续隐瞒，反倒显得不够坦诚。
“我身上……”凌渊缓缓开口，“有秘密。”
叶辰挑了挑眉：“什么样的秘密？”
“我体内有一柄剑。”凌渊说得很艰难，“一柄很强大的剑。它有时候会自己动，帮我挡下对手的攻击。”
叶辰瞪大了眼睛：“剑在你体内？”
“对。”
“卧槽。”叶辰深吸一口气，“难怪你能躲开暗影狼的攻击。”他摸着下巴，若有所思，“体内有剑……这是天生剑体啊！不对，天生剑体只是经脉异于常人，不会真的在体内有一柄剑啊……”
想了半天，叶辰也没想出个所以然，最后干脆放弃了：“算了，反正也不是坏事。你不用告诉我更多，既然你信得过我，那我就当什么都没听见。”
凌渊有些意外地看着他：“你不问？”
“问那么多干嘛，每个人都有自己的秘密。”叶辰笑了笑，“不过我得提醒你，这件事千万别让太多人知道。苍玄宗表面平静，但暗地里不知有多少双眼睛盯着。你这秘密要是传出去，恐怕会惹来杀身之祸。”
“我明白。”
“行了，走吧。”叶辰转身往回走，“该回去了，我还得调养一阵子。你回去之后尽快把那枚元核吸收了，争取突破到炼骨境中期。到时候，就算周岩想找你麻烦，也得掂量掂量。”
凌渊跟在叶辰身后，看着他的背影，心中涌起一股异样的感觉。
这些年来，他习惯了独来独往，习惯了所有事情都自己扛。但今天叶辰的出现，让他第一次感受到有人并肩作战的感觉。
那不是同情，不是施舍，而是真正意义上的同伴。
也许……可以试着相信他。
两人走出万兽林时，天边的夕阳已经染红了半边天。金色的余晖洒在山路上，拉出两道长长的影子。
叶辰忽然停下脚步，回头看了一眼万兽林的方向：“对了，过几天的宗门大比，你有没有兴趣参加？”
“宗门大比？”
“对，每年一度的同门较技。前十名都有丰厚的奖励，第一名据说能获得进入剑渊秘境的名额。”叶辰眼中闪烁着光芒，“剑渊秘境里可有天大的机缘，你要是想变强，那是最好的机会。”
凌渊想了想，点了点头：“我会考虑。”
“那就这么说定了。”叶辰拍了拍他的肩膀，“到时候我们联手，杀他个片甲不留。”
看着叶辰那副意气风发的样子，凌渊的嘴角难得地浮现出一丝笑意。
也许，在这苍玄宗的日子，没有他想象中那么难熬。