黑市的风卷着沙尘，苏尘的身影很快消失在了街道尽头。他没有回头，但他知道胖老头的目光一定还追随着自己。那个老狐狸，绝不会无缘无故地送他这么重要的情报。每个人都在下一盘棋，只是不知道谁的棋子更值钱。
他按着羊皮纸上的标记，一路向北出了城。城外的风更烈了，卷着土石打在脸上生疼。苏尘眯起眼睛，看到远处地平线上横亘着一片黑沉沉的山脉轮廓。
那就是九幽魔渊。
据说那地方曾经是古战场，远古时期有大能在此陨落，血肉化作魔气，尸骨化作深渊。千百年过去，那里的魔气不仅没有消散，反而越来越浓郁，滋生出无数魔化的妖兽和植物。寻常修士根本不敢靠近，连灵脉境的高手也只会绕道而行。
但苏尘必须去。
他的星灵图虽然已经点亮了第一幅，但那只是入门。想要真正掌握星灵之力，他必须在第二层星灵图中找到更强大的灵纹。而那份残片的气息，就在九幽魔渊深处。
“小子，你真的要进九幽？”身后突然传来一个嘶哑的声音。
苏尘转身，看到一个脸上有道狰狞刀疤的中年男人靠在路边的枯树上，手里把玩着一柄锈迹斑斑的匕首。刀疤从额头斜着划到下颚，几乎把整张脸分成了两半，一看就是被人用利器劈开的，能活下来简直是奇迹。
“你就是夜影楼在黑市的接头人？”苏尘问。
刀疤男咧嘴笑了，露出一口黄牙：“胖老头让你来的？那老东西倒是会给我找麻烦。说吧，我不收钱，只收消息。你想知道什么？”
“我要查丁字号的雇主。”
刀疤男的笑容凝固了一瞬，然后他摇了摇头：“你这胃口不小啊。夜影楼的规矩你不知道？雇主的身份是最高的机密，连我们自己人都不一定知道。除非——”
他顿了顿，眼神变得玩味起来：“你能拿出等价的消息来换。”
苏尘沉默了片刻，说道：“我可以告诉你九幽魔渊里有什么。”
刀疤男的瞳孔猛地一缩。
“你怎么知道我对九幽感兴趣？”他的声音变得低沉，带着一丝警惕。
“因为你来这里不是单纯的接头，你是来等我的。”苏尘淡淡地说，“或者说，你在等任何一个敢去九幽的人。你自己进不去，所以你需要别人替你进去。”
刀疤男盯着苏尘看了很久，突然笑了起来，笑得很难听，像是破锣在响：“小子，你很聪明。没错，我需要有人帮我进九幽，帮我找一样东西。那东西对我很重要，但是我自己进不去——我被那里的魔气沾染过，身体已经开始魔化，再进去就会彻底变成怪物。”
他从怀里掏出一块巴掌大小的黑色令牌，令牌表面刻着一只栩栩如生的妖兽头颅，两只眼睛是红色的宝石，在阳光下泛着诡异的光。
“这是我的信物，你能进到九幽深处的话，帮我找到一座祭坛，把这枚令牌放在祭坛上，然后我告诉你你想知道的答案。”
苏尘接过令牌，触手冰凉，那股寒意像是能钻进骨头里。他翻转着看了看，问道：“那座祭坛长什么样？”
“就一个石台，上面刻着古老的符文，你一看到就会知道。记住，放令牌的时候一定要快，不要犹豫，放完就立刻离开，千万不要回头看。”
刀疤男说这话的时候，语气格外郑重，甚至带着一丝恐惧。
苏尘点头，把令牌收入怀中：“成交。”
他没有再多问，转身朝着九幽魔渊的方向走去。刀疤男看着他的背影，脸上的笑容渐渐消失，换上了一副冰冷的模样。
“小子，希望你能活着出来。”他低声说了一句，然后身形一纵，消失在枯树林中。
九幽魔渊的边缘是一片死寂的平原，地面是暗红色的，像是被鲜血浸泡了千万年。空气中弥漫着一股腐臭的味道，混合着硫磺和血腥气，让人闻之欲呕。苏尘踏上这片土地的那一刻，就感觉到有一股阴冷的力量顺着脚底往上窜，试图侵入他的经脉。
他体内的星灵图自动运转起来，一颗颗星辰虚影在他体内闪烁，那股阴冷力量瞬间被驱逐出去。
“果然，这里的魔气对普通人来说是剧毒，但对星灵师来说却是大补。”苏尘自语道，他的星灵图能吞噬一切能量，包括魔气。
他加快脚步，向着九幽魔渊的深处走去。
越往里走，光线就越暗。头顶的天色变得灰蒙蒙的，像是被一层厚重的乌云遮蔽了。地面上开始出现大大小小的裂缝，从裂缝中冒出黑色的雾气，带着刺鼻的气味。四周安静得可怕，没有虫鸣，没有鸟叫，只有风在石缝间穿梭时发出的呜咽声。
苏尘走了一个时辰，终于见到了一座石台。
那是一座正方形的石台，约莫一人高，台面上刻满了密密麻麻的符文，那些符文在黑暗中散发着微弱的红光。石台周围散落着许多白骨，有些已经风化了，一碰就碎，有些还保持着完整的骨骼形态，看得出来是人类的。
苏尘小心翼翼地靠近，他没有急着拿出令牌，而是先绕着石台走了一圈，仔细观察那些符文。他发现这些符文并不完整，有些地方被人为地破坏了，断裂处像是被人用利器硬生生砍断的。
“这不对。”苏尘皱眉，“如果刀疤男说的是真的，这里应该是最中心的祭坛，但这里明显被人破坏了。”
他正想着，忽然感觉到一股危险的气息从背后袭来。苏尘想也没想，身体向旁边一滚，一道黑色的气刃擦着他的后背掠过，斩在一块巨石上，那石头瞬间被劈成了两半。
苏尘翻身站起，看到一只庞然大物从黑暗中走出来。
那是一只兽形的生物，但从它身上散发出的气息来看，它已经不能被称为单纯的妖兽了。它的皮肤是暗紫色的，布满了裂纹，裂纹中渗出黑色的黏液。它的头上长着三只角，两只角朝着前方，一只角朝天竖起，角尖上跃动着幽蓝色的火焰。最可怕的是它的眼睛——那双眼睛是纯黑色的，没有任何瞳孔，像两个深不见底的黑洞。
魔化星兽。
苏尘的脑海中第一时间蹦出这个词。
这只生物曾经是一种低阶星兽，但在九幽魔渊被魔气侵蚀后发生了变异，变成了一种新的、更可怕的存在。它保留了一部分星兽的能力，同时又获得了魔化的加持，战斗力至少提升了三倍。
魔化星兽发出一声低沉的咆哮，地面上那层暗红色的泥土随之震动。它的身体似乎与这片大地相连，每一次跺脚，都会引发一波小规模的地震。
苏尘没有退缩，反而舔了舔嘴唇，露出了兴奋的笑容。
“正好，我刚得到星灵图没多久，还不知道自己有多强。就拿你试试刀吧。”
他的话音刚落，魔化星兽已经扑了上来。速度快得惊人，二十丈的距离几乎是瞬间就窜了过来。一只巨大的爪子朝着苏尘当头拍下，爪子上缠绕着黑色的魔气，空气都被撕裂出刺耳的轰鸣声。
苏尘没有硬扛，他的身体以一种古怪的姿势扭动，险之又险地避开了这一爪。那爪子拍在地上，轰的一声，地面被拍出一个丈许深的大坑，泥土和碎石四溅。
但苏尘没有后退，他在躲避的同时已经运转起星灵图。一颗颗星辰虚影在他身体周围浮现，光芒越来越亮，像是一颗颗小小的太阳。他抬起右手，指尖凝聚出一道银白色的光束，朝着魔化星兽的眼睛射去。
魔化星兽的反应也极快，它偏头躲过光束，同时张开大嘴，喷出一团浓郁的黑色雾气。那雾气带着浓烈的腐蚀性，所过之处，地面的石头都被融化成了黑色的液体。
苏尘向后退了数丈，但雾气扩散得太快，他还是被波及到了一些。衣袖被腐蚀出几个洞，露出的皮肤上冒出缕缕青烟。
“有点意思。”苏尘低头看了看被腐蚀的皮肤，那里的肌肉正在以肉眼可见的速度愈合。他的星灵图正在自动修复身体，同时吞噬着入侵的魔气，转化为自己的力量。
魔化星兽似乎没想到这个看起来瘦弱的少年居然能扛住它的攻击，它发出一声低沉的嘶吼，身体上的裂纹中渗出更多的黑色黏液，那些黏液滴落在地上，立刻滋生出无数细小的黑色触手，像是活物一样朝着苏尘缠绕过来。
苏尘神色一凝，他双手结印，周围的星灵虚影瞬间膨胀，化为一道耀眼的光环，将那些触手全部隔绝在外。触手碰到光环，就像碰到了烙铁，发出滋滋的声响，化作黑色的烟雾消散。
“星灵·碎星拳！”苏尘低喝一声，右手握拳，拳头上凝聚出一颗拳头大小的星辰虚影，那虚影急速旋转，带着毁灭性的力量。
他一拳轰出。
拳劲穿透空气，直接轰在魔化星兽的胸口上。魔化星兽发出一声惨嚎，身体向后飞出数十丈，重重地撞在一座石山上，山体崩塌，碎石将它埋了进去。
但苏尘没有放松警惕。
果然，片刻之后，碎石被炸开，魔化星兽重新站了起来。它胸口的伤口正在快速愈合，那些黑色黏液像是活物一样填补着伤口，很快就恢复如初。它身上的魔气变得更加浓郁，一双黑色的眼睛里弥漫出更加疯狂的光芒。
苏尘皱眉，他发现这只魔化星兽的恢复能力远超他的想象。普通的攻击根本杀不死它，只有彻底摧毁它的核心才行。
他闭上眼睛，用心感受魔化星兽体内的能量流动。他的星灵图有一种特殊的能力——能感知到一切具有灵性的能量。片刻后，他睁开了眼睛，嘴角勾起一抹冷笑。
“原来在你的脊柱里，和脊椎骨融为一体了。”
魔化星兽似乎听懂了他的话，发出一声愤怒的嘶吼，再次扑了上来。这一次，它的速度更快，攻击更猛，每一爪都带着毁灭性的魔气，空气都被撕裂出黑色的裂缝。
苏尘一边躲避，一边积蓄力量。他在等一个机会，等魔化星兽彻底暴露弱点的时机。
魔化星兽疯狂攻击了数十个回合，终于露出了一个破绽——它挥出一爪之后，身体微微左倾，后门大开。
就是现在！
苏尘身形一闪，直接出现在魔化星兽的身后，右手并指如剑，指尖凝聚出一道璀璨的星光。那一瞬间，他全身的星灵图同时点亮，所有的星辰虚影汇入指尖，凝聚出一截不过寸许长、却散发着恐怖波动的星芒。
“星灵·破星！”
他一指刺出。
那截星芒穿透魔化星兽的皮肤，穿透肌肉，准确无误地刺入它的脊柱。只听咔嚓一声脆响，魔化星兽的脊椎骨被直接击碎，一颗黑色的晶核从伤口处滚落出来，上面的光芒迅速黯淡。
魔化星兽发出一声凄厉的嘶吼，庞大的身躯轰然倒地，抽搐了几下，再也没有动弹。它身上的黑色黏液开始蒸发，露出原本的皮肤——那是一只普通的岩甲兽，只是被魔化后变成了怪物。
苏尘上前捡起那颗黑色晶核，入手冰凉，能感受到里面蕴含着强大的能量。他握紧晶核，星灵图自动运转，将晶核中的能量吸收殆尽。晶核迅速碎裂，化作粉末从指缝间滑落。
他的星灵图微微发光，第二幅图中的一个角落亮起了一小块。
“有收获了。”
苏尘收敛心神，走向那座石台。他拿出刀疤男给的令牌，仔细端详了片刻，忽然笑了。
然后，他手一扬，将令牌扔进了自己的储物袋里，根本没有放在祭坛上。
“既然是交易，我当然要确认你能给我我想要的东西。”苏尘自语道，然后他从怀里掏出另一件东西——那是一片拇指大小的蓝色晶石，是他在来的路上捡到的，上面沾着一些奇怪的粉末。
他把晶石放在祭坛上，立刻后退了十丈。
晶石落在祭坛上的一瞬间，那些符文突然爆发出刺目的红光，整个祭坛剧烈震动起来。地面上裂开一道道缝隙，从缝隙中涌出大量的黑色雾气，那些雾气像是活物一样翻滚、聚拢，最终凝聚成一个模糊的人形。
那人形缓缓开口，声音嘶哑难听，像是两个石头在互相摩擦：“是谁唤醒我？”
苏尘站在远处，语气平静：“一个好奇的人。”
人形发出一声怪笑：“好奇？你可知道，这个地方不是你能来的。你的胆子很大，但这并不意味着你的命很长。”
“我的命长不长，不需要你来操心。”苏尘说，“我只想知道一件事——夜影楼丁字号的雇主是谁。”
人形沉默了。
良久，它忽然笑了，笑声中带着一丝诡异的揶揄：“你找错人了。我不是夜影楼的仆从，我是这座祭坛的守护者。我只为能够献上真正祭品的人提供帮助。”
苏尘皱起了眉。
“你以为那块令牌是信物？”人形继续说，“不，那是贡品名单。拥有令牌的人，只不过是那些被选中献祭的对象之一。刚才你若是放上令牌，现在已经被我吞噬，成为我的一个分身了。”
苏尘的脸色变了。
他瞬间想明白了整件事的始末——刀疤男根本不是什么接头人，他只是夜影楼的一个诱饵，专门用来引诱那些敢去九幽魔渊的愣头青，把他们当做祭品献给这座祭坛的守护者。而守护者得到祭品之后，就会回馈给刀疤男一些力量。
“好算计。”苏尘冷声道。
“现在知道已经晚了。”人形说着，伸出一只黑色的雾气大手，朝着苏尘笼罩而来，“既然你没有献上祭品，那我就亲自来取。你的身体很不错，体内的能量也很纯净，正好做我的第九十九个分身。”
苏尘面无表情，他缓缓拿出那颗被他用星灵图淬炼过的晶石，将它举过头顶。
晶石瞬间爆发出璀璨的光芒，那光芒纯白如雪，带着神圣的气息，照进黑色的人形身上。人形发出一声凄厉的惨叫，身体开始迅速崩解，像是遇到了什么天敌。
“这是什么？！这是什么力量？！”人形惊恐地尖叫。
“这是一颗被星灵图净化过的灵石。”苏尘说，“专门克制你这种魔物。”
他说着，催动星灵图，将更多的力量注入灵石。灵石的光芒越来越盛，黑色人形在光芒中不断缩小、湮灭，最终彻底消散，只留下一声不甘的咆哮在空气中回荡。
地面上的裂缝重新合拢，祭坛的符文也暗淡下来，恢复了之前的死寂模样。
苏尘收回灵石，深吸了一口气。他能感觉到，就在黑色人形消散的瞬间，一股神秘的力量从祭坛深处涌出，与他的星灵图发生了共鸣。
他低头看向祭坛，发现刻在台面上的符文正在发生变化，它们重新排列组合，最终形成了一幅完全不同的图案——那是一张星空图，一颗颗星辰连成线条，勾勒出一种他从未见过的星兽形态。
第二幅星灵图残片，就在这里。
苏尘的眼睛亮了起来。