当老者消失在远方天际，整个天澜宗大殿前的广场上，死寂一片。
所有人还沉浸在刚才那惊心动魄的一战中。
一个六品武师的少年，竟然逼退了武王级别的强者。
叶尘站在广场中央，苍龙剑收回剑鞘，脸色苍白如纸。
刚才主动激发涅槃之力，几乎将他体内的灵力抽空。此刻他的经脉正传来一阵阵撕裂般的剧痛，但他硬是挺直了脊梁，没让自己倒下。
“叶尘！”
一道急切的声音传来。
人群自动分开一条道路，一个身穿青色长袍的中年男子大步走来。
他看起来四十岁上下，面容刚毅，双目中精芒闪烁，浑身上下散发着一股压迫性的气息。
正是天澜宗宗主，萧天澜。
“掌门师兄！”大长老率先跪下行礼。
紧跟着，在场所有长老和弟子纷纷跪地。
“参见掌门！”
萧天澜走到叶尘面前，上下打量了他一番，眼中闪过复杂的神色。
“刚才那一战，我都看到了。”萧天澜的声音低沉，“以六品武师之力，逼退武王强者，你很不错。”
叶尘微微躬身：“掌门过奖，只是运气好。”
“运气？”萧天澜摇头一笑，“运气可挡不住武王境的杀招。”
他转身扫视全场，目光在所有长老和核心弟子身上一一掠过，最终停留在刚才和叶尘并肩作战的孙浩身上。
“刚才那些黑风谷的人，为何会出现在这里？孙浩，你来说。”
孙浩抱拳道：“回掌门，黑风谷趁您闭关期间偷袭山门，似乎是想夺取我宗的某件东西。”
“某件东西？”萧天澜眉头微皱，“黑风谷向来与天澜宗井水不犯河水，他们怎么会突然...”
他话音未落，一旁的大长老忽然跪倒在地，声音颤抖道：“掌门，请责罚我！”
萧天澜眼神一凝：“大长老，你这是做什么？”
大长老抬起头，满是皱纹的脸上露出羞愧之色：“掌门闭关这三个月，是我一直在掌管宗门事务。黑风谷的偷袭，我事先毫无察觉，险些让宗门蒙受大难，我不配再担任大长老之位。”
“不配的不仅是你。”另一个声音响起。
是二长老。
他站出来，冷冷扫了一眼大长老：“掌门，大长老在位期间，宗门管理混乱，军纪松弛，弟子修炼懈怠。更要紧的是，这次黑风谷的偷袭，我们竟然毫无防备，这完全是他的失职！”
大长老面色一白，但却没有反驳，只是重重低下头去：“...二长老说得对。”
“好了。”萧天澜抬手打断他们的争执，神情有些疲惫，“此事暂且放在一边，现在要紧的是重整宗门。”
他看向叶尘：“你叫什么名字？”
“叶尘。”
“叶尘...”萧天澜咀嚼着这两个字，忽然问道，“你刚才施展的功法，可是传说中的九转涅槃诀？”
叶尘心中一惊，没想到这位掌门竟然能认出这门功法。
“是。”
他坦然承认。
既然这位掌门在关键时刻出关，打退了黑风谷那个老者，而且看起来并没有恶意，他也没必要隐瞒。
“九转涅槃诀...”萧天澜喃喃重复了几遍，眼中闪过一抹复杂的光，“那是失传千年的无上功法，每一次涅槃都是一次脱胎换骨。你能得到它的传承，是天澜宗之幸。”
他沉默片刻，忽然做出了一个让所有人都震惊的决定。
“叶尘，从今天起，你就是天澜宗新任宗主。”
“什么？”
所有人都震惊地看向萧天澜。
大长老和二长老同时跪倒在地：“掌门，请您三思！”
“宗主之位非同儿戏，怎么可能让一个六品武师的弟子担任？”
“是啊，就算他天赋异禀，可资历太浅，如何服众？”
萧天澜抬手制止了他们的劝阻。
“我已经决定了。”
他目光扫过全场，声音平静却带着不容置疑的威严：“天澜宗从创派至今，历经千年风雨。历代宗主都不是靠论资排辈选出来的，而是要有担当、有魄力、有实力。”
“叶尘今日一战，你们也都看到了。”
“以六品武师之力，硬撼武王强者。”
“这份胆魄，这份实力，放眼整个天澜宗，有几人能做到？”
全场陷入死寂。
所有人都看向叶尘。
刚才那一战，他们亲眼目睹。叶尘以一己之力撑起了宗门最后的防线，若是没有他，此刻的天澜宗恐怕已经被黑风谷攻破。
“可是...”大长老还想说什么。
萧天澜直接打断了他：“没什么可是的。大长老，你刚刚说自己不配再担任大长老之位，那么，你来告诉我，天澜宗现在的长老席中，有谁适合接你的位子？”
大长老张了张嘴，最终颓然地低下头，不说话。
“都没有，对吗？”萧天澜看着沉默的长老们，“你们一个个都老了，安于现状，不思进取。只知道守着前任留下的规矩过日子，却从未想过如何让天澜宗变得更强。”
“可叶尘不一样。”
“你们刚才都看到了，他在面对武王境强者时，是怎么做的。”
“他亮剑了！”
“他不怕死！”
“而你们呢？一个个缩在角落里，等着我这个老家伙出关救命！”
萧天澜的声音越来越重，字字如刀，刺痛了在场每一个长老的心。
他们羞愧地低下头，不敢与萧天澜对视。
萧天澜深吸一口气，转向叶尘：“你愿意吗？”
叶尘看着眼前这位刚刚出关的掌门，心中百感交集。
说心里话，他对宗主之位没什么渴望。他一心只想修炼，提升实力，将来站在更强的对手面前，不再这么狼狈地逃走。
但他也明白，萧天澜说得对。
天澜宗已经到了需要变革的时候。
这些年来，宗门内长老们相互倾轧，明争暗斗，弟子们修炼懈怠，外敌压境时竟无一人能站出来。
若是不改变，天澜宗迟早会覆灭。
而他叶尘，接受了九转涅槃诀的传承，有责任守护这片曾经给他安身之所的土地。
想到这里，他单膝跪地，抱拳道：“叶尘，愿担此任。”
“好！”萧天澜眼中露出欣慰之色，“从今天起，你就是天澜宗新任宗主。”
他转过身，面向所有长老和弟子，朗声道：“传令下去，三个月后，举行宗主继任大典。届时，天澜宗辖下所有分宗、附庸势力，都要来参加！”
“是！”
所有长老和弟子齐声应道。
尽管有些人心中仍有些不服，但萧天澜的话如同铁律，没人敢违抗。
当晚，叶尘被安排在了宗主专用的静室中休息。
这是一个极为宽敞的房间，墙壁上布满了法阵符文，空气中灵气的浓度是外面的数倍。
叶尘盘膝坐在蒲团上，闭目调息，运转九转涅槃诀。
这一次主动激发涅槃之力，让他对这门功法的理解更深了一层。
九转涅槃诀，每一次涅槃都是一次脱胎换骨。
前八次涅槃，他都是被动触发，承受了极大的痛苦。
但这次不同。他是主动引导涅槃之力，顺着经脉流转，不疾不徐，感受着那股力量一点一点渗透进骨骼、血肉、经脉之中。
效果也是显著的。
他原本只是六品武师，但现在，已经飙升到了九品。
只差一步，就能踏入武王境。
武王一重，便是天差地别。
叶尘睁开眼，握了握拳头，感受着体内那股爆炸性的力量。
就在这时，门外传来敲门声。
“叶宗主，是我，萧天澜。”掌门的低沉声音响起。
叶尘起身开门：“掌门请进。”
萧天澜走进房间，环顾一圈后点了点头：“这里的阵法还不错，修炼起来事半功倍。”
他看着叶尘，忽然道：“你不好奇我为什么要把宗主之位传给你？”
叶尘点头：“是有点奇怪。”
萧天澜走到窗边，背对着叶尘，望着窗外那轮明月：“我在这宗主之位上坐了三十年，看着天澜宗从鼎盛走向衰败。”
“我老了，心也冷了。”
“我不想再抱着一个烂摊子度日，我需要在能帮上忙的时候，找一个继任者。”
“而我选中了你。”
他转过身，目光炯炯地看着叶尘：“因为我相信，一个敢于在生死关头亮剑的人，一定能带着天澜宗走得更远。”
叶尘沉默片刻，忽然问：“那个黑风谷的老者，是什么人？”
萧天澜脸色微微一沉：“如果我没猜错，他应该是黑风谷的副谷主，柳乘。”
“武王境的强者？”
“是的。武王一重，在整个天澜郡都罕有敌手。”
“那...为什么要偷袭我们天澜宗？”
萧天澜的眼神变得极其复杂：“他想要的，是我手中一件东西。”
他犹豫了片刻，从怀中取出一枚古朴的铜镜，递给叶尘：“这是我天澜宗的镇宗之宝——天澜镜。传说，它能映照出世间一切本源，包括天地法则的秘密。”
“黑风谷想要它，是因为他们知道，这面镜子和传说中的某个大秘境有关。”
叶尘接过铜镜，只感觉一阵冰凉刺骨的力量传入掌心。
他低头看向镜面，却发现镜中只有一片模糊的光晕，什么都看不清楚。
“不用研究了，只有武王境的强者，才能真正催动天澜镜。”萧天澜拍了拍他的肩膀，“三个月后的大典，你要做好万全的准备。”
“有我做你后盾，你什么都不用怕。”
叶尘抱拳：“多谢掌门。”
萧天澜笑了笑，转身离开房间。
叶尘站在原地，手中握着那面天澜镜，眼神闪烁。
他隐隐感觉到，从拿到这面镜子的那一刻起，他的人生，将彻底改变。
而他不知道的是，此刻千里之外的黑风谷总舵中，一个身穿黑袍的老者正阴沉着脸，单膝跪在一个中年男子面前。
“谷主，属下无能，未能取回天澜镜。”
中年男子背负双手，背对着他，声音平淡：“那个叫叶尘的少年，真有那么强？”
“他不过是六品武师，但施展的功法极为诡异，瞬间爆发出的战力，连属下都要退避三分。”
“有趣...”中年男子轻轻笑了，“一个六品武师，逼退了武王境的柳乘...确实有趣。”
“看来天澜宗要变天了。”
他转过身，露出一张儒雅的面孔，嘴角挂着若有若无的笑意：“柳乘，你让天澜宗的人带个话去。”
柳乘一愣：“带什么话？”
“告诉萧天澜那个老东西，三个月后，我黑风谷，会亲自去天澜宗，替他那位新任的宗主‘贺喜’。”
柳乘脸色一变，随即露出一抹残忍的笑意：“属下明白。”
黑风谷的阴谋，正在悄然展开。而远在天澜宗的叶尘，对此一无所知。
他正盘膝坐在静室中，手中的天澜镜缓缓散发着淡淡的微光。
寂静的深夜，一阵急促的脚步声忽然在门外响起。
“叶宗主！不好了！有妖兽从兽渊冲入山下村庄，已经咬死了好几个人！”一个弟子的声音透过门板传来。
叶尘猛地睁开眼，眼中精芒一闪。
妖兽肆虐？
他起身，抓起苍龙剑，推开门大步走出去。
“带路。”
夜色中，少年眼神坚定，握剑的手纹丝不动。
他知道，接下来的路，不会太平。
但他无惧。
因为他已决定，这一次，要站在这片土地的最前面。