洞穴中的光线很暗，只能勉强看清对方的轮廓。那是一个身形佝偻的老人，穿着一件早已看不出原本颜色的破烂长袍，脸上布满皱纹，像是枯树皮。他看起来已经非常苍老了，但那双眼睛却亮得惊人，透着一股说不出的锐利。
苏尘神经绷紧，掌心的星纹若隐若现，随时准备出手。那老人却先开口了，声音沙哑得像两块石头在摩擦：“小家伙，别紧张。老夫在这里等了三百多年，总算等到一个活人了。”
“前辈是……”苏尘没有放松警惕，谨慎地打量着对方。这洞穴深处竟然还有人在，如果不是对方的生命力气息极其微弱，他甚至可能第一时间就动手了。
老人缓缓抬起手，手指上戴着一枚古朴的黑色戒指，戒指表面刻着繁复的纹路。他轻轻摩挲着戒指，叹道：“老夫姓姜，曾是这座秘境的看守者。三百年前，这座秘境的主人陨落，老夫就被困在这里，依靠秘境中残存的灵力苟延残喘至今。”
苏尘心中一动。看守者？那也就是说，这人对秘境中的一切了如指掌。
“前辈既然能活到现在，想必对这秘境很熟悉。”苏尘试探着问，“那个水池里的蓝色矿石是什么？”
老人浑浊的眼睛里闪过一丝精光：“那是星髓石。蕴含星辰之力的矿石，是淬炼星纹的至宝。你能发现它们，说明你体内的星纹已经觉醒到了一定程度。”
苏尘心头一震。星髓石——这个名字他从未听说过，但光听名字就知道不是凡物。星辰之力、星纹、星髓石，这些关键词在他脑海中快速串联在一起，让他对这片秘境的来历有了更深的猜测。
“小子，你能走到这里，说明天赋不差。”老人盯着苏尘，语气中带着几分审视，“但你刚才触摸星髓石的时候，可曾感觉到什么异常？”
苏尘回忆了一下，摇了摇头：“只是觉得能量比普通灵石纯净很多。”
“倒也正常。”老人缓缓踱步，“星髓石本就是灵石中的极品，对星纹修炼者来说堪比神药。不过，你既然能凭自己的本事走到这里，说明你的星纹至少已经觉醒了七道以上。老夫看你的骨龄，也不过十六七岁，能在这种年纪达到这种境界，确实称得上是天才。”
苏尘没有接话。他在等，等对方说出真正的目的。在矿坑里摸爬滚打这么多年，他太清楚这个世界没有白吃的午餐。
果然，老人话锋一转：“但是，你知道外面现在是什么情况吗？你进入这个洞穴，用星辰之力炼化了星髓石的气息，这秘境的主人留下的禁制已经被触动。外面的人，恐怕已经知道有人得了机缘。”
苏尘脸色微变：“什么意思？”
“这座秘境开启已有三天，各大宗门都在派人搜寻。”老人缓缓说道，“你在这里待了多久？”
苏尘一算，从进入洞穴到现在，少说也过去了一个时辰。说不定外面的人已经发现了这里的异常，正在赶来的路上。
“前辈的意思是，我该尽快离开？”
老人点了点头：“你身上沾染了星髓石的气息，至少需要三天才能完全收敛。在这期间，只要有人见过星髓石，就能察觉到你的异常。如果老夫猜得不错，外面那些年轻人中，恐怕有不少人正盯着你呢。”
苏尘沉默了片刻。他明白老人的意思——匹夫无罪，怀璧其罪。他在这秘境中得了机缘，回到宗门后，难保不会有人觊觎。尤其是那些对星纹修炼一知半解的长老们，如果他们知道星髓石的存在，指不定会做出什么事来。
“多谢前辈提醒。”苏尘抱拳道，“晚辈这就离开。”
老人摆了摆手，身形渐渐消失在黑暗中，只留下一句意味深长的话：“年轻人，修炼之路步步杀机。星辰之力虽好，但人心更险。”
苏尘没有再耽搁，转身就朝洞穴外冲去。他必须赶在别人发现之前离开这个区域，否则后患无穷。
出了洞穴，外面已经是下午时分。阳光透过树冠的缝隙洒下来，在地面上形成斑驳的光影。苏尘深吸一口气，迅速辨别了方向，朝秘境出口区域赶去。
一路上，他刻意收敛气息，避开了几拨正在搜寻的宗门弟子。有两次差点被发现，都仗着对地形熟悉及时躲进了密林深处。半个时辰后，他终于赶到了秘境入口附近。
入口处已经聚集了不少人。云岚宗的长老们正在清点人数，见到苏尘从林中走出来，一个中年长老皱着眉头走了过来：“苏尘？你怎么从那边过来？秘境中可有发现？”
苏尘面色如常：“弟子在东部区域探寻，遇到了一头二阶妖兽，交手后绕了路，耽误了些时间。”
那长老上下打量了他几眼，没看出什么异常，挥了挥手：“既然回来了就归队吧。秘境还有半个时辰就要关闭了。”
苏尘松了口气，快步走进了人群。他刚站定，就感觉到几道目光落在他身上。转头一看，是几个宗门弟子，其中一个是三长老的弟子古岩。古岩冲他笑了笑，那笑容里带着几分意味深长的味道。
苏尘心里咯噔一下。古岩这人向来心眼小，跟他没什么交情，现在突然对他笑，多半不是好事。
果然，接下来的半个时辰里，古岩一直在他身边打转，东一句西一句地套话。苏尘懒得理会，只随口应付了几句。但古岩显然不打算放过他，等到秘境关闭，所有弟子都出了秘境后，古岩突然站了出来，大声道：
“禀告大长老！弟子有要事禀报！”
广场上所有人的目光齐刷刷地看向古岩。站在高台上的云岚宗大长老林天正眉头一皱：“说。”
古岩深吸一口气，伸手指向苏尘：“弟子在秘境中亲眼所见，苏尘在东部的洞穴中找到了什么东西！他身上一定藏着秘境中的重宝！”
一言既出，石破天惊。
所有人都看向苏尘，眼神中带着好奇、羡慕，还有几分贪婪。苏尘面色不变，心中却已经冷了下来。古岩既然敢当着这么多人的面指认他，说明对方早就做好了准备。
林天正看向苏尘：“苏尘，你可有此事？”
苏尘抱拳道：“回大长老，弟子在秘境中确实找到了一些东西，但也只是普通的灵药罢了。古岩师兄说弟子找到重宝，不知他有何凭证？”
古岩冷笑一声：“凭证？我刚才就一直在留意你，你从回到队伍到现在，一直刻意站在人群中，生怕有人靠近你。如果你真只是找到了灵药，何必如此做贼心虚？”
“我习惯了独来独往，不喜欢与人靠近。”苏尘淡然道。
“那好，你敢不敢让大长老检查你的储物袋？”古岩咄咄逼人。
苏尘眼神一冷。储物袋里的星髓石，任何一位长老看了都会知道不是凡物。到时候就算他解释说是无意间找到的，也会被扣上私藏宝物、隐瞒不报的罪名。
“古岩师兄言重了。”苏尘沉声道，“秘境寻宝各凭本事，我凭什么要把辛辛苦苦得到的战利品示众？”
“你不敢！”古岩眼中闪过一抹得意之色，“大长老，您看到了吧？他分明就是心中有鬼！”
广场上的议论声越来越大。林天正沉吟了片刻，对苏尘道：“苏尘，为了证明你的清白，还是让老夫检查一下吧。”
苏尘握紧拳头，体内的星辰之力暗暗运转。他知道，今天这件事不可能善了了。古岩既然敢当众发难，后面必定还有人在撑腰。如果让大长老检查储物袋，那些星髓石必然会被收缴，甚至可能连他带不回去。
深吸一口气，苏尘抬头看向林天正：“大长老，弟子敬重您一向公正。但我苏尘在矿坑里混了这么多年，也不是任人拿捏的！”
话音未落，他猛地转身朝密林方向冲去。
“抓住他！”林天正一声怒喝。
几名长老立刻飞身追了上来，苏尘却已经抢先一步窜进了密林。他的速度极快，在巨树间穿梭如电。身后的追兵紧追不舍，但苏尘这些年早就在山林中练出了一身逃命本事，三转两绕就把追兵甩开了一大截。
“该死，这小子怎么跑得这么快！”一个长老气急败坏地吼道。
苏尘没有回头，他一口气跑出十几里路，直到确认身后再没有追兵，才放缓了脚步。他靠在一棵树上，大口喘着粗气，心中却是思绪翻涌。
云岚宗，他待不下去了。
古岩今天的发难，背后必定有人指使。而能让大长老都站在对方那一边，说明那个人的地位极高，甚至可能就是……宗主。
苏尘深吸一口气，紧紧握住拳头。星纹在他掌心跳动，散发着幽蓝色的微光。他低头看着掌心的星纹，眼神逐渐变得坚定。
“既然容不下我，那我就不留了。”他喃喃道，“山高路远，我苏尘一个人，也能一步步走到巅峰！”
他最后回头看了一眼云岚宗的方向，转身大步踏入了夜色之中。身后是熟悉的宗门，前方是未知的天地。但不管前面有什么等着他，他都不会回头。