陆辰刚走出矿洞不过百丈，衣袍上还沾着未干的血迹。
迎面山道上走来一人，身着青色长袍，腰间挂着一枚银色令牌，正是天星阁的外门执事。那人看见陆辰，脚步微顿，目光在他染血的衣衫上扫过，眼中闪过一丝讶异，但很快收敛，拱手道：“陆师弟，阁主有请。”
陆辰眉头微不可察地一挑。
天星阁主？
他入阁不过月余，连外门长老的面都没见过几次，高高在上的阁主竟然会亲自点名召见？
陆辰心里飞快转动，脸上却不露分毫，淡淡道：“有劳师兄带路。”
那执事见他神色平静，心中暗暗称奇。方才矿洞那边的打斗他已经听说，据说是血狼佣兵团偷袭了这位新入阁的师弟，结果六个人全死了，一个活口没留。消息传回阁内，不少人都觉得不可思议——毕竟陆辰灵脉尽废的事，在阁中早已不是什么秘密。
一个废脉之人，凭什么杀得了血狼团的六名精锐？
执事按下心中疑惑，转身在前引路。两人沿着蜿蜒的山道向上，穿过几道松木搭建的廊桥，又绕过一片青石铺就的演武场，最终来到一座高耸的楼阁前。
楼阁通体由黑石砌成，高达九层，顶层檐角悬挂着风铃，山风吹过，发出清脆的叮当声。大门上方悬着一块匾额，上书三个金色大字——天星阁。
这是整座风雷阁分部的核心所在。
陆辰跟着执事走进大门，穿过一条幽静的长廊，来到三楼的一间静室门口。执事停下脚步，朝门内躬身道：“阁主，人已带到。”
“进来吧。”门内传来一个低沉的声音，听不出情绪。
执事推开门，侧身让出道路。陆辰迈步走入，身后房门自动合拢。
室内陈设极为简洁，正中一张紫檀木书案，案上摆着一盏青铜灯，灯火如豆，映照出一张略显苍老的面孔。案后坐着一人，约莫五十岁上下，两鬓微白，面容清癯，一双眼睛却格外明亮，仿佛能洞穿人心。
这便是天星阁主，苏慕云。
风雷阁三十六位阁主之一，凝气境巅峰的强者，传闻距离筑基只有一步之遥。
陆辰上前一步，拱手行礼：“弟子陆辰，见过阁主。”
苏慕云没有立刻回应，目光从上到下将他打量了一遍。那目光看似随意，却带着一股无形的压力，仿佛一座大山缓缓压下。换作寻常凝气初期的弟子，怕是早已冷汗涔涔、双腿发软。
但陆辰纹丝不动，神色如常。
苏慕云眼中闪过一抹赞许，微微点头：“不错，心性沉稳，胆识过人。传闻果然不虚——你当真灵脉尽废了？”
“是。”陆辰没有隐瞒，也没有辩解。
苏慕云没有追问，反而话锋一转：“方才在矿洞口，你杀了血狼佣兵团六个人？”
陆辰心中一凛，知道这才是正题。他没有急着回答，而是在心里飞快盘算——瞒是瞒不过的，这位阁主既然已经知道，想必连战斗的细节都一清二楚。与其遮遮掩掩，不如坦诚相告。
“是。”陆辰点头，“他们要杀我，我只好先杀他们。”
“你以废脉之身，杀六名凝气武者，其中还有一个八层境的头领。”苏慕云的声音不疾不徐，“怎么做到的？”
陆辰沉默了片刻。
他掌心微握，感受着那枚天星古印传来的温热触感。这件至宝是他最大的底牌，也是他唯一的依仗。按常理说，这种秘密不该轻易示人。但眼前这位是天星阁主，风雷阁在边荒之地的最高主宰，而且对方既然主动召见，想必已经掌握了不少线索。
隐瞒，反而可能错失机遇。
“弟子侥幸，得了一件宝物。”陆辰抬起左手，掌心摊开，一枚银白色的星印缓缓浮现，散发着淡淡的星辉。
苏慕云的目光瞬间凝固在那枚星印上。
他猛地从座椅上站起，双目精光爆射，死死盯着那枚星印，呼吸都变得急促了几分。足足过了数息，他才缓缓坐下，声音却依然带着一丝难以掩饰的激动：“上古星印……你竟然真的得到了它。”
陆辰心中一震：“阁主知道此物来历？”
苏慕云没有直接回答，而是从书案下取出一卷泛黄的兽皮卷轴，摊开在桌面上。那是一幅极为古老的地图，上面用朱砂和墨线勾勒着山川河流的轮廓，许多地方已经模糊不清。在地图的正中央，画着一枚与陆辰掌心星印一模一样的图案，旁边用小篆写着四个字——“辰星古印”。
“这是上一代阁主留下的遗物。”苏慕云指着地图，语气变得深沉，“他临终前告诉我，天星阁创建之初，第一代阁主曾得到一件来自上古星神的至宝。那件至宝蕴含着星辰本源之力，可以吞噬星河精华，重塑凡人之躯。但第一代阁主没能真正激活它，只参悟出了一些皮毛，创立了现在的天星阁功法。”
陆辰屏住呼吸，一字不漏地听着。
“后来这件至宝在一场内乱中遗失，谁都找不到它的下落。阁中历代阁主都以为它早已毁在战火中。”苏慕云抬起头，目光灼灼地看着陆辰，“直到三十年前，我在一处上古遗迹里发现这幅地图，才知道那件至宝并没有毁掉，而是被封存在了矿洞深处的地下暗河中。”
陆辰恍然大悟。
难怪他当初被丢进矿洞，阴差阳错跌入地下暗河，恰巧撞见了那枚星印——这根本不是偶然，而是冥冥中早就埋下的因果。
“弟子只是运气好。”陆辰谦虚道。
“运气也是实力的一部分。”苏慕云摆摆手，随后正色道，“但你知道，为什么这件至宝在历代阁主手中都没能真正激活，却偏偏选择了你吗？”
陆辰一愣：“请阁主明示。”
苏慕云缓缓站起身，负手走到窗边，望着窗外苍茫的山峦。沉默了许久，他才幽幽开口：“因为只有灵脉尽废之人，才能容纳那股来自星辰本源的力量。”
陆辰彻底愣住了。
“灵脉是天地元气淬炼出来的容器。”苏慕云转过身，目光深邃如渊，“但星辰之力，比天地元气更加霸道、更加纯粹。普通人体的经脉，根本无法承受这种力量的冲击，反而会被撑爆。只有灵脉彻底破碎的人，身体处于一种‘空’的状态，才有机会重新被星辰之力改造、重塑。”
他顿了顿，语气中带着一丝感叹：“所以，一个被所有人视为废物的孩子，反而成了唯一能够继承星辰之力的天选之人。造化弄人，莫过于此。”
陆辰心头掀起滔天巨浪。
原来如此。
他曾经无数次痛恨自己的灵脉尽废，痛恨命运的不公。可现在他才明白，那场被人陷害、灵脉被废的灾难，反而是成就他的契机。所有的苦难和嘲讽，都在这一刻找到了答案。
“阁主，”陆辰深吸一口气，郑重抱拳，“弟子有一事相求。”
“说。”
“我想变强。”陆辰抬起头，目光如炬，“灵脉尽废没有让我倒下，反而让我得到了这份机缘。我不想浪费它，也不想辜负它。请阁主教我，如何才能将这天星古印的力量完全掌控。”
苏慕云静静地看着眼前的少年。
他看到了那双眼睛里的火焰——不是仇恨的火焰，而是渴望变强的火焰。这种眼神，他只在极少数人身上见过。那些人，后来无一例外都成了强者。
“好。”苏慕云点了点头，语气变得严肃，“从今天起，你便是我苏慕云的关门弟子。我会将毕生所学倾囊相授，助你参悟天星古印的奥妙。但你要记住——这条路上不会一路顺遂。星辰之力虽然强大，但它带来的考验也远超常人能承受的极限。稍有不慎，轻则经脉尽断，重则魂飞魄散。”
陆辰毫不犹豫地单膝跪地：“弟子愿意承受。”
苏慕云伸手虚扶，一股无形的力量将陆辰托起。他转身从书案上取下一枚银白色的令牌，上面刻着三颗星辰，栩栩如生。
“这是天星阁的内门弟子令牌，持此令牌，阁中除了禁地之外，所有地方你都可以去。藏经阁三层以下的功法典籍，也任你翻阅。”苏慕云将令牌递过去，“另外，明天一早你来找我，我带你去一个地方。”
陆辰接过令牌，入手微沉，带着一丝冰凉的温度。令牌表面光滑如镜，三颗星辰似乎在隐隐发光。
“敢问阁主，是什么地方？”
“天星阁真正的修炼之地。”苏慕云露出一个神秘的笑容，“在那里，你能真正感受到星辰之力从天而降的滋味。那才是修炼天星印的最佳场所。”
陆辰眼中闪过一丝期待。
他躬身告退，转身走出静室。身后传来苏慕云淡淡的声音：“好好休息，养足精神。明天的路，不会太好走。”
陆辰脚步不停，嘴角却微微上扬。
不好走？
他经历的哪一条路，是好走的？
从边城弃少到矿洞囚徒，从人人唾弃的废物到获得星辰古印的继承者，他走过的每一步都踩在刀尖上。只要能变强，再难走的路，他也要踏过去。
走出天星阁的大门，晚风扑面而来，带着山野间清冽的气息。头顶的星空格外明亮，无数星辰点缀在夜幕上，像是亿万双眼睛静静注视着大地。
陆辰摊开掌心，看着那枚银白色的星印缓缓浮现。
“上古星神留下的至宝……”他喃喃自语，“那你们，又是什么样的存在？”
星印轻轻震颤，散发出一圈淡淡的银色光晕，像是在回应他的疑问。
陆辰深吸一口气，握紧拳头，将星印收回掌心。他抬头望向远处的山峦，目光坚定。
从这一夜开始，一切都将不同。
那些曾经嘲笑他、践踏他的人，很快就会明白——一个废物，是如何一步步走上星穹之巅的。
他迈开脚步，朝着自己的住处走去。身后的天星阁里，苏慕云站在窗前，望着那道渐行渐远的背影，眼中满是欣慰和期待。
“灵脉尽废，心志不屈，遇强则强……”苏慕云低声自语，“或许，这个少年真的能解开那些埋藏在星穹下的秘密。”
他捻熄了青铜灯，静室内陷入一片黑暗。
而在远处的山道上，陆辰忽然停下脚步，回头看了一眼灯火通明的天星阁。他能感觉到，阁主说的话里还有许多没有点破的事情——关于星辰古印的来历、关于上古星神的秘密、关于这座风雷阁分部的真正使命。
但那些都不急。
他低头看着自己的双手，轻轻握紧。
现在的当务之急，是让自己变得足够强。强到能够驾驭这股力量，强到能够直面所有的敌人，强到——再也没人敢叫他废物。
陆辰嘴角微微勾起，转身消失在夜色中。
夜风拂过，卷起几片落叶，在半空中打了个旋，轻轻落在地上。远处天星阁楼顶的风铃再次响起，清脆悦耳的叮当声，在山谷间久久回荡。
像是某种古老而神秘的召唤。
陆辰的脚步没有停顿。
他知道，那铃声是在告诉他——属于他的征途，才刚刚开始。