回到营地的时候，天已经彻底黑透了。
风狼关的夜风像刀子一样刮在脸上，夹杂着细碎的沙砾，打得盔甲铮铮作响。叶辰把缴获的弯刀别在腰间，肩上胡乱缠了几圈绷带，血迹已经干涸，和破烂的皮甲粘在一起，每走一步都扯得伤口生疼。
但他没吭声。
营地里乱哄哄的，到处都是溃散后陆续归队的士兵。有人蹲在地上烤火，有人靠在帐篷边上大口喝水，还有人抱着断掉的兵器发呆。今天的仗打得太惨，北燕骑兵像疯了一样冲击防线，要不是最后关头城墙上的弩车发威，风狼关可能已经易手了。
叶辰找到自己所在的丙字营驻地，远远就看见一个满脸横肉的老兵油子站在篝火旁骂骂咧咧。
“他娘的，三百人的营，回来的不到一百！这仗还怎么打？狗日的校尉大人就知道让我们去送死当炮灰！”那老兵拍着大腿，唾沫星子横飞，“老子在风狼关蹲了六年，没见过这么窝囊的仗！”
旁边有人接口：“王老哥，你小声点，小心被巡营的听见。”
“听见就听见！老子怕个鸟！”老兵嘴上硬，声音却明显压低了几分。
叶辰走过去，在篝火边找了个位置坐下，把弯刀搁在腿上，开始解肩上的绷带。那老兵瞥了他一眼，目光在弯刀上停了一瞬，眼神微变：“小子，你杀的？”
“嗯。”
“用断矛捅马脖子，抢了刀割喉？”老兵的语气带着几分惊讶，“行啊，有点本事。”
叶辰没接话，只是专心处理伤口。肩上的刀痕虽然不深，但血流了不少，伤口边缘有些发白，好在已经不再往外渗血了。他从怀里掏出半块干饼，就着热水慢慢啃。
老兵凑过来，压低了声音：“小子，我看你是个能打的。跟你说个事儿——今儿个不对劲。”
叶辰嚼饼的动作顿了一下。
“老子在风狼关六年，北燕人什么套路没见过？”老兵眯着眼睛，往火堆里吐了口唾沫，“一般他们秋季才会大举进攻，这才开春，草都没长起来，骑兵的粮草从哪来？而且今天是第一波攻势，三千骑兵直接扑咱们丙字营防区，打得就跟知道咱们这片的防守最薄弱似的。”
叶辰抬起头，目光微凝：“你怀疑有人通风报信？”
“嘿嘿。”老兵不说话了，只是意味深长地看了他一眼，拍了拍屁股站起来，“小子，活着就好，有些事知道得太多反而不美。”
老兵走了，留下叶辰一个人坐在篝火旁，盯着跳动的火焰发呆。
他出身寒门，被强征入伍不过半年，按理说这种军中的浑水不该去趟。但今天营防的情况确实反常——丙字营防守的城段位置隐蔽，前面还有一道土坡挡着，骑兵根本冲不进来，可北燕人偏偏就从正面直接突破了布防，好像提前就知道那里的土坡前阵子塌了一角，还没来得及修补。
这事确实蹊跷。
叶辰站起身来，拍了拍身上的灰，朝辎重营的方向走去。
辎重营在关城的最西边，紧挨着粮仓。这会儿天已经全黑了，辎重营的人大多已经歇下，只有零星几个火把在风中摇晃。叶辰绕过几个帐篷，忽然听见前面有说话声，他下意识地闪到一堆麻袋后面，屏住呼吸。
“东西都准备好了？”一个低沉的男声响起，声音压得很低。
“放心，我都做了手脚。明天一早换防，保证让姓刘的好看。”另一个声音带着几分阴狠。
“别露马脚，大人说了，这次只许成功不许失败。要是办砸了，你我都得掉脑袋。”
“嘿嘿，我有数。只要关门的信号一到，北燕人就能长驱直入。到时候别说风狼关，整个北境防线都得崩。”
叶辰的心脏猛地一缩。
关门？长驱直入？
他趴在麻袋后面，透过缝隙往外看。火把的余光中站着两个黑影，都穿着风狼关守军的皮甲，看不清面容。其中一个身材矮壮，腰间别着一把短斧，另一个干瘦高挑，手里拎着个酒囊。
矮壮的那个说：“记住，三更天动手，信号是城墙上亮三盏红灯。”
干瘦的应道：“知道了。你那边也小心，那个姓刘的最近盯得紧。”
两人说完就各往一个方向散去，很快消失在夜色里。
叶辰等了好一会儿，确定周围没有别人了，才从麻袋后面出来。他指节捏得发白，脑子里飞快地转着。刚才那两个人说的“姓刘的”，多半是指今晚值夜的刘校尉，那是个出了名的耿直汉子，要是被人算计，后果不堪设想。
他必须去找刘校尉。
但刚走出几步，叶辰又停了下来。现在去告密，他拿不出任何证据，空口无凭，谁会信一个丙字营的小卒说有人要献关？而且那两个人既然敢在辎重营密谋，说明背后的人来头不小，闹不好连刘校尉都压不住。
得自己查。
叶辰深吸一口气，转身朝辎重营的粮仓摸去。既然那矮壮的说“做了手脚”，多半是在粮草或兵器上动了什么手脚。他借着夜色的掩护，悄悄摸到粮仓侧面。粮仓的门虚掩着，门口连个守卫都没有——这本身就不正常，平日里辎重营虽然松散，但粮仓这种重地至少会有两个人值守。
叶辰推开门，闪身进去。
粮仓里堆满了麻袋和木箱，空气中弥漫着谷物和药材混合的气味。他借着墙缝透进来的微弱月光，一排一排地检查。走到第三排粮垛的时候，他闻到一股不对劲的味道——夹杂在谷物香中，隐隐约约有一丝刺鼻的焦糊味。
他蹲下来，伸手去摸那些麻袋。
果然。
最底下那排麻袋的袋口被人用刀子划破了，漏出来的不是粮食，而是一种黑灰色的粉末。叶辰捏了一点放在鼻尖闻了闻，脸色骤变——是硫磺和硝石的混合物。这东西一旦遇见明火，整个粮仓都会被炸上天。
那两个人不止是想献关，还打算烧掉风狼关的存粮。
叶辰站起身来，正要往外走，忽然听见外面传来脚步声。他赶紧躲到粮垛后面，只露出半只眼睛。
门被推开，一个黑影走了进来，手里提着一盏油灯。油灯的昏黄光芒照亮了来人的脸——正是刚才那个矮壮的士兵。他走到粮仓中央，开始搬动几个木箱，似乎在寻找什么东西。
叶辰屏住呼吸，一动不动。
矮壮搬开三个木箱，从最下面的箱子里取出一面小旗子，旗面上画着一只展翅的苍鹰，显然是北燕人的军旗。他把旗子塞进怀里，又往墙角撒了一些硫磺粉末，然后拎着油灯大摇大摆地走了出去。
叶辰等他走远，才从粮垛后面出来。他盯着地上那些硫磺粉末看了片刻，眼神渐渐冷了下来。
三更天，三盏红灯，献关。
他必须阻止这一切。
叶辰快步走出粮仓，回到丙字营的驻扎区。他找到那个满脸横肉的老兵，老家伙正蹲在帐篷外边抠脚丫子，看见叶辰回来，咧嘴一笑：“小子，跑哪去了？”
“王老哥，”叶辰蹲下来，压低声音，“今晚有人要献关。”
老兵抠脚的动作猛地一僵，眼睛瞪得像铜铃一样大：“你说啥？”
叶辰把刚才看到听到的一切说了一遍，老兵听完，脸色一阵青一阵白，沉默了好一会儿才咬牙道：“他娘的，老子就说今天不对劲！那两个人长什么样，记住了吗？”
“一个矮壮，一个高瘦，矮壮的腰里别着短斧，高瘦的拿着酒囊。”
“短斧……”老兵脸色更难看了，“那矮子的确是辎重营的，姓马，大伙儿都叫他马耗子。他娘的，这小子平时看着闷声不响的，居然能干出这种事！”
“现在距离三更天还有不到半个时辰，”叶辰说，“我们得想办法拦下他。”
老兵站起身来，来回踱了几步，忽然站定：“小子，你跟我来。”
他带着叶辰穿过营地，来到一处偏僻的角落，那里搭着一顶破旧的帐篷，里面亮着微弱的烛光。老兵掀开帘子走进去，叶辰跟进去一看，发现帐篷里坐着一个头发花白的老头，正在灯下磨刀。
老头抬起头，目光如电：“王麻子，大半夜的跑老子这儿来干啥？”
“老刘头，出大事了。”老兵王麻子压低声音，把叶辰的话复述了一遍。
老刘头听完，手中的磨刀石停了下来。他沉默良久，缓缓道：“马耗子不是一个人，他背后还有人。前几天我看见他去过校尉府，待了半个时辰才出来。”
“校尉府？”王麻子脸色一变，“难道是……”
“别乱猜。”老刘头打断他，“现在没有证据，谁都不能信。小子，”他看向叶辰，“你敢不敢跟我走一趟？”
“去哪？”叶辰问。
“城墙上。既然他们要用红灯做信号，那咱们就在城墙上等着，看看这灯到底是谁点的。”
三更天将至。
风狼关的城墙上寒风呼啸，守夜的士兵裹着厚重的冬衣，一个个缩着脖子靠在墙垛后面打盹。叶辰和老头、王麻子三个人贴着墙根摸上了城楼，藏在垛口后面的阴影里。
城楼上的风更大，吹得火盆里的火焰东倒西歪。叶辰裹紧了破烂的皮甲，目光死死盯着不远处那个负责点灯的哨塔——那是旗官传讯的地方，每个时辰都会有人上去点灯报时。
终于，三更天的梆子声响了。
哨塔上亮起一盏灯，紧接着是第二盏，第三盏。
三盏红灯。
叶辰的心提到了嗓子眼。
就在第三盏灯亮起的那一刻，关外的黑暗中，忽然传来一声悠长的号角声。
北燕人来了。