清晨的薄雾还未完全散去，森林里弥漫着潮湿的青草气息。苏念靠在一棵粗壮的树干上，闭目调息，体内残存的星辰之力正缓缓恢复着。
昨天那一战之后，她又在森林边缘斩杀了两只一阶妖兽，虽然每一次都险象环生，但收获也是实打实的。她的储物袋里已经攒下了三枚妖丹，还有一些妖兽身上的材料。
“今天的任务，继续深入三里。”夜宸的声音从精神空间里传来，带着一如既往的冷淡。
苏念睁开眼，活动了一下有些酸痛的肩胛骨：“三里的范围，应该会碰到二阶妖兽了吧？”
“如果运气好，也许能碰到一只。”夜宸淡淡道，“但以你现在的实力，碰上二阶妖兽，活下来的概率不到三成。”
“三成也是机会。”苏念拍了拍衣服上的尘土，站起身来，“总不能一直杀一阶的，那也太没挑战性了。”
夜宸没有回应，但苏念能感觉到他精神波动里传来的一丝满意。
她沿着昨夜标记的路线继续深入。森林越来越密，头顶的树冠几乎遮天蔽日，只有零星的光线透过叶隙洒落下来。空气中弥漫着一股若有若无的血腥味，苏念皱了皱眉，握紧了手中的长剑。
越往深处走，那股血腥味就愈发浓重。
突然，前方传来一阵慌乱的脚步声，夹杂着女子的尖叫声和妖兽低沉的嘶吼。
苏念眼神一凛，立刻朝声音传来的方向掠去。
穿过一片茂密的灌木丛，她看到了一幅惊心动魄的画面。
一个穿着浅蓝色衣裙的少女正跌跌撞撞地朝这边跑来，她的裙摆上沾满了泥土和血迹，脸上满是惊恐之色。在她身后，三只体型巨大的风刃狼正紧追不舍，锋利的獠牙上滴着涎水，凶狠的目光死死锁定着前方的猎物。
少女已经跑得上气不接下气，一个趔趄摔倒在地上，她绝望地回头看了一眼越来越近的妖兽，闭上了眼睛。
就在这时，一道剑光划破空气，直直斩向最近的那只风刃狼。
那风刃狼没料到会突然杀出个程咬金，被这一剑正中咽喉，发出一声凄厉的惨叫，庞大的身躯轰然倒地。
苏念的身影如鬼魅般出现在少女身前，剑尖直指剩下的两只风刃狼。
“站起来，躲到我身后去。”她头也不回地对少女说。
少女愣了一下，随即赶紧爬起来，躲到了苏念身后的一块大石头后面。
两只风刃狼见同伴被杀，愤怒地咆哮着，一左一右朝苏念扑来。
苏念深吸一口气，丹田内剩余的星辰之力疯狂运转。她脚尖一点地面，身体如柳絮般向后飘出两米，堪堪躲过左边那只狼的扑击。与此同时，她手中长剑顺势一横，剑刃上泛起一层淡银色的光芒——“黯星”剑诀的起手式。
那只扑空的狼还没来得及调整姿势，苏念就已经欺身而上，长剑如流星般刺出，正中它的眼睛。狼血溅射，那只风刃狼惨叫一声，疯狂地甩着脑袋，但苏念已经抽身后退，干净利落地又补了一剑，直接斩断了它的脖颈。
剩下那一只风刃狼见状，眼中闪过一丝畏惧，竟然掉头就跑。
苏念哪会给它这个机会，脚下步法施展，几个起落就追了上去，一剑斩落。
三只风刃狼，前后不到半盏茶的功夫，尽数毙命。
苏念蹲下身，熟练地取出妖丹，擦干净上面的血迹，收进储物袋里。
“谢……谢谢你救了我……”身后传来少女有些颤抖的声音。
苏念回过头，打量了一眼这个少女。她大约十五六岁的年纪，五官清秀，但因为惊吓过度，小脸煞白，嘴唇都在微微哆嗦。
“你怎么一个人在妖兽森林里？”苏念问道，“不知道这里很危险吗？”
少女眼圈一红，眼泪差点掉下来：“我……我是跟着我们商队来的，刚才遇到兽潮，我和大家走散了……”
“兽潮？”苏念眉头一皱。
“嗯！”少女使劲点头，声音里带着哭腔，“昨天晚上开始的，不知道怎么回事，妖兽突然像发了疯一样从森林深处冲出来，见人就咬。我们商队有好几个人都被咬死了，我拼命跑才逃到这里……”
苏念的心猛地一沉。
兽潮可不是小事。妖兽森林虽然危险，但正常情况下，妖兽都有各自的地盘，极少会出现大规模暴动。除非有特殊情况。
“夜宸，你能感应到什么吗？”她在心中问道。
精神空间里沉默了片刻，夜宸的声音才响起，带着几分凝重：“有古怪。森林深处的天地灵气波动很紊乱，似乎有某种力量在进行大规模的诱导。”
“诱导？有人在操纵兽潮？”
“只是猜测。”夜宸顿了顿，“不过，能在妖兽森林里操纵兽潮的，至少也是凝丹境以上的修士，甚至可能是更强的人。你现在这点实力，最好不要掺和。”
苏念咬了咬嘴唇，看了一眼身边这个瑟瑟发抖的少女。
“你叫什么名字？”她问。
“我叫谢瑶。”少女小声回答，然后又赶紧补了一句，“我爹是临渊城谢家的家主，谢枫。恩人救我回去，我爹一定会重谢你的。”
苏念摆摆手：“重谢就不用了，我也不算什么恩人。你先跟着我，我找到其他人就把你送回去。”
谢瑶眼中闪过一丝欣喜，连连点头。
两人稍作休整后，便沿着谢瑶逃跑的路线往回走。一路上，苏念看到越来越多的妖兽尸体，有些是被人杀死的，有些则是被同类踩踏致死。空气中弥漫的血腥味浓得令人作呕。
“那些妖兽都往东边跑了。”谢瑶指着东边的方向，声音还在发抖，“我看到几只三阶的妖兽朝那边冲过去的。”
苏念顺着她指的方向看去，那边是森林更深处的区域，她原本的计划是朝那个方向历练，但眼下这种情况，贸然深入太危险了。
就在这时，前方突然传来一阵激烈的打斗声和妖兽的咆哮。
苏念示意谢瑶躲好，自己悄悄摸过去查看。
拨开灌木丛，她看到一副震撼的景象。
三名身着黑色劲装的蒙面修士正与十几只妖兽激战。那些妖兽种类各异，有风刃狼、铁甲犀、火焰狮，甚至还有一只三阶的暗影豹。但奇怪的是，这些妖兽的攻击对象只有那三个蒙面修士，对周围的树木和其他东西完全视若无睹。
更让苏念心惊的是，那三个蒙面修士的实力都极为恐怖，其中一人随手一掌就将一只铁甲犀拍得脑浆迸裂，另外两人也是轻松写意地斩杀着扑上来的妖兽。
“凝丹境。”夜宸的声音在脑海中响起，“三个都是凝丹境，而且配合默契，显然是熟手。”
苏念倒吸一口凉气。
凝丹境，那可是和青阳学院长老一个级别的存在。这样的高手，在这里杀妖兽像杀鸡一样，他们到底是什么人？
她还注意到一个细节。那三个蒙面修士虽然斩杀妖兽毫不留情，但他们似乎在刻意保护什么——在他们身后的一块空地上，竖立着一根墨黑色的石柱，石柱上刻满了复杂的纹路，隐隐散发着诡异的暗红色光芒。
“那是什么？”苏念压低声音问。
夜宸没有立刻回答，良久，他的声音才响起，带着难得的严肃：“那是驭兽柱。是一种极为古老的阵法法器，用来大规模控制和驱使妖兽。”
苏念瞳孔骤然一缩。
“你说他们在操纵兽潮？”
“八九不离十。”夜宸声音冰冷，“这些人的目的，恐怕不只是制造兽潮这么简单。你看那根驭兽柱上的纹路，那是血祭符文，需要大量妖兽的精血才能激活。一旦彻底激活，产生的力量足以覆盖方圆百里。”
苏念只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖。
方圆百里，那不就包括了临渊城吗？
就在这时，那个施展掌法的蒙面修士突然停下了动作，目光如鹰隼般锐利地朝苏念藏身的方向扫来。
“谁在那里？”
苏念心中一凛，知道自己暴露了。
她当机立断，转身抱起谢瑶就往外跑。身后传来一阵破空声，显然有人追了上来。
“跑不掉的。”夜宸的声音冷静得可怕，“把身体交给我。”
“什么？”苏念一愣。
“我暂时接管你的身体，他们的速度太快，你跑不掉的。”
苏念咬了咬牙，在心中喊道：“好！”
下一秒，一股冰冷的、浩瀚如星海的力量涌入她的身体。苏念的意识像被轻轻推到一边，但她依然能清晰地感知到外界的一切。
她的身体停了下来，转身面向追来的方向。
那个蒙面修士已经追到近前，看到苏念停下，也不客气，直接一掌拍来，掌风中夹杂着凝丹境的恐怖灵力。
然后，苏念——不，应该说是夜宸控制的苏念——轻轻抬起了左手。
一道淡到几乎看不见的银色光线从她掌心射出，精准地击中那蒙面修士的掌力。
“噗——”
一声轻响。
蒙面修士的掌力像肥皂泡一样破灭，他整个人也如遭雷击，猛地喷出一口鲜血，身体倒飞出去，重重撞在一棵大树上，眼神中满是震惊与难以置信。
“星……星辰之力？”
话音未落，另外两名蒙面修士也已经赶到，看到同伴受伤，脸色同时一变。
“撤！”其中一人当机立断，一声令下，三人架起受伤的同伴，转瞬间消失在了密林深处。
夜宸收回力量，苏念重新掌控了身体，只觉得双腿一软，差点跪在地上。
“你消耗太大了。”夜宸的声音有些疲惫，“赶紧离开这里，找个地方疗伤。”
苏念点点头，拉着已经吓傻了的谢瑶，头也不回地朝森林外跑去。
在她身后，那根驭兽柱上的暗红色纹路，缓缓亮了一下，又迅速暗淡下去。
兽潮不会轻易停止。
而操纵这场阴谋的人，也绝不止这三个蒙面修士那么简单。