试炼结束的钟声在暮色中回荡，苏若瑶拖着疲惫的身子走出迷雾山脉。她的储物袋里装着那头熊妖的尸体，虽然只是四级妖兽，但那枚诡异的符文始终萦绕在她心头。
回到苏家族地已是傍晚，斜阳将青石板路染成金红色。苏若瑶刚踏入宗门广场，就发现气氛有些不对——几十名弟子围在告示栏前，议论声嗡嗡作响。
“快看，那是苏若瑶！”
“她居然活着出来了？听说芷兰姐都差点折在熊妖手里，她却...”
“别乱说，没看见她手里提着什么？”
苏若瑶无视周围异样的目光，径直朝内院走去。她需要好好休息，那枚符文的事让她心神不宁。还没走出几步，一个苍老的声音从身后响起。
“苏若瑶，留步。”
她回头，看见大长老苏震天站在三丈外的台阶上，身后跟着几位长老。老人神情严肃，目光锐利如鹰隼。
“大长老。”苏若瑶躬身行礼。
苏震天走下台阶，在她面前停下，目光落在她腰间的储物袋上。“你在迷雾山脉用了高阶符术？”
“是。”苏若瑶没有隐瞒，她知道自己那击的动静太大，瞒不过长老们。
“谁教你符术的？”二长老苏恒走上前来，眼神中带着审视。
苏若瑶抬头，对上二长老探究的目光。她不可能说出符道传承的事，至少现在不能。“我在书阁里看过一些符箓古籍，自己摸索出来的。”
“自己摸索？”苏恒冷哼一声，“四级符术，威力堪比筑基修士一击，你一个凝气三层的弟子，自己摸索就能学会？”
“二长老，要不让我看看她用的什么符？”旁边的三长老苏远山开口了，语气温和，但眼神中同样带着好奇。
苏若瑶犹豫了一下，从怀里掏出一张泛黄的符纸。那是在她脑海中那部传承里记载的火雷符，但此刻她拿出的只是普通纸张画的仿制品。
苏震天接过符纸，看了半晌，眉头越皱越紧。“这符纹...老夫从未见过。”
“确实奇怪。”苏远山也凑过来，“看起来像是古符，但又不是现存任何流派的笔法。”
几位长老围着符纸争论不休，苏若瑶站在一旁，心中却在飞快思考。她必须想个办法转移长老们的注意力，否则被追问下去，她很可能露出破绽。
正当她盘算如何脱身时，苏震天忽然抬头，眼中闪过一丝精光。“若瑶，你可愿正式拜入我门下，成为苏家核心弟子？”
这话一出，广场上的弟子们顿时炸开了锅。
“核心弟子？她才凝气三层啊！”
“大长老这是要做什么？”
“难道她真有什么特殊之处？”
苏若瑶也是一愣。苏家核心弟子，那可是只有凝气七层以上的精英才能获得的身份，大长老居然给了她？
“我愿意。”她几乎没有犹豫，直接单膝跪地，“谢大长老成全。”
苏震天点点头，从怀中取出一枚玉佩递给她。“这是核心弟子的身份令牌，持此令，你可以随意进出藏书阁前三层，每月领取十枚灵石。”
“多谢大长老。”苏若瑶接过玉佩，触手温润，上面刻着“苏氏核心”四个字。
“好了，你们都散了吧。”苏震天挥手示意围观弟子离开，然后转头对苏若瑶说，“你随我来，我有话问你。”
跟着大长老走进内院的书房，苏若瑶心中暗自警惕。她不知道大长老单独召见是好事还是坏事。
“坐。”苏震天指了指椅子，自己走到书案后坐下，“若瑶，你老实告诉我，你体内的灵力为何如此浑厚？那绝不是凝气三层该有的程度。”
苏若瑶心中一紧，面上却不动声色。“回大长老，弟子也不知道。只是修炼时总觉得体内有股暖流，比旁人修炼的速度快些。”
“暖流？”苏震天眯起眼睛，“你运转灵力时，可曾感受到经脉中有异物感？”
“没有。”苏若瑶摇头。
苏震天沉默片刻，忽然伸出手，“你把手给我。”
苏若瑶犹豫了一下，还是将手递过去。大长老的指尖搭在她手腕上，一股温和的灵力探入她体内。苏若瑶屏住呼吸，生怕对方发现自己丹田里那个金色符文。
片刻后，苏震天收回手，脸上露出思索之色。“奇怪，你的经脉确实比常人宽阔一倍不止，但灵力流转顺畅，不像是有问题的样子。”
“弟子资质愚钝，只是运气好罢了。”苏若瑶谦逊道。
“资质愚钝？”苏震天笑了，“你若是愚钝，那苏家就没有聪明人了。能在凝气三层就杀死四级妖兽，放眼整个苏家，近百年也找不出第二个。”
他顿了顿，语气严肃起来，“但你要记住，匹夫无罪，怀璧其罪。从今日起，你最好不要在人前显露全部实力，尤其是在外人面前。”
“弟子明白。”苏若瑶点头。
“去吧，明日到藏书阁挑选功法。”苏震天摆了摆手，“老夫累了。”
从书房出来，天色已经完全黑了下来。月光洒在青石板路上，泛着银白色的光芒。苏若瑶刚走到拐角，就看见一个人影从阴影中走出来。
“若瑶妹妹，恭喜啊。”
是苏芷兰，她脸上挂着笑，但眼神深处却藏着阴冷。
“芷兰姐。”苏若瑶微微颔首。
“大长老真是慧眼识珠，一下就看出若瑶妹妹不是普通人。”苏芷兰走近几步，压低声音，“只是妹妹要小心了，有人开始注意你了。”
“谁？”
苏芷兰笑了笑，没有回答，转身消失在夜色中。
苏若瑶站在原地，看着她远去的背影，心中升起一股不安。苏芷兰的话里有话，她是在警告自己，还是在威胁自己？
回到住处，苏若瑶关好门窗，盘膝坐下，开始调息。今天消耗过大，她必须尽快恢复。刚运转一周天，丹田中的金色符文忽然亮起，一股清凉的灵力流遍全身。
她的意识随之沉浸到识海深处，那里漂浮着一片金色的经文，那是符道传承的核心篇章。
“符道万千，心法为根。炼符者，先炼心。心正则符正，心邪则符邪...”
经文在脑海中回荡，苏若瑶沉浸其中，不知不觉间，体内的灵力变得更加精纯。当她再次睁开眼睛时，窗外已经月挂中天。
她走到窗前，看着夜空中的圆月，心中那股不安感越发强烈。苏芷兰的警告、熊妖脖子上的符文、脑海中那个提醒她的声音...一切都在告诉她，有什么事情正在暗中发生。
“咚咚咚。”
敲门声忽然响起。
“谁？”
“是我，芷兰。”
苏若瑶皱眉，这么晚了，苏芷兰来找自己做什么？她走到门前犹豫了一下，还是打开了门。
门外站着苏芷兰，她已经换了一身黑色劲装，手里拿着一个巴掌大的木盒。“若瑶妹妹，我有事想问你。”
“什么事不能明天说？”
“很重要。”苏芷兰挤进门来，反手关上房门，“今天在迷雾山脉，你是不是在熊妖身上发现了什么？”
苏若瑶心中一凛，“你为什么这么问？”
“因为我刚才去看了那只熊妖的尸体，发现它脖子下面有个符文印记。”苏芷兰压低声音，“那个符文，我在家族禁典上看过。”
“禁典？”苏若瑶心跳加速。
“那是一种叫做‘控兽符’的东西，只有魔道修士才会使用。”苏芷兰脸色凝重，“那只熊妖是被魔道修士控制的，专门放在试炼区里狩猎。”
苏若瑶倒吸一口凉气，“你的意思是，有人在试炼区里放了被控制的妖兽？”
“没错。”苏芷兰打开木盒，里面躺着一枚漆黑的符文石，“这是我在熊妖尸体旁边发现的，上面残留着魔道气息。”
“你为什么要告诉我这些？”
苏芷兰直视着她的眼睛，“因为我知道，你也看出来了。而且，我觉得这件事和你有关系。”
“和我？”苏若瑶愕然。
“你最近在族中势头太猛，难免有人看不惯。”苏芷兰将木盒推到苏若瑶面前，“这个你拿着，或许有用。”
苏若瑶看着木盒，没有伸手。“你为什么帮我？我们之前不是...”
“以前的事是我心胸狭隘。”苏芷兰打断她，“但这次不一样，如果真的有魔道修士渗透进苏家，那整个家族都会有危险。”
她顿了顿，眼中闪过一丝复杂的情绪，“而且，你今天在试炼中的表现，让我明白了一个道理——有些仇恨，不值得用一辈子去计较。”
苏若瑶沉默片刻，接过木盒。“谢谢你，芷兰姐。”
“不用谢。”苏芷兰转身往外走，“你小心些，我感觉那些人不会善罢甘休。”
送走苏芷兰后，苏若瑶握着那枚符文石，心中思绪万千。她没想到苏芷兰会主动来帮自己，更没想到事情会牵扯到魔道修士。
她将符文石放在桌上，仔细端详。黑色的石头上刻画着扭曲的血色纹路，散发着阴冷的气息。这确实是魔道之物，而且品质不低。
“魔道修士...控兽符...是谁要对付我？”
她正思索时，窗外忽然传来一阵轻微的响动。苏若瑶警觉地抬头，月光下，一道黑影从屋顶掠过，消失在夜色中。
“有人！”
她毫不犹豫地追了出去，但刚到门口，就听见一阵急促的脚步声从院外传来。
“若瑶小姐，不好了！”一个丫鬟慌慌张张地跑进来，“二长老...二长老中毒了！”
苏若瑶脸色一变，“怎么回事？”
“刚才二长老用过晚膳后就忽然倒地，口吐白沫，现在还在昏迷中！”丫鬟急得快哭了，“族医说是中了某种剧毒，已经派人去请大长老了。”
苏若瑶心中升起一股强烈的预感——这绝不是巧合。有人在暗中布局，一步步将苏家推向混乱。
她跟着丫鬟赶往二长老的住处，夜幕中，苏家族地灯火通明，却笼罩着一层阴霾。
暗流汹涌，风雨欲来。