苍月城，苏家演武场。
清晨的雾气还未散去，蒙蒙白霜覆满了青石地面。演武场四周旌旗猎猎，正中央一座高台巍然矗立，台上摆放着一颗拳头大小的透明水晶球——那是测试灵脉的灵犀石。
台下站着数十名苏家子弟，年龄大多在十五六岁之间，三三两两聚在一起低声交谈。所有人的目光都时不时瞟向高台，或紧张，或期待，或志在必得。
今天，是苏家一年一度的灵脉测试日。
测试结果直接决定每个人未来在家族中的地位与资源分配。觉醒上等灵脉，便是一飞冲天，成为核心弟子；若是中等，也能在家族中混个不错的差事；若是下等……这辈子基本就定型了。
而如果灵脉堵塞，没有任何灵力波动，那便意味着——沦为废人。
“下一个，苏尘！”
高台上的测试官喊出这名字时，场下许多人的眼神都变了。有人憋着笑，有人露出看好戏的表情，还有人干脆嗤笑出声。
一个瘦削的少年从人群中走出来，步伐不急不缓。他穿着一件洗得发白的灰布长衫，面色略显苍白，但那双眼睛却异常明亮，仿佛藏着什么不为人知的东西。
“苏尘，今年十六岁了吧？”台下有人阴阳怪气地开口，“连着测了五年，年年灵脉堵塞，今年要是还堵着，那可就有意思了。”
“堵不堵的，有什么差别吗？反正都是废物一个。”
“也不能这么说，万一老天开眼，给他一条下等灵脉呢？至少能去厨房烧火啊！”
众人哄笑起来。
苏尘脚步顿了顿，随即继续往前走。这些话他听了太多年，早就不会像最初那样气得浑身发抖了。只是胸口那团火，却越烧越旺。
他登上高台，站在灵犀石前。
测试官是个四十出头的中年男人，面无表情地看了苏尘一眼，淡淡道：“把手放在灵犀石上，催动体内灵力。”
苏尘深吸一口气，将右掌按在了冰凉的水晶球上。
他闭上眼，努力感知体内那几条几近干涸的经脉。灵脉是武者修炼的根本，如同河流承载水流，而他的灵脉就像被泥沙堵塞的河道，几乎感受不到一丝灵力的流动。
苏尘咬紧牙关，额头青筋暴起，拼命催动体内残存的灵力向掌心涌去。
灵犀石亮了。
一道微弱得几乎看不见的光芒在球体中心闪烁了一下，随即就像风中残烛般彻底熄灭。
全场静默了一瞬，然后爆发出一阵更大的嘲笑声。
“哈哈哈，我还是头一次看到灵犀石亮成这样的！”
“这也叫亮？我看是灵犀石打了个哈欠吧！”
“废了废了，苏家这一脉算是彻底废了。”
苏尘缓缓收回手，掌心还在微微发颤。他低头看着自己的手，指甲已经深深嵌进肉里，掐出了几道血痕。
“苏尘，灵脉堵塞，灵力值——零。”测试官面无表情地宣布，声音没有任何波澜，仿佛只是在念一个无关紧要的数字。
他随手在记录册上划了一笔，然后抬头看向苏尘，眼神中带着一丝不易察觉的惋惜，但更多的是一种例行公事的冷漠：“你可以下去了。”
苏尘没有动。
他抬起头，直视着测试官的眼睛，声音出奇地平静：“我还有一次机会，对吗？”
测试官愣了一下，随即皱了皱眉：“什么？”
“家族规定，十六岁以下弟子，每年可测试两次灵脉。第一次在年初，第二次在年末。”苏尘一字一句地说，“今天是年初测试，我还有一个机会。”
台下顿时炸开了锅。
“苏尘疯了吧？还嫌不够丢人？”
“灵脉堵塞不管测多少次都是一样的结果，他怎么就不认命呢？”
“认命？他不认也得认！废物就是废物！”
一个身材魁梧的少年从人群中大步走了出来，满脸讥讽地看着高台上的苏尘。他叫苏振，是苏家三长老的儿子，年仅十六岁就觉醒了中等上品灵脉，在年轻一辈中算是佼佼者。
“苏尘，你是不是脑子进水了？”苏振朗声道，“同样的笑话，你一年要闹两回？也不嫌丢人？”
苏尘转过身，冷冷地看着他：“我丢不丢人，关你什么事？”
“当然关我的事！”苏振一摊手，“你姓苏，你丢人就是整个苏家丢人！你看看你，灵脉堵塞也就罢了，还偏偏死不认命，每年都要上台丢一次脸。我都替你害臊！”
“就是就是！”旁边立刻有人附和，“苏振哥说得对，这种人就不该再让他参加测试，纯粹浪费大家时间！”
苏尘的拳头攥紧了，指节发白。
他知道自己应该保持冷静，不要跟这些人一般见识。可那积攒了五年的委屈、不甘、愤怒，此刻就像是决堤的洪水，怎么都压不住。
“我为什么要认命？”苏尘的声音忽然提高了八度，整个演武场都为之一静，“凭什么你们一出生就有灵脉，我就什么都没有？凭什么你们可以修炼，我只能看着？凭什么？！”
所有人都被这突如其来的爆发震住了。
苏振先是一愣，随即脸上的嘲讽更甚：“凭什么？就凭你爹娘都是废物！你娘是个来历不明的野女人，你爹就更不用说了——当年那个苏家第一天才，现在不也成了个半死不活的残废？”
苏尘瞳孔骤缩。
他猛地冲下高台，像一头暴怒的幼兽，直直撞向苏振！
“你说什么！你再说一遍！”
苏振根本没把他放在眼里，随手一掌拍出，灵力激荡间直接将苏尘震飞出去。
砰！
苏尘重重摔在三丈外的青石地面上，嘴角溢出一丝鲜血。他的身体本就因为灵脉堵塞而十分孱弱，这一掌差点把他打散了架。
“我说的有错吗？”苏振拍了拍手，居高临下地看着他，“你爹苏烈当年何等风光，号称苍月城第一天才，结果呢？娶了个来历不明的女人，武道修为一落千丈，最后连站都站不起来了。而你，苏尘，你连你爹都不如，至少他曾经辉煌过，你呢？连灵脉都没有，这辈子就是个废物！”
苏尘趴在地上，浑身都在发抖。
他想站起来，想冲上去跟苏振拼命。可他的身体根本不听使唤，四肢百骸传来剧烈的疼痛，连呼吸都变得困难。
周围所有的苏家子弟都在看着他，眼神里有嘲讽，有怜悯，有漠然。没有一个人站出来帮他。
这就是家族。你强，所有人捧着你；你弱，所有人都踩你。
“行了行了，都散了吧。”测试官终于开口了，挥了挥手，“苏尘，你先回去养伤。年末还有一次测试机会，到时候再来。”
苏尘挣扎着爬了起来，擦掉嘴角的血迹，头也不回地走出了演武场。
身后传来一阵哄笑声。
“啧，废物就是废物，连挨打的样子都这么难看。”
“你说他年末还会来吗？”
“来不来有什么区别？灵脉堵塞是治不了的，他这辈子就这样了。”
他没有回头，也没有反驳，只是拖着受伤的身体一步一步往前走。
清晨的阳光斜斜地照在身上，暖洋洋的，却怎么都暖不到心里去。苏尘抬起头，看着天空，忽然觉得很茫然。
五年了。
整整五年，他每年都要经历这样的羞辱。从最初的不甘、愤怒、挣扎，到后来的麻木、绝望、认命——他已经快要忘记自己还能愤怒了。可今天苏振那些话，又把他心底那团快要熄灭的火重新点燃了。
娘亲……到底是谁？
他从来没见过自己的娘亲，只知道她叫“云霄”，是父亲当年在外游历时带回来的女子。父亲苏烈曾是苍月城公认的第一天才，三十六岁便突破凝气九重，眼看就要踏入灵海境。可自从娶了娘亲之后，一切都变了。
父亲开始频繁受伤，修为不进反退，最后在一次秘境探险中遭到重创，灵脉断裂，从此沦为废人。
而娘亲，在生下苏尘后就消失得无影无踪。
所有人都说是娘亲害了父亲，说她是妖女，是祸水。可苏尘不信，他总觉得这里面一定有什么隐情。只是以他现在的力量，根本不可能查到任何东西。
他连灵脉都没有，他什么都做不了。
苏尘慢慢走回了自己住的小院。
说是小院，其实就是一个破败的柴房，几块木板搭起来的棚子，连风都挡不住。这是家族给他和他父亲的最后一点体面——一个大字不识的废人，和一条灵脉堵塞的废物，能有个遮风挡雨的地方就不错了。
推开门，一股浓重的药味扑面而来。
屋子里光线昏暗，一个须发花白的中年男人躺在土炕上，脸色蜡黄，眼窝深陷。他曾经魁梧的身躯如今瘦得只剩皮包骨，两只眼睛空洞地望着屋顶，不知道在想什么。
苏尘在门口站了片刻，轻轻叫了一声：“爹。”
苏烈没有反应。
他已经这样很久了。自从灵脉断裂后，他就一天比一天沉默，一天比一天憔悴。有时苏尘甚至会怀疑，父亲到底还活着没有。
“今天家族测试，我又失败了。”苏尘走到土炕边坐下，自嘲地笑了笑，“苏振那家伙还说您和娘亲都是废物，说我也是废物。”
苏烈的手指动了一下。
苏尘注意到了，继续说下去：“爹，我不信。我不信娘亲是坏人，也不信爹您是真的废了。我一定会找到办法，治好您的伤，找到娘亲，让所有人都知道，我们一家不是废物。”
他说得很平静，可眼眶已经红了。
苏烈的手指又动了一下，这次幅度更大。他艰难地转过头，浑浊的眼睛看着自己的儿子，嘴唇翕动着，似乎想说什么。
“爹？”苏尘连忙凑过去。
苏烈的喉咙里发出含混的声音，像是想说话却说不出来。他拼命挣扎着，一只手颤巍巍地抬起，指向墙壁。
苏尘顺着他手指的方向看过去——那是土墙上一个不起眼的裂缝，被尘土和蛛网覆盖着，不仔细看根本发现不了。
“那里……有什么？”苏尘疑惑地走过去。
他伸手扒开砖缝，指尖触碰到了什么硬硬的东西。那是一块巴掌大小的黑色铁片，表面布满古怪的纹路，像是文字又像是图案，通体漆黑，沉甸甸的，触手冰凉。
苏尘将铁片拿在手里，翻来覆去地看。
“这是什么？”
苏烈忽然剧烈地咳嗽起来，咳得浑身都在颤抖。他紧紧盯着苏尘手里的铁片，眼睛里迸发出苏尘从未见过的光芒——那是愤怒，是不甘，是希望，是太多太复杂的情绪交织在一起，让这个行将就木的老人忽然有了片刻的清醒。
他用尽全身力气，一字一句地吐出四个字：
“熔……炉……之……心……”