青石堡的校场上，十三个新兵站的松松垮垮。
林夜站在他们面前，手里攥着陈武扔给他的一卷花名册，心里盘算着怎么开口。他这辈子没当过官，连伍长都是头一回，更别提训人了。可百夫长陈武说了，青石堡现在不缺斥候，缺的是能打仗的伍长。林夜知道自己不能退缩。
“都站直了！”他吼了一声，声音比预想中更沙哑。
十三个新兵勉强挺了挺腰板，眼神却还是游移不定。林夜扫了一圈，发现这些人大多跟他差不多年纪，有几个甚至看着比他还要小，脸上还带着尚未褪尽的青涩。墙角蹲着几个老兵油子——那是陈武从别的队伍里拨过来的——正叼着草根看好戏的表情。
林夜深吸一口气，翻开手里的花名册。
“赵石头！”
“到。”一个壮实的黑脸汉子应了一声，声音闷沉沉的。
“孙小满！”
“有！”一个瘦高个儿举了举手，动作懒散得很。
“周仓！”
没人应。
林夜抬头，又喊了一遍：“周仓！”
角落里一个蹲着的老兵慢吞吞地站起来，拍了拍屁股上的灰，“在呢。”
林夜盯着他看了三秒，没说话，继续念完了剩下的人名。十个新兵，三个老兵，这十三个人就是他的伍。
他没有急着训话，而是把手里的军阵图铺在地上。那是赵老九临死前塞给他的，上面用炭笔画着大炎军中最基础的方阵变化，虽然简陋，却条理分明。
“从今天开始，我要教你们怎么站军阵。”林夜指了指地上的图，“北戎人打仗靠的是马快弓利，咱们步兵对上他们，单打独斗就是找死。只有站住了阵脚，配合着打，才有活路。”
赵石头伸长脖子看了一眼，嘟囔道：“这玩意儿能顶用？”
“顶不顶用，练了就知道了。”
林夜把十三个新兵分成三排，按照军阵图上最基础的无锋阵排列——刀盾手在前，长矛手居中，弓箭手在侧翼。他自己站在阵眼的位置，那是整个阵型的中枢，负责协调调度。
第一天的训练只能用惨不忍睹来形容。
赵石头扛着盾牌倒是像模像样，动作却笨拙得像是被绑住手脚的狗熊。孙小满端着长矛，每次往前刺的时候都闭眼——那模样与其说是在刺人，不如说是在胡乱捅。周仓倒是不错，显然是在边军待了许多年老兵的底子，可他站的位置总是偏了半寸，连着调了三次都没改过来。
林夜没发火，只是一遍又一遍地喊停，重新布阵，然后让他们再来。
连续练了三天。
那十个新兵的腿都肿了，手臂酸得抬不起来。赵石头浑身是汗，手里的盾牌都快握不住了。孙小满更是直接躺在地上，大口喘着气说：“伍长，我……我实在是撑不住了。”
林夜自己也好不到哪儿去。他嗓子早喊哑了，全身上下没一处不酸痛的。可他不能倒，不能歇，更不能被看轻。他在这些新兵面前必须撑着，像一块甩不掉的牛皮糖。
“起来。”他说。
孙小满没动。
林夜走过去，一把把他从地上拽起来。“站起来，继续练。”
孙小满龇牙咧嘴地站稳身子，嘴上没再抱怨，眼眶却有点红了。
到了第五天，校场上的军阵终于有了点样子。虽然动作还是生涩，走位还有些磕绊，但至少林夜发出号令的时候，十三个人已经能在一息之内完成阵型变动了。刀盾手的盾牌能严丝合缝地拼在一起，长矛手能整齐地同时刺出去，虽然收回来的时候还有些混乱。
林夜知道，还差得远。他需要一场实战来检验成果。
机会来得比预想中快。
第七天傍晚，青石堡西北方向的斥候送来急报——一队北戎骑兵正在向补给线渗透，意图截断黑石关要塞通向青石堡的粮道。镇将杨忠下令，各堡必须保证粮道畅通。陈武把这个任务派给了林夜的小队，让他们出堡去接应一支从黑石关方向来的运输队，再护送物资回堡。
出发前，陈武拍了拍林夜的肩膀，笑着说：“你那些新兵蛋子，也该见见血了。”
林夜没笑。
他的小队十三人，再加上自己，一共十四个人。对面的北戎骑兵有多少？斥候说至少二十骑。二十对十四，还是在开阔的地形上。
林夜把军阵图又看了一遍，然后带着小队出了堡。
接应的地点是一处河谷。运输队有十几辆大车，上面堆满了粮草和箭矢，还有几车铁锭和皮甲。负责押送的军需官是个精瘦的中年人，看到林夜带来的人马，脸色一沉：“就这点人？”
林夜没多解释，只是让他的人赶紧走。
运输队刚走出一里地，河岸对面就响起了马蹄声。
林夜心里一紧，回头喊道：“布阵！”
十四个人迅速跑位。赵石头扛着半身铁盾站在最前排，孙小满端着长矛蹲在盾牌后面，周仓和其他几个老兵带着短弩藏在侧翼。林夜站在阵眼处，目光死死盯着前方。
北戎骑兵没有冲锋，而是隔着河岸勒马停下，远远地打量着他们。
林夜数了数，整整二十骑。为首的是个独眼疤脸大汉，腰间挂着弯刀，手里拎着一杆长枪。那人咧嘴笑了笑，用生硬的大炎官话喊了一句：“大炎的小崽子们，这不是你们该来的地方。”
赵石头握着盾牌的手微微发抖。
“别动。”林夜低声喝道，“稳住阵脚。”
独眼疤脸大汉哈哈大笑，一抖缰绳，带着骑兵涉水过河。马蹄踏碎河面的薄冰，溅起大片水花。北戎骑兵的弓箭骑射战术很简单——先是一轮抛射打乱阵型，然后趁对方混乱的时候冲锋。
第一轮箭雨果然来了。
林夜吼了一声：“举盾！”
赵石头手里的铁盾猛地扬起，其他三个刀盾手也同时举盾。四面铁盾在半空中拼成一个密不透风的铁壳子，箭矢砸在盾牌上，叮叮当当溅起火星。有一支箭擦着孙小满的耳朵飞过去，把他吓得脸色发白，但他还是死死咬着牙，没有后退。
第二轮箭雨紧随其后。
林夜的耳朵在轰鸣，他能听到盾牌后面新兵们粗重的喘息声，能听到身边周仓低声骂了一句脏话，能听到河对岸北戎骑兵的叫嚣和马蹄踏水的声响。
箭雨还没停，独眼疤脸大汉就带着骑兵冲锋了。
二十匹马踏碎了河滩上的沙砾，直直地朝军阵撞过来。马蹄声震天响，林夜感觉脚下的土地都在颤动。如果是以前，他自己也早就撒腿跑了。
可现在不能跑。
“稳住！”林夜吼着，声音都哑了，“长矛手准备！”
孙小满和其他四个长矛手把长矛架在盾牌的缝隙里，锋利的枪尖对准了前方。赵石头咬着牙，弓着腰，把整个人的重量压在盾牌上。
独眼疤脸大汉的骑兵撞上铁壁的那一刻，惊人的冲击力差点把赵石头连人带盾掀飞出去。他闷哼一声，脚掌在地上犁出两道深深的沟痕，硬生生扛住了。旁边的三个刀盾手也同时迎来了猛烈的冲击。
“刺！”林夜吼道。
长矛手齐齐刺出。有一支长矛刺中了一匹战马的前胸，鲜血喷涌而出，战马惨嘶一声翻倒在地，马背上的北戎骑兵摔下来，还来不及站起，就被后面同伴的马蹄踩断了脖子。
独眼疤脸大汉一刀砍在赵石头的盾牌上，迸出一串火星。赵石头的手直接麻了，虎口撕裂，鲜血顺着盾牌边缘往下淌。可他死死咬着牙，一步没退。
“侧翼！”林夜喊了一声。
周仓带着其他几个老兵从侧翼探出短弩，近距离射了一轮。弩箭穿透了最边缘的三名北戎骑兵的皮甲，两人惨叫落马，还有一个死死趴在马背上，拨马就跑。
战场瞬息之间被切割成了两半。北戎骑兵的冲锋势头被硬生生阻断，有人被长矛逼退，有人死于弩箭，还有几个撞上刀盾手的铁壁之后直接被弹了回去。
独眼疤脸大汉面色狰狞，拨转马头又冲了一回，但这次冲击力已经比刚才弱了许多。林夜趁机指挥军阵转动，把侧翼收拢，将坠马的那几个北戎兵围在阵中，长矛齐刺，三人当场毙命。
独眼疤脸大汉看着自己的骑兵死了六个，伤了三个，剩下的也因为阵型割裂而失去组织，脸色难看到了极点。他朝地上吐了一口唾沫，猛地一拉缰绳，带着剩下的人马掉头就跑。
河谷上重新安静下来，只剩下风吹过芦苇的沙沙声。
赵石头一屁股坐在地上，盾牌当啷一声脱手，虎口全是血。孙小满把长矛一扔，蹲在地上哇哇直吐。其他人也好不到哪儿去，有的在喘气，有的在发抖，有的靠在盾牌上两眼发直。
林夜自己腿肚子也在转筋，但他撑住了。
他缓缓扫了一圈，目光从每一张脸上掠过。
“都站好。”他的声音干涩却稳定，“北戎人还会回来的。”
没人反驳。赵石头撑着手边的盾牌爬了起来，孙小满擦了擦嘴角，也踉跄着重新端起了长矛。其他人陆续站起来，虽然动作还是笨拙，但眼神已经跟出堡时不一样了。
林夜看着他们，心里清楚了一件事。
这支队伍，从今天起，算是有魂了。
军需官惊魂未定地跑回来，看到满地残尸，再看看林夜和他的队员们，眼神里的轻蔑一扫而空。他冲林夜拱了拱手：“这位……伍长，多亏了你们。”
林夜没接话，只是蹲下身，用刀割下一面北戎骑兵腰间的铁令牌。那是北戎人的身份牌子。他把十面令牌串在一起系在腰带上，然后站起身，朝河谷北面的方向看了一眼。
那里隐约还能看到北戎骑兵撤退扬起的尘土。
“走吧，送你们到堡里。”林夜对军需官说了一句，然后回头冲自己的小队打了个手势，“收拢阵型，三段轮换，前队警戒，后队看车。”
赵石头扛起盾牌，大步走在最前面。
孙小满端着长矛，紧跟在林夜身后。
那三个原本懒散的老兵也不吊儿郎当了，端着短弩安静地护在侧翼。
铁壁小队，算是搭起来了。
林夜不知道的是，这一战的消息比他本人走得更快。陈武站在青石堡的城墙上，听斥候详细回报了河谷之战的过程，眉头狠狠跳了两下。他转头望向远处老君山上那座被废弃的旧堡，沉默了很久。
而比他更早得到这个消息的，是黑石关要塞的守将麾下，一个穿着黑色斗篷、看不清面容的人，正坐在昏暗的军帐里，听密探将河谷之战的每一个细节一条条念诵。那人把玩着一枚褪色的铜印，听完密探的汇报，忽然笑了一下。
只有一声。
那人的声音很轻，却带着难以掩饰的兴味。
“林夜……有意思。让人查查他的底细，仔细查。”