半决赛前夜，苏瑶盘坐在炼器密室的蒲团上，双手结印，试图将体内残余的灵力凝聚成一线。可每一次尝试，丹田都像是干涸的河床，灵力刚刚汇聚便消散无形。
她咬紧牙关，额头上渗出细密的汗珠。
不行。
连续三场比试，她的魂力早已透支。若不是有衍在背后支撑，她甚至连半决赛的资格都拿不到。可明天的对手是洛家的嫡系子弟，她必须要以全盛状态迎战。
“你现在的状态，连一个最低阶的火球决都施展不出来。”衍的声音从戒指中传来，带着难得的凝重，“明天的比试，你必输无疑。”
苏瑶攥紧拳头，指节泛白：“我知道。”
“你就这么认输了？”
“当然不。”她猛地抬头，眼底燃烧着倔强的火焰，“我苏瑶就算是死，也要死在比试台上。”
戒指沉默了片刻。
然后，一道悠长的叹息从她的脑海中回荡开来，那声音平静得像一潭死水，却在她心底掀起惊涛骇浪。
“那就用我的灵魂，替你开路。”
苏瑶浑身一震：“你说什么？”
“我的本源魂力，还够支撑你打完这场比赛。”衍的声音变得很轻，仿佛在说一件稀松平常的事情，“只是燃烧一部分残魂，不会彻底消散。”
“不行！”苏瑶霍然起身，声音尖锐到变调，“你疯了？你知道燃烧灵魂的后果吗？你会越来越虚弱，你会彻底消失！”
“那又如何？”
“什么叫那又如何？你——”
“苏瑶。”衍忽然打断她，语气平静得可怕，“你听我说完。”
她的嘴唇颤抖着，却说不出一个字。
“我本就是已死之人。”衍的声音飘渺得像风中的飞絮，“这一缕残魂能留存至今，已经是天大的造化。能遇见你，陪你走到这里，对我来说已经很好了。”
“不好！”苏瑶的眼泪夺眶而出，声音哽咽，“我不要你这样！我们可以想别的办法，可以去找其他灵力补充的方法，不一定非要——”
“没有时间了。”衍的声音忽然变得急促，“明天就是半决赛，你根本没有时间再去寻找补充灵力的方法。而且，以你现在的身体条件，就算找到了，也来不及炼化。”
苏瑶死死咬着嘴唇，尝到了血腥味。
“你知道吗？”衍的声音忽然带上了一丝笑意，“当初我刚遇到你的时候，你连一把最低阶的灵器都炼不出来。那时候我在想，这丫头真是笨到家了。”
“可现在。”他的声音渐渐变得柔软，“你已经能炼制上品玄器了。你比我想象中，要出色得多。”
“那你也不能……”苏瑶的声音支离破碎，“你要是消失了，我怎么办？”
戒指沉默了很久。
“我不会消失。”衍的声音忽然变得很轻，轻得像是说给自己听，“至少，不会完全消失。我会留下一缕本源，沉睡在你的戒指里。等你将来足够强大，也许能找到再让我苏醒的方法。”
苏瑶拼命摇头：“我不信！你就是在骗我！”
“我没有骗你。”
“那你告诉我，燃烧魂力之后，你还能保持清醒多久？一年？半年？还是只有一个月？”
衍沉默了。
这个沉默，让她明白了答案。
“你看。”苏瑶的声音忽然平静下来，“你知道这根本没用。燃烧魂力就像是饮鸩止渴，就算我赢了这场比赛，我也会失去你。我不要这样的胜利。”
“可是你必须赢。”
“为什么？”
“因为……”衍的声音顿了顿，“因为你肩膀上担着的，不只是一场比赛。你们苏家的秘密、洛家的觊觎、暗凰的阴谋——所有这些，都压在你一人身上。如果连半决赛都过不去，你凭什么去面对那些？”
苏瑶的泪水无声滑落。
她知道衍说的都是对的。可知道是一回事，接受又是另一回事。
“其实我也自私了一回。”衍的声音忽然变得带着几分戏谑，“我还想着，等你将来找到让我苏醒的方法，到时候我们还能吵架呢。”
苏瑶被他的话逗得又哭又笑：“你就不能正经一点吗？”
“我什么时候不正经了？”
“你……”苏瑶的声音忽然顿住，因为她感觉到了一股温暖的力量从戒指中涌出，缓缓注入她的经脉。
那股力量像是一条温暖的河流，淌过她干涸的丹田，那些原本已经模糊的灵力线路，再一次变得清晰起来。
“不……”苏瑶想要挣扎，却被一股无形的力量压制住，动弹不得，“衍，停下！快停下！”
“别动。”衍的声音透着几分虚弱，“让我最后任性一次。”
“你放开我！”
“不放。”
苏瑶想要收回伸出的手，却被一股无形力量包裹着，僵硬地悬在半空。她能感觉到，戒指中的某样东西正在燃烧，正有什么东西在撕裂、消融、崩解，化作一片片金色的光斑，融进她的身体里。
那种感觉很奇妙。
像是有一团火，从她的胸口燃烧，顺着经脉蔓延到四肢百骸。每一条经脉都被这股热流滋养、温润、拓宽，让灵力滚动得更加顺畅。
可她心里，却冷得像是掉进了冰窖。
“衍……”
“别哭。”他的声音轻得像耳语，“哭了就不漂亮了。”
苏瑶咬着牙，硬生生把眼泪逼回去：“你混蛋。”
“嗯，我承认我混蛋。”衍的声音带着浅浅的笑意，“可如果不混蛋一点，怎么能在你心里留下痕迹？”
他们之间明明隔着生死，隔着一枚冰冷的戒指，可苏瑶却觉得，衍就像是在她面前一样。
能看见他微微上扬的嘴角，能看见他眼底那一抹戏谑的光。
“以后的路。”衍的声音越来越轻，轻到她必须要屏住呼吸，才能勉强听清，“你要一个人走了。不要怕，你已经很强了。”
“你闭嘴……”苏瑶的声音颤抖得不成样子，“你少说这种话……”
“苏瑶。”
“嗯？”
“谢谢你。”衍的声音忽然变得清晰起来，像是用尽了最后一丝力气，“谢谢你愿意相信我。”
戒指上的光芒，渐渐黯淡下来。
那股从戒指里涌出的力量，也缓缓停止。
苏瑶缓缓收回手，看着那枚银白色的戒指。戒指表面还残留一丝温热，却已经失去了往日的光泽。
“衍？”
没有人回答。
“衍，你别吓我。”
依旧是沉默。
苏瑶的心一点点沉了下去。她将戒指凑到眼前，声音沙哑：“你说话啊，你不是说不会消失吗？你说过的，你说过会陪我走到最后的——”
她的声音忽然哽住。
因为在戒指上，她看见了一个小小的光点。
那个光点很微弱，微弱得像是一粒尘埃在阳光下闪烁。可它还在，就代表着——
“还没死呢。”一道微弱得几乎听不见的声音，在她脑海中响起，“就是累了，想睡一觉。”
苏瑶的眼泪夺眶而出：“你混蛋……”
“行了，别哭了。”衍的声音断断续续，“对了，告诉你一个秘密。”
“什么？”
“明天决赛。”衍的声音带着若有若无的笑意，“你学会的那招，可以用了。”
苏瑶愣了一下。
“那一招？”
“就是那天，我教你的那招。”
苏瑶脑海里浮现衍很久之前教过她的那套炼器手法。当时衍说过，那套手法需要在体内构建一条特殊的灵力回路，难度极大，以她当时的水平根本无法掌握。
可现在——
她下意识地运转灵力，发现那道回路，竟然已经在她体内成型。
眼泪再一次滚落。
她哭得像一个委屈的孩子，抱着那枚银白色的戒指，在空荡荡的密室里，痛痛快快地哭了一场。
不知过了多久，她终于站起身。
她抹干眼泪，深吸一口气，眼底的悲伤渐渐褪去，取而代之的是一抹坚定。
“衍。”
她轻轻握着那枚戒指，放在唇边吻了一下。
“等我。”
“我会变得更强。”
“强到足以让你苏醒的那一天。”
“到时候，我陪你吵架。”
“吵一辈子。”