车子驶入了一条偏僻的郊区公路。
苏念攥紧手机，那条匿名短信像一根无形的刺扎在她心头。“小心顾临渊”——谁会给她发这样的消息？在她认识的人里，根本没人知道今晚发生了什么。
“我们还有多久到？”她努力让声音听起来镇定。
“十分钟。”顾临渊的目光始终盯着前方，但他的右手却无声地搭在了方向盘下方某处。苏念顺着他的动作看去，隐约看到车座下方有一个暗格，里面似乎放着什么东西。
就在这时，后方传来一声刺耳的引擎轰鸣。
两道刺眼的车灯透过挡风玻璃照进来，将整个车厢照得雪亮。苏念下意识回头，看到两辆黑色轿车正以不可思议的速度逼近，车头几乎贴着他们的车尾。
“坐稳了。”
顾临渊的声音骤然冷下来，猛地打了一把方向盘。车子在公路上划出一道弧线，轮胎与地面摩擦发出尖锐的嘶鸣。苏念的身体被惯性狠狠甩向车门，肩膀撞在玻璃上，疼得她倒吸一口凉气。
后方的车紧追不舍，其中一辆已经从左侧超车，与他们的车子并驾齐驱。
苏念侧头看去，那辆车的车窗缓缓降下，露出一张年轻男人的脸。那人嘴角挂着笑，眼神却冷得像淬了毒的刀子。他抬起手，手里握着一把银色的手枪，黑洞洞的枪口对准了她的方向。
“趴下！”
顾临渊一把按住苏念的头，同时猛踩油门。车子如离弦之箭般窜出，子弹擦着后视镜飞过，打在路边的护栏上，溅起一串火花。
苏念的心脏狂跳，整个人趴在座椅上，脑子里一片空白。她只是个普通的大学生，最大的烦恼不过是期末考试和实习面试，为什么突然之间就变成了被人拿枪追杀的活靶子？
“他们是冲你来的。”顾临渊的声音里带着一丝紧绷，“你觉醒时的星图波动太剧烈，方圆百里内的猎星者都能感应到。”
“猎星者？”苏念颤声问。
“专门猎杀星辰血脉继承者的人。”顾临渊说着，又是一个急转弯，车子冲下公路，驶入一片荒芜的林间土路，“他们认为星辰血脉不该存在于这个时代，每一任继承者觉醒后，都会遭到他们的追杀。几百年来从未失手。”
“从未失手？”苏念猛地抬起头，“那我岂不……”
“所以我在这里。”
顾临渊的语气很淡，像是在陈述一个客观事实，但苏念却从他的话语里听出了一丝不易察觉的意味——那是一种笃定，仿佛他早已预料到了这一切。
车子在树林中穿行，树枝刮过车身发出刺耳的声响。后方的追兵也不遑多让，两辆黑色轿车如幽灵般紧随其后，子弹不断从两侧飞来，有的打在树干上，有的擦过车顶。
苏念蜷缩在座椅上，手指紧紧抓着安全带。她忽然想起了自己手机里的那条匿名短信，又想起顾临渊刚才说过的话——他说他早就知道她会在今晚觉醒，说这个时间是错误的，说他是来保护她的。
不对。
很多地方都不对。
如果顾临渊真的是来保护她的，那为什么他会戴着一个遮掩气息的面具？为什么他要带她走这条偏僻无人的路？为什么他看起来对猎星者的行动轨迹了如指掌？
“你到底是谁？”苏念盯着他的侧脸，一字一句地问。
顾临渊没有回答。
就在车子即将冲出树林的一瞬间，前方的地面突然塌陷，一个巨大的深坑毫无征兆地出现在眼前。顾临渊猛踩刹车，但车速太快，车轮在地面划出两道长长的痕迹，最终还是朝着深坑冲去。
“小心——”
苏念闭上眼睛，下意识地伸出了手。
就在这一瞬间，她手腕上的星图骤然亮起。深蓝色的光芒从她的掌心喷涌而出，化作一道光柱射向地面。光芒与深坑边缘碰撞，竟然在半空中凝成了一道无形的屏障，硬生生将整辆车托在了半空中。
车子悬停在深坑上方，底盘下方是三米多深的坑洞，坑底布满了尖锐的金属尖刺。
苏念大口喘着气，难以置信地看着自己的手掌。她刚才……做了什么？
“星辰之力。”顾临渊的声音里带着一丝难得的惊诧，“你才觉醒不到两个小时，居然就能主动运用血脉之力。”
苏念还没来得及说话，后方的追兵已经赶到了。两辆黑色轿车停在树林边缘，车门打开，四五个穿着黑色紧身衣的人鱼贯而出。为首的是那个刚才开枪的年轻男人，他手里握着一把造型奇特的长刀，刀身上刻满了诡异的符文。
“不愧是星辰血脉的继承者。”那人咧嘴笑了，露出一口白牙，“这么快就能控制星力了？有意思。”
顾临渊推开车门，走下车。他的身形在月光下显得格外挺拔，微风吹起他的衣角，露出一截腰间的皮带——上面别着一把银色的匕首。
“猎星者的人动作倒是快。”他淡淡地说，“你们的老大呢？就派了你们几个杂鱼过来？”
“杂鱼？”年轻男人脸上的笑容僵了一下，随即变得阴冷，“顾临渊，你以为你是谁？不过是个被家族驱逐的弃子罢了，还敢在本少爷面前嚣张？”
说完，他抬手一挥，身后的几个人同时朝着顾临渊冲了过去。
战斗在一瞬间爆发。
苏念趴在车窗边，看着外面的场面，瞳孔急剧收缩。那几个人速度极快，动作诡异，配合默契，一看就是训练有素的战士。但顾临渊却应付得游刃有余，他的身法轻盈而凌厉，每一次闪避都恰到好处，每一次反击都精准致命。
那把银色的匕首在他手中翻飞，刀光一次次划过空气，带起一串串血珠。
不到三分钟，四个人已经全部倒地。
年轻男人的脸色变了。他死死盯着顾临渊，眼中的轻蔑变成了忌惮：“你……你竟然已经突破了第三层封印？”
“才知道？”顾临渊手腕一翻，匕首在掌心转了个圈，刃尖对准了他，“现在逃，还来得及。”
年轻男人咬了咬牙，最终还是不甘地后退了几步。他看了一眼车里的苏念，眼神里闪过一丝贪婪：“顾临渊，你以为你能护着她多久？九星试炼还有三天就开启了，到那时，她必死无疑！”
说完，他一挥手，带着倒地的同伴迅速消失在了密林中。
苏念从车里走下来，双腿还有些发软。她看着顾临渊的背影，心里涌起一种说不清道不明的情绪——这个救了她两次的男人，到底是谁？为什么他对一切似乎都了如指掌？
“他们说的九星试炼，是什么？”她问。
顾临渊转过身，月光洒在他的侧脸上，勾勒出刀削般的轮廓。他沉默了几秒，然后说：“古老的星辰试炼，只有血脉继承者才能参与。通过试炼，你就能获得完整的星辰之力。失败，就是死。”
“那我必须去？”
“你非去不可。”顾临渊的目光落在她脸上，“因为三天后，试炼会自动开启，将你强行拉入秘境。如果你没有准备好，到时候就只有死路一条。”
苏念沉默了。
她低头看着自己的手掌，那幅星图还在隐隐发光。她能感觉到，自己体内有一股力量正在苏醒，像是一头沉睡已久的巨兽，正在发出低沉的咆哮。
“我能相信你吗？”她忽然问。
顾临渊微微一怔，随即淡淡地说：“你可以不相信我，但你没有别的选择。”
他的话很冷，冷得像刀子，直接扎进苏念心脏最软弱的地方。是啊，她没有选择了。从她在图书馆觉醒的那一刻起，她就已经身不由己地踏上了这条道路，身后是无尽的深渊，前方是未知的黑暗。
而她唯一能依靠的，只有眼前这个戴着面具的陌生男人。
“好吧。”苏念深吸一口气，“带我去九星试炼。”
顾临渊看了她一眼，眼底闪过一丝复杂的情绪。他没有多说什么，只是转身走向车子，拉开副驾驶的车门：“上车吧。离试炼开启还有三天，你有很多东西需要学。”
苏念咬了咬嘴唇，迈步走了过去。
就在她弯腰即将坐进车里的那一刻，她的余光忽然瞥见了什么东西——在顾临渊的腰侧，有一个小小的纹身，半隐半现地藏在衣摆下面。
那是一个月亮与星辰交织的图案，与她的星图核心形状惊人的相似。
苏念的动作顿住了。
她猛地看向顾临渊，却发现对方不知何时已经转过了身，那双深邃的眼睛正一瞬不瞬地盯着她，眼底带着一种她读不懂的复杂。
“发现了？”他的声音很轻，轻得像是怕惊动什么。
苏念张了张嘴，却一个字也说不出来。
车窗外，夜风吹过林间，带起一片沙沙的响声。远处的城市灯火通明，像是一条流淌的星河，璀璨得让人移不开眼。
而在这片星光之下，一场更加残酷的试炼，正在等待着她的到来。