叶尘蹲下身，伸手触摸那块泛着红光的岩石。
指尖刚一触碰，一股温热的气息便顺着指尖涌入体内。那气息很微弱，却带着一种奇异的力量，像是某种沉睡已久的存在正在缓缓苏醒。
“这石头……”
他低头细看，发现这块岩石似乎并非普通山石。表面布满了细密的纹路，像是天然形成的，又像是人为雕刻的痕迹。那些纹路在他的指尖下微微发热，仿佛活过来了一般。
小白凑了过来，用鼻子嗅了嗅，突然打了个激灵，瞪着圆圆的眼睛看着叶尘，像是在说——这东西有问题！
叶尘眉头微蹙，伸手扒开周围的泥土和碎石。
越往下挖，他越觉得不对劲。这块岩石居然越往深处越大，仿佛整个小院的地基，就是建立在这块巨石之上的。
而他体内的涅槃之力，正在自发地与那块巨石产生共鸣。
“有意思。”
叶尘站起身，拍了拍手上的泥土。他现在刚突破不久，体内元气尚未完全稳固，不宜贸然探索这块神秘岩石的根源，但直觉告诉他，这东西绝对不简单。
天色渐渐泛白。
一夜未眠的叶尘精神却出奇的好，干脆不去想自己今晚要睡在哪里的问题，直接盘膝坐在台阶上，开始运转九转涅槃诀，巩固刚刚突破的修为。
涅槃之力在经脉中缓缓流淌，带动着那道新生的雷劫印记，在体内形成一道奇异的循环。每当元气经过心口，那道印记便会亮一下，让他的身体变得更加强韧。
直到旭日东升，耀眼的阳光洒满小院时，叶尘才睁开眼睛。
他长长吐出一口浊气，只觉浑身上下充满了力量，像是脱胎换骨一般。明明只是突破了一层小境界，却感觉比起之前强大了不止一倍。
“走吧，小白。”
叶尘站起身，拍了拍屁股上的灰尘。那只小白猫正趴在一棵歪倒的竹子上打盹，听见他的话，懒洋洋地睁开眼睛，不情不愿地跳了下来。
一人一猫，走出被雷劫摧毁得一片狼藉的小院，朝着大长老殿的方向走去。
清晨的天澜宗，雾气还未完全散去。
沿途的弟子见到叶尘，神色都有些复杂。有人眼中带着敬畏，有人则明显带着敌意。昨天那场雷劫惊动了半个宗门，所有人都知道这个废柴林家的弃子，居然引来天地雷劫突破了。
叶尘无视了这些目光，径直来到大长老殿。
殿门大开，云岚已经坐在主位上，慢悠悠地品着茶。见叶尘进来，她挑了挑眉：“气色不错，看来一晚上没白费。”
“多谢祖师关心。”叶尘抱拳道。
云岚放下茶杯，目光在他身上扫了一圈，满意地点点头：“嗯，根基稳固，涅槃之力的运转也顺畅了许多。看来你再过几天，就能完全消化这次的突破了。”
“祖师，您说今天要教我新的功法？”
“急什么？”云岚白了他一眼，“我话还没说完呢。功法的事先不急，你先去接个任务。”
“任务？”
“对。”云岚从袖中取出一卷竹简，随手丢给他，“天澜宗每季都会发布一批宗门任务，本门弟子都需要完成任务积攒功勋，换取修炼资源。你现在已经是正式弟子了，也该去见识见识外面的世界了。”
叶尘接过竹简，展开一看，只见上面写着几行字：
【剿灭魔窟——位于天澜城以西三百里的断魂岭，发现有魔修踪迹。据查，该魔窟共有魔修七人，实力从聚气境到凝气境不等，近日已有数支商队遭其毒手，手段残忍。任务要求：剿灭该魔窟，救出被俘囚徒。任务奖励：功勋三百点，地灵丹一枚。】
叶尘看完，眉头微挑：“这个任务……是不是有点难？”
“不难还叫你去干什么？”云岚神色淡淡，“你现在虽然是凝气境一层，但你的底子比寻常凝气境强得多，再加上天阙秘典和涅槃诀，对付几个聚气境的魔修绰绰有余。”
“可是……”
“没什么可是的。”云岚打断他，“这次任务，你带几个师弟师妹一起去。林婉儿、楚凌、赵宸，他们三人修为都比你低一些，正好可以历练。”
叶尘听出她话里有话。
云岚嘴上说是让他去完成任务，实际上却是在给他制造机会，让他带着师弟师妹外出历练，也算是变相帮他培养人脉。
“明白了。”叶尘收起竹简，“什么时辰出发？”
“现在。”云岚站起身，“我已经让人通知他们了，你直接去宗门大门口等他们即可。记住，这次任务你全权负责，若是出了什么岔子，唯你是问。”
说完，她挥了挥手，示意叶尘可以走了。
叶尘也不再多说，转身离开。
走出大殿时，太阳已经完全升起，驱散了山林间的雾气。叶尘走到宗门大门口，发现三道身影已经站在那里等着了。
为首的是一名扎着马尾辫的少女，约莫十六七岁，身穿青色劲装，腰间挂着一柄短剑。她见到叶尘，眼睛一亮，快步迎了上来：“叶师兄！”
正是林婉儿。
她身后还跟着两名少年。一个穿着蓝色长袍，气质沉稳，面容清秀，是楚凌。另一个则是个黑脸瘦高个儿，看起来有些桀骜不驯，正是赵宸。
“叶师兄好！”楚凌抱拳行礼，态度恭敬。
赵宸却只是斜眼看了叶尘一眼，随意拱了拱手，语气敷衍：“见过叶师兄。”
叶尘看得出来，这位赵师弟对自己颇有敌意。
他也没在意，只是点点头：“既然人齐了，出发吧。”
四人走出宗门，沿着山路下行。
林婉儿主动走到叶尘身边，低声道：“叶师兄，你真的突破到凝气境了？昨天那场雷劫……”
“嗯，侥幸突破了。”叶尘轻描淡写地说道。
“太厉害了！”林婉儿眼中满是崇拜之色，“听说雷劫可不是一般人能引来的，能引来雷劫的功法，至少也是地阶以上的！叶师兄你得了什么功法啊？”
叶尘还没来得及回答，身后便传来赵宸不冷不热的声音：“哼，不过是运气好罢了。一个林家弃少，能有什么好功法？肯定是走了狗屎运，不知从哪里捡到一本残卷，正好瞎猫碰上死耗子罢了。”
此言一出，林婉儿脸色一僵，楚凌也皱起眉头。
叶尘脚步顿住，转过身来。
他目光平静地盯着赵宸，语气不咸不淡：“赵师弟，这是宗门的任务，不是我个人的闲事。若是你对我有什么不满，等任务结束后，我们擂台上见分晓。但现在，请你收敛一点。”
赵宸被他这句话堵得脸色一红，张了张嘴，最终还是没敢再说什么。
他虽然自傲，但也知道自己打不过叶尘。昨天那场雷劫，他远远地看到了，那声势浩大的场面，确实不是他能比拟的。
“哼，走着瞧。”赵宸冷哼一声，别过头去。
林婉儿松了口气，拉了拉叶尘的衣袖：“叶师兄，你别放在心上。赵宸就是这样的人，嘴巴臭而已，其实人不坏。”
“我知道。”叶尘淡淡说道。
一行四人，继续前行。
断魂岭位于天澜城以西三百里，算是一处荒郊野岭。由于地势险要，常年有野兽出没，鲜有人迹，因此也成了魔修藏身的绝佳地点。
三人走了整整一天，直到傍晚时分，才来到断魂岭外围。
叶尘找了个避风的山坳，让林婉儿三人先休息，自己则攀上一棵高大的古树，朝着远处的山岭望去。
断魂岭连绵起伏，草木葱茏，在夕阳的映照下显得格外阴森。
叶尘动用凝气境的神识，仔细探查了一番，却并未发现任何魔修的踪迹。
“奇怪……”
他皱了皱眉。按理说，魔修的气息应该很显眼才对，尤其是杀戮过重的魔修，身上会缠绕着浓郁的血煞之气，隔着老远都能感应到。可现在，整个断魂岭却安静得像是一片死地，连野兽的叫声都听不见。
“叶师兄，发现了什么吗？”林婉儿的声音从树下传来。
叶尘跳下树，摇摇头：“没有，什么也没发现。”
“这不可能啊。”楚凌上前一步，神色凝重，“情报上说那伙魔修就在这里藏身，怎么可能一点动静都没有？”
叶尘沉吟片刻，突然脸色一变。
“不对！”
他猛地抬头，望向远处那座最高的山峰，只见山顶上，不知何时升起了一股淡淡的黑色烟雾。那烟雾在落日的余晖中显得格外诡异，像是有什么东西在燃烧，又像是某种符阵被激活了。
“是陷阱！”叶尘厉声道，“撤！”
话音未落，地面突然剧烈震动起来。
轰隆隆——
几人脚下的泥土裂开，无数道黑色锁链从地底猛然窜出，像毒蛇一般朝他们缠来！
“小心！”林婉儿反应极快，拔出短剑一剑斩断袭向她的锁链。
楚凌也急忙后退，双手结印，一道土墙从地面隆起，挡住了数道锁链的攻击。
可赵宸就没那么好运了。
他之前一直站在叶尘身后，距离最近，锁链出现的瞬间，他还没来得及反应，就被三道锁链死死缠住了脚踝，整个人被扯倒在地！
“啊！”赵宸发出一声惨叫，只觉一股阴冷的气息顺着锁链钻入体内，让他浑身上下使不出力气。
眼看又有两道锁链朝他胸口刺来，赵宸瞳孔猛缩，心中涌起一阵绝望。
就在这时，一道身影横空掠过。
叶尘手持涅槃古剑，一剑横扫！
剑光划过，那两道即将刺中赵宸的锁链应声而断。紧接着，他反手一剑，又斩断了缠住赵宸脚踝的铁链。
“起来！”叶尘一把抓住赵宸的衣领，将他扔向林婉儿那边。
“谢……谢谢……”赵宸惊魂未定，脸色煞白，嘴唇颤抖着道谢。
叶尘却顾不上回话，他的目光望向那只剩下一半的山头，只见一道黑色身影正站在山顶上，居高临下地看着他们。
那是一个身穿黑袍的中年男人，满身血煞之气，修为赫然是凝气境三层！
“呵呵呵……”那魔修阴恻恻地笑了起来，“居然能躲过我的血锁阵，倒是有几分本事。可惜，既然来了，就别想活着离开了。”
他抬起右手，五指猛地一握。
嗡嗡嗡——
整个山坳的地面再次剧烈震动，无数道黑色符文从地底浮现出来，组成一个巨大的阵纹。
叶尘脸色一沉。
这不是简单的陷阱，而是早就布好的杀阵，而且是专门针对他们这种修为的弟子的！
“凝气境三层，加上这个阵法……这就是你们天澜宗给我准备的第一课吗？”叶尘喃喃自语，眼神中却浮现出浓浓的战意。
他握紧古剑，沉声道：“林婉儿，楚凌，赵宸，你们都跟紧我，不要乱跑，趁阵法还没完全启动，先杀那人！”
说完，他身形一动，化作一道残影，直扑山顶而去！