冰冷的泥土硌在脸上，带着浓重的血腥气。
江辞睁开眼，入目是一片暗红色的天——那是夕阳的余晖，被硝烟染成了污浊的颜色。
他挣扎着动了动手指，指节僵硬，指甲缝里全是干涸的血泥。浑身上下没有一处不疼，右肩的伤口还在往外渗血，浸透了半边衣甲。
“我没死？”
这个念头刚一闪过，记忆就像潮水般涌来。
三天前，赤狄骑兵突袭雁门关以东三十里的永安堡。堡内只有三百守军，而赤狄的铁骑至少有三千。
没有援军。永安堡是座孤城，最近的援军也在百里之外。
江辞记得自己站在城墙上，看着远处如浪潮般涌来的骑兵，心里只有一个念头：活不过今天了。
他错了。他活过了今天，却活成了这副模样——躺在成堆的尸体里，和死人做伴。
“咳咳……”
右肩的伤口撕裂般疼痛，江辞咬着牙翻了个身，视线扫过四周。
这是一处低洼地，四周横七竖八躺了不下百具尸体，有守军的，也有赤狄骑兵的。他之所以还活着，应该是倒下时恰好被两具尸体压住，失血过多昏迷过去，反而躲过了赤狄补刀。
远处传来马蹄声和吆喝声，是赤狄语。
江辞屏住呼吸，侧耳倾听。
那些声音离得很近，大概只有三四十步。赤狄正在清扫战场，这是他们一贯的作风——战后搜刮战利品，遇到还没断气的就补一刀。
“不能待在这里。”
江辞忍着疼痛，一点点挪动身体，从两具尸体中间爬出来。他的腿还能动，这是个好消息。腰刀还挂在身上，但已经卷了刃，枪早就断了，只剩半截枪杆。
他需要一个藏身处。
目光扫过四周，江辞的视线突然停在了西南方向二十步外的一辆翻倒的辎重车上。那是运送粮草的牛车，车身已经烧得焦黑，横在地上，车身下方有个不大的空隙。
如果能爬到那里，至少能暂时躲开赤狄的搜索。
然而就在他准备动身时，一个小小的身影忽然从辎重车后滚了出来。
是个孩子，最多十一二岁，瘦得像个猴儿，脸上涂着泥土和血污，看不清模样。他手里攥着一把匕首，正拼命往一个方向跑——那是往南的方向，翻过一道土坡，就是一片密林。
赤狄的吆喝声骤然响亮起来。
“嗖——”
一支羽箭划破空气，钉在孩子身边的地面上。
孩子吓得一个趔趄，摔倒在地，匕首脱手。他爬起来还想跑，却已经来不及了。
三匹赤狄战马已经从远处疾驰而来，马上骑兵发出戏谑的呼哨声，像是在戏弄猎物。
江辞的心脏猛地一紧。
那个孩子他认识。是堡里的孤儿，叫阿牛，平时总跟在守军后面捡柴火。这孩子命硬，堡里被攻破那天，他爹娘都死在城墙上，只有他活了下来。
赤狄骑兵围住了阿牛。
一个络腮胡骑兵翻身下马，大步走向小孩，脸上带着残忍的笑意。他手里拖着一把弯刀，刀尖在地上划出一串火星。
阿牛吓得浑身发抖，却死死咬着牙关，眼睛里没有求饶的意思，只有恐惧和倔强。
“小崽子，跑得还挺快。”络腮胡用生硬的汉话狞笑，举起弯刀，“老子送你去见你爹娘。”
江辞知道，自己不该动。
他现在站起来，和三头饿狼有什么区别？他连站都站不稳，右肩还在淌血，凭一把卷了刃的腰刀，能做什么？
但那个孩子，是永安堡最后的幸存者之一了。
“嗖——”
又是一声箭响。
这一箭射穿了阿牛的小腿，孩子惨叫一声，跌倒在地上。鲜血从伤口涌出，很快浸湿了裤腿。
络腮胡哈哈大笑，慢悠悠地走过去，用脚踩住阿牛的肩膀，举起了弯刀。
就在那一瞬间，江辞动了。
他的身体快过思想，几乎是本能地抄起脚边一根断矛，用尽全力投掷出去。
断矛只有半人高，枪头已经断了一半，但尖端依然锋利。它划出一道短促的弧线，狠狠扎进了络腮胡的右肩。
络腮胡痛嚎一声，弯刀脱手，身子往后踉跄。
阿牛翻了个身，捡起地上的弯刀，一刀捅进络腮胡的小腿。
络腮胡又是一声惨叫，单膝跪地，愤怒地骂出一串赤狄土语。
另外两名骑兵这才反应过来，拨转马头，朝江辞的方向冲来。
“下马！”络腮胡吼道，“活捉了那个杂种，老子要亲手扒他的皮！”
江辞没有后退。他知道自己跑不掉，两条腿跑不过四条腿。唯一的生路，就在那两名骑兵身上。
观势诀。
这是他祖上留下的东西，一直藏在家传的祖谱里。他从小就会背，却从来不懂其中真意——直到刚才。
断矛出手的那一瞬间，他的脑海中突然浮现出一幅诡异的画面：两名骑兵的冲锋线路、马匹的步幅、每一寸路面的起伏，都在他眼中变得清晰无比。
他甚至能“看”到，左边那匹战马会在第七步时踩到一个坑洼，导致马身微微右倾，骑手的重心也会随之偏移而出现破绽。
这是真的吗？
江辞来不及细想，只是本能地躬身矮下身子，朝左边那名骑兵冲去。
一、二、三、四、五、六、七。
第七步，那匹战马果然踩进一个浅浅的坑洼里，马身向右一倾，骑手为了保持平衡，腰腹露出一道短暂的破绽。
就是现在！
江辞猛地蹿起，手中卷了刃的腰刀往上斜撩，刀刃划向骑手的腰腹。这一刀并不快，但在骑手失去平衡的瞬间，它正好赶上了对方气力最弱的位置。
“嗤”的一声轻响。
刀刃破开软甲，切入皮肉。
骑手惨叫一声，翻身坠马，一条腿却还卡在马镫里，被受惊的战马拖出去十几步远。
另一名骑兵见状大怒，策马朝江辞冲来，手中弯刀高高扬起。
江辞来不及喘息，顺势往地上一滚，捡起掉落的弯刀。他感觉到右肩的伤口又是一阵撕裂般的剧痛，但他没有时间管它了。
观势诀的画面再次浮现在脑海：
对手的刀会从右上方斜劈下来，但马匹的步点会在第三十三步时略微紊乱，骑手的刀势会因此慢上半拍。
半拍。
足够他做什么？
江辞咬了咬牙，不退反进，迎着对方的刀锋冲上去。
骑兵狞笑，弯刀猛然斩落。
但正如观势诀预判的那样，战马在最后两步时步幅稍稍紊乱，骑兵的刀势出现了一丝几乎不可察觉的凝滞。
江辞就在那一瞬间错开刀锋，手中的弯刀往上一捅，直没入战马的脖颈。
战马凄厉长嘶，前蹄抬起，骑手被甩下马背，摔在地上滚了两圈，还没爬起来，江辞已经冲上去。
他不知道自己哪来的力气，也分不清是肾上腺素的作用还是某种更玄妙的东西。
弯刀挥下，血光迸溅。
三名骑兵，全部毙命。
江辞大口喘着气，胸口剧烈起伏，眼前一阵阵发黑。右肩的伤已经麻木了，整条右臂都在发抖。
“哥……哥……”
阿牛拖着受伤的腿，一瘸一拐地爬过来，手里还攥着那把弯刀，声音发颤。
江辞转头看他，发现小孩脸上全是泪痕，脸上却带着劫后余生的笑。
“别哭鼻子。”江辞粗声说，蹲下身撕下一截衣襟，替阿牛包扎小腿的箭伤，“能走吗？”
阿牛点点头，又摇摇头。
江辞皱起眉，抬头望向四周。
刚才的打斗已经惊动了更远处的赤狄。远处的地平线上，隐约有烟尘扬起，马蹄声由远及近。
那是一整队骑兵，至少有二十骑。
“快走。”
江辞把阿牛背在背上，踩着尸体往南边跑。
他的脚程不快，背上还背着一个人，每跑一步，右肩的伤口就撕裂一次，鲜血顺着胳膊往下滴落。
观势诀在脑子里疯狂运转，勾勒出一条条可能的逃生路线。
南边密林太远，跑不到。
西北方向有一处断崖，但崖下是河道，跳下去九死一生。
东边有大片的麦田……
不对，不是这些。
江辞的视线猛然停在了一处被焚毁的马棚前。马棚的顶盖已经烧塌，露出几根歪斜的橡木，地上散落着赶车用的马鞭和碎陶罐。
马棚旁边有一辆没被烧毁的粮车，里面装了一半的干草。
就是这里！
江辞把阿牛放在马棚的墙角，用干草盖住他，低声叮嘱：“别出声，不管听到什么都别出来。”
阿牛死死点头，缩在干草堆里。
江辞转身，捡起一根烧焦的橡木，躲到马棚的阴影里。
马蹄声越来越近，震得地面都在发颤。
二十骑赤狄骑兵冲入这片区域，领头的是一个方脸大汉，鹰钩鼻，眼神锐利如鹰。他勒住战马，扫视地上的三具尸体，脸色阴沉得可怕。
“搜。”
身后的骑兵四散开来，开始地毯式搜索。
江辞缩在马棚的阴影里，屏住呼吸。
一个骑兵拍马过来，视线扫过马棚和粮车。他的目光在干草堆上短暂停留，转开——又转回来。
江辞的心提到了嗓子眼。
骑兵翻身下马，迈步走向粮车，手里的马鞭掀开干草堆。
阿牛的身形暴露出来。
“嘿，小崽子——”
骑兵的话音还未落地，江辞已经暴起。
烧焦的橡木带着全身的力气横扫而出，“啪”的一声砸在骑兵的脑袋上。骑兵连哼都没哼一声，软软地倒下去。
但这一下也暴露了江辞的位置。
“那边！”
方脸大汉喝道，剩下的十九骑同时调转马头。
江辞感觉自己的心脏快要跳出胸腔。
十九对一，再加上一个受伤的孩子，没有任何胜算。
观势诀疯狂地运转着，无数画面在他脑海中闪现、交织、碎裂、重组。他看到了敌人的刀锋、战马的速度、阵型的站位、地形的起伏，所有信息被一条无形的线串联起来，汇成一条极窄极窄的缝隙。
这座马棚北面墙体已经烧空，背后就是断崖，崖下三十丈是一条湍急的河流。
这是死路。
但观势诀告诉他，死路里，也藏着活路。
只要他能在坠崖前用最短的时间，把十九骑中的八骑逼到西侧——那里有一处被焚毁的粮仓，烧塌的木梁和瓦砾堆积成一道斜坡，只要他踩上去，就能借势跃出三丈多，恰好落在断崖边缘一块凸出的岩石上。
那块岩石只能站一个人，却可以让刀锋少面对几个敌人。
而只要他少面对一个敌人，就有多一丝活下来的机会。
“阿牛，跟紧我，爬到崖边去。”
阿牛从干草堆里爬出来，拖着伤腿，拼命往崖边挪。
十九骑骑兵已经逼近，弯刀在夕阳下闪烁着寒光。
江辞咬着牙，迈步朝西侧粮仓的方向冲去。
观势诀在脑海中勾勒出一道清晰的线——他需要在十二步之内，完成六个假动作，在第三假动作时诱使左翼骑兵改变追击角度，在第五假动作时逼退正前方的骑兵，然后踩上瓦砾堆，借势起跳。
一步，两步，三步。
四步——假动作，左翼骑兵果然上当，追击方向偏移。
五步，六步，七步——假动作，右侧骑兵勒马避让。
八步，九步，十步——面前只剩一个敌人。
江辞猛地踩上瓦砾堆，脚下碎石滚落，身体借势弹起。
那个最后一个骑兵挥刀砍来，刀锋擦过江辞的后背，带出一条血痕。
江辞飞身而起，在半空中翻了个身，恰好落在那块凸出的岩石上。
岩石只有一尺宽，容他勉强站稳。下方三十丈，河水奔腾咆哮。
十九骑骑兵勒住战马，在马棚外停了下来。
方脸大汉冷冷地看着江辞。
“倒是个硬骨头。”他用汉话说，声音低沉，“这一片的汉人，都是这德行，杀了喂鹰也是糟蹋好食。”
江辞没有回应，只是死死盯着对方的眼睛。
方脸大汉忽然笑了笑，笑容里带着一丝玩味：“老子呼延烈，草原上的狼。小子，报个名。”
“你爷爷叫江辞。”
呼延烈没有生气，反而点了一下头：“硬气。可惜啊，这个世道，硬气的人死得最快。”
他拔出佩刀，刀尖指向江辞：“你跳下去，必死。你站着，我送你一程，也能留个全尸。”
江辞没有说话。
风从崖底吹上来，卷起他的衣角。后背的伤口还在流血，染红了他脚下站立的那一小片岩石。
他看了一眼阿牛——那孩子靠着崖壁坐着，怀里抱着那把弯刀，正望着他，眼里又有泪，又有光。
江辞忽然笑了。
他转过身，面向呼延烈，手中的弯刀横在胸前。
“你他娘的听好了。”他的声音嘶哑却清晰，“老子今天死不了。迟早有一天，老子会带着千军万马，踏平你的草原。”
呼延烈的脸色终于变了。
他眯起眼睛，沉默了片刻，忽地冷声笑道：
“那我等着。”
话音未落，崖下传出一声低沉的号角，从密林深处传来。
那是……汉军的号角声！