清晨的薄雾还未散去，苏尘已经站在了宗门任务大殿前。
大殿里已经有不少弟子在排队，有的在低声交谈，有的在翻看任务册，还有几个正围着一位执事争论着什么。苏尘走进大殿，目光扫过墙上的任务榜，寻找着适合自己的任务。
“炼气九层以上弟子，可选三级以上的任务。”执事是个中年男子，声音不咸不淡，“你要选几级的？”
苏尘想了想：“妖兽山脉的巡逻任务，是哪一级？”
执事抬头看了他一眼，眼中闪过一丝诧异：“你一个人去？那可是三级任务，一般都需要组队完成。”
“我一个人就行。”
执事皱了皱眉，但还是从抽屉里取出一块令牌：“妖兽山脉外围巡逻，为期七天，猎杀三级以下妖兽不少于十只，或者击杀一只四级妖兽。完成后可回宗门交令，获取相应贡献点。”
苏尘接过令牌，仔细看了看上面的纹路，确认无误后收好：“多谢执事。”
“等等。”执事叫住了他，犹豫了一下才说，“妖兽山脉最近不太平，据说有几只三级妖兽已经突破了界限，正在朝四级进化。你若是遇到，能跑就跑，别硬拼。”
苏尘点了点头，转身离开。
走出大殿时，天色已经大亮。苏尘没有耽搁，直接朝宗门山门走去。一路上，不少弟子看到他，都下意识地避开视线。三天前的那一战，已经让他在宗门里彻底出名了。一个外门弟子，居然能击败萧恒那样的内门天才，这简直是不可思议的事情。
苏尘没有在意那些目光，他现在只想尽快下山，去妖兽山脉历练一番。经过三天的巩固，炼气九层的修为已经彻底稳定下来，丹田里的灵气也变得凝实了许多。但他总觉得，自己还差一些什么。光凭吞噬灵石，终究不如实战来得有效。
山门处，两个守门的弟子看到苏尘，都愣了一下。其中一人迟疑着开口：“苏尘师兄，你要下山？”
“嗯。”
“那……需要上报长老吗？按照规定，外门弟子下山需要登记。”
苏尘拿出那块任务令牌，在两人面前晃了晃。守门弟子看到令牌上的三级标识，脸色微微一变，连忙让开了路。
出了山门，苏尘回头看了一眼身后的宗门，心中莫名生出一股感慨。三个月前，他还是那个被人嘲笑、被人欺辱的废物，连宗门最低级的修炼室都进不去。而现在，他已经是炼气九层的高手，能独自接下三级任务。
这座宗门，已经困不住他了。
妖兽山脉位于宗门以东三十里处，是一片连绵数百里的原始山林。据说山脉深处有四级甚至五级妖兽出没，就算是筑基期的修士，也不敢轻易深入。
苏尘沿着山路快速前进，脚步轻快，速度极快。短短半个时辰，他就已经来到了山脉外围。
空气中弥漫着浓郁的草木气息，夹杂着淡淡的血腥味。苏尘皱了皱眉，放慢脚步，小心翼翼地观察四周。这里的树木异常高大，枝叶茂密，遮住了大部分阳光，地面上铺满了厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，发出轻微的沙沙声。
越往深处走，那股血腥味就越重。
苏尘心里升起一丝警觉，右手已经按在了腰间的短刀上。这把短刀是他花了十块灵石从宗门商行买的，虽然不算什么神兵利器，但至少比空手强。
突然，前方传来一阵急促的打斗声，夹杂着一声妖兽的怒吼。
苏尘愣了愣，没有立刻冲过去，而是先找了个隐蔽的位置，悄悄观察。透过枝叶的缝隙，他看到前方的一片空地上，一个穿着白色衣裙的少女正与一只青鳞狼激战。
那只青鳞狼体型极大，足有两米多长，浑身覆盖着青色的鳞片，两眼中闪烁着绿光。从它散发出的气息来看，至少是三级妖兽。少女手持一柄长剑，身法灵活，但显然有些力不从心，衣袍上已经沾了不少血迹。
苏尘仔细打量了一下那个少女，发现她竟然是三天前在洞窟外遇到的那个青衣女子。
“该死！”少女低骂一声，转身躲过青鳞狼的一爪，但动作慢了半拍，左臂被爪尖划出了一道血痕。她踉跄后退，脸色苍白，显然已经支撑不了多久。
苏尘犹豫了片刻，最终还是决定出手。
他身形一闪，从藏身处冲了出去，右手一翻，从腰间拔出短刀。炼气九层的灵气在体内瞬间爆发，灌注到短刀之中，让那把普通的铁刀陡然间泛起一层淡金色的光芒。
青鳞狼察觉到了危险，猛地回头，张开血盆大口朝苏尘咬来。
苏尘没有躲避，而是一个侧身，短刀直刺向青鳞狼的眼睛。这一刀快如闪电，几乎是在眨眼之间就刺到了青鳞狼面前。青鳞狼本能地偏头躲避，但苏尘的刀太快，还是划破了它的眼眶边缘。
鲜血飞溅。
青鳞狼发出一声凄厉的惨叫，身体猛地后退几步，用爪子捂住受伤的眼睛。趁它混乱之际，苏尘抓住机会，又是一刀劈向它的脖颈。
这一刀，他用了七成的力道。
短刀划过空气，带着刺耳的破风声，精准地砍在青鳞狼的脖子上。但出乎意料的是，那层青色的鳞片竟然异常坚硬，短刀只是砍进去一寸深，根本就没有伤到要害。
“好硬的皮。”苏尘暗自惊讶。
青鳞狼被彻底激怒了，它发出一声咆哮，张口喷出一团黑色的毒雾。毒雾弥漫开来，空气中顿时多了一股刺鼻的恶臭。苏尘连忙后退，但毒雾扩散的速度太快，他还是吸入了一些。
一股剧烈的眩晕感涌上脑海，苏尘只觉得四肢发软，差点摔倒。
“不好!”他心中一惊，连忙运转噬灵诀，想要将体内的毒素吞噬掉。但毒素不是灵气，噬灵诀对它的效果很有限。
就在这个关键时刻，那个少女突然出手了。
她身影一闪，竟然直接冲到了青鳞狼背后，手中长剑带着一道璀璨的白光，直刺妖兽的肛门。这一剑角度刁钻，力道惊人，直接刺进了青鳞狼最脆弱的地方。
青鳞狼发出一声凄厉的惨叫，身体猛地抽搐了几下，倒在地上，彻底失去了生机。
苏尘愣愣地看着这一幕，张了张嘴，最终只能吐出一句：“你……这一剑，够狠的。”
少女收回长剑，擦拭了一下剑上的血迹，淡淡道：“妖兽的弱点往往在肛门，这是常识。”
苏尘干咳一声，走到青鳞狼旁边，蹲下身子查看了一下。只见那把剑已经刺穿了青鳞狼的内脏，鲜血顺着伤口流出，染红了一大片草地。从伤口来看，少女这一剑的角度和力道都十分精准，显然不是第一次这样做了。
“多谢相救。”少女转过身，朝苏尘抱了抱拳，“我叫叶璃，天渊城叶家的人。若不是阁下出手，我今天恐怕就要死在这里了。”
“苏尘，凌云宗外门弟子。”苏尘也报上了姓名，然后指了指地上的青鳞狼，“咱们算是互相救了一命，扯平了。”
叶璃笑了笑，但很快又皱起眉头：“你来妖兽山脉做什么？这里是三级妖兽的地盘，一个人来太危险了。”
“做任务。”苏尘简短地解释了一下，然后问，“你呢？”
叶璃叹了口气：“我是来猎杀青鳞狼的，但这只妖兽的实力远超我的预期，差点把自己搭进去了。看来我的情报有误。”
苏尘沉默了片刻，突然问：“你炼气几层？”
“炼气八层。”叶璃有些尴尬，“我以为自己能对付得了三级妖兽，现在看来，是我想得太简单了。”
“炼气八层就敢一个人来三级妖兽的地盘，你也够莽的。”苏尘摇了摇头，从怀里掏出一瓶金疮药扔给她，“先处理一下伤口吧，别感染了。”
叶璃接过药瓶，道了声谢，打开瓶子，小心地往伤口上撒了一些。药粉接触到伤口的瞬间，她疼得倒吸了一口凉气，但还是咬牙坚持住了。
苏尘没有多说什么，而是走到青鳞狼的尸体旁边，蹲下身子，将手按在尸体上。噬灵诀缓缓运转，一股微弱的灵气从尸体中流出，顺着他的经脉涌入丹田。虽然很少，但聊胜于无。
“你在干什么？”叶璃疑惑地看着他的动作。
“修炼。”苏尘站起身，拍了拍手上的灰尘，“走吧，此地不宜久留。血腥味很快就会引来其他妖兽。”
叶璃点了点头，拿起长剑，跟在苏尘身后。两人一前一后，沿着山路朝外围走去。
走了大约一炷香的时间，叶璃突然开口问：“苏尘，你之前是不是得罪过什么人？”
苏尘脚步一顿，回头看了她一眼：“什么意思？”
“我是说，我在宗门见过你好几次，但每次都能感觉到有人在暗中盯着你。那种眼神，不像是普通的敌意，更像是……想置你于死地。”
苏尘心中一凛：“你怎么知道的？”
“我们家是做情报生意的。”叶璃耸了耸肩，“我从小在这种环境里长大，对别人的目光很敏感。你看，就像现在，我的直觉告诉我，我们被人跟踪了。”
苏尘猛地回头，目光扫过后方的树林。果然，在距离他们大约五十米远的一棵大树后面，隐约可以看到一道人影一闪而过。
“跑！”苏尘当机立断，一把拉住叶璃的手腕，朝密林深处冲去。
身后，那道身影缓缓从树后走了出来。是一个穿着黑衣的男子，脸上带着一个铁面具，看不清相貌。他冷冷地看了一眼两人消失的方向，身形一晃，也消失在了原地。