清晨的薄雾还未散尽，山林间的露水在叶尘和苏瑶的衣袍上留下点点湿痕。
两人沿着蜿蜒的山道向前，已经走了一夜。
苏瑶的伤势在经过简单处理后好了不少，虽然脸色还有些苍白，但精神已经恢复了大半。她走在叶尘身侧，时不时侧头打量这个一夜之间脱胎换骨的少年。
“你一直盯着我看做什么？”叶尘察觉到她的目光，忍不住问道。
苏瑶抿唇一笑：“我在想，你到底是什么怪物。”
“我是你救回来的那个废物。”叶尘自嘲地笑了笑。
“现在可不是了。”苏瑶目光认真起来，“灵轮境的灵轮武者，哪怕在天澜宗，你这样的年纪能有这等修为，也足以称得上一声‘天才’。”
叶尘沉默了片刻，没有接话。
他清楚自己的状况。九转涅槃诀让他每一次涅槃都脱胎换骨，但也让他处于一种极度危险的边缘。每一次突破，都意味着半只脚踏入鬼门关。这种代价，不是谁都承受得起的。
“苏瑶。”叶尘忽然停住脚步。
“嗯？”
“你之前说过，你是天澜宗的内门弟子？”
苏瑶愣了一下，随即点头：“没错，我是天澜宗碧落峰的内门弟子，师从碧落峰首席长老。”
叶尘看着她，认真道：“那你能不能告诉我，天澜宗到底是个什么样的地方？”
苏瑶想了想，缓缓开口：“天澜宗，是我们天澜域最大的宗门，统辖着方圆万里的疆域。宗门内部分为九峰，每一峰都有一位首席长老坐镇，峰主之上还有宗主和大长老。天澜宗的弟子数以万计，分为外门、内门和核心弟子三层，每三年举行一次天澜盛会，选拔精英弟子进入核心。”
“这么说，你们宗门很强？”叶尘问。
苏瑶傲然一笑：“天澜宗，天澜域第一大宗，门下灵轮境以上的长老有上百位，更有三位虚神境的太上长老坐镇。这样的实力，放眼整个天澜域，没有哪个势力敢轻易招惹。”
叶尘眼中闪过一丝神采。
虚神境……那可是远超灵轮境、元脉境的存在。据说踏入虚神境的强者，已经可以引动天地之力，举手投足间便有翻江倒海的威能。
“如果我加入天澜宗，能学到什么？”叶尘问。
苏瑶看着他，眼神忽然变得认真起来：“叶尘，你真的想加入天澜宗？”
“我需要变强。”叶尘没有犹豫，“我想要力量，足够保护自己，也保护身边人的力量。”
苏瑶沉默了一瞬，然后从怀中取出一块玉牌。
那玉牌通体碧绿，上面刻着一个“澜”字，散发着淡淡的灵气波动。
“我是天澜宗碧落峰的内门弟子，按照宗门规矩，每个内门弟子都有一次举荐外人的资格。”苏瑶将玉牌递到叶尘面前，“叶尘，我以碧落峰内门弟子的身份，邀你入我天澜宗。若你愿意，就接下这块玉牌。”
叶尘看着那块玉牌，沉默了很久。
他知道这块玉牌的分量。
天澜宗，天澜域第一大宗，自己这样一个毫无背景的散修，若是能加入其中，等于一步登天。但与此同时，他也清楚，天澜宗内部的竞争必然异常激烈。自己身怀九转涅槃诀的秘密一旦暴露，恐怕会引起无数人的觊觎。
“你不怕我给你惹麻烦？”叶尘问。
苏瑶轻笑一声：“你一拳轰杀了元脉境巅峰的黑衣人，这样的天才，我巴不得拉进宗门。至于麻烦……哪个天才没点麻烦？”
叶尘终于笑了。他伸手接过那块碧绿玉牌，触手微凉，玉质细腻温润，仿佛带着某种奇特的灵力。
“好，我答应你。”叶尘将玉牌收好，“等我办完天澜盛会的事，就去天澜宗找你。”
“不用等那么久。”苏瑶摇摇头，“天澜盛会就在天澜城举行，而天澜城就在天澜宗山脚下。到时候，你可以直接到天澜宗来参加考核。”
叶尘点头：“那就这么说定了。”
两人继续前行，穿过一片片山林，渐渐远离了之前的战场。
然而，他们没有注意到，在他们身后数里之外，有几道身影正悄无声息地缀着。
那是厉血的手下。
厉血被叶尘重伤后，虽然表面上不敢再追，但这口气他咽不下去。
“头儿，那小子和那个女的往天澜城的方向走了。”一个精瘦的探子回到营地，向躺在床上的厉血禀报。
厉血脸色苍白，胸口缠着厚厚的绷带，上面还渗着血迹。叶尘那一拳，震断了他三根肋骨，若不是他体内有一件护体灵器挡了一下，现在可能已经是个死人了。
“天澜城？”厉血眼中闪过一丝狠色，“呵，真是找死。”
“头儿，要不要我带兄弟们追上去？”探子问。
“不用。”厉血冷笑道，“天澜城那条路上，正好有我一个老朋友在。你拿着我的信物去找他，告诉他，有一个灵轮境的小子，身上带着涅槃草和一门涅槃功法。”
那探子一愣：“头儿，您是说……”
“那小子身上的涅槃草和功法，我得不到，那就让他也活不了。”厉血阴狠道，“我那老朋友正好在灵轮境巅峰卡了十年，涅槃功法对他来说，比什么宝贝都珍贵。你去告诉他，事成之后，涅槃功法抄录一份给我就行。”
“是！”那探子领命而去。
厉血望着窗外的天空，眼中满是怨毒：“小子，你以为自己很厉害？呵，天澜城这条路，你会走得比死还难受。”
另一边，叶尘和苏瑶还不知道危险正在逼近。
他们已经走出了山林，前方是一片开阔的原野，远方隐隐可以看到一座大城的轮廓。
“那就是天澜城？”叶尘指着远处的城池。
“没错。”苏瑶点头，“天澜城是天澜域最大的城池，也是天澜宗外围势力的中心。城内有天澜宗的办事处，负责招收弟子、处理宗门事务。天澜盛会召开的时候，城里的武者会多出好几倍。”
叶尘看着那座宏伟的城池，心中隐隐有些激动。
那里，就是自己新旅程的起点。
就在这时，叶尘忽然脚步一顿。
“怎么了？”苏瑶察觉到他脸色不对。
“有杀气。”叶尘目光一凝，看向前方的一片小树林。
果然，几息之后，从那片树林中走出了五个人。
为首的是一个身穿黑袍的中年人，脸色蜡黄，眼神阴鸷，身上散发着一股令人心悸的气息。他身后的四个随从，每一个都气息沉稳，显然是久经战阵的高手。
“灵轮境中期。”苏瑶脸色微变，低声对叶尘道，“那个领头的，已经是灵轮境中期的修为，他身后的四人，也都在元脉境巅峰。”
叶尘眯起眼睛，没有说话。
那黑袍中年人走到近前，目光在叶尘和苏瑶身上扫过，最后定格在叶尘身上。
“你就是那个杀了厉血手下的少年？”他的声音沙哑，像是砂纸刮过铁皮。
叶尘没有回答，而是直接问：“你是谁派来的？”
“呵，有胆色。”黑袍中年人咧嘴一笑，露出一口黄牙，“我叫秦海，厉血是我的生死之交。你伤了他，就等于伤了我。”
“所以你是来替他报仇的？”叶尘问。
“不完全是。”秦海眼中闪过一丝贪婪，“听说你身上有涅槃草和涅槃功法？交出来，我可以留你一个全尸。”
叶尘冷笑一声，没有废话，直接拔刀。
那柄刀是他从黑衣人那里夺来的，刀身狭长，泛着冷光。
“看来是不打算配合了。”秦海也不生气，挥了挥手，“上。”
他身后那四个随从立刻冲了上来，每一个都手持兵器，杀气腾腾。
苏瑶正要出手，却被叶尘拦住了。
“你的伤还没好，我来。”叶尘向前踏出一步，身上的气息陡然暴涨。
丹田内的那颗火焰丹珠在这一刻疯狂转动，涅槃之火顺着经脉席卷全身。叶尘的双眼深处，隐隐闪过一丝赤金色的光芒。
那四个随从已经逼近，四柄刀剑同时劈下。
叶尘身形一闪，快得像是原地留下了一道残影。
他侧身避开第一刀，刀锋擦着他的衣袍掠过。紧接着，他右腿横扫，直接将第二个随从踢飞出去。剩下的两人还没来得及反应，叶尘的刀已经横在了他们的喉咙前。
“你们的命，我不想要。”叶尘的声音冰冷，“滚。”
那两个随从吓得冷汗直冒，连兵器都不要了，转身就跑。
秦海看着这一幕，眼神微微一缩。
“好身法。”他拍了拍手，“难怪能杀了厉血的手下，确实有两下子。”
“那你打算亲自上？”叶尘问。
秦海笑了笑，从怀里掏出一枚黑色珠子，向空中一抛。
那黑珠瞬间炸开，化作一片浓稠的黑雾，将周围数十丈笼罩在内。
苏瑶脸色大变：“毒雾！小心！”
叶尘心头一凛，立刻屏住呼吸。但那股黑雾却不仅仅是靠呼吸入侵，而是直接透过肌肤渗入体内。
一瞬间，叶尘感觉自己的经脉像是被灌了铅一样，运转灵气变得极其吃力。
“这是七煞毒雾。”秦海的声音从黑雾中传来，“中此毒者，灵气阻塞，经脉凝固。小子，没了灵气的废物，你还怎么打？”
叶尘没有说话，而是紧紧握住手中的刀。
他确实感觉到体内灵气的运转变得沉重无比，灵轮境的修为被压制了大半。
但……
他眼眸中闪过一丝疯狂的光芒。
九转涅槃诀，不仅仅是一种修炼功法，更是一种置之死地而后生的涅槃之术。
越是绝境，涅槃之火就烧得越旺。
叶尘闭上眼，深吸一口气。
丹田内的火焰丹珠瞬间爆发出炽热的光芒，涅槃之火如岩浆般涌入他的经脉，将那些入侵的毒雾一寸一寸地焚烧殆尽。
“什么？！”秦海脸色大变，“你……你竟然能化解七煞毒雾？”
叶尘睁开眼，那双眼中，此刻燃烧着熊熊的火焰。
“你的话，太多了。”他低声说道，身形骤然消失在原地。
零点一息之间，叶尘已经出现在秦海面前。
刀光乍起，如匹练般斩落。
秦海仓促间抬手格挡，但他挡得住刀，却挡不住那股霸道无比的涅槃之火。
一刀落下，秦海整条右臂被直接斩断，断臂处燃烧着赤金色的火焰，连血都没来得及流出来，就被烧成了灰烬。
“啊——”秦海发出一声凄厉的惨叫，整个人向后踉跄倒下。
叶尘收刀入鞘，看着倒在地上哀嚎的秦海，眼神没有丝毫波动。
“回去告诉厉血，想杀我，让他亲自来。”叶尘语气平淡，“下次再派别人来送死，我就先杀了他。”
说完，他转身拉起苏瑶，头也不回地朝天澜城方向走去。
身后，秦海的惨叫声在空旷的原野上回荡了很久很久。