山林中的夜风吹得树叶沙沙作响，像是有无数双眼睛在黑暗中窥视着。
叶尘的身影在密集的树木间飞速穿梭，每一步都在地面上留下深深的脚印。他体内的天魔解体丹药力还在疯狂燃烧，那股狂暴的力量几乎要将他整个人撕裂。血管里的血液像是沸腾的岩浆，每一次心跳都带来钻心的疼痛。
“不能停下来……一定不能停下来……”
他咬紧牙关，强迫自己保持最后一丝清明。身后隐约传来追兵的喊声，虽然还很远，但正在不断逼近。叶振海绝不会放过他，这座后山很快就会被翻个底朝天。
叶尘不知道自己跑了多久，只知道双腿已经失去了知觉，完全是靠着本能向前冲去。眼前的树木越来越密，藤蔓如蛇般缠绕在树干上，空气中弥漫着一股腐朽的气息。
突然，他脚下猛地一空！
整个人瞬间失去了重心，朝着黑暗中坠落下去。叶尘下意识地伸手去抓，手指划过了岩石和泥土，却没有抓住任何可以借力的东西。耳边呼啸的风声灌进来，不知过了多久，砰的一声，他重重地摔在了坚硬的地面上。
肋骨传来剧痛，叶尘闷哼一声，勉强撑起身体。眼前一片漆黑，伸手不见五指，空气中弥漫着浓重的霉味和潮湿的气息。
“这是什么地方……”
他摸索着站起身来，发现地面铺满了不知名的苔藓，脚下的触感很软很滑。头顶上隐约能看到一个光点，那是他坠落下来的洞口，但距离至少有三四十丈高，而且岩壁光滑如镜，根本不可能爬上去。
叶尘的心沉了下去。
他现在重伤在身，天魔解体丹的药效正在消退，体内的经脉已经多处受损，几乎没有再战斗的力气。如果被困在这种地方，不出三天就会活活饿死。
就在这时，骨戒突然传来一阵微弱的热度。
叶尘一愣，连忙将心神沉入其中。骨戒的空间里，那卷九转战天诀的功法竹简上，竟然泛起了一层淡淡的金色光芒。竹简上的文字像活过来一般，开始扭曲重组，浮现出一行新的内容。
“上古秘境，诸天遗迹。”
叶尘皱了皱眉，不太明白这八个字的含义。但他注意到，骨戒表面出现了一条极其细微的金色光线，指向了前方的黑暗中。那光线若有若无，像是随时都会消失。
他犹豫了一下，还是决定冒险跟上去。
不管这条光线通向哪里，总比困在这里等死要好。
叶尘迈开脚步，沿着金色光线所指的方向走去。周围的黑暗丝毫没有影响他的视线，修炼了九转战天诀后，他的五感已经远超常人，能在黑暗中看清三丈内的一切。
这是一条天然形成的地下溶洞，洞壁上挂满了钟乳石，地面凹凸不平，到处都是积水的坑洼。空气中有股古怪的气味，像是某种野兽的腥臊，又带着一丝淡淡的药香。
叶尘警惕地放慢脚步，将警惕提到最高。在这种未知的环境中，任何大意都可能付出生命的代价。
走了大约一刻钟，前方的空间突然开阔起来。
一个巨大的地下空间出现在他面前，高约百丈，方圆足有数百丈。洞顶上镶嵌着无数发光的晶石，散发出幽幽的蓝光，将整个空间照得如同白昼。正中央是一座古老的祭坛，用不知名的黑石砌成，上面刻满了复杂玄奥的纹路。
然而，真正吸引叶尘注意的，是祭坛上方的景象。
那里悬浮着一团金色的光球，光球中包裹着一枚拳头大小的晶核，通体透明，内部隐约能看到无数金色的符文在流转。晶核散发出的气息极其恐怖，哪怕隔着数十丈的距离，叶尘都能感受到那股令人窒息的压迫感。
“这是……上古强者的战魂晶核？”
叶尘的心脏猛地跳动起来。他在骨戒中留下的部分记忆碎片里见过类似的记载，那是上古时期的人类强者陨落后，将毕生修为和灵魂意志凝聚而成的结晶。如果能将其炼化吸收，不仅能获得庞大的力量，还能得到死者生前的一部分记忆和战斗经验。
这对于现在的他来说，无异于天赐机缘！
但叶尘没有贸然上前。他清楚，越是珍贵的天材地宝，周围就越是危险。那些发光的晶核，更像是一个诱饵，在等待着猎物上钩。
他的目光扫过整个空间，最后定格在了祭坛下方的阴影处。
那里，趴着一头庞然大物。
那是一条通体漆黑的巨蟒，身长至少有二十丈，水桶般粗细的身体盘成一团，鳞片上覆盖着一层暗红色的纹路。它的头部生着三根尖角，眼睛有磨盘那么大，正闭着眼睛，似乎正在沉睡。每一次呼吸，都能看到两股白气从它的鼻孔中喷出，带着一种令人作呕的腥气。
叶尘倒吸了一口凉气。
他认出了这头凶兽——三首岩甲蟒。这是上古异兽中非常可怕的一种，成年体足以媲美人类武道中的天罡境强者。虽然眼前这头似乎只有一条头颅，但也不是现在的他能对付的。
他立刻收敛起全身的气息，屏住呼吸，缓缓后退。
但就在这时，他脚下突然踩到了一块松动的石头。
咔哒——
一声轻响，在寂静的空间里格外刺耳。
“糟了！”
叶尘脸色剧变，以最快的速度向后翻滚。
几乎在同一瞬间，那头三首岩甲蟒睁开了眼睛！
那是一种冰冷的金色竖瞳，带着暴虐和嗜血的凶光。它抬起头，目光死死锁定了叶尘的位置，喉咙里发出一阵低沉的嘶吼声，声波震得整个地下空间都在颤抖。
嘶嘶——
三首岩甲蟒猛地张开血盆大口，一道漆黑的毒液如同箭矢般朝叶尘射来！毒液在空中划过一条弧线，所过之处，空气都发出滋滋的声响，冒出阵阵青烟。
叶尘来不及多想，右脚在地面狠狠一跺，整个人朝着旁边翻滚出去。噗嗤一声，毒液擦着他的肩膀掠过，打在后方的岩壁上。坚硬的岩石被腐蚀出一个海碗大的坑洞，边缘还在不断地冒着气泡。
他顾不上肩头传来的灼烧感，翻身爬起来就往前狂奔。
三首岩甲蟒彻底被激怒了。它庞大的身体舒展开来，如同一座移动的小山，朝着叶尘追来。它的移动速度极快，所过之处地面被碾出一道深深的沟壑，洞壁上的钟乳石被撞得粉碎。
叶尘拼命地跑，但他的身体已经到了极限。天魔解体丹的副作用正在全面爆发，经脉中的灵力开始变得混乱，四肢像灌了铅一样沉重。他知道，再这样下去，用不了多久就会被追到。
“不行，必须赌一把！”
叶尘猛地转身，朝着祭坛的方向冲去。
三首岩甲蟒见状，发出一声暴怒的嘶吼。它似乎非常在意那枚晶核，速度陡然加快，张开大口朝叶尘咬下来！腥臭的气息扑面而来，几乎让人窒息。
叶尘眼中闪过一丝决然。
他没有闪避，反而在即将被咬中的瞬间，一脚狠狠踏在祭坛边缘的石阶上！身体借力腾空而起，双手猛力一伸，直接抓住了那团金色光球！
“找死！”
一道低沉苍老的声音突然在叶尘脑海中炸响。
他整个人如遭雷击，大脑一片空白。那枚晶核竟然涌出一股恐怖的精神威压，直冲他的灵魂深处，仿佛要将他的意志彻底碾碎！
与此同时，三首岩甲蟒的尾巴已经到了！
啪！
一声爆响，叶尘整个人被抽飞出去，重重地撞在洞壁上。他口中鲜血狂喷，手中的晶核脱手飞出，滚落在地面上。三首岩甲蟒立刻扑向晶核，但晶核上爆发出一阵耀眼的光芒，将它逼退了三丈远。
“小辈……你身上的气息……很奇怪……”
那个苍老的声音再次响起，带着一丝惊讶和审视。
叶尘艰难地抬起头，发现祭坛上方的虚空中，浮现出一个虚幻的人影。那是一个白发老者，身材高大，面容苍老却不怒自威。他身上穿着一件古老的长袍，周身环绕着无数金色的符文，散发出令人窒息的威压。
“前辈……是这枚晶核的主人？”叶尘擦去嘴角的血迹，强撑着问道。
白发老者没有回答，只是盯着他看了许久，目光仿佛能穿透叶尘的全身，看透他的一切秘密。
突然，他的眼神变了。
“九转战天诀……你竟然修炼了这门功法？”
他的语气中充满了难以置信，甚至带着一丝颤抖。
叶尘心中一惊，正要开口说话，三首岩甲蟒却再次发起攻击！这一次，它不再管那枚晶核，而是直接朝白发老者的虚影扑过来！那张血盆大口张开到极限，似乎要将一切全都吞噬。
白发老者冷哼一声，抬手轻轻一挥。
一股无形的力量瞬间扩散开来，三首岩甲蟒庞大的身体像是撞在了一堵看不见的墙上，翻滚着倒飞出去。它发出一声凄厉的惨叫，鳞片上出现了无数裂纹，鲜血顺着缝隙流出来，很快就染红了地面。
叶尘看得目瞪口呆。
这只是一个残魂，就已经强到这种地步了吗？那这位强者生前，又该是何等可怕的存在？
白发老者收回手，目光重新落在叶尘身上，陷入了沉思。
良久，他才缓缓开口：“既然你修炼了九转战天诀，那就是与老夫有缘。”
他伸出手，那枚金色晶核自动飞起，落入了他的掌中。
“老夫名为无垢战尊，三万年前陨落于此，留下这枚战魂晶核。原本是想等一个合适的传人，没想到一等就是三万年。”
叶尘的心脏狂跳起来。
“前辈的意思是……愿意把这枚晶核给我？”
无垢战尊摇了摇头：“现在给你，只是害了你。你体内的天魔解体丹毒已经侵入骨髓，经脉受损三成，强行吸收老夫的战魂晶核，只会当场爆体而亡。”
叶尘的脸色暗淡下去。
“不过……”无垢战尊话锋一转，“老夫看你还有几分潜力。只要你愿意立下誓言，答应老夫一件事，老夫就可以先帮你清除体内的丹毒，修复经脉，再传你一门疗伤秘法。”
“前辈请说！”叶尘连忙道。
无垢战尊的双眼中闪过一丝复杂的光芒：“三万年过去，老夫当年留下的传承，想必已经被人占据了吧……老夫要你，找到那些叛徒的后人，替老夫清理门户。”