火把在夜色中跳跃，如同鬼火般逼近。
马蹄声越来越响，地面开始微微震动。苏辰趴在栅栏后的阴影里，能清楚看见那串火把拖出的长龙——至少两百骑。北漠骑兵竟敢直接袭击奴兵营，这完全超出了正常军事逻辑。但他转念一想就明白了，奴兵营没有防御工事，没有正规军驻守，对于北漠人来说，这简直就是一堆待宰的羔羊。
“秦大哥！”苏辰压低声音喊了一声。
秦烈已经握着刀冲了过来，满脸狰狞：“老子看见了！他娘的，真让你说中了！”
“不能硬拼。”苏辰快速道，“把所有人集中到营地北面，利用栅栏和篝火遮挡视野。”
“北面？那是死路！”
“正因为是死路，他们才想不到我们会往那边走。”苏辰的眼神在黑夜里闪着光，“而且北面有一片矮崖，虽然不高，但足够挡住骑兵冲锋。只要下了马，咱们人多，未必没有一战之力。”
秦烈盯着苏辰看了两秒，忽然咧嘴一笑：“好，听你的！”他转身朝着慌乱的人群大吼，“都他妈别慌！往北走！带上能用的家伙！快点！”
奴兵们虽然恐惧，但在秦烈这几日的震慑下，已经养成了服从的本能。一百多人乱哄哄地往营地北面涌去，有人抱着一捆木柴，有人拎着铁锅，甚至有人扛着半截栅栏——能当武器的全拿上了。
苏辰没有立刻撤。他蹲在栅栏边，数着远处火把的数量和间距，心里快速估算：大约两百三十骑，分成三个波次。第一波是轻骑，负责冲阵；第二波是弓箭手，负责收割；第三波应该是押后的头领队伍。标准的三段式袭扰战术。
但他注意到一个细节——第二波和第三波之间有个明显的断层，这说明对方头领在故意拉开距离，想等第一波把奴兵营冲散后再从容收割。
“有点意思。”苏辰嘴角勾起一丝冷笑。
这些北漠人把奴兵当成了随意撵杀的野兔，所以连最基本的谨慎都丢掉了。骄兵必败，古今中外皆是如此。
他抓起一把泥土撒在篝火上，火焰熄灭了一小半，营地瞬间暗了几分。然后他猫着腰，迅速往北面撤去。
北面的矮崖其实只有三丈多高，但坡度很陡，骑兵根本上不来。崖壁脚下有一片乱石堆，正好可以作为掩体。秦烈已经把一百多号人安排在了乱石堆后面，每个人手里都攥着武器，虽然大部分人都在发抖。
“来了！”一个趴在最前面的奴兵尖声喊道。
马蹄声在营地南面骤然停止，紧接着是木板被撞飞的巨响。北漠骑兵直接冲破了营地简陋的木栅栏，火把纷纷扔向帐篷和草垛，火焰迅速蔓延开来。
喊杀声、马嘶声、帐篷燃烧的噼啪声响成一片。火光映红了半边夜空，把整个营地照得如同白昼。
但北漠人很快就发现不对劲了——营地里没有人。
带队的百夫长勒住战马，皱眉环顾四周。他是个满脸络腮胡的壮汉，左脸上有一道狰狞的刀疤，在火光中显得格外凶悍。他挥了挥手，示意骑兵散开搜索。
就在这时，一阵尖锐的呼啸声响起。
那是铁锅砸出来的声音。
苏辰蹲在乱石堆上，手里拎着一个破铁锅，用短刀猛敲了几下。这声音在北漠骑兵听起来莫名其妙，但他们很快就明白了这声音的含义——这是命令。
一百多个奴兵从乱石堆后面猛地冲了出来。
他们没有任何阵型可言，就是乱哄哄的一窝蜂往前冲。但正因为乱，反而让北漠骑兵一时之间不知道该怎么应对。如果是正规军冲锋，骑兵会习惯性地结阵对冲。可面对一群拿着铁锅、木棍、石块甚至锅铲的疯子，骑兵们全都愣住了。
“下马！结阵！”刀疤百夫长厉声喝道。
北漠骑兵纷纷翻身下马，抽出弯刀准备迎战。他们自信骑术精湛、刀法凶悍，一群奴兵根本不足为惧。
但是苏辰要的就是这个效果。
“秦大哥，左边！”他大喊一声。
秦烈带着十几个最彪悍的奴兵，从左侧绕了过去。他们没有冲向骑兵，而是直奔马群。一个奴兵抡起木棍，狠狠砸在马腿上，那匹马痛得长嘶一声，猛地尥蹶子，把旁边的几匹马都惊了。马群开始骚动，互相挤撞，有几个刚下马的骑兵被自家马匹撞倒，乱成一团。
“干得漂亮！”苏辰心中暗赞，随即又大吼，“右边，往右边跑！”
几个机灵的奴兵立刻往右边狂奔，北漠骑兵下意识地追过去。但追出十几步，脚下忽然一软——那是苏辰白天挖的浅沟。冲在最前面的两个骑兵直接摔了个狗啃泥，后面的人收势不及，接二连三地绊倒。
伏兵没有，陷阱更谈不上，但这简陋到极致的战术，偏偏把北漠骑兵打了个措手不及。
刀疤百夫长终于意识到了问题所在。他猛地转头，目光锁定了乱石堆上那个瘦削的身影。
“杀了他！”他用北漠语厉声下令。
三个弓箭手立刻弯弓搭箭，箭头对准了苏辰。
苏辰瞳孔骤缩，一个翻身从乱石堆上滚了下来。三支羽箭擦着他的头皮飞过，钉在身后的崖壁上，箭尾嗡嗡颤动。
“操！”秦烈怒吼一声，拎着刀就冲了过去，“敢动老子的兄弟！”
他这一冲，带动了十几个奴兵。秦烈虽然粗鲁，但打起架来是个猛人，一刀砍翻了一个北漠骑兵，还顺手夺了对方弯刀，反手又捅穿了一个。他身后的奴兵见他如此勇猛，士气大振，纷纷吼叫着冲上去。
刀疤百夫长脸上露出不屑的神色。他从腰间抽出两柄弯刀，双腿一夹马腹，战马长嘶一声，直朝秦烈冲来。北漠人从小在马背上长大，骑术精湛，百夫长更是其中佼佼者，他身子一矮，两柄弯刀如旋风般扫向秦烈的脖颈。
秦烈瞪大了眼睛，他根本来不及躲。
但就在这时，一块石头飞了过来，精准地砸在了百夫长的马头上。那匹马吃痛，猛地人立而起，百夫长身形不稳，挥出的刀锋偏了准头，只划破了秦烈的肩膀。
“背后打闷棍，老子喜欢。”苏辰的声音从乱石堆后面传来，他手里还攥着另一块石头。
秦烈顾不上道谢，抓住机会扑上去，一刀捅进了马腹。战马凄厉地嘶鸣着倒地，百夫长被摔下马来，在地上滚了两圈才站稳。他还没来得及爬起来，秦烈已经踩住了他的胸口，弯刀搁在了他脖子上。
“叫你的人放下刀！”秦烈吼道。
百夫长死死瞪着秦烈，嘴唇颤抖着吐出几个字。但他说的是北漠语，秦烈一个字也听不懂。无奈之下，秦烈只能一刀柄砸晕了他。
主将被擒，北漠骑兵顿时乱了阵脚。有人想冲过来救人，被秦烈一刀逼退；有人想撤退，又被苏辰布置在外围的几个奴兵用石块砸了回去。短短一炷香的功夫，一百多个奴兵竟然把两百多北漠骑兵围在了营地废墟中。
但苏辰知道，这只是暂时的。等北漠人回过神来，一百多个乌合之众根本挡不住训练有素的骑兵。他必须尽快结束战斗。
“秦大哥，把那个百夫长吊起来！”苏辰喊道。
秦烈二话不说，把昏迷的百夫长用绳子捆了，挂在一根烧焦的木桩上。北漠骑兵见状，纷纷停手，面面相觑。
苏辰走到营地中央，用北漠语喊道：“你们的头领已经输了。放下武器，我可以保证你们活着离开。”
他的北漠语并不流利，但足够让对方听懂。几个北漠骑兵交换了一下眼神，其中一人咬牙道：“你说话算话？”
“我以北渊军人的名义发誓。”苏辰说这话时面不改色，虽然他现在连个正式士兵都算不上。
沉默了片刻，第一个北漠骑兵扔下了弯刀。紧接着是第二个，第三个……叮叮当当的兵器落地声响成一片。
奴兵们爆发出震天的欢呼声。有人激动得跪在地上哭，有人互相拥抱，还有人跑到苏辰面前，想把他举起来抛向空中。苏辰赶紧躲开，他才不想被人摔个半死。
“行了行了！先把俘虏看好！”苏辰喊道，“把他们的马也收拢了，别让跑了！”
奴兵们这才手忙脚乱地去处理俘虏和马匹。整个过程混乱不堪，但每个人脸上都带着劫后余生的喜悦和一种从未有过的兴奋——他们是奴兵，是战场上最底层的炮灰，但今天他们打赢了。
秦烈走到苏辰身边，用袖子擦了擦脸上的血，咧嘴笑道：“老子服了。你到底是哪来的？怎么打仗跟玩似的？”
“读过几本兵书。”苏辰随口敷衍。
“兵书？那些读书人能教出这种本事？”秦烈显然不信，但也没有追问，“行了，你小子今天救了我一命，以后但凡有老子一口肉吃，就少不了你。”
苏辰笑了笑，刚想说话，远处忽然传来一阵急促的马蹄声。
所有人的脸色都变了。秦烈猛地握紧了刀，奴兵们也纷纷捡起地上的武器，紧张地盯着夜色中的方向。
马蹄声越来越近，渐渐地，一面旗帜出现在了火光映照的范围内。那是一面猩红色的战旗，上面绣着金线——那是北渊边军主力的标志。
“是自己人！”有人惊喜地喊道。
来的是边军的一个百人队，带队的是个三十出头的校尉，名叫沈渊。他接到侦察兵的报告，说这一带发现北漠骑兵活动，便率队前来查看。等赶到奴兵营时，眼前的一幕让他彻底愣住了。
营地里到处都是火烧的痕迹，北漠骑兵的武器盔甲散落一地，上百名北漠俘虏被捆成一串蹲在地上，而一群浑身是血的奴兵正围着篝火，个个满脸亢奋，像是在庆祝什么盛大的节日。
沈渊翻身下马，目光在人群中扫了一圈，最后落在了秦烈身上：“秦烈……这是你干掉的？”
秦烈挠了挠头：“不是俺一个人的功劳，是……”他转头想找苏辰，却发现苏辰已经退到了人群后面，正蹲在地上给一个受伤的奴兵包扎伤口。
沈渊顺着他的视线看去，皱了皱眉：“那小子是谁？”
“新来的，叫苏辰。”秦烈压低声音，“今天要不是他，咱们全都得交代在这儿。这小子，邪门得很。”
沈渊走到苏辰面前，居高临下地看着他。苏辰抬起头，不卑不亢地迎上他的目光。
“你叫什么名字？”
“苏辰。”
“你可愿意来我麾下当兵？不是奴兵，是正兵。”沈渊说这话时，声音不大，但周围所有人都听见了。
奴兵营里顿时炸开了锅。奴兵转为正兵，这在这北疆边军中，简直是天大的恩典。多少奴兵熬了一辈子，到死都还是个奴兵的身份。
苏辰却笑了笑，指了指地上那个还在渗血的伤口：“等我把这个兄弟的伤包扎好再说。”