天星阁的选拔，在整个北荒城都是大事。
辰时刚过，北荒城中心广场上已经挤满了人。来自周边十余座城池的少年天才，加上本城的世家子弟，足有上千人之多。
陆辰混在人群中，穿着一件洗得发白的旧袍，看上去毫不起眼。
他刻意压低了斗笠，避开周围那些投来的目光。昨天夜里的事情还没过去，陆家的人正在满城搜寻“刺客”的踪迹。虽然他确信自己没留下什么把柄，但多一事不如少一事。
“听说了吗？天星阁今年只收三个人。”
“三个人？我记得去年是五个啊！”
“今年不同，听说天星阁阁主亲自发话，宁缺毋滥。能通过三关的人，才有资格进入天星阁。”
“那第三关是什么？”
“不知道，每年都不一样。”
周围的议论声此起彼伏，陆辰听着，不动声色地观察着四周。天星阁的选拔台已经搭建完毕，是一座高约三丈的黑色石台，上面刻满了密密麻麻的阵法纹路。
石台四周，站着十几名身穿蓝袍的天星阁弟子，个个气息沉稳，目光锐利。
最引人注目的，是石台正前方端坐的一名老者。他须发皆白，面容清癯，双眼半睁半闭，像是在打盹。但他身上散发出的那种若有若无的威压，让周围的空气都变得凝滞了几分。
“那是天星阁的首席长老，白渊！”
“据说他已经突破到天罡境了！”
“天罡境……那可是能御空飞行的存在啊！”
陆辰的目光在白渊身上停留了片刻，心中暗暗凛然。这位白渊长老给他的感觉，比陆家族长陆明远还要强上几分。
天星阁，果然名不虚传。
“肃静！”
一名蓝袍弟子走上石台，声音洪亮：“天星阁选拔，现在开始！凡年龄不超过十八岁者，皆可参与！第一关，测骨龄与灵脉！”
话音刚落，人群中一阵骚动。上百名少年争先恐后地涌向石台，排起了长队。
陆辰没有急着上前，而是站在原地静静等待。
第一关很容易，骨龄和灵脉的检测，几乎能刷掉一半的人。那些年龄造假或者灵脉品阶太低的人，连参加后面两关的资格都没有。
排队的队伍快速缩短，很快，就轮到了陆辰。
他走上石台，将自己的手放在一块巴掌大小的青色玉石上。
玉石微微一亮，一个数字浮现出来——十六。
“骨龄十六，合格。”负责检测的蓝袍弟子点了点头，又拿出一根银色的细针，“伸手。”
陆辰知道，这是要检测灵脉。
他没有犹豫，伸出手指。银针刺破指尖，一滴鲜血滴落在一块白色的玉盘上。
玉盘微微一颤，然后……
没有任何反应。
蓝袍弟子愣了愣，又换了一块玉盘，重新检测了一遍。结果还是一样——玉盘上没有任何纹路亮起。
“灵脉……全废？”蓝袍弟子的脸色有些古怪，抬头看向陆辰，眼中满是不可思议，“你灵脉尽废，也来参加天星阁选拔？”
周围顿时响起一阵哄笑。
“灵脉全废？这不是来浪费时间的吗？”
“哈哈哈，连灵脉都没了还想进天星阁？做梦呢吧？”
“赶紧下去吧，别丢人了！”
陆辰面不改色，淡淡道：“天星阁选拔，有规定说灵脉全废的人不能参加吗？”
蓝袍弟子一愣，张了张嘴，最终摇了摇头：“倒是……没有这个规定。”
“那就继续。”陆辰收回手，站在了一边。
蓝袍弟子叹了口气，在名册上记下了陆辰的名字，又摇了摇头。灵脉全废，就算过了第一关，也绝不可能闯过后面的两关。
第一关结束后，通过的人还剩六百出头。
蓝袍弟子收起玉盘，朗声道：“第二关，登天梯！”
话音刚落，人群中响起一阵惊呼。
登天梯！
那是天星阁的招牌考验之一，一共九十九级台阶，每一级都蕴含着强大的威压。灵脉品阶不够或者意志力不坚定的人，连三十级都走不到。
“第二关，登上第三十级台阶者合格。登上第六十级台阶者，直接成为天星阁外门弟子。登上第九十九级台阶者……”蓝袍弟子的语气微顿，“直接获得阁主亲传弟子候选资格！”
全场哗然。
阁主亲传弟子！
那可是天星阁年轻一代最高的荣誉！
“可惜，近百年来，能登上九十九级台阶的人，一只手都数得过来。”
“别说九十九级了，能登上六十级的，都是真正的天才了。”
陆辰听着周围的议论，眼中闪过一丝精芒。登天梯吗？正好，他也想看看，自己现在的实力，究竟达到了什么程度。
“开始！”
随着蓝袍弟子一声令下，六百多名少年同时涌向天梯。
那是一条由白色玉石砌成的阶梯，每一级都有一丈宽，半丈高。阶梯表面刻满了细密的阵纹，散发着淡淡的灵光。
陆辰踏上第一级台阶，立刻就感觉到一股无形的压力从四面八方涌来。那压力并不算大，但对于普通的淬体境武者来说，已经足够让人寸步难行。
他脚步不停，一口气登上了第十级。
周围已经有人开始喘粗气了，速度明显慢了下来。
陆辰没有停下，继续往上走。第十五级、第二十级、第二十五级……
当他的脚踩上第三十级台阶时，周围已经有将近一半的人被淘汰了。那些人被天梯上的阵法传送到了地面，一个个面红耳赤，大口喘息着。
“合格了！”有人兴奋地喊道。
“继续往上！我要冲六十级！”
陆辰站在第三十级台阶上，微微闭眼。压力又增加了一倍，但对他来说，根本不算什么。
铁骨境巅峰的体魄，配合星辉之力，这点压力连热身都算不上。
他深吸一口气，继续往上。
第三十五级、第四十级、第四十五级……
周围的人越来越少，压力越来越大。当陆辰踏上第五十级时，周围只剩下不到二十个人了。
其中，有几个人的表现格外引人注目。
一个身材高大的黑衣少年，浑身散发着淡金色的光芒，每一步都走得稳如泰山。他是北荒城墨家的天才——墨渊，淬体境大圆满。
一个身穿白衣的少女，面容精致，神色清冷，每一步都像踏在水面上，飘逸轻灵。她是冰霜城的雪家嫡女——雪千凝，同样是淬体境大圆满。
还有一个瘦小的少年，穿着一件灰色短褂，看起来其貌不扬，但他的脚步却异常沉稳，每一步都踩得极重，仿佛要把台阶踩碎。他是来自边陲小城的散修——秦羽，淬体境后期巅峰。
陆辰扫了他们一眼，心中暗暗记下。
这三人，都是劲敌。
“还有十五级！”墨渊低喝一声，身上金光大盛，猛地向上冲去。
雪千凝和秦羽也不甘示弱，同时加速。
陆辰不急不缓，保持着稳定的速度，一步一步往上走。他的呼吸均匀，步伐稳健，丝毫没有受到压力的影响。
第六十级！
当陆辰的脚踩上第六十级时，墨渊、雪千凝、秦羽都已经站在了那里。四个人互相对视了一眼，眼神中都带着一丝警惕。
“四个……”负责监考的蓝袍弟子倒吸一口凉气，“居然有四个登上了六十级！”
台下同样一片哗然。
“四个啊！今年居然有四个能登上六十级的！”
“他们已经是天星阁外门弟子了！”
“不，你们看，他们还在往上走！”
“还要冲九十九级？”
所有人的目光都集中在天梯上的四个人身上。
墨渊第一个动了，他大吼一声，浑身金光爆闪，整个人如同一尊金色的战神，一步跨出了三级台阶！
雪千凝也不甘示弱，足尖轻点，身形如雪中飞燕，一路飘然而上。
秦羽则是闷头往前冲，每一步都踩得台阶嗡嗡作响。
陆辰依然是不紧不慢，一步一步，稳如磐石。
第七十级、第八十级、第八十五级……
当踏上第九十级时，墨渊的身体开始剧烈颤抖，额头青筋暴起，浑身金光明灭不定。他已经到极限了。
雪千凝的脸色也变得苍白如纸，呼吸急促，每一步都走得艰难无比。
秦羽的情况也好不到哪去，双腿微微发抖，汗水已经浸透了他的短褂。
只有陆辰，依然面色如常，甚至连呼吸都没有乱。
“那个穿旧袍子的……他还没到极限？”
“不可能吧？这可是第九十级了！”
“难道他隐藏了实力？”
白渊长老缓缓睁开眼，目光落在了陆辰身上。他的眼中闪过一丝诧异，但很快又恢复了平静。
第九十五级。
墨渊终于支撑不住，双腿一软，被传送到了地面。他瘫坐在地上，大口喘息着，眼中满是不甘。
第九十七级。
雪千凝也坚持不住了，唇角溢出一丝鲜血，身形一晃，被传送了下去。
第九十八级。
秦羽咬紧牙关，拼尽全力迈出最后一步，但当他试图踏上第九十九级时，整个人瞬间被传送了出去。
“三个，都失败了……”
所有人的目光，都落在了天梯上仅剩的那个人身上。
陆辰，站在第九十八级台阶上。
他抬头看着最后一级台阶，目光平静。
第九十九级，就在眼前。
他能感觉到，这一级台阶上的压力远超想象。即便是他铁骨境巅峰的体魄，面对这股压力也感到了一丝压迫感。
但，还不够。
陆辰深吸一口气，抬脚，稳稳地踩上了第九十九级台阶！
轰！
一股恐怖的压力从四面八方碾压而来！
陆辰的身体猛地一震，骨骼爆发出刺耳的摩擦声。他感觉自己的脊椎都要被压断了，五脏六腑都在翻涌！
但他没有倒下。
他稳住身形，任由那股压力冲刷着自己的身体。他体内的星辉之力在这一刻疯狂运转，疯狂地吸收着周围的能量。
咔嚓——
一声清脆的碎裂声响起。
陆辰的身体微微一颤，紧接着，一股更加庞大的力量从体内爆发出来！
银骨境！
在九十九级天梯的恐怖压力下，陆辰体内的骨骼完成了最后蜕变，从铁骨突破到了银骨！
他站在天梯之巅，浑身散发着淡淡的银光，如同一尊银色的战神！
整个广场，鸦雀无声。
所有人的目光都凝固在了那个身穿旧袍的少年身上。
“踏上去了……”
“他居然真的踏上去了！”
“九十九级天梯……阁主亲传弟子候选！”
白渊长老站起了身，目光灼灼地看着陆辰。他的声音不大，却清晰地传遍了全场：“你，叫什么名字？”
“陆辰。”
“好。”白渊长老点了点头，“第三关，你免了。从今天起，你就是我天星阁，阁主亲传弟子的候选者。”
全场沸腾！
一个灵脉尽废的人，居然踏上了九十九级天梯，获得了阁主亲传弟子候选的资格！
这简直是闻所未闻的奇迹！
墨渊、雪千凝、秦羽三人，看向陆辰的目光中，都充满了复杂的意味。有震惊，有忌惮，更有一丝不甘。
但陆辰没有在意这些目光。
他走下天梯，抬头看向远方，嘴角勾起一丝淡淡的弧度。
天星阁，只是他踏上的第一步。
真正的路，才刚刚开始。