清晨，天还未亮透。
林辰背着一个简易的包裹，从外门弟子居住区走了出来。晨雾弥漫在青石板路上，两旁的竹林在微风中沙沙作响。
他深吸一口气，感受着空气中夹杂的泥土与露水的气息，脚步轻快。
昨天接到天才榜推荐信后，他整夜未眠，想了许多。天都城的天才榜选拔，是整个天元王朝年轻一代最顶级的盛会。届时，各大宗门、世家、王朝贵族的天才都会汇聚一堂。
以他现在的实力，拿到外门首席没有问题。但要与那些真正的天骄争锋，还远远不够。
“光靠闭关修炼，提升终究有限。”
林辰目光坚定。
实战才是最快的提升方式。只有在生死边缘，才能最大限度地激发潜力，让混沌焚天诀的威力真正发挥出来。
他径直走向宗门任务堂。
任务堂是宗门弟子接取任务的地方，每天都有大量任务被挂牌。完成任务的弟子可以获得贡献点、灵石甚至功法奖励，是宗门弟子获取资源的重要途径。
天刚蒙蒙亮，任务堂里已经有不少弟子在排队。三个巨大的木牌悬挂在正堂中央，上面密密麻麻地写着各种任务，分为“天”“地”“人”三个等级。
林辰抬头扫了一圈，目光直接落在“地”字牌上。
人级任务大多是采集草药、巡逻宗门、处理杂务，奖励微薄，对他来说意义不大。地级任务才有些挑战性，天级任务则适合内门精英弟子，他现在的修为还差了些。
“猎杀铁甲犀，获取犀角一对。任务地点：黑风森林外围。任务奖励：贡献点三百，灵石五十块。危险等级：中等。”
林辰目光在那行字上停住了。
铁甲犀是三阶妖兽，皮糙肉厚，防御力极强，普通武者根本破不开它的防御。但它的犀角是炼制多种丹药的珍贵材料，价值不菲。
“就它了。”
林辰伸手摘下木牌。
旁边负责登记的执事老者抬起头，看了他一眼：“林辰？外门首席那个？”
“正是弟子。”
“铁甲犀可不好对付，你一个人去？”执事老者皱了皱眉，“这任务通常都是三到五个人组队完成，单枪匹马，危险很大。”
林辰微微一笑：“弟子想试试。”
执事老者深深看了他一眼，似乎想说什么，最终还是摇了摇头，在登记册上写下：“弟子林辰，接取猎杀铁甲犀任务。期限：十五天。”
“去吧，若是不敌，不要硬拼。”老者叮嘱了一句。
“多谢长老提点。”
林辰将木牌收入怀中，转身走出了任务堂。
他在宗门坊市买了些干粮和清水，又花了十块灵石买了一张黑风森林的简易地图，便径直出了山门。
黑风森林位于玄天宗以西大约百里，是一片绵延数百里的原始森林。林中妖兽遍布，危险重重，即便是经验丰富的猎手也不敢轻易深入。
林辰沿着官道一路西行，途中偶尔遇到几个赶路的商队和散修，大家都行色匆匆，彼此没有过多交流。
两个时辰后，他来到了黑风森林的入口处。
森林遮天蔽日，古木参天，藤蔓缠绕。一股潮湿、腐朽的气息扑面而来。阳光透过层层叠叠的树叶，在地面上洒下斑驳的光影。远处隐约传来野兽的低吼声，令人心生警惕。
林辰停下脚步，深吸一口气。
“从今天开始，我要用实战来淬炼自己。”
他迈步踏入森林。
脚下是厚厚的枯叶，踩上去软绵绵的，发出嘎吱嘎吱的声响。林辰放慢脚步，将精神力高度集中，一边对照地图，一边辨认方向。
黑风森林的危险不仅来自妖兽，还有那些隐藏在暗处的陷阱、毒虫、沼泽。就算是修为高深的武者，若是一时大意，也可能阴沟里翻船。
林辰走了大约半个时辰，忽然停下脚步。
前方的灌木丛中，传来一阵细微的窸窣声。
他屏住呼吸，缓缓抽出身后的短剑——出发前，他特意从兵器阁兑换了一柄品质不错的精铁短剑，虽算不上神兵利器，但比以前的普通铁剑强多了。
窸窣声越来越近。
紧接着，一道黑影猛然从灌木中蹿出，直扑林辰面门。
“来了！”
林辰目光一凝，身体向侧方一闪，同时手中的短剑猛然刺出。
嗤！
短剑精准地刺中了那道黑影。黑影发出一声尖锐的惨叫，重重摔在地上。
林辰这才看清，那是一条长约三尺的黑鳞蛇，通体覆盖着细密的黑色鳞片，三角形的蛇头狰狞可怖。它的七寸处被短剑刺穿，鲜血汩汩流出，很快就没了气息。
“黑鳞蛇，一阶妖兽，剧毒。”
林辰蹲下身，用小刀撬开蛇嘴，取出两颗毒牙，小心收好。这是炼制解毒丹的材料，拿回宗门也能卖些灵石。
他继续前进。
森林越来越深，光线越来越暗。周围的树木变得异常粗大，树冠遮天蔽日，几乎看不见天空。空气变得更加潮湿，弥漫着一股腐烂的草木味。
突然，林辰感觉到一阵心悸。
他猛然停下脚步，目光警惕地扫视四周。
周围的灌木丛中，亮起了一双双绿幽幽的眼睛。
“不好。”
林辰心头一沉。
是幽冥狼！
这是一种群居性的二阶妖兽，速度极快，爪牙锋利，最可怕的是它们捕猎时配合默契，一旦被包围，极难脱身。
一双、两双、三双……越来越多的绿色光点在黑暗中亮起，渐渐形成一个包围圈，将林辰困在中央。
“啧，运气不错。”
林辰苦笑一声，握紧了短剑。
幽冥狼群通常是负责猎杀内门弟子的任务，没想到他刚进森林没多久就碰上了。
唰！唰！唰！
三道黑影同时扑来，速度快得惊人。利爪在空气中划出尖锐的破风声，直取林辰的咽喉、心脏和小腹。
林辰瞳孔骤缩。
他的身体以一种不可思议的角度扭动，避开袭向要害的两道攻击，同时短剑横扫，与第三道攻击硬撼在一起。
铛！
火星四溅。
林辰只觉得手臂一麻，身体被震退了三步。那头幽冥狼也被震飞了出去，在地上滚了一圈，发出一声低沉的呜咽。
“好强的力量！”
林辰心中一惊。
这还只是一头二阶妖兽，若是遇到三阶的铁甲犀，岂不是更可怕？
他没有时间多想，因为更多的幽冥狼已经扑了上来。
林辰咬紧牙关，体内的金色火焰骤然爆发。一团淡淡的金色光芒覆盖在他身体表面，将周围的阴冷驱散了几分。
混沌焚天诀，运转！
他的力量、速度、反应能力瞬间提升了一个档次。
唰！
林辰侧身避开一头幽冥狼的扑击，反手一剑，斩断了它的一条后腿。幽冥狼发出一声惨嚎，一瘸一拐地向后退去。
但下一秒，另外三头幽冥狼已经围了上来。
林辰目光冰冷，不退反进。
他的身法变得异常灵活，在几条幽冥狼的围攻中左冲右突，每一次闪避都恰到好处，每一次攻击都直奔要害。短剑在他手中如同一道银色的电光，飞速穿梭，带起一片片血花。
噗嗤！
噗嗤！
一头接一头的幽冥狼倒下。
林辰的身影在黑暗中快速移动，身上的金色光芒越来越浓烈。他感觉到体内的灵力在快速运转，混沌焚天诀在实战中展现出惊人的威力。
不到一刻钟的功夫，周围已经躺下了七头幽冥狼的尸体。
剩下的几头狼见势不妙，发出一阵低沉的呜咽，转身遁入黑暗之中，消失不见。
林辰呼出一口浊气，擦了擦额头上的汗珠。
他低头看着自己的双手，指节微微颤抖。不是害怕，而是兴奋。
这就是实战！
相比于宗门里那些按部就班的修炼，这种生死搏杀更能激发人的潜力。他感觉到自己的战斗经验和反应速度都有了明显的提升，对混沌焚天诀的运用也更加纯熟。
“继续前进。”
林辰没有停留太久，简单处理了一下狼尸，取了值钱的獠牙和爪尖，便继续向森林深处走去。
天色渐渐暗了下来。
森林中的危险度也随之提高。很多妖兽是夜间活动的，在这种环境下更难对付。林辰找了一处地势较高的岩壁，在一块突起的巨石下安顿下来。
他生了堆火，烤干粮充饥，顺便处理一下身上几处被幽冥狼抓伤的小伤口。
夜风吹过，火焰摇曳。
林辰盘膝而坐，静静回忆白天的战斗。混沌焚天诀的每一招每一式，他都在脑海中重新演练了一遍，找出可以改进的地方。
“实战果然是最好的老师。”
他睁开眼睛，目光坚定。
“明天，继续深入。”
第二天清晨，林辰醒来后再次出发。
他顺着地图上的标注，向铁甲犀活动区域靠近。途中又遇到了几波妖兽，有独行的，也有群居的。林辰一一应付过来，身上的伤口增加了几道，但战斗经验也在飞速增长。
他学会了很多在宗门修炼中学不到的东西——
比如如何利用地形，如何判断妖兽的攻击意图，如何以最小的代价来换取最大的战果。
到了第三天的午后，林辰终于在一片开阔地带的边缘，发现了铁甲犀的踪迹。
那是一个巨大的蹄印，深深陷入泥土中，周围还有不少新鲜的粪便。
“就在附近了。”
林辰压低身形，放轻脚步，缓缓向开阔地带摸去。
很快，他看到了目标。
一头体型巨大、浑身覆盖着暗灰色骨甲的犀牛，正低头啃食着一片灌木。它四肢粗壮如柱，头顶上两根弯曲的犀角泛着森冷的光泽，大约一尺长。
铁甲犀！
而且是成年的三阶妖兽！
林辰屏住呼吸，小心翼翼地绕到它的侧后方。
猎杀铁甲犀最重要的就是出其不意，否则以它的防御力，正面战斗极为被动。
他抽出短剑，体内的金色火焰开始缓缓燃烧。灵力在经脉中涌动，发出轻微的嗡鸣声。
铁甲犀似乎感觉到了什么，忽然抬起头，警觉地四处张望。
林辰抓住它扭头的一瞬间，整个人如同一道闪电般蹿了出去！
“就是现在！”
短剑在空中划过一道银光，携带万钧之势，狠狠刺向铁甲犀脖颈处的一片软甲。那是铁甲犀全身防御相对薄弱的位置。
铛！！
一声巨响，火星四溅。
短剑刺在铁甲犀的脖颈上，竟然只留下了一道浅浅的白痕！铁甲犀吃痛，发出一声愤怒的咆哮，巨大的身躯猛然转身，朝着林辰撞来。
林辰脸色一变，急忙向侧方闪避。
轰！
铁甲犀擦着他的身体冲了过去，撞在一棵碗口粗的树上，直接将那棵大树撞断！树木断裂倒下，激起一片尘土。
“好恐怖的防御！”
林辰倒吸一口凉气。
他那一剑的威力，即使是二阶幽冥狼也承受不住，但这铁甲犀竟然只是受了点儿皮外伤！
铁甲犀再次转过身，血红的眼睛死死盯着林辰。
它喘着粗气，蹄子在地上刨了两下，然后猛然冲了过来，速度快得惊人！
林辰眼神凝重。
他没有任何退路。
只有——
战！