决赛落幕后的第三天，学院里关于那场惊天对决的讨论依旧没有平息。
林星晚走在前往修炼场的路上，耳边不断传来压低声音的议论。
“快看快看，就是她——林星晚！”
“听说她最后一招直接逼平了夜无渊！”
“我表哥亲眼看到的，说她当时身上爆发出来的星力波动至少是七星级别……”
“可她不是废材星核吗？怎么突然变得这么厉害？”
“这你就不知道了吧，我听说她融合的星核有古怪……”
林星晚面不改色地从人群旁走过，嘴角挂着淡淡的弧度。三年了，她终于不再是那个被人嘲笑的对象。虽然如今变成了被围观的对象，但至少——是被人仰望的那一个。
修炼场里，夜无渊已经等在那里。
他背对着门口，站在场中央，晨光照在他挺拔的身姿上，投下一道修长的影子。听到脚步声，他微微侧头：“来了。”
“你怎么每天都比我早？”林星晚走过去，习惯了和他并肩而立。
夜无渊没回答这个问题，而是从怀里取出一枚晶莹剔透的星石，递给她：“这是聚星石，能加速星力恢复。你昨天的消耗应该还没完全恢复。”
林星晚愣了一下，接过那块巴掌大的星石。触手温热，内部流转着淡蓝色的光芒，一看就不是凡品。
“这么贵重的东西……”她有些迟疑。
“算是对你实力的认可。”夜无渊语气淡淡的，“拿着吧，接下来的训练会更残酷。”
林星晚笑了笑，不再推辞，将聚星石收好：“那我就不客气了。”
两人刚准备开始今天的修炼，一道急促的脚步声突然从外面传来。
“林星晚！夜无渊！”跑进来的是苏瑶，她脸色焦急，额头上沁着细密的汗珠，“不好了！北院的修炼区出事了！”
林星晚心头一紧：“出什么事了？”
“有人死了！”苏瑶声音带着颤音，“三名学员，今天早上被发现死在北院修炼室，星核——全都被挖走了！”
林星晚瞳孔骤缩。
夜无渊的眉头也微微拧起，声音沉了下来：“什么时候的事？”
“半个时辰前发现的，学院已经封锁了北院，长老们正在那里排查。”苏瑶喘了口气，“我听我父亲说，死者的伤口很诡异，像是被某种特别的力量一击毙命，而且星核消失得干干净净，连一丝残留的星力都没有。”
林星晚和夜无渊对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
“走。”夜无渊率先迈步。
三人赶到北院时，这里已经被学院的执法队封锁了。几名长老站在修炼室门口，面色阴沉地低声交谈着。
看到夜无渊和林星晚过来，一位白发长老抬手示意他们停下：“不要靠近，这里现在还不安全。”
“陈长老，我们想知道发生了什么。”夜无渊微微颔首，语气恭敬却带着不容拒绝的坚定。
陈长老看了看他，叹了口气：“你们是学院最优秀的学生，告诉你们也无妨。”他侧身让开一条路，“进来看看吧，但不要触碰任何东西。”
修炼室内一片狼藉。
三名学员倒在血泊中，姿势怪异，显然死前经历过剧烈的挣扎。最触目惊心的是他们胸口的伤——一个拳头大的创口，边缘焦黑，像是被高温烧灼过，里面的星核已经被彻底掏空。
林星晚深吸一口气，强迫自己冷静下来。
她蹲下身，仔细观察其中一具尸体的创口。那不是刀剑留下的，更像是某种力量直接穿透了身体，精准地毁掉了星核并取走。
“这种手法……”她皱起眉头，忽然想到什么，转头看向夜无渊，“你记不记得，我之前跟你提过的那个人？”
夜无渊的目光微微一凝：“你是说，暗影组织？”
“嗯。”林星晚站起身，面色凝重，“我查到的一些线索里提到过，暗影组织有一种特殊的手法，可以在瞬间剥离活人的星核，并吸收其中的力量。这种手法造成的伤口，就和现在看到的一模一样。”
陈长老的脸色瞬间变了：“暗影组织？你是说，那个传说中专门猎杀天星师的神秘组织？他们怎么会盯上我们学院？”
“因为我。”一个低沉的声音从门外传来。
所有人循声望去，只见韩风长老不知何时出现在门口，脸色铁青。他快步走进来，目光在尸体上扫过，声音里带着压抑的怒意：“他们是冲着我来的。”
“韩长老？”林星晚愣住。
韩风从怀中取出一封信，递给陈长老：“今天早上我在书房发现的。”
信上只有寥寥几行字：三日之内，交出北院密库里的东西。否则，下一个死的就不止三个人了。
落款处，画着一个诡异的符号——一个被黑色镰刀贯穿的月亮。
“这是暗影组织的标志。”林星晚脱口而出。
所有人都看向她。韩风眯起眼睛：“你怎么知道？”
林星晚犹豫了一下，还是如实说道：“我查到过一些关于暗影组织的资料，他们的标志就是黑月被镰刀贯穿，象征着他们自诩为收割星核的‘死神’。”
夜无渊深深地看了她一眼，却没有追问她是从哪里查到这些的。
陈长老眉头紧锁：“北院密库里有什么？”
韩风的脸色变得更加难看，沉默了片刻，才缓缓开口：“一枚上古星核碎片。”
“上古星核碎片？”在场的人都倒吸一口凉气。
韩风沉声道：“这是学院最高机密之一，只有几位核心长老知道。那枚碎片是二十年前，我在一处上古遗迹中发现的，一直保存至今。它的力量极其强大，但也极其不稳定。我们原本打算等时机成熟再进行研究，没想到……”
“暗影组织是怎么知道的？”苏瑶的父亲苏镇——一位身材魁梧的导师，从人群中走出来，面色不善，“这个秘密我们守了二十年，从来没有走漏过风声。”
韩风的眼中闪过一丝寒光：“可能有内鬼。”
这话一出，整个修炼室的气氛骤然凝重起来。所有人都警惕地看着彼此，眼神中充满了猜忌。
“现在不是追究内鬼的时候。”夜无渊冷静地开口，“信上说，三天之内交出星核碎片。如果不交，他们还会继续下手。我们现在要做的，一是加强防御，二是尽快找出敌人的藏身之处。”
“说得对。”韩风点了点头，目光扫过在场的人，“从现在起，所有学员不得单独行动，修炼区实行宵禁，每晚亥时后严禁任何人进入。执法队分三班巡逻，每班至少三名长老带队。”
林星晚忽然开口：“韩长老，我想帮忙。”
韩风看着她，微微皱眉：“你虽然实力不错，但暗影组织的手段极其狠毒，不是学院这些内部的切磋能比的。”
“我知道。”林星晚的目光坚定，“但这三个人不能白死。而且……”她顿了顿，看向夜无渊，“我觉得，这件事不会只有我一个人想插手。”
夜无渊没有否认，只是淡淡地说：“学员的安全是学院的责任，但如果敌人已经渗透了学院，那么单靠长老们的力量，恐怕不够。”
韩风沉默良久，最终叹了口气：“好吧，你们两个跟我来。”
三人来到韩风的书房。韩风关上门，在书架背后按了一下，墙壁上出现一道暗门。他带着两人走了进去，里面是一间不大的暗室，四周墙壁上镶嵌着各种防御阵法。
暗室中央的石台上，悬浮着一枚巴掌大小的水晶碎片。即使隔着层层封印，林星晚也能感受到那股澎湃到令人窒息的星力波动。
“这就是那枚上古星核碎片。”韩风看着它，目光复杂，“它的力量远超你们的想象。暗影组织如果得到它，后果不堪设想。”
林星晚盯着那枚碎片，体内的噬星核竟然微微震颤，像是感受到了某种共鸣。她连忙收敛心神，不让那种吞噬的欲望表露出来。
“暗影组织的人，应该不会光明正大地攻进来。”夜无渊分析道，“他们更可能选择潜入，或者利用内鬼下手。”
韩风点头：“所以我打算做一个局。把真正的碎片转移到一个安全的地方，然后布下假象，引他们上钩。”
“可万一他们不上当呢？”林星晚问。
“那就逼他们上当。”韩风的眼中闪过一丝厉色，“我会对外宣布，碎片将在明天夜里，转移到天星阁的密库保管。那条路线有三条岔路，其中两条是死路，只有一条通往真正的天星阁。他们一定会选择在半路动手。”
夜无渊沉思片刻：“需要人配合演这出戏吧？”
“没错。”韩风看向他们，“我希望你们俩，能担任护送队伍中的一员。你们是学院最强的学员，也是最不会引起怀疑的人选。”
林星晚几乎没有犹豫：“我愿意。”
夜无渊也微微点头：“可以。”
韩风长舒一口气：“好。那就这么定了。记住，这件事除了我们三个，不要再告诉任何人。包括你们最信任的朋友——内鬼可能就在我们身边。”
从书房出来时，天色已经暗了下来。
林星晚和夜无渊并肩走在学院的小路上，四周静悄悄的，只有远处偶尔传来几声虫鸣。
“你觉得内鬼会是谁？”林星晚压低了声音问。
夜无渊摇了摇头：“不好说。但一定是对学院内部极为熟悉的人，不然不可能精准地知道北院密库的位置和星核碎片的存在。”
“你觉得……会是长老吗？”
“不排除任何可能。”
林星晚沉默下来。她想到了苏瑶，想到了那些并肩作战的同学，甚至想到了那些平日里对她笑脸相迎的导师。如果其中有一个人是暗影安排的卧底，那未免太可怕了。
“夜无渊。”她忽然停下脚步。
夜无渊也跟着停住，回头看她。
林星晚抬起头，目光认真地注视着他：“我能相信你吗？”
月光洒在她的脸上，映出那双清澈而坚定的眸子。夜无渊看了她良久，然后缓缓开口：“你可以不相信任何人，但你可以相信我。”
林星晚的心，莫名地跳了一下。
她别过头，掩饰住那一瞬间的慌乱，故作轻松地说：“那可说好了，谁反悔谁是小狗。”
夜无渊嘴角微微勾起：“幼稚。”
林星晚瞪他一眼，脸上却不由自主地浮现出一抹笑容。
然而她不知道的是，就在两人身后不远处的一棵老槐树上，一双阴冷的眼睛，正死死地盯着他们的背影。
那人嘴角勾起一抹狰狞的弧度，用只有自己能听到的声音，低低说了一句：“夜无渊……林星晚……有意思。”
他像一只壁虎般悄无声息地滑下树，融入黑暗中。只留下一片落叶，被晚风卷起，打着旋儿落在地上。
而那个被树叶掩盖的泥土下面，一丝淡淡的黑色星力，正以肉眼不可见的速度，缓缓朝学院深处蔓延。
暗影，已经开始行动了。