清晨的阳光洒在青石路上，苏尘背着行囊，带着陆芊芊和赵铁柱走下了山道。
三天前从山谷出发，一路向地图标记的位置行进，但走到半路，苏尘突然发现了一个问题——那个地方，竟然就在归元宗势力范围的边缘，再往前几十里，就是宗门的后山禁地。
“尘哥，咱们就这么回去？”赵铁柱挠着头问道。
苏尘站在岔路口，望着通往宗门的方向，沉默片刻后点点头：“回去。那个地方既然在宗门附近，绕不开，而且我需要准备一些东西。”
“准备什么？”陆芊芊问。
“丹药、灵符、法器，什么东西都需要。”苏尘笑了笑，“我现在两手空空，就算找到那个地方，万一里面有什么机关禁制，怕是连门都进不去。”
这话说得倒是实话。自从激活九转玄脉以来，苏尘手里除了一柄从落云山脉带回来的凡铁长剑，再无其他像样的器物。这次外出虽然收获不小，但大多是修炼资源，真正的战斗装备一件没有。
三人沿着山路往回走，中午时分，终于看到了归元宗的山门。
远远望去，山门前挤满了人，黑压压一片，少说也有上百号。有穿着杂役服的弟子，有穿着外门弟子服饰的年轻人，还有许多生面孔，看衣着打扮，似乎是从山下各城镇来的散修。
“咦？怎么这么多人？”赵铁柱踮起脚尖张望。
苏尘眉头微皱，加快脚步走过去。
还没到山门口，就听到一阵喧闹声。
“听说这次考核，炼气七层以下的都不要，门槛提高了！”
“那不是废话吗？内门今年就收二十个人，报名的却有两三百，不提高门槛怎么选？”
“二十个？往年不是三十个吗？”
“今年据说魔道那边又开始闹腾了，宗门得集中资源培养核心力量，内门弟子的名额自然就少了。”
苏尘脚步一顿，眼中闪过一抹亮光。
内门考核？
他正愁没地方搞修炼资源，如果能够进入内门，每月可领取的灵石、丹药数量都要翻几倍，还能进入宗门的功法阁挑选功法秘籍，那里面的东西，可比外面那些破烂货强多了。
“尘哥，你想参加？”陆芊芊看出他的心思。
“嗯。”苏尘点点头，“正好赶上了，不试试可惜了。”
赵铁柱咧嘴一笑：“那肯定能过啊，尘哥你现在可是能杀三阶妖兽的人！”
“别乱说。”苏尘白了赵铁柱一眼，转而对陆芊芊道，“你们先回去，我去那边看看报名情况。”
“一起吧，我也想去看看热闹。”陆芊芊笑道。
三人挤进人群，只见山门前立着一块巨大的石碑，上面刻着两行大字：
“内门考核，报名条件：杂役弟子或外门弟子，修为炼气五层以上。散修散人，需通过资质检测，修为不限。”
苏尘扫了一眼，心里有了底。
他现在是炼气六层，完全够资格。
但问题是，他修炼的是《星辰炼体诀》，体内运转的是星辰灵力，和普通修士的灵力本质上就有区别。如果去登记测试修为，万一被某位长老看出端倪，九转玄脉的事情岂不是要暴露？
正犹豫着，一个声音从旁边响起。
“咦？苏尘？”
苏尘转头看去，只见一个穿着执事服饰的中年男子正笑盈盈地看着他。
“韩执事。”苏尘微微抱拳。
这位韩执事他认识，是负责外门杂役事务的执事之一，之前他还在杂役院的时候，这位韩执事对他还算照顾，虽然谈不上多亲近，但至少没有像其他人那样落井下石。
“你小子这几个月跑哪儿去了？我还以为你死在外面了。”韩执事走过来上下打量了他一番，随即眼睛一亮，“咦？你突破炼气五层了？”
苏尘心头一跳，但面上不动声色，只是淡淡点头：“侥幸突破。”
“好小子，不声不响就突破了。”韩执事拍了拍他的肩膀，语气中带着几分欣慰，“当初你被打落杂役院的时候，我就说过，你这小子不简单。果然没让我失望。”
苏尘笑了笑，没有接话。
韩执事是出了名的话多，这会儿果然又打开了话匣子：“你这是想参加内门考核？那正好，我负责登记，你跟我来。”
“有劳执事。”
韩执事领着苏尘走到山门一侧的桌案前，从桌上拿起一本厚厚的名册，翻开一页，递给他一支笔：“名字、修为、所属院别，写清楚。”
苏尘接过笔，犹豫了一下，然后提笔写道：
“苏尘，杂役院，炼气六层。”
韩执事看到“炼气六层”几个字，瞳孔微微一缩，但很快恢复正常，只是意味深长地看了苏尘一眼：“炼气六层……你小子这几个月还真是突飞猛进。”
苏尘笑笑，没有解释。
他知道，自己修炼《星辰炼体诀》后，灵力气息已经和普通修士大不相同。虽然他可以刻意压制气息，让外人看他像是炼气五层的水平，但刚才韩执事那一眼，明显看出他的修为不止于此。
不过，韩执事没有追问，这让苏尘松了口气。
“好了，名已经报了。”韩执事合上名册，递给他一块令牌，“明天清早，在山门广场集合。考核分为三关，具体内容到时候会公布。这块令牌是你的号牌，明天凭此入场，别丢了。”
“多谢韩执事。”
苏尘接过令牌，入手微沉，材质似铁非铁，上面刻着一个大大的“壹佰叁拾柒”的字样。
“对了。”韩执事忽然压低声音，凑到苏尘耳边，“这次考核，负责主考的是内门长老会的三位长老，还有几位核心弟子做副手。你如果遇到一个叫吴浩的核心弟子，最好躲着点走。”
“吴浩？”苏尘一愣，“这名字我好像听说过……”
“当然听说过。”韩执事神色古怪地看着他，“半年前，你当着整个宗门的面，拒绝了内门长老的收徒邀请，那个被拒绝的内门长老，就是吴浩的师尊。”
苏尘：“……”
他想起来了。
半年前，他还是外门弟子，修为炼气四层，在宗门大比中表现突出，被一位内门长老看中，想要收他为徒。可他当时一心想要走自己的路，再加上隐约觉得那个长老看他的眼神不太对劲，总觉得有什么阴谋，于是当场拒绝。
这件事在宗门里闹得沸沸扬扬，那个长老颜面尽失，从此对他恨之入骨。而那个长老的亲传弟子，就是吴浩。
“好自为之。”韩执事拍了拍他的肩膀，转身去招呼下一个报名的人。
苏尘站在原地，捏着令牌沉默片刻，然后咧嘴一笑。
怕什么？
他连九转玄脉这种事都敢扛着，还怕一个核心弟子？
“走，回去准备准备。”苏尘招呼陆芊芊和赵铁柱，转身往杂役院的方向走去。
一夜无话。
第二天清早，苏尘换上一身干净的杂役服饰，背上那柄凡铁长剑，早早来到了山门广场。
广场上已经聚集了上百号人，大多是外门弟子，也有不少杂役弟子，还有一些穿着各色服饰的散修。所有人都是一脸紧张兴奋之色，有的在窃窃私语，有的在默默打坐，调整状态。
苏尘扫了一圈，目光落在广场中央的高台上。
高台上站着三个人，都是五六十岁的老者，穿着内门长老的服饰，气息浑厚，显然修为不凡。在三位长老身后，还站着几个年轻人，男的俊朗，女的貌美，都穿着核心弟子的服饰。
苏尘的目光在其中一个年轻人身上定格。
那人二十出头的样子，面容冷峻，眼神阴鸷，正目光冷漠地从广场上扫过，仿佛在巡视自己的领地。
当他的目光扫到苏尘身上时，微微一顿，嘴角勾起一抹冷笑。
苏尘心里咯噔一下。
这就是吴浩？
看样子，对方认出了自己。
“肃静。”
高台上，中间那位老者开口了，声音不大，却清清楚楚地传到每个人耳中：“本次内门考核，规则如下。”
“第一关，炼体。考核地点，后山炼骨堂。内容很简单，在炼骨堂的阵法压制下，坚持一炷香的时间，不退不垮者为合格。”
“第二关，炼气。考核地点，阵法演武场。内容，所有合格者抽签对战，胜者晋级，败者淘汰，直至决出前二十名。”
“第三关，心性。考核地点，归元洞。内容，进入洞中，参悟石碑上的功法，时间为一天。参悟程度最高者为胜，排名定名次。”
老者说完，扫视全场：“三条规则，都听明白了吗？”
“听明白了！”众人齐声应道。
“好，出发，后山炼骨堂。”
众人在一位执事的带领下，浩浩荡荡地往后山走去。
苏尘走在人群中，手里捏着那柄凡铁长剑，心里却在默默盘算。
炼体那一关，他倒是不担心。九转玄脉第二转开启后，他的身体强度已经远超普通炼气期修士，甚至堪比一些筑基期的体修。炼骨堂的阵法压制，对他来说应该不算什么。
真正让他担心的，是第二关的对战。
他修炼《星辰炼体诀》后，实力提升很大，但他毕竟是第一次和修士正面交手，缺乏实战经验。而且他的战斗方式偏向刚猛，一旦出手，很难控制力道，万一失手把人打死了，那就麻烦了。
“嗤。”
正想着，旁边传来一声嗤笑。
苏尘转头看去，只见一个穿着外门弟子服饰的青年正似笑非笑地看着他：“杂役院的废物，也敢来参加内门考核？你是来凑数的吧？”
苏尘看了他一眼，没有说话，继续往前走。
那人却不依不饶，跟上来道：“我说的就是你，苏尘。别以为你突破到炼气五层就了不起，这次考核的人里面，达到炼气六层的就有三十多个，炼气七层的也有好几个，你一个炼气五层的小杂役，还是趁早滚回去烧火做饭吧。”
苏尘脚步一顿，转头看着那人，淡淡开口：“你是？”
那人一昂头：“外门弟子，周明。”
“哦。”苏尘点点头，“不认识。”
说完，转身继续走。
周明脸色一阵青一阵白，正要发作，旁边有人拉了拉他：“行了，和这种人计较什么，到时候考核上碰见了，有的是机会教训他。”
周明冷哼一声，没再说话。
苏尘走在前方，嘴角勾起一抹若有若无的笑意。
炼气六层？三十多个？
有意思。
他倒是想看看，自己现在这个“炼气五层”的小杂役，能在这群天之骄子面前，走到哪一步。