翻身跃出崖壁，叶尘并没急着回城，而是先去了他藏匿星穹图的那座废弃祠堂。
祠堂年久失修，蛛网密布，青砖缝里长满了杂草。这里是叶家最偏僻的角落，别说族人，连仆役都懒得踏足。正因如此，当初他重伤后被丢在这里等死，反倒成了他翻身的机缘。
推开吱呀作响的木门，叶尘反手将门带上，直奔祠堂正厅后的那间密室。
密室的角落堆满了落灰的破旧典籍，正中央的石台上，那卷古朴的星穹图正静静躺着，散发着若有若无的星光。叶尘走过去，伸手触碰图上那些繁复的星辰纹路，指尖传来一阵温热的触感。
“果然，这东西只有我能感应到。”
他将星穹图收入怀中，又翻出几本泛黄的功法残卷。虽说叶家算是清河城的三大家族之一，但功法最高也不过玄阶中品，而且都在族内核心弟子手中，像他这样的废脉子弟，连摸到功法的资格都没有。
不过现在，他已经不需要叶家的功法了。
叶尘盘膝坐下，将星穹图摊开在双膝之上，闭上双眼，心神沉入那片浩瀚的星河中。
下一刻，他仿佛置身于深邃的宇宙。
无数星辰在他周围旋转，璀璨的光芒交织成一张巨大的光网，将他包裹其中。叶尘能感受到，那些星光中蕴含着难以想象的磅礴力量，它们透过他的毛孔渗入血肉、钻入骨髓，每一寸肌肤都在欢快地颤栗。
这就是星力淬体。
叶尘按照星穹图中记载的淬体法门，引导着这些星光在体内流转。星力所过之处，经脉像是被温热的泉水冲刷过一般，原先堵得严严实实的瘀滞之处，在星光面前纷纷瓦解崩溃。
“第一灵脉，破！”
叶尘低喝一声，体内传来一声轻微的咔嚓声，第一道灵脉应声而开。灵脉通达的瞬间，一股精纯的元力从气海涌出，沿着灵脉奔腾而过，冲刷着四肢百骸。他的皮肤表面浮现出一层淡金色的光芒，骨骼发出噼啪的脆响，肌肉以肉眼可见的速度变得结实有力。
淬体境六重！
叶尘深吸一口气，没有停下，继续引导星力冲击第二道灵脉。
第二灵脉比第一道更加坚韧，像是一条被淤泥堵塞很久的古河道。星力不断注入，那些淤积了十多年的杂质被一点点碾碎、排出体外，顺着毛孔渗出一层黏糊糊的黑泥。剧烈的痛楚从胸口传来，叶尘咬紧牙关，额头的青筋暴起。
他不能停下。
以他现在的实力，淬体中期虽然能在战场上混口饭吃，但想要在叶家立足、拿回属于自己的东西，远远不够。叶家大长老叶玄通，三长老叶天啸，还有那个把他打得半死的叶枫，这些人中最弱的都在炼气境以上。淬体中期在他们面前，连提鞋都不配。
痛。
钻心的痛。
第二灵脉比第一道粗了将近一倍，打通它时，叶尘感觉像是有一根烧红的铁棍在体内乱窜。汗水浸透了他的衣衫，嘴唇被咬出血来，但他始终没有发出一声惨叫，只是死死地攥紧双手，指甲嵌进掌心，鲜血顺着指缝滴落。
约莫一炷香的功夫后，第二灵脉终于被打通。
一股比之前更加雄浑的元力涌入体内，叶尘感觉自己的骨骼都在发出爆豆般的脆响，身体内的每一根神经都绷紧到极致，然后骤然松弛。一股难以言喻的舒畅感传遍全身，仿佛连灵魂都被清洗了一遍。
淬体境七重！
叶尘大口大口地喘着粗气，低头看着自己的双手。原本单薄瘦弱的手臂，此刻已经布满了一道道流畅的肌肉线条，皮肤上隐约闪烁着星光。他微微握拳，掌心爆出气爆声，单凭肉身力量，就足以媲美那些修炼了横练功夫的淬体境巅峰武者。
但还不够。
叶尘的目光落向第三道灵脉的方向。那是三条灵脉中最粗也最难打通的一条，连接着心脏和丹田，一旦打通，全身气血将彻底贯通，元力循环不息，实力必将暴涨。
不过，风险也同样巨大。
如果失败，星力反噬，他的心脏会在瞬间被撕裂。届时就算大罗金仙下凡也救不了他。
叶尘沉默了片刻，眼神变得坚定起来。
“人生在世，畏首畏尾地活着还不如死了痛快。”他咧嘴一笑，露出一口白牙，“星穹图都在我手里了，连这点险都不敢冒，还谈什么逆天改命？”
话音落下，他毫不犹豫地引导星力，撞向第三道灵脉！
轰——
一股浩瀚的星光如天河倒灌，狠狠冲击在第三灵脉的壁垒上。叶尘的身体猛地一震，鼻孔中喷出两道血线，眼前一阵发黑。那种感觉，就像是被一头蛮牛正面撞在胸口，五脏六腑都差点移位。
但那道顽固了十几年的壁垒，终于裂开了一道细缝。
机会！
叶尘咬牙强撑着，催动全身所有星力，化作千丝万缕的银色光线，顺着那道裂缝钻了进去。缝隙越来越大，越来越多，最终在一声轰鸣中彻底崩塌。
第三灵脉，打通！
就在这一瞬间，天地间的灵气仿佛找到了宣泄口，疯狂地朝他体内涌来。星穹图上的星光暴涨到极致，将整间密室照得亮如白昼。叶尘的身体表面，浮现出一道道繁复的星纹，它们像是活的虫子一样在他皮肤下游走，最终隐没不见。
气海内的元力以惊人的速度膨胀、压缩、再膨胀、再压缩，重复了足足九次，才逐渐稳定下来。
淬体境八重。
淬体境九重。
一直到淬体境巅峰的门槛前，那股暴涨的元力才堪堪停住。
叶尘睁开双眼，瞳孔中闪过一丝银芒，转瞬即逝。
他低头看着自己的身体，发现身上沾满了黑色的污垢——那是被星力逼出的杂质，混着汗水发出刺鼻的腥臭味。但最让他惊喜的是，原本枯瘦的身体壮实了整整一圈，随手一挥都能带出破风声。
“淬体境九重……”叶尘喃喃自语，嘴角的笑意怎么也藏不住。
一夜之间，从淬体境四重到淬体境九重巅峰，这个速度要是传出去，恐怕整个东荒都得为之震动。不过他也明白，能有这种速度，一方面是因为星穹图的逆天效果，另一方面则是他这十来年虽然废了，但根基扎得扎实，打通的灵脉早已在一次次冲击中蓄满了潜在的力量。如今星力一引，厚积薄发，自然水到渠成。
等他彻底巩固下来，突破炼气境也不过是时间问题。
叶尘站起身，活动了一下四肢，骨节噼啪作响。他随手一拳打出，空气炸开一团气浪，震得密室的墙壁簌簌落灰。这一拳的力量，恐怕连淬体境巅峰的武者都接不下。
“是时候回去了。”
叶尘将星穹图贴身收好，推门走出祠堂。
外面天还没亮，四下一片寂静。清河城的街道上空空荡荡，远处偶尔传来几声狗吠。叶尘深吸一口清凉的夜风，浑身上下说不出的舒畅。他脚步轻快，朝着城东的叶家府邸走去。
叶家府邸占地极大，门前蹲着两尊石狮子，朱漆大门紧闭，两串灯笼在风中摇曳。叶尘没有惊动守门的护卫，绕到后院一处偏门，轻车熟路地翻墙而入。
叶家正厅里灯火通明，隐约传来说话声。
叶尘心里一动，压低身形，悄悄潜到正厅外的窗根下，侧耳倾听。
“大长老，退婚书已经送到帝国那边了，但那边迟迟没有回应，会不会出什么变故？”一个略显沙哑的声音响起，听声音像是二长老叶永年。
“能有什么变故？”大长老叶玄通的声音沉稳有力，“一个无法凝聚元气的废物，配不上帝国公主，退婚本就是天经地义。倒是叶尘那个小畜生，昨日竟然敢在祠堂里对枫儿动手，简直不知死活。”
“大长老，叶尘他毕竟是家主之子……”
“家主？”叶玄通冷笑一声，“叶沧澜失踪三年，生死不知，家族大权都在我手里握着，一个亡父之子，能翻起什么浪？枫儿教训他，那是替他爹管教不肖子。”
叶尘站在窗外，拳头捏得嘎吱作响。
他爹叶沧澜，曾经的叶家家主，清河城第一高手。三年前外出执行族务，一去不回，所有人都当他死了。从那以后，叶玄通仗着大长老的身份把持族务，把他这个少家主当垃圾一样扔到偏院自生自灭，甚至连一日三餐的月例都克扣了大半。
而叶枫，叶玄通的孙子，仗着爷爷撑腰，隔三差五就来羞辱他。昨天更是当着全族的面，一掌将他轰入崖底，要不是他命大，早就摔成肉泥了。
“这笔账，是该好好算一算了。”
叶尘眼中寒光闪烁。
他没有冲进去，现在还不是撕破脸的时候。淬体九重虽然不弱，但叶玄通可是炼气境六重的高手，硬碰硬无异于以卵击石。他忍了十年，不差这最后一口气。
转身，叶尘悄无声息地回到自己的住处——一间连窗户都破了的偏院。
推门进去，屋里空荡荡的，只有一张缺了腿的桌子，一张铺着稻草的硬板床。但叶尘不在乎，他盘膝坐上床，摊开星穹图，准备继续修炼。
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，紧接着一个清脆的女声响起：“叶尘哥哥，你……你真的还活着！”
叶尘抬头，看到一个穿着蓝色衣裙的少女站在门口，眼眶泛红，满脸都是惊喜。
是叶家旁系的小丫头，叶灵。他小时候在家族里为数不多的玩伴。这些年来，也只有她时不时偷偷给自己送些吃的，才没让他饿死在那个破院子里。
叶尘微微一笑：“放心，死不了。”
叶灵快步走进来，上下打量着他，忽然瞪大了眼睛：“你……你怎么变了这么多？好像长高了一截，身体也壮了，而且……而且我怎么感觉你体内有股好强的力量？”
她是炼气境一重的修为，虽然不强，但对元力的感应比一般人敏锐很多。
叶尘没有隐瞒，指了指天：“运气好，得了一桩机缘，从崖底捡了条命回来。”
叶灵张了张嘴，想说什么，但最终只是用力点点头：“那太好了！叶尘哥哥，你要小心，我听人说大长老他们已经派人去请城主府的人了，好像是要把你逐出家族，断了你的姓氏。”
叶尘眼神一凝。
逐出家族？断了姓氏？
叶玄通这是要彻底绝了他的后路！
“我知道了。”叶尘拍了拍叶灵的肩膀，“谢谢你告诉我这些。你先回去，别让人看见你来找我，免得牵连你。”
叶灵迟疑了一下，从袖子里摸出一个小瓶子塞到他手里：“这是我从药房里偷偷拿的培元丹，效果虽然一般，但对你淬体应该有好处。叶尘哥哥，你一定要好好的。”
不等叶尘拒绝，她就转身跑了出去。
叶尘握着小瓶子，瓶中温热，像是还残留着少女的体温。他心中一暖，将瓶子收好，目光落在窗外的夜空中。
天边，一颗流星划过。
叶尘微微眯起眼睛。
逐出家族？那就逐吧。
等他踏遍星河、问鼎巅峰的那一天，会让整个叶家明白，从今天起，被逐出的人不是他叶尘，而是那个藐视血脉、背弃祖训的无耻大长老。
星穹图在他体内微微发光，仿佛在回应他心中那团燃烧的火焰。