三月的晨风带着微凉，苏念站在天风学院的山门前，仰头望着那高耸入云的牌楼。
“天风学院”四个大字以玄铁铸就，笔锋凌厉如刀，据说是一位已故的圣者亲手所题。
此刻山门前已经聚集了上百人，都是来自云岚帝国各地前来参加考核的学子。有人锦衣华服，前呼后拥；也有人衣衫朴素，孤身一人。
苏念身边只带着一个丫鬟小禾，站在人群中并不起眼。
“听说今年的考核格外严格，据说只收三十个人。”
“可不是嘛，天风学院三年才招生一次，这次据说有上千人报名，竞争太激烈了。”
“快看，那是镇北将军府的小公子，据说他七岁就淬体成功了，天赋极高！”
众人纷纷侧目，只见一个身穿墨绿锦袍的少年大步走来，腰间挂着一柄短剑，眉宇间带着几分傲气。
苏念只是淡淡扫了一眼，便收回目光。
“小姐，这么多人参加考核，您紧张吗？”小禾小声问。
苏念笑了笑：“有什么好紧张的。”
小禾吐了吐舌头：“也是，小姐连凤凰——”
“嘘。”苏念抬手打断她。
小禾立刻闭嘴，但她眼睛里满是崇拜的光芒。
这几日她亲眼看着小姐脱胎换骨，从那个被退婚后自怨自艾的可怜人，变成了气度从容的修炼者。尤其是小姐手里那团金色的火焰，哪怕只是远远看着，都让人心神震颤。
“所有参加考核者，到广场集合！”
一道洪亮的声音从山门内传来，紧接着，一个灰袍老者走了出来。
他看起来五六十岁，须发半白，但目光如电，扫过人群时带着一股无形的威压。
众人立刻安静下来，纷纷朝广场走去。
广场足有数百丈见方，中央立着一块三丈高的黑色石碑，石碑表面光滑如镜，隐约能看到流光在其中游走。
灰袍老者站在石碑前，沉声道：“我叫周元，是天风学院外院执事。今日考核第一关——测试灵根。你们一个个上前，将手放在天元石上，全力催动灵力。石碑会自行判断你们的灵根属性与等级。”
“灵根分为下品、中品、上品、极品、天品五个等级。上品以下者，直接淘汰。”
话音落下，人群中顿时响起一片倒抽冷气的声音。
上品灵根才能留下？
这也太苛刻了！
“现在开始！”周元一挥手，“第一个，赵明！”
一个瘦高个少年快步走上前去，深吸一口气，将手掌按在黑色石碑上。
石碑微微一震，表面浮现出一层青色的光芒。
“风灵根，中品。”周元面无表情地宣布，“淘汰。”
赵明脸色煞白，不甘地张了张嘴，最终还是垂头丧气地退了下去。
接下来的一个时辰里，不断有人上前测试，但绝大多数人的结果都是中品、下品，甚至还有人连灵根都没有。
淘汰率高得惊人。
广场上的气氛越来越压抑，很多人额头都渗出了冷汗。
“下一位，陈元朗！”
那个穿着墨绿锦袍的少年大步上前，手掌按在石碑上的瞬间，石碑剧烈震动，一道耀目的金光冲天而起！
金光在石碑上方凝聚成一道模糊的剑影，散发出凌厉的气息。
“金灵根，极品！”周元的声音终于有了几分波动，眼中露出赞赏之色。
人群中响起一片惊呼。
“天哪，极品金灵根！这天赋也太可怕了！”
“不愧是将军府的小公子，前途不可限量啊！”
陈元朗收回手，嘴角带着几分得意的笑容，目光扫过众人时带着一丝倨傲。
就在这时，苏念忽然感觉到一道目光落在自己身上。
她转过头，看到一个穿着青色长裙的少女正盯着自己。
那少女面容精致，眉眼间带着几分熟悉的味道。
苏婉。
苏念心中冷笑，她这位堂姐果然也来了。
“下一位，苏婉！”
苏婉走上前去，手掌按在石碑上。
石碑一震，碧绿色的光芒亮起，光芒中隐约浮现出一朵青色莲花。
“木灵根，上品！”周元满意地点了点头。
苏婉松了口气，脸上露出笑容。她转身时，目光特意在苏念身上停了一瞬，带着几分挑衅的意味。
苏念面不改色。
她这位堂姐啊，从小就跟她过不去。当年她和萧承恩订婚时，苏婉就嫉妒得发狂，背地里没少使绊子。
如今苏婉被测出上品木灵根，肯定要在她面前耀武扬威一番。
“下一位，苏念！”
苏念深吸一口气，迈步走上前去。
她刚走到石碑前，就听到身后传来一声嗤笑。
“哟，这不是苏家那个被退婚的废物吗？怎么还有脸来参加考核？”
说话的是个穿着紫袍的年轻男子，面容英俊，但眼神轻浮，一看就是纨绔子弟。
“是城西王家的二公子王冲，听说他上个月刚刚淬体成功，现在已经是炼气三层的修为了。”
“啧啧，苏念被萧少爷退婚的事闹得满城皆知，听说那天她还跳崖了，没想到竟然没死。”
“跳崖？那是作秀吧？真死了哪还能站在这里。”
“就是，一个废物也敢来天风学院，简直是浪费名额。”
周围的窃窃私语像针一样扎过来。
苏念却像是没听见一样，将手掌缓缓按在了石碑上。
一瞬间，天地变色！
先是红色，浓烈到刺目的赤红色从石碑深处爆发出来，那种红太过炽烈，让人甚至觉得眼睛都要被灼伤。
紧接着，红光中浮现出一只巨大的凤凰虚影，展翅欲飞！
那凤凰通体燃烧着金色的火焰，凤眸微垂，俯瞰众生，带着一股无法言喻的高贵与威严。
“这、这是——”
周元瞳孔骤缩，整个人都僵在了原地。
石碑剧烈震动，甚至开始出现细密的裂纹！
“极品火灵根！不对，这火焰的纯度……是天品！不，是超越天品的圣品灵根！”周元的声音都在颤抖。
整个广场安静了一瞬，然后爆发出震耳欲聋的惊呼。
“什么？圣品灵根？！”
“不可能！这世上怎么会有圣品灵根？”
“她不是废物吗？怎么可能——”
苏婉的脸瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，一句话都说不出来。
陈元朗也收起了之前的倨傲，死死盯着苏念，眼睛里满是震惊。
苏念收回手，石碑上的异象缓缓消散。
她转过身，目光清冷地扫过刚才还在嘲讽她的那些人。
那些人纷纷低下头，不敢与她对视。
王冲的脸色一阵青一阵白，他刚才还骂苏念是废物，结果人家转眼就亮出了圣品灵根，这简直是在打他的脸。
“哼！”王冲冷哼一声，阴阳怪气地说，“灵根好有什么用？修炼可不是光靠天赋就行的。有些人天赋再好，实战也是一坨烂泥！”
众人闻言，纷纷看向他。
王冲见有人关注自己，更加来劲了：“怎么？我说错了吗？我们修炼者，最终还是要看实力的。灵根再好，也不过是个花架子罢了！”
“王二公子说得对！”有人附和道，“实战才是王道！”
“就是就是，看她那娇滴滴的样子，怕是连剑都拿不稳吧？”
苏念淡淡一笑，转身就要离开。
“站住！”王冲忽然叫住她，“苏念，你敢不敢跟我比试一场？”
苏念脚步一顿，回头看向他：“比试？”
“对！”王冲大步走到广场中央，抽出腰间长剑，“今天我就让大家看看，就算你有上好的灵根，在我面前也不过是个废物！”
周元皱了皱眉，正要阻止，却被身旁另一个执事拦住。
“周师兄，让他们打一场也好。今年这批学员心气都高，不压一压，以后不好管教。”
周元沉吟片刻，最终点了点头。
他看向苏念：“苏念，你可愿意接受挑战？”
苏念目光微动，看向王冲：“你想怎么比？”
“很简单！”王冲剑尖一指，“你我各出一招，谁站不住，谁就输！”
“好。”苏念干脆利落地答应。
“小姐——”小禾急得直跺脚，“您昨天才刚突破炼气三层，那人至少是炼气三层巅峰，您怎么——”
苏念没有回答，只是拍了拍小禾的手，然后一步步走到广场中央。
周围的人都退到一边，让出一片空地。
王冲冷笑一声，长剑一抖，剑身上立刻浮现出一层淡蓝色的光芒。
“水灵根，上品！”有人惊呼道，“王二公子上个月才突破到炼气三层，如今已经能催动剑气了，果然厉害！”
王冲听到这夸奖，更加得意，剑尖直指苏念：“准备好了吗？”
苏念负手而立，神色淡然：“来吧。”
她这副云淡风轻的模样，让王冲心头火起。
“找死！”王冲低喝一声，身形猛地前冲，长剑裹挟着凌厉的剑气，直刺苏念心口！
这一剑又快又狠，没有丝毫留手！
周围的女生吓得纷纷闭上了眼睛。
就在剑尖即将刺中苏念的瞬间，她抬手了。
没有兵器，没有灵力波动。
她只是伸出两根手指，轻轻一夹。
“叮——”
一声清脆的响声过后，王冲的长剑竟然被她稳稳夹在了两指之间！
王冲脸色剧变，想要抽回长剑，却发现长剑纹丝不动，像是被铁钳夹住了一样。
“你——”他抬头看向苏念，却对上了一双燃烧着金色火焰的眼眸。
那双眼眸中，仿佛有一尊远古神祇在俯瞰着他。
王冲浑身一颤，如坠冰窟。
下一秒，一股恐怖的热浪从苏念身上爆发出来，金色的火焰在她掌心翻涌而出，顺着长剑蔓延而上！
“啊！”王冲惨叫一声，长剑脱手而出，整个人跌坐在地。
他的手掌已经被灼得通红，甚至能闻到一股焦糊的味道。
而他的长剑，在金色火焰的灼烧下，竟然融化成了一滩铁水！
全场死寂。
所有人都瞪大眼睛，不可置信地看着这一幕。
那可是精铁打造的长剑，在天风学院都能卖到上百两银子一把，竟然被她的火焰熔化了？
这意味着她手中的火焰温度，已经远远超出了寻常火灵根修炼者的极限！
周元瞳孔猛缩，喃喃道：“凤凰之火……竟然真的是凤凰之火！”
他活了这么多年，只在一本古籍上见过关于凤凰之火的记载。
传说中，凤凰涅槃重生于火，掌控世间最炽烈的火焰，能焚尽万物，也能浴火重生。
而苏念刚才释放的火焰，与古籍中的描述一模一样！
苏念收回手，金色火焰在她指尖跳跃了一下，随即熄灭。
她低头看着跌坐在地的王冲，语气平淡：“还要比吗？”
王冲浑身颤抖，嘴唇哆嗦了几下，最终垂下头：“我……我输了。”
“哦。”苏念转身，头也不回地朝广场外走去。
她的背影清冷而挺拔，仿佛一柄出鞘的剑。
广场上的人自动让开一条路，没有一个人敢拦她。
苏婉死死攥着拳头，指甲深深陷进掌心。她看着苏念的背影，眼中满是嫉妒与不甘。
她明明才是苏家天赋最好的那个，凭什么苏念能觉醒圣品灵根？
凭什么！
而此刻，广场边缘的一棵古槐上，一个白衣少年正倚在树干上，饶有兴致地看着这一幕。
少年约莫十七八岁，面容俊美得近乎妖异，一双漆黑的眼眸深邃如星海。
他嘴角噙着若有若无的笑意：“有意思，这小丫头的凤凰火，比我想象的还要纯。”
他身边还站着一个青衣少女，正是之前在树林里遇到苏念的那个女孩。
“公子，您真的觉得她能做到？”青衣少女问。
少年没回答，只是轻轻笑了一声，然后从树枝上翻身而下，朝学院深处走去。
“去查查她的底细。”
“是。”
青衣少女躬身退下。
少年则是负手走远，步履从容，很快消失在层层叠叠的树影之中。