清晨，天还没完全亮，内门任务堂前已经聚集了十几个人。
叶尘站在人群后面，看着前方的执事往玉简里录入任务信息。幽谷出现天火草的消息一夜之间传遍了整个天玄宗，连外门都有人闻讯赶来，但名额有限，最后只挑了十个人，算上两位带队的内门执事，一共十二人。
“天火草生长在幽谷深处的岩浆裂缝旁，附近可能有妖兽盘踞，你们到了地方听从指挥，别擅自行动。”为首的王执事是个四十多岁的中年人，筑基后期修为，目光扫过众人时，在叶尘身上多停留了一瞬。显然，他对这个刚入内门就被传得沸沸扬扬的杂役弟子有些好奇。
叶尘面色平静，心里却盘算着另一件事。
吞天诀对天材地宝有着天然的感应，昨晚他闭目调息时，脑海中那九劫天轮碎片微微震颤，指向西北方向，正是幽谷的方位。这说明幽谷里不光有天火草，可能还有别的东西，能让天轮碎片产生感应的东西，绝不会是凡品。
“出发。”
王执事大手一挥，一行人御器腾空，向西北方向的幽谷飞掠而去。
一路上，几个内门弟子有意无意地打量着叶尘，窃窃私语。
“就是他？跟赵执事打了一架的那个？”
“听说才筑基初期，居然能跟赵执事打成平手，这人有古怪。”
“古怪什么，多半是赵执事手下留情了，怕传出去不好听。”
叶尘充耳不闻，目光看向前方逐渐拉近的山脉轮廓。幽谷地处天玄宗西北边陲，常年笼罩着一层淡薄的雾气，谷中地势复杂，沟壑纵横，有不少天然形成的岩浆裂缝，据说地底深处还有一座沉寂多年的火山。
天火草就喜欢长在那种地方，汲取地火精华而生，是炼制火灵丹的主药之一，对修炼火属性功法的修士有着极大的裨益。
半个时辰后，众人降落在幽谷入口处。
雾气比远处看起来更浓，能见度只有十几丈远。王执事取出一枚探路灵符，往谷中一掷，灵符化作一道流光，没入雾气深处。
“跟上，别走散了。”
众人鱼贯而入。
幽谷里异常安静，连虫鸣鸟叫都没有，只有脚下踩碎枯枝的咔嚓声。两旁的崖壁上爬满了暗红色的苔藓，空气中弥漫着一股淡淡的硫磺味。
越往里走，温度越高。
叶尘跟在队伍中间，不动声色地运转吞天诀，感受着空气中游离的灵气波动。他的感官在吞天诀的加持下远比同阶修士敏锐，能清晰地捕捉到前方地底传来的炙热气息，以及……一股若有若无的血腥味。
“停。”王执事突然抬手，眉头微皱，“前面有打斗的痕迹。”
众人顺着他的目光看去，只见前方三十丈处，一片狼藉。地面被炸开了一个大坑，周围几棵古树拦腰折断，树干上布满了焦黑的灼痕，碎石间散落着几片碎裂的布条和暗淡的灵器碎片。
“有人比我们先到了。”另一个执事脸色凝重，“从痕迹看，交手的人修为不低，至少是筑基中期。”
“会不会是其他宗门的人？”
“有可能，天火草虽然不算罕见，但品质好的年份长的也是抢手货。”
王执事沉吟片刻，挥了挥手：“继续前进，都打起精神来，遇到情况先发信号，不要贸然动手。”
众人继续前行，但气氛明显比刚才紧张了许多。几个内门弟子握紧了手中的灵器，眼睛不停地扫视四周，生怕从雾气里突然蹿出什么东西来。
又走了大约一盏茶的工夫，前方豁然开朗。
一个巨大的地坑出现在眼前，坑底足足有百丈方圆，中央裂开一道丈许宽的缝隙，赤红色的岩浆在缝隙中缓缓流淌，炙热的气浪扑面而来。而在岩浆缝隙的旁边，三株通体赤红、叶片如火焰般跳跃的灵草正迎着热风轻轻摇曳。
“天火草！”
有人忍不住叫出声来。
三株天火草，而且看品相，每一株的年份都不低于两百年。这要是拿回宗门，至少能换一千贡献点。几个内门弟子的眼睛瞬间就红了，要不是王执事没发话，他们早就冲了过去。
“别急。”王执事按住跃跃欲试的众人，目光警惕地扫视着四周，“天火草旁边通常有妖兽守护，先找找看。”
话音刚落，地坑对面的阴影处突然传来一阵低沉的嘶吼声。
一头体型巨大的火鳞蟒从岩石后面缓缓爬了出来。它通体覆盖着赤红色的鳞片，足有水桶粗细，七八丈长，一双竖瞳冷冷地盯着众人，口中吞吐着猩红的蛇信。最引人注目的是它头顶鼓起的一个肉瘤，隐隐有金光透出，那是即将化蛟的征兆。
“筑基后期妖兽！”王执事脸色一变，迅速退后一步，“准备布阵！”
十几个人迅速散开，各自祭出灵器，真气外放，结成一个小范围的防御阵型。筑基后期的火鳞蟒，单打独斗这里没几个人能扛得住，只能靠人数和配合来压制。
火鳞蟒显然被这群闯入者激怒了，它猛地一甩尾巴，抽碎了一块巨大的岩石，然后身子一弓，像一支离弦之箭般朝众人冲了过来。
“挡住！”
王执事率先出手，一记烈焰掌拍向火鳞蟒的七寸。另外几个弟子也纷纷出手，刀光剑影，各种术法轰在火鳞蟒的鳞甲上，打得火花四溅。
但火鳞蟒的防御力远超他们的想象，寻常灵器打在上面只留下一道道白痕，根本破不了防。它一个甩尾，就把两名弟子抽飞出去，撞在岩壁上，口吐鲜血。
叶尘没有急着出手，他站在阵型后方，目光死死盯着火鳞蟒头顶的那个金色肉瘤。吞天诀在疯狂运转，他能感觉到那肉瘤里蕴含着极为精纯的能量，那是火鳞蟒即将化蛟凝聚出的蛟元精华，比什么天火草都要珍贵百倍。
如果他吞噬了这个蛟元精华，修为绝对能突破筑基初期，达到筑基中期。
“王执事，它的弱点是头顶的肉瘤！”叶尘突然开口。
王执事闻言，眼睛一亮，立刻改变了攻击方向，一记凌厉的剑气直劈火鳞蟒的头顶。火鳞蟒似乎感知到了危险，猛地一缩头，避开了这一剑，但动作明显变得暴躁起来。
“都攻击它的头顶！”
众人齐刷刷调整方向，各种攻击雨点般砸向火鳞蟒的脑袋。火鳞蟒虽然皮糙肉厚，但头顶的肉瘤确实是它的要害，被接连攻击了几次后，它开始有些吃痛，发出愤怒的嘶吼，攻势越发疯狂。
就在众人跟火鳞蟒缠斗到最激烈的时候，异变突起。
一道道黑色的魔气突然从地坑四周的阴影中喷涌而出，瞬间形成了一座封闭的阵法，将所有人都困在其中。紧接着，十几道黑影从雾气中蹿出，手持黑色长刀，朝着众人猛扑过来。
“魔修！”
王执事瞳孔骤缩，脸色瞬间变得煞白。
这些魔修竟然一直潜伏在附近，等他们跟火鳞蟒打得两败俱伤的时候才出手，好阴险的算计！
“小心！”
话音未落，几个修为较低的弟子已经被魔修一刀砍翻，惨叫着倒在地上。魔气的腐蚀性极强，伤口处迅速泛黑，血肉以肉眼可见的速度溃烂。
一时间，局势急转直下。
原本跟火鳞蟒缠斗就已经够吃力了，现在再加上十几个修为不低的魔修，众人被打得措手不及，节节败退。
叶尘躲开一个魔修的偷袭，反手一记雷罡掌轰在对方胸口，打得对方踉跄后退。但他的目光却落在了那座封闭的魔气大阵上。这座阵法是由精纯的魔气凝聚而成的，对于普通修士来说是致命的毒药，但对于他来说……
这可是大补之物。
吞天诀，吞噬万物的根本能力就是吞噬一切能量，魔气也不例外。
“叶尘，快走！”王执事一边抵挡两个魔修的围攻，一边冲他大喊，“我拖住他们，你回去报信！”
叶尘摇了摇头。
他没有跑，反而朝着阵法的边缘冲了过去。
“你干什么？！”王执事愣住了。
叶尘没有回答，他双手按在黑色的魔气障壁上，体内的吞天诀疯狂运转。下一秒，那浓稠如墨的魔气竟然像是被什么东西牵引了一般，顺着他的手臂源源不断地涌入体内。
“怎……怎么可能？！”
所有魔修都惊呆了。
这个少年竟然在吞噬他们苦心布置的魔煞大阵？！
魔气入体，叶尘只觉得浑身的经脉像是被火焰灼烧一般剧痛，但紧跟着，吞天诀将他们全部转化成了精纯的真元，疯狂地冲刷着他的丹田。
筑基初期巅峰……突破！
咔嚓一声，体内的壁障应声碎裂，叶尘的气息暴涨到了筑基中期。但这还不够，吞噬了整座魔煞大阵，这股力量太庞大了，他的身体一时间有些承受不住，皮肤表面甚至渗出了细密的血珠。
他猛地回过头，一双眼睛变成了深邃的暗金色，死死盯住了那些魔修。
“接下来，该我了。”
话音未落，叶尘的身影瞬间消失在原地。
下一秒，他出现在一个魔修面前，一记裹挟着魔气和雷罡双重力量的拳头狠狠砸在对方的胸口上。咔嚓！那个魔修的胸膛直接凹陷下去，整个人像破布口袋一样倒飞出去，撞碎了身后的岩石。
他的速度快得惊人，配合着吞天诀对魔气的天然压制，那些魔修在他面前竟然毫无还手之力。
一个、两个、三个……
只是十几个呼吸的时间，叶尘就放倒了半数魔修。剩下的几个看到他凶神恶煞的样子，吓得转身就跑，连火鳞蟒都顾不上管了。
火鳞蟒本来就被打得够呛，又被魔气侵蚀，此刻看到叶尘这个煞星朝自己走来，本能地感受到了巨大的威胁。它发出一声低沉的嘶吼，转身就想往岩浆缝隙里钻。
叶尘哪会给它机会。
他一步踏出，身影如电，直接骑到了火鳞蟒的脖子上，左手死死扣住它头顶的金色肉瘤，右手高高扬起，一记重拳狠狠砸下。
砰！
砰！
砰！
一拳接一拳，每一拳都蕴含着吞天诀的吞噬之力，疯狂地抽取着火鳞蟒体内的蛟元精华。
火鳞蟒疯狂挣扎，尾巴抽得地面碎石飞溅，但叶尘像是焊在了它身上一样，纹丝不动。几拳之后，那个金色肉瘤砰然炸裂，一股精纯至极的能量喷涌而出，全数被吞天诀卷入叶尘体内。
火鳞蟒庞大的身躯轰然倒地，抽搐了几下，彻底没了声息。
叶尘从它身上跳下来，长长吐出一口浊气。他体内的气息还在翻涌，吞噬了整座魔煞大阵加上火鳞蟒的蛟元精华，他的修为直接冲到了筑基中期巅峰，距离筑基后期也只有一层窗户纸的距离。
旁边的王执事和几个幸存的内门弟子全都傻愣愣地看着他，半天说不出一句话来。
刚才那一幕太震撼了。
一个人，反杀十几个魔修，徒手打死筑基后期的妖兽，这他妈是筑基初期能干出来的事？
叶尘走到那三株天火草前，伸手摘下来，回头看了王执事一眼。
“天火草归宗门，蛟元精华归我，各位有意见吗？”
王执事愣了一下，连忙摇头：“没……没意见，全凭你处置。”
叶尘点了点头，刚要说话，突然脸色一凝。
他脑海中那九劫天轮碎片再次震颤起来，这一次比之前任何一次都要剧烈，甚至让他感到了一阵眩晕。他捂住额头，目光不由自主地投向地坑深处那条岩浆缝隙的更深处。
下面……有东西。