清晨的薄雾还未散尽，宗门演武场上已经站满了弟子。
“都听好了！”传功长老负手而立，声音如洪钟般响彻全场，“兽潮试炼，为期三天。以猎杀妖兽数量与等阶论成绩，前十名可获得进入灵药阁挑选宝药的资格！”
场下一片哗然。
灵药阁的宝药？那可是连内门弟子都眼红的东西！
林渊站在人群中，目光平静。他摸了摸怀中的融源诀残卷，心中暗忖：这次试炼，正好可以验证一下这门功法到底有多强。
“出发！”
随着长老一声令下，数百名弟子鱼贯而出，朝宗门后方的妖兽山脉涌去。
妖兽山脉绵延数千里，越往深处走，妖兽的等阶就越高。外门弟子的试炼区域被划定在山脉外围百里范围内，这里最多出没一些一二阶的低级妖兽，正适合炼气期的弟子历练。
林渊没有急着冲进深处，而是不紧不慢地跟在队伍最后。
“林渊，你怎么这么慢？”一个相熟的外门弟子回头喊道，“再不快点，外围的妖兽都要被人抢光了！”
“不急。”林渊笑了笑。
他有自己的打算。
与其在外围跟几十个人抢一只妖兽，不如等大部分人散开后，找个偏僻的地方单独行动。融源诀的秘密绝不能暴露，他必须在无人注意的时候才能施展。
果然，大多数人一进入山脉就迫不及待地散开了。刀光剑影、法术轰鸣声此起彼伏，时不时有妖兽的怒吼响彻山林。
林渊独自走入一条偏僻的山谷。
谷中草木丛生，遮天蔽日。他的脚步很轻，神识却已经扩散开来，感应着周围的一切动静。
“嗷——”
一声低沉的兽吼从前方传来。
林渊停下脚步，目光如电般扫向声音传来的方向。
一只体型堪比蛮牛的黑甲犀从灌木丛中冲了出来，浑身覆盖着漆黑的鳞甲，一双血红的眼睛死死盯着他。
二阶妖兽，黑甲犀！
这种妖兽以防御力著称，普通炼气期弟子的攻击根本破不开它的鳞甲。就算是筑基初期的修士，也要费一番手脚才能将其斩杀。
但对林渊来说，这正是他想要的。
“来得好！”
林渊不退反进，身形一闪便出现在黑甲犀面前。他没有动用任何法器，直接一掌拍向黑甲犀的头颅。
黑甲犀低吼一声，低头猛撞过来，锋利的犀角闪烁着寒光，若是被撞上，就算是钢铁也要被洞穿。
就在犀角即将刺中林渊胸膛的刹那，他脚步一错，身体以一个诡异的角度侧身避过，右掌顺势拍在黑甲犀的脖颈上。
“砰！”
沉闷的碰撞声响起，黑甲犀庞大的身躯踉跄了两步，脖颈处的鳞甲竟然出现了一丝裂痕。
“好硬的壳。”林渊啧了一声，但嘴角却勾起一抹笑意。
融源诀虽然吞噬精血的效果霸道，但也不是没有限制的。如果对手的身体强度太高，吞噬的速度就会大打折扣。这只黑甲犀的防御力确实惊人，但速度是致命弱点。
林渊不再犹豫，身形如鬼魅般闪动，一掌接一掌地拍在黑甲犀的要害部位。
“吼！”
黑甲犀吃痛狂怒，横冲直撞，撞断了数棵巨树，却始终碰不到林渊的衣角。
这就是融源诀带来的好处——吞噬灵药后，林渊的体质已经远超同阶修士，速度、力量、反应能力都得到了质的飞跃。
“差不多了。”
林渊眼神一凝，右手五指成爪，猛地抓向黑甲犀脖颈处的裂缝。
“嗤！”
五根手指如同利刃般刺入黑甲犀的血肉之中。
下一瞬，一股磅礴的生命精气顺着指尖疯狂涌入林渊体内。黑甲犀发出一声凄厉的惨叫，庞大的身躯以肉眼可见的速度干瘪下去，片刻间就化作了一具干尸。
林渊松开手，深深吐出一口浊气。
他感受着体内奔涌的力量，眼中闪过一抹精光。
“炼气九层……距离筑基只差一步了。”
要是在宗门老老实实修炼，从炼气八层到筑基，至少需要两三年的时间。可融源诀只吞噬了一只二阶妖兽的精血，就让他直接省去了一年的苦功！
这种提升速度，简直恐怖！
林渊压下心中的激动，继续往山谷深处探索。
一个时辰后，他已经接连猎杀了五只二阶妖兽。每吞噬一只，他都能感觉到自己的修为在稳步提升，体内的灵力愈发凝实。
“再来一只，应该就能突破到筑基了。”
林渊舔了舔嘴唇，目光扫向更深处。
就在这时，前方传来一阵激烈的打斗声。
林渊脚步一顿，收敛气息悄然靠近。
山谷尽头有一片开阔地，一只通体火红的巨狼正跟三名外门弟子缠斗在一起。那巨狼身长近丈，浑身燃烧着熊熊烈焰，每一次扑击都带起大片的火焰，逼得三名弟子狼狈不堪。
三阶妖兽，赤焰狼！
林渊瞳孔微缩。
按理说，三阶妖兽不该出现在试炼区域才对。这种级别的妖兽实力堪比筑基中期修士，根本不是炼气期弟子能对付的。
那三名弟子显然也没想到会遇到这种级别的妖兽，其中一人已经受了重伤，左臂被火焰灼烧得一片焦黑。
“快撤！这不是我们能对付的！”有人惊恐地喊道。
但赤焰狼显然不打算放过他们。它发出一声长啸，猛地喷出一颗火球，直轰向三人。
“轰！”
火球炸裂，三人被气浪掀飞，重重摔在地上。
眼看赤焰狼就要扑上来，林渊深吸一口气，猛地从藏身处冲了出来。
“畜生，你的对手是我！”
赤焰狼的注意力瞬间被吸引过来，一双竖瞳冷冷地盯着林渊，喉咙里发出低沉的咆哮。
“是你？快走！”一个认出林渊的弟子急声道，“它是三阶妖兽，我们打不过的！”
林渊没有回答，只是摆出一个防御的姿势，目光紧紧锁定赤焰狼。
“嗷！”
赤焰狼率先发动攻击，化作一道火焰残影扑向林渊。速度之快，远超二阶妖兽！
林渊瞳孔一缩，身体本能地做出闪避动作。但赤焰狼的利爪还是擦过他的肩膀，留下一道深深的血痕。
“好快！”
林渊心头一凛，急忙运转融源诀，体内的灵力瞬间沸腾起来。他的双眼泛起一抹淡淡的金色光芒，感官变得前所未有的敏锐。
赤焰狼的动作在他眼中突然慢了下来。
这就是融源诀吞噬万物精魄后带来的另一种能力——洞悉！
林渊嘴角勾起一抹笑意，身形猛地一闪，避开了赤焰狼的第二次扑击，同时一拳轰向它的腹部。
“砰！”
拳头结结实实砸在赤焰狼的肚子上，打得它发出一声痛苦的呜咽。
“怎么可能？”那三名弟子看得目瞪口呆。
一个炼气期的外门弟子，竟然能打伤三阶妖兽？
林渊没有给他们继续惊讶的时间。他趁赤焰狼吃痛的瞬间，猛地扑了上去，双手死死扣住它的脖子。
“来吧！”
融源诀疯狂运转，一股狂暴的力量从赤焰狼体内被强行抽取出来，涌入林渊体内。
赤焰狼发出凄厉的惨叫，拼命挣扎，四肢在地上刨出深深的沟壑。但林渊的双臂如同铁钳一般，任它如何挣扎都挣脱不开。
“他在干什么？”
三名弟子看着眼前这一幕，眼睛都直了。
只见赤焰狼的身体以肉眼可见的速度干瘪下去，而林渊身上的气息却在节节攀升。
炼气九层巅峰！
筑基！
轰！
一股磅礴的气势从林渊体内爆发出来，席卷四方！
筑基初期！
紧接着，这股气势再次攀升，直接突破到筑基中期，才缓缓平息下来。
“筑基……中期？”
三名弟子彻底呆住了。
他们亲眼看着一个炼气期的外门弟子，在短短几息之内，连破两阶，直接达到筑基中期！
这是什么修炼速度？就算是宗门里的天骄，也没这么夸张吧？
林渊松开手，赤焰狼已经化作一具干尸倒在地上。他缓缓站起身来，感受着体内澎湃的力量，眼中闪过一抹兴奋的光芒。
筑基中期！
融源诀果然逆天！只吞噬了一只三阶妖兽的精血，就让他直接跨过筑基门槛，还连升两阶！
“多谢林师兄救命之恩！”那三名弟子回过神来，连忙上前道谢。
师兄这个称呼，在宗门的规矩里是专门对筑基以上弟子的敬称。
林渊摆了摆手：“不必客气，你们赶紧离开这里吧。这头三阶妖兽不该出现在外围，恐怕事情没那么简单。”
三人对视一眼，连忙点头，搀扶着伤员匆匆离去。
林渊目送他们离开，目光重新投向山谷深处。
赤焰狼的出现，绝对不正常。
要么是妖兽山脉深处出了变故，要么是有人在背后搞鬼。无论是哪种情况，都必须调查清楚。
他低头看了看双手，感受着体内澎湃的灵力，嘴角勾起一抹自信的笑意。
筑基中期，配合融源诀的吞噬之力，就算是遇到筑基后期的修士，他也有一战之力。
“来吧，我倒要看看，这兽潮试炼背后，到底藏着什么秘密。”
林渊抬脚，朝山谷深处走去。
他的身影很快消失在茫茫山林中。
远处的一座山峰上，一个身穿黑衣的中年男子负手而立，遥遥看着林渊消失的方向，眼中闪过一抹冷意。
“这小子果然有问题……”
黑衣男子喃喃自语，手中捏着一枚令牌，上面刻着一个字——“融”。