天澜宗演武场人声鼎沸。
晨光刚刚撕破云层，偌大的演武场上便已经黑压压地站满了弟子。三座青石擂台高高矗立在广场中央，每座擂台都有十丈见方，台面上刻满了密密麻麻的防御符文，泛着淡淡的青色光芒。
叶尘跟着陆渊穿过人群，一眼就看到柳风策站在演武场东侧的一棵老槐树下。
柳风策身材修长，面容俊朗，一袭灰袍虽然寻常，却掩不住眉宇间那份从容自若的气度。他正和几个外门弟子说着话，见到叶尘过来，微微颔首。
“叶师弟来了。”
叶尘抱拳行礼：“柳师兄找我？”
柳风策没有直接回答，而是从袖中取出一张金色卷轴，展开后递到叶尘面前。卷轴上密密麻麻写着许多名字，最上方赫然写着四个大字——内门大比。
“这是三天前宗门发布的榜文。”柳风策目光认真地看着叶尘，“内门大比，原定只有凝脉境以上的弟子才能参加。但今年规则改了，凡淬体境九重以上的外门弟子，也有资格报名。”
叶尘目光微凝。
他现在的修为是淬体境九重，恰好达到了门槛。
“我知道你在想什么。”柳风策微微一笑，“以你淬体境九重的修为，去挑战那些至少凝脉境三重的内门弟子，简直就是找死。但我注意到，你前几日在灵泉谷闹出的动静不小。”
叶尘心中一动。
灵泉谷的事他确实没有刻意隐瞒，但也没有张扬。柳风策能知道这件事，说明他在外门的情报网远比表面看起来的庞大。
“我传你那一掌，你练得如何了？”柳风策话锋一转。
“还不错。”叶尘实话实说。
柳风策盯着他看了两秒，忽然笑了：“有意思。看来你这一掌，还真练出了几分门道。既然如此，这次内门大比，我建议你去试试。”
“为何？”
“因为这次大比的奖励很不一样。”柳风策压低声音，“第一名不光能得到一枚地灵丹和三千灵石，更重要的是，可以获得进入‘天澜秘境’的资格。”
叶尘瞳孔骤然一缩。
天澜秘境是天澜宗最神秘的试炼之地，据说里面藏着上古大能留下的传承和宝物。每年只开放一次，而且只有宗门最核心的弟子才有资格进入。外门弟子连听都没听说过，他也是在继承涅槃诀时，脑海中那些残存的记忆碎片里才隐约知道这个地方。
“你确定？”叶尘声音沉了下来。
“千真万确。”柳风策正色道，“这张榜文是宗务堂长老亲手签发的，我亲眼所见。而且这次的规则变动，明显是冲着扩大选拔范围去的。宗门应该有大事要发生，所以才要在内部大比中选出一批真正的精锐。”
叶尘沉默了。
凝脉境和淬体境的差距，就像纸和铁，根本不是同一层次的对手。但天澜秘境的诱惑太大了，那些上古传承，或许能让他更快触摸到涅槃诀更高的层次。
“报名截止时间是今天午时。”柳风策看了一眼天色，“你还有两个时辰考虑。”
“不用考虑。”叶尘抬起头，目光决然，“我报。”
柳风策眼中闪过一抹欣赏，拍了拍他的肩膀：“好，随我来。”
报名处设在演武场西侧的一顶青色帐篷前。负责登记的是一位头发花白的老者，身穿玄色长袍，胸口绣着银色的“宗务”二字。他面前摆着一块玉简，手中持着一支灵笔，正懒洋洋地靠在椅子上打哈欠。
柳风策走过去，恭敬地行了一礼：“王长老，这位是我外门师弟叶尘，要来报名内门大比。”
王长老眼皮都没抬，只是随意扫了叶尘一眼，淡淡问道：“修为？”
“淬体境九重。”
王长老手上的动作顿住了，抬起头来，上下打量了叶尘几眼，目光中带着一丝古怪：“外门弟子？淬体境九重？小子，你知道这是内门大比吗？不是你们外门那些小打小闹的切磋。”
“知道。”叶尘平声道。
“知道你还来？这可不是闹着玩的。”王长老放下灵笔，正了正神色，“内门弟子最差也是凝脉境三重，你这淬体境九重上去，连人家一招都接不住。到时候磕着碰着，宗门可不负责。”
“弟子明白。”
王长老见他态度坚决，也不再劝，只是摇了摇头，拿起灵笔在玉简上刻下“叶尘”二字，然后递给他一块令牌。令牌通体漆黑，正面刻着一个大大的“战”字。
“拿着，这是你的参战令牌。大比明天正式开始，届时会随机抽签分配对手，你做好准备就是了。”
叶尘接过令牌，抱拳道：“多谢长老。”
王长老挥了挥手，示意他赶紧走人。
柳风策领着叶尘离开报名处，边走边说：“明天的大比分为三轮，第一轮淘汰赛，抽签对战，胜者晋级；第二轮晋级赛，由长老席根据表现挑选；最后一轮是擂台赛，决出前十名和最终冠军。”
“有多少人报名？”
“刚我看到玉简上的记录，一共有一百三十七人。其中内门弟子八十九人，外门弟子四十八人。你们外门弟子里，修为最高的就是你那位老对手萧景炎，凝脉境一重的最后那一点瓶颈他已经破了。”
叶尘目光闪了闪。
萧景炎，和他同一年入门，曾经在入门考核中败在叶尘手下，一直耿耿于怀。如今叶尘修为跌落，萧景炎却一步一个脚印地踏上了凝脉境，两人的位置完全颠倒了过来。
“还有什么需要注意的吗？”叶尘问。
“没有了。”柳风策拍了拍他的肩膀，“好好休息，明天别丢人就行。对了，你那一掌，最好别在第一轮就用出来，留着当底牌。”
叶尘点了点头，转身离去。
回到住处，天色已经彻底大亮。阳光透过窗棂洒进来，在斑驳的地面上留下几道明暗交错的光影。叶尘盘膝坐在床上，闭目调息。
体内涅槃之力缓缓流转，如同一条温顺的溪流，滋养着他的经脉和血肉。灵泉淬体的效果还在持续强化，他能清晰感觉到自己每一块肌肉都充满了爆发力。
淬体境九重，对上凝脉境三重。
叶尘睁开眼睛，嘴角勾起一丝淡笑。
如果是以前，他确实会有些忌惮。但现在不一样了，涅槃诀第二转让他完全脱胎换骨，加上涅槃步和那惊天一掌，就算打不过，也绝不会轻易落败。
更别说，他还有一张谁也不知道的底牌。
第二转涅槃诀带来的，不只是涅槃之力和涅槃步那么简单。在涅槃之力完全打通经脉的那一刻，他还领悟了一门全新的功法——炼体篇。这门功法直接引动涅槃之力淬炼肉身，让他的身体变得如同铜墙铁壁一般坚硬。
刚才在竹林里随手拍碎巨石，只是冰山一角。
“明天的大比，是该让天澜宗重新认识一下我了。”
叶尘闭上眼睛，气沉丹田，将那缕微弱的涅槃之力缓缓逼入右手食指。指尖顿时泛起一丝淡金色的光芒，周围的空气微微颤动，发出轻微的低鸣声。
他猛地睁开眼睛，一掌拍向旁边的石桌。
轰！
石桌正中留下一道深深的掌印，边缘如刀削般平整光滑，整个桌面却完好无损。这一掌的力道已经完全被他控制到了极致，做到了虚实结合，刚柔并济。
叶尘满意地点了点头，收功起身。
明天的大比，他倒要看看，天澜宗这些所谓的天才，究竟几斤几两。
夜深了。
月光如水，洒落在天澜宗的每一个角落。叶尘站在窗前，望着远处的山峦轮廓，目光幽深。第三转涅槃劫，他必须在三天之内渡过去。否则大比开始后，涅槃之力反噬的后果他承受不起。
但他心里清楚，第三转涅槃劫绝不是前两次能比的。
涅槃诀每提升一转，劫数都会成倍增加。第一转只是简单的涅槃之力凝聚，第二转有了经脉锤炼，这第三转，怕是要直接引动天地之力入体淬炼。
那可是涅槃诀的炼体篇里提到的“天雷淬体”。
想到天雷二字，叶尘就感觉头皮发麻。
但路是自己选的，再难也要走下去。
他闭上眼睛，调整呼吸，开始为明天的第一场比试做最后的准备。涅槃之力在体内缓缓流转，如同一条蛰伏的巨龙，等待着最佳的爆发时机。
窗外的月光渐渐倾泻，将他的影子拉得很长很长。