狼牙口。
沈渊站在关墙之上，望着眼前那片荒凉的山谷。北风裹着砂石打在脸上，生疼。
整座关隘依山而建，两壁陡峭如刀削，中间一道狭长的通道，最窄处只能容三匹马并行。关墙是用山石粗粗垒起来的，多处开裂，有几段甚至塌了半边，只用木头胡乱撑着。
“这他娘的是关隘？”赵莽站在他身后，看着眼前这破败的景象，忍不住骂了一句，“这不就是个石头堆吗？”
沈渊没说话，沿着关墙走了一圈。
一百多号人，老弱病残占了一半。兵器库里的刀枪锈迹斑斑，箭垛里的箭矢不到两百支。粮仓里只剩半个月的存粮，还掺了不少沙子。
最要命的是，这里的守军根本没有战心。
沈渊方才看过，这些士兵的眼神里全是麻木和绝望。没有杀气，没有斗志，甚至没有求生欲。他们看起来不像士兵，更像是一群等待死亡的囚徒。
“沈百户。”一个老卒走过来，冲他行了个礼，声音沙哑，“属下孙大柱，是这里的火头军。兄弟们听说来了新百夫长，想请您过去说几句。”
沈渊点点头，跟着他走到校场上。
百来号人稀稀拉拉地站着，有的靠在墙上，有的坐在地上，全无军纪。看见沈渊过来，有几个人抬起眼皮看了一眼，又低下头去，像是根本不关心谁来当这个百夫长。
沈渊站在他们面前，目光扫过一张张死气沉沉的脸。
“我是沈渊。”他说，“从今天起，狼牙口由我统领。”
没人应声。
有人打了个哈欠，有人挠了挠身上的虱子，还有人干脆背过身去，靠着墙根蹲下了。
赵莽看得火大，正要开口骂人，沈渊抬手拦住了他。
“我知道你们在想什么。”沈渊平静地说，“半年死了五个百夫长，这个位置谁坐谁死。你们觉得我也是来送死的。”
还是没人说话。
但沈渊注意到，有几个人抬起头来，多看了他几眼。
“我不勉强你们。”沈渊继续说，“想来跟我干的，明天一早，校场上见。不想来的，我不罚你们，但你们也别挡我的道。”
说完，他转身就走。
赵莽愣了一下，赶紧跟上去：“老大，这就完了？你不多说几句，这些人能听你的？”
“现在说再多都没用。”沈渊边走边说，“等他们看到我怎么做，自然会想跟着做。”
他回到自己的住处——一间破旧的石屋，屋顶漏风，墙角长满了青苔。屋里只有一张木板床，一张歪腿的桌子，连个像样的凳子都没有。
沈渊也不在意，把行军包袱往床上一扔，开始整理武器。
横刀、短弩、匕首，一样一样擦得干干净净。
第二天一早，沈渊来到校场。
他本以为不会有几个人来，但没想到，校场上竟然站了四十来个人。
领头的是昨天那个火头军孙大柱，身后站着三十九个士兵，有年轻的，也有年纪大的，但无一例外，每个人的眼睛里都有一点点光。
“沈百户。”孙大柱抱拳行礼，“属下带三十九个弟兄，愿跟您干。”
沈渊看着他们，点了点头：“好。”
他没有多说什么，带着这些人开始训练。
第一天，沈渊没有教他们任何战术，只是让他们跑。绕着狼牙口的山路跑，从山脚跑到山顶，再从山顶跑下来。
这些人都是老兵，底子不差，但长久不训练，身体都荒废了。跑了不到一个时辰，就有大半累得趴下了。
沈渊也不催，让跑得动的人继续跑，跑不动的先歇着，歇够了再跑。
赵莽在一边看着直纳闷：“老大，咱们这么练，能行吗？这狼牙口要是胡人来了，光靠跑，也跑不过马啊。”
“现在练的不是跑步。”沈渊说，“是让他们重新听命令。”
赵莽一愣，随即明白了。
这些老兵，不是不会打仗，是心死了。沈渊现在要做的，不是教他们怎么打，而是让他们重新找回当兵的感觉。
训练持续了五天。
五天里，沈渊每天天不亮就起来，跟着那些老兵一起跑，一起练。他不摆架子，不搞特殊，吃什么穿什么，都跟普通士兵一样。
慢慢地，来训练的人越来越多。
到了第七天，校场上已经站了八十多人。
沈渊这才开始教他们战略战术。
他教的不是寻常的兵书战法，那些东西，老卒们都会。他教的是从军神传承里领悟到的东西——如何在绝境中找到生机，如何用最少的代价换取最大的战果。
老卒们越听越心惊，越听越服气。
“这沈百户，是个真懂打仗的人。”孙大柱私下里跟几个老兄弟说，“他说的那些法子，我以前从来没听过，但仔细一琢磨，全是道理。”
“是啊，”另一个老兵附和，“他那种打法，看着凶险，但每一步都算得死死的，但凡胡人一步没跟上，就得栽跟头。”
“跟着他干，说不定真能活下来。”
这句话，在这些老兵中间传开了。
沈渊的威信，就这样一点一点建立起来。
然而，暗流正在涌动。
司马府，一间灯火通明的书房之中，牙将萧恪正跪在地上，面前坐着一个文士打扮的中年人。
那中年人名叫韩琮，是定北军司马府的幕僚，专管军中文书往来，素有城府、心机深沉。
“韩先生，”萧恪压低声音说，“那个沈渊，已经到了狼牙口。”
“我知道。”韩琮慢悠悠地喝着茶，“半个多月了，还没死，看来确实有几分本事。”
“我担心他再立战功，早晚骑到我的头上来。”萧恪有些急了，“当初在死囚营里，他和人动手的事儿，我已经查到了。虽然那个姓林的死囚已经死了，但还有几个活口，我可以让他们作证，说沈渊那一刀是故意杀的，不是失手。”
韩琮看了他一眼：“你想干什么？”
“让他死。”萧恪咬着牙说，“只有死人，才不会碍我的路。”
“证据呢？”
“我已经准备好了。”萧恪从怀里取出一封信，“这是伪造的，纸是从狼牙口的老卒手里弄来的，墨也是军中的墨。信的内容写的是沈渊私通胡人，约定三日后献城。”
韩琮接过信，仔细看了看，点了点头：“写得不错，连口吻都模仿得惟妙惟肖。你怎么找的人？”
“有个从狼牙口退下来的老兵，叫李大胆，我给了他二十两银子，他会出面指证。”
“李大胆？”韩琮皱了皱眉，“靠得住吗？”
“靠得住，他老娘在我手里。”
韩琮沉默片刻，终于露出一丝笑容：“好，那就去做吧。手脚干净点，别留下尾巴。”
三天后，一封告密信送到了定北军大营。
信里言之凿凿，说沈渊已经跟漠北胡人暗通款曲，约定三日后打开狼牙口关门，放胡人入境。
刘将军看完信，脸上的表情很复杂。他沉默了很久，才下令：“把沈渊带回来。”
传令兵连夜赶到狼牙口。
沈渊接到命令的时候，正在教老兵们怎么在黑暗中进行防守和反击。他听完传令兵的话，没什么反应，只是把手中的横刀收起来，整了整衣甲。
“走。”
赵莽拉住他：“老大，这明显是陷害！他们就是想弄死你！”
“我知道。”沈渊说，“但我要是不去，那封信就成了铁证。我得去。”
“我跟你一起去！”
“你留在这里，看着弟兄们。”沈渊拍拍他的肩膀，“放心，我死不了。”
他跟着传令兵走了。
到了定北军大营，沈渊被带进中军大帐。
帐中坐满了人，刘将军居中而坐，左右两旁是几位副将和幕僚。萧恪也在，站在角落里，脸上带着一丝不易察觉的笑意。
“沈渊，”刘将军把告密信丢到他面前，“这份信，你看一下。”
沈渊拿起信，仔仔细细地看了一遍。
然后，他抬起头，看着刘将军：“将军觉得这封信可信吗？”
“我问的是你。”刘将军冷冷地说，“你有何话说？”
“第一，这封信上的笔迹，不是我的。”沈渊平静地说，“将军可以当场测试，我的字是什么样的，一试便知。”
“其次，这封信在细节上漏洞百出。说我跟漠北胡人私通，但落款的日期是三日前。三日前胡人的主力还在百里之外，他们如何把信送到我手里？就算能送，何必约定三日后，而不是立即放他们进来？”
“最后，也是最关键的一点。”沈渊看着刘将军，一字一句地说，“如果我真要投降胡人，何必在狼牙口苦苦练兵半个月？直接开门放人，岂不是更省事？”
刘将军没有说话。
旁边的韩琮开口了：“沈百户，这些都是你的说辞。如果你能拿出证据，证明你没有通敌，那就更好了。”
“证据？”沈渊看着他，“韩先生想要什么证据？”
“比如，谁能证明你这半个月里一直待在狼牙口，没有跟胡人联系？”
“我手下八十三名老兵都能证明。”
“他们是你的部下，他们的证词不足取信。”
沈渊笑了：“那韩先生觉得，什么样的证据才够？”
韩琮没有说话，只是看着萧恪。
萧恪知道该自己出场了。他站出来，冲刘将军一抱拳：“将军，末将找到一个人，可以作证。”
“带上来。”
一个身材矮小、贼眉鼠眼的汉子被押了进来。他跪在地上，浑身发抖：“将军，小的是狼牙口退下来的老兵李大胆，那沈渊确实跟胡人有勾结，小的亲眼看见他在关墙上跟胡人使者说话！”
“你胡说！”赵莽的声音从帐外传来，他被拦在外面，但声音却清清楚楚地传了进来，“老大怎么会通敌！”
沈渊没理他，只是看着李大胆：“你说你亲眼看见我在关墙上跟胡人使者说话？”
“没错！就在两天前的夜里！”
“什么时辰？”
“子时。”
“那天夜里，我在关墙上布置哨位，一共换了三班岗哨。”沈渊看着他，语速很慢，“每一个哨兵都跟我同时出现在关墙上。你说你在场，那你是哪个岗哨上的？”
李大胆脸色一变：“我、我那天不当值……”
“不当值，你为什么会出现在关墙上？”
“我、我睡不着，起来巡查……”
“狼牙口有规矩，夜里不当值的人，不得在关墙上逗留。”沈渊步步紧逼，“你这个老兵，不会不知道这条规矩吧？”
李大胆的冷汗下来了。
他本想按萧恪教他的话，一口咬死，可没想到沈渊几句话就把他问住了。
“还有，”沈渊从怀里取出一个小本子，“这是我这半个月的日记，每一天做了什么，每一刻身在何处，都记得清清楚楚。将军可以派人去核对，看看有没有半个字是假的。”
他翻开本子，翻到某一页：“两天前子时，我在关墙上跟孙大柱、钱三儿等六人一起调整哨位。如果李大胆真的在场，他应该知道那天晚上一共有几班岗哨，分别是谁。让他说说看。”
李大胆彻底慌了。
他根本不知道这些细节，萧恪也没告诉他。
“我、我记不清了……”他结结巴巴地说。
“记不清了？”沈渊的声音变得冰冷，“你连自己作证的事情都记不清，还想诬陷我？”
他转向刘将军：“将军，这个李大胆是受人指使的。指使他的人，就在这座大帐里。”
帐中所有人的目光，都落在了萧恪身上。
萧恪的脸色变得惨白。
“你胡说！”他厉声道，“我跟你无冤无仇，怎么会陷害你？”
“无冤无仇？”沈渊看着他，嘴角勾起一丝嘲讽的笑，“萧牙将，您忘了？就在半个月前，您还在背后说，一个死囚营出来的泥腿子，也配当百夫长？”
萧恪的脸涨得通红：“那、那是因为我看不惯你……”
“看不惯我，就可以诬陷我通敌？”沈渊的声音陡然提高，“萧牙将，您可知道，通敌是什么罪名？那是要砍头、抄家、灭门的大罪！”
“我没有！这李大胆跟我没关系！”
“有没有关系，问问他就知道了。”
沈渊走到李大胆面前，蹲下身子，平视着他的眼睛：“李大胆，我给你一个活命的机会。说，是谁指使你的？”
李大胆浑身发抖，看了一眼萧恪，又看了一眼沈渊，嘴唇哆嗦着，说不出话来。
“你以为，指使你的人能保住你？”沈渊轻声说，“但你想想，通敌是死罪，作为同谋，你也是死路一条。可如果你说出真相，我可以保你不死。”
“你、你说话算数？”
“我沈渊说话，向来算数。”
李大胆咬了咬牙，终于开口：“是萧牙将！他给了我二十两银子，让我出面指证你！还说事成之后，再给我一百两！”
“你胡说！”萧恪冲上来就要打李大胆，被旁边的副将一把拦住。
“萧牙将！”刘将军猛地一拍桌子，“你还有什么话说！”
萧恪面如死灰，扑通一声跪在地上：“将军，末将只是一时糊涂，末将、末将只是看不惯这个泥腿子……”
“泥腿子？”沈渊站起身来，看着他，眼神冰冷，“萧牙将，您可知道，您口中的泥腿子，在狼牙口这半个月里，每天都在做什么？”
“我在教老兵们怎么在恶劣条件下活下来，怎么用血肉之躯挡住胡人。而你呢？你在司马府里，喝着茶，想着怎么弄死我。”
“你这样的人，也配叫将门之后？”
这话像一把刀子，狠狠扎进了萧恪的心里。他浑身一震，瘫软在地上，再也说不出一句话来。
刘将军脸色铁青，沉默了很久，终于挥了挥手：“把萧恪押下去，先关起来，听候发落。”
他又看向沈渊：“沈百户，委屈你了。这次查明了真相，我会还你一个清白。”
沈渊抱拳行礼：“多谢将军。”
他退出大帐时，外面阳光正好。
赵莽跑过来，满脸笑容：“老大，我就知道你没事！”
沈渊笑了笑，没说话，抬头看着天空。
有些人不想让他活着，那他就偏要活得更好，活给他们看。