清晨的灵霄宗外门区域，一片喧嚣。
两百多名新晋弟子聚集在演武场上，等待着内门长老的到来。大多数人脸上还带着兴奋与期待，只有少数人神色凝重，似乎在思考着接下来的路该怎么走。
叶尘站在人群偏后的位置，闭目养神。夜里的修炼让他对圣印的掌控又精进了一分，虽然还没突破到凝气境，但他感觉距离那个临界点已经很近了。
“叶兄！”
赵明义挤了过来，一脸兴奋地压低声音说：“听说了吗？今天会有内门长老来挑选弟子！”
“挑选弟子？”叶尘睁开眼。
“对！”赵明义搓着手，“据说每个内门长老都有权从外门弟子中挑选一两人作为记名弟子。要是能被选上，那可就一步登天了！”
叶尘不置可否地笑了笑。
记名弟子？听起来不错，但他现在更需要的不是靠山的提携，而是修炼的资源。灵霄宗内门藏有大量低阶丹药和功法副本，那才是他急需的东西。
“肃静！”
一道威严的声音突然响起，所有弟子立刻安静下来。
只见演武场的高台上，不知何时已经站了三个人。为首的是个四十多岁的中年男子，身穿青色长老袍，面容冷峻。左右各站着一男一女，两人年纪都不大，二十岁上下，但气息沉稳，分明都是凝气境的好手。
那中年长老扫视一圈，缓缓开口：“我是内门执事长老，姓慕容。今天来，是送你们进山的。”
他顿了顿：“灵霄山脉方圆千里，妖兽横行，灵草遍布。你们初入宗门，还不算真正的灵霄弟子。只有进山历练一个月，活着回来，才算正式入门。”
此话一出，新弟子们顿时一片哗然。
“进山一个月？还要活着回来？”
“这么危险的吗？”
“慕容长老，我们很多人连修炼功法都没有，怎么跟妖兽打啊？”
慕容长老冷哼一声：“修炼功法？你们以为灵霄宗是菜市场吗？功法、灵药、法器，样样都要靠自己去争取。没有就进山去抢，去搏，去拼！”
他身后那个年轻女子微微皱眉，低声道：“慕容师叔，这样会不会……”
“会什么？”慕容长老打断了她，“林萱，你在内门待了三年，难道不知道灵霄宗的规矩？强者生，弱者死。他们要是连进山的勇气都没有，趁早滚蛋！”
林萱张了张嘴，最终还是闭上了嘴。
慕容长老不耐烦地挥了挥手：“都听好了！山脚下有三大区域——东边的澜沧林、西边的黑风谷，还有北边的迷瘴沼泽。你们自己选择去哪个地方历练，一个月后回到这里集合。能活着回来的，就是灵霄宗正式弟子。”
说罢，他转身就走，留下两百多名面面相觑的新弟子。
“叶兄，你怎么看？”赵明义看向叶尘。
叶尘沉思片刻：“澜沧林最外围，妖兽实力最弱，但人多。黑风谷妖兽凶猛，但听说灵草最多。迷瘴沼泽……毒雾弥漫，最好别去。”
“那咱们去澜沧林？”
叶尘摇头：“人多意味着竞争大。我们要的是时间和空间来修炼。我选黑风谷。”
赵明义犹豫了一下：“黑风谷太危险了吧？”
“很危险，但机遇也最大。”叶尘目光坚定，“你来不来？”
赵明义咬咬牙：“来！反正我相信你！”
两人正要出发，一个傲慢的声音突然响起：“这不是叶尘吗？怎么，你还想在灵霄宗混下去？”
叶尘转头，看到了周浩那张欠揍的脸。
周浩身边还站着几个同样是这次考核中通过的新弟子，个个眼神不善。叶尘记得周浩在考核中的表现确实不错，排在第三梯队的前列。
“周浩，你想说什么？”叶尘淡淡地问。
“我想警告你一句，灵霄宗不是你这种人能待的地方。”周浩走得更近，压低声音说：“你要是识相，自己去跟长老说退出，免得以后死得不明不白。”
赵明义怒道：“周浩，你什么意思？”
“没什么意思。”周浩冷笑，“就是好心提醒一下某些人，修炼界很危险，没有靠山，可是会死人的。”
说完，他带着几个狗腿子大摇大摆地走了。
赵明义气得握紧了拳头：“妈的，这个王八蛋！叶兄，要不要……”
“不用。”叶尘拦住了他，“狗咬你一口，难道你还要咬回去？走吧，先去黑风谷。”
两人朝着黑风谷的方向走去。
一路上，叶尘仔细感受着圣印传递来的信息。自从吸收了那块从古墓中发现的残缺圣印后，他发现自己对各种灵气的感知变得异常敏锐。别人需要凝神静气才能探查到灵气波动，他只需随意一感应，方圆数十丈内的灵气浓淡就清晰地浮现在脑海中。
“叶兄，你看那边！”
赵明义突然指着前方，那里有一片茂密的树林，但林中的树木明显比周围的要矮小得多，仿佛被什么力量压制了一样。
叶尘凝神感应，脸色微变：“好强的妖气！”
“该不会是凝气境的妖兽吧？”赵明义有些紧张。
“不一定。”叶尘摇头，“先绕过去看看。”
两人顺着树林边缘绕行，走了约莫半里路，忽然听到前方传来打斗声。
“有人在动手！”
赵明义跃上旁边的大树，朝远处张望了一会儿，跳下来对叶尘说：“是三个内门弟子，在围攻一只铁背熊！那铁背熊身上到处都是伤口，估计快撑不住了。”
“内门弟子？”叶尘眉头一皱，“他们怎么会在黑风谷？”
按理说，内门弟子修炼的地方在灵霄山脉深处，怎么会在外门历练的区域出现？
正疑惑间，打斗声忽然停了下来。
片刻后，三个身影从林中走了出来，两男一女，都是二十岁上下的年纪。其中为首的男子身材高大，面容英俊，只是眼神中带着一丝倨傲。
他扫了一眼站在树下的叶尘和赵明义，嘴角露出一丝嘲讽的笑：“原来是今年的新弟子。怎么，你们也想进黑风谷？”
赵明义抱拳行礼：“见过师兄师姐，我们是来黑风谷历练的。”
“历练？”那高大男子嗤笑一声，“你们这些废物，连最基础的修炼功法都没学，也敢来黑风谷？是活腻了想自杀吗？”
他身边的另一个瘦高男子也附和道：“就是，赶紧滚！不然待会儿碰上了妖兽，我们可不会出手救你们。”
叶尘目光淡然：“师兄的好意我们心领了，但去不去黑风谷，是我们自己的事。”
“哟呵，还挺硬气。”高大男子眯起眼睛，“你叫什么？”
“叶尘。”
“叶尘？”高大男子摸了摸下巴，似乎在回忆什么，然后突然笑了，“我想起来了，你就是那个差点被淘汰的废物吧？听说你靠运气才进了灵霄宗。我说废物，奉劝你一句，灵霄宗不是你该待的地方，趁早滚蛋，免得自取其辱。”
赵明义忍不住要发作，被叶尘拦住了。
“说完了吗？”叶尘语气平静，“说完了就让开。”
“你……”
高大男子刚要发怒，他身旁的年轻女子突然开口：“萧师兄，算了吧。他们是新弟子，不懂规矩，咱们别跟他们一般见识。”
那姓萧的高大男子冷哼一声，上下打量了叶尘一眼：“废物，算你走运。下次见面，可没这么幸运了。”
说罢，带着两人扬长而去。
等他们走远后才开口说道：“叶尘，你看他们走到方向……好像不是回内门的，反而是往更深处去了。”
“内门弟子出现在这里，说明这附近有好东西。”叶尘目光微闪，“我们跟上去看看。”
两人沿着内门弟子留下的踪迹，一路深入黑风谷。
越往深处走，丛林中就越阴暗。参天巨树的树冠遮天蔽日，只有稀疏的光线透过枝叶落下。空气中弥漫着淡淡的血腥味，显然不久前这里发生过战斗。
突然，叶尘停下脚步。
“怎么了？”赵明义警惕地问。
“前面有动静。”叶尘压低声音，身形一闪，躲到了旁边的灌木丛后面。
赵明义也赶紧躲好。
没过多久，前方传来了说话声。听声音，正是刚才那三个内门弟子。
“萧师兄，那东西真在这附近？”
“放心吧，情报不会有错。那头黑风狼王受了重伤，肯定躲在这一带疗伤。”
“黑风狼王的妖丹可是好东西，要是能拿到手，我们的实力至少能提升一个档次！”
叶尘心中一动。
黑风狼王？那可是媲美凝气境三重天修士的强大妖兽，它的妖丹确实是难得的宝贝。
赵明义也兴奋起来，正要说话，突然感到脚下一软，整个人往下一沉！
“小心！”
叶尘眼疾手快，一把抓住赵明义的手，把他拽了上来。但刚才那一动，发出的动静已经惊动了前方的三个内门弟子。
“谁？！”
那瘦高男子厉喝一声，三道身影瞬间扑了过来。
叶尘脸色一变，拉着赵明义就要跑，但对方的速度太快，转瞬间就挡住了他们的去路。
“是你？”萧姓师兄看到叶尘，眼神顿时冷了下来，“偷偷摸摸跟着我们，想找死吗？”
叶尘抱拳道：“误会，我们只是路过。”
“路过？你以为我会信？”萧姓师兄冷笑一声，“阿虎，废了他们的修为，赶出宗门！”
那个叫阿虎的瘦高男子应了一声，手掌一翻，一柄短剑出现在手中，冲着叶尘的方向就刺了过来。
剑速极快，带着凌厉的锋芒。
叶尘瞳孔一缩，身形陡然一侧，避开了这一剑。同时右拳挥出，直接砸向阿虎的面门。
阿虎没想到一个连凝气境都没到的外门弟子居然能躲开自己的攻击，稍微愣了一下，但很快反应过来，身体后仰，避过拳头，反手一剑斜劈过来。
这一剑去势刁钻，直取叶尘的脖颈。
叶尘没有硬接，而是借助腿力向后弹开，同时捡起一块石头，随手朝阿虎的脑袋砸了过去。
阿虎下意识地挡住了石头，但就在这分神的瞬间，叶尘已经欺身而上，一拳轰向他的胸口！
砰的一声闷响，阿虎被这一拳打飞出去，砸在路边的大树上，捂着胸口咳了几声。
“阿虎！”萧师兄脸色大变，看向叶尘的目光中充满了惊疑，“你……你真是新弟子？”
叶尘没有回答，而是冷冷地说：“师兄，我说了，只是路过，不想与你们为敌。”
萧师兄脸色变幻，最终沉声道：“好，我信你。你们可以走了。”
叶尘拉起赵明义，转身就走。
走出十几丈后，赵明义忍不住低声说：“叶兄，你刚才那几招也太厉害了！我看那个阿虎至少是凝气境二重天的，居然被你一拳打飞了！”
叶尘摇头：“没什么好得意的，他太轻敌了。”
“那现在我们怎么办？还去找黑风狼王吗？”
叶尘沉吟片刻：“算了，我们不掺和。让他们自己去争，我们在外围找点低阶妖兽练练手就行。”
接下来的几天，两人都待在外围区域修炼。
叶尘凭借着圣印对灵气的感知，找到了一处灵气相对浓郁的山洞，作为两人的临时修炼点。白天出去猎杀低阶妖兽，吸收它们的精血来淬炼体魄；晚上则在山洞中修炼圣印传递来的功法。
短短五天时间，叶尘的实力就飞跃了一大截。他的筋骨强健了许多，出拳的速度和力量都有了质的飞跃，距离凝气境只剩下最后一层纸。
“快了……快到瓶颈了。”叶尘感受着体内涌动的力量，眼中闪烁着期待的光芒。
就在这时，外面突然传来一阵慌乱的脚步声和求救声：“救命！救命啊！”
叶尘和赵明义对视一眼，立刻冲出山洞。
只见一个满身是血的少年跌跌撞撞地从不远处的林中跑出来，看到叶尘两人，像是看到了救命稻草，声音沙哑地喊道：“师兄……救我……他们……他们在杀人……”
叶尘猛地冲过去，扶住那个少年：“怎么回事？谁在杀人？”
“是……是内门的萧师兄他们……”少年大口喘着气，“他们找到了黑风狼王的巢穴，但黑风狼王拼死反抗，杀了他们两个人……萧师兄恼羞成怒，就把怒火撒在了我们这些在附近历练的新弟子身上……他……他要杀光我们所有人……”
叶尘面色一沉：“他们在哪？”
“在……在那边……”少年指了一个方向。
赵明义急了：“叶兄，这事我们管不了吧？那可是内门弟子！”
“管不了也要管。”叶尘站起身来，眼中寒光闪烁，“既然他们先动手，就别怪我不客气。”
他转身对那少年说：“你先躲好，等我们回来。”
说完，身形一闪，顺着少年指的方向冲了过去。
赵明义骂了一声，也硬着头皮跟了上去。
很快，叶尘就来到了黑风狼王的巢穴附近。
只见那萧师兄正冷冷地站在一棵大树下，身边躺着三个新弟子的尸体。他的目光阴沉地盯着前方，那里还有个新弟子正吓得浑身发抖，跪在地上求饶。
“萧师兄……放过我……我什么都没看到……”
“放了你？”萧师兄狞笑一声，“我萧天在灵霄宗混了三年，向来是想杀谁就杀谁。你以为你求饶，我就会心软？”
他挥剑，朝那个新弟子脖子斩去！
但就在这时，一道破空声突然响起！
萧天一愣，本能地侧身一闪，就看到一块拳头大的石头擦着他的面门飞过，轰的一声砸在身后的树干上。
“谁？！”
萧天猛地回头，就看到叶尘站在不远处，冷冷地看着他。
“是你？”萧天先是一愣，随即狞笑起来，“废物，你居然敢来找死？”
叶尘没有废话，直接开口：“你杀了同门弟子，按宗门规矩，罪当处死！”
“规矩？”萧天大笑，“废物，你是不是傻？规矩是给弱者定的，像我这样的强者，杀了几个蝼蚁又怎样？宗门难道会为了几个废物，得罪我一个内门弟子？”
“是吗？”叶尘嘴角露出一丝冰冷的笑，“那就让我来领教一下，你这个内门弟子，到底有多强！”
说罢，他摆开架势，一股浑厚的气势从体内爆发出来！
虽然没有踏入凝气境，但这股气势，已经隐隐有了几分凝气境的味道。
萧天眉头微皱，心中掠过一丝不安。但他很快压下去，冷声道：“好，既然你想找死，那我就成全你！”
他一掌拍出，掌心凝聚出一团淡青色的火焰，散发出灼热的气息。
这是灵霄宗的下品功法——青阳掌！
掌风凌冽，火焰翻腾，直奔叶尘的胸口而去！
叶尘深吸一口气，不退反进，右手五指捏成拳印，直接迎了上去！
轰！
拳掌相撞，狂暴的灵气爆炸开来，周围数丈内的树木都被震得簌簌发抖。
萧天脸色大变，他感到自己这一掌仿佛打在了一座山上，对方的拳势霸道至极，竟然直接破开了他的青阳掌！
“不可能！”
萧天惊喝道，但叶尘不等他反应，又是一拳轰来！
这次，拳头带着一股狂暴的力量，直取萧天的面门。
萧天咬牙，双手在身前布下一道灵气屏障。
但叶尘的拳头直接轰碎了屏障，砸在他胸口！
咔嚓！
一声清脆的骨裂声响起，萧天整个人如同断线的风筝，倒飞出去，重重地砸在地上，喷出一大口鲜血。
“你……”
萧天瞪大眼睛，难以置信地盯着叶尘。一个连凝气境都没踏入的废物，居然一拳打伤了他？
叶尘走到他面前，居高临下地看着他：“我说了，领教一下。怎么样，内门弟子的实力，不过如此。”
萧天脸色涨红，挣扎着想要站起来，但胸口传来的剧痛让他动弹不得。
“萧天，你输了。”
叶尘淡淡说着，突然目光一凝，猛地挥拳砸向旁边的地面！
砰！
一道攻击落在那个位置，却被叶尘提前一拳轰散。
一个冰冷的女子声音响起：“住手！”
叶尘转头，看到林萱不知何时已经出现在了不远处，面色冰冷地盯着自己。
“林师姐，你这个同门师弟随便杀人，你不管？”叶尘沉声道。
林萱沉默片刻，缓缓开口：“萧天的确错了，但他毕竟是内门弟子。这样吧，你放了他，我会向宗门禀明此事，由长老发落。”
叶尘冷笑：“禀明宗门？林师姐，你觉得宗门会为几个新弟子的命，来惩罚一个内门弟子吗？”
林萱脸色一僵，说不出话来。
叶尘转过身，看向萧天，一字一句地说：“萧天，今天的事，我记下了。一个月后，外门大比，我会向你挑战。如果那时候我赢了你，你就要为我死去的五个师弟偿命！”
“生死战约，你敢不敢接？”
萧天死死盯着叶尘，眼中闪过愤怒、羞辱，最终化为一句咬牙切齿的话：“我接！一个月后，我要当着全宗弟子的面，亲手宰了你！”
叶尘转身，大步离开。
赵明义连忙跟了上去，边走边兴奋地低声道：“叶兄，你太牛了！居然敢挑战内门弟子！”
叶尘没有说话，只是握紧了拳头。
一个月后的外门大比，他一定要踏入凝气境。
到时候，他要用萧天的血，来祭奠那些无辜死去的同门！