夜色如水。
叶锋离开剑阁后，没有回杂役房，而是直奔后山。他知道，管事师兄不会善罢甘休，天亮之前，青云宗必定会有人来找他。但他需要时间——足够他将脑海中那部《九天剑诀》吃透。
后山有一处隐秘的山涧，是叶锋三年前无意中发现的。这里地势险峻，怪石嶙峋，平日里连采药的弟子都很少涉足。他拨开齐腰深的野草，来到一片被藤蔓遮蔽的空地。
月光透过枝叶的缝隙洒下来，在地面投下斑驳的光影。叶锋盘膝而坐，闭上眼睛，将意识沉入脑海。
那部《九天剑诀》如同一幅浩瀚的星图，在他意识中徐徐展开。第一层，名为“淬骨篇”。
“剑者，以骨为基，以血为引。淬炼剑骨，方可通剑意……”
叶锋默念口诀，引导着体内那股温热的气流在经脉中运转。起初，那股气流像是被什么堵住，运行得极为滞涩。他知道，这就是被封印多年的经脉——就像一条干涸的河床，需要水流一点一点地冲刷开。
汗珠从他额角滚落。
疼痛如同无数根细针同时扎入骨髓，让他几乎喘不过气来。叶锋咬紧牙关，牙齿咯咯作响。这三年在青云宗做杂役，什么苦没吃过？他绝不能在这里放弃。
轰——
仿佛有什么东西在体内碎裂了。
经脉中的气流骤然变得通畅，如江河奔涌，席卷全身。叶锋猛地睁开双眼，瞳孔中闪过一道不易察觉的墨绿色光芒。他低头看向自己的双手，只见皮肤下隐约有莹白色的光泽流转，那是剑骨初成时的异象。
“原来……这就是力量的感觉。”
叶锋握紧拳头，感受着体内那股蓬勃的力量。他站起身，扫视四周，目光落在一块足有磨盘大小的青石上。
他深吸一口气，弯腰捡起一根手臂粗细的枯枝，催动《九天剑诀》中的剑招心法。
枯枝在他手中缓缓抬起。
没有剑招，没有剑气，甚至没有任何花哨的动作。叶锋只是将那股流转于经脉中的力量汇聚到手心，然后——
劈下。
枯枝斩在青石上，发出沉闷的响声。
咔嚓！
磨盘大的青石，从中裂成两半！
叶锋愣在原地，难以置信地看着自己手中的枯枝。那根枯枝已经寸寸碎裂，化作木屑散落一地。但这不重要，重要的是——他做到了！
仅仅刚入门，就能用一根枯枝斩断巨石。若是真正的剑在手，威力又该是何等可怕？
他低头看向腰间的墨渊剑。剑鞘中的长剑微微震颤，像是在渴望出鞘。叶锋按住剑柄，强行压下心中的冲动。现在还不是时候，他要将这套剑诀练得更扎实些。
山涧中，月光下。
叶锋一次又一次地挥剑动作，从生涩到娴熟，从滞涩到流畅。汗水浸透了他的衣衫，又很快被夜风吹干。他不知疲倦地演练着，直到天边泛起鱼肚白。
“第一式，破云。”
叶锋低声念出剑诀中的招式名称，再次以一根新折的树枝演练。这一次，树枝挥出的瞬间，竟带起一道肉眼可见的白色气刃，将三丈外的一棵碗口粗的松树拦腰斩断。
松树轰然倒下，惊起一群飞鸟。
叶锋满意地点了点头。虽然只是第一层“淬骨篇”的小成，但已经足够应付一般的麻烦了。
就在这时，山涧入口处传来一阵脚步声。
“谁在那里？”一个清冷的声音响起。
叶锋心头一凛，迅速将手中的树枝扔掉，转身看向来人。
晨光中，一个身穿青色内门弟子服的少年正站在山涧入口，目光锐利地盯着他。那少年约莫十五六岁，面容俊朗，腰间挎着一柄精铁长剑，一看就是经过正规格斗训练的。
叶锋认识他。
楚寒，内门弟子，剑法在同龄人中排得上前十，平日里眼高于顶，对杂役弟子从不正眼相看。
“是你？”楚寒也认出了叶锋，眉头微皱，“一个杂役，一大早在这里做什么？”
叶锋面不改色：“晨练。”
“晨练？”楚寒冷笑一声，“晨练把你练到这里来了？这地方是杂役能来的吗？”
“后山是宗门公地，杂役也是人，怎么就不能来？”叶锋语气平淡，但眼神却毫不退缩。
楚寒眼中闪过一丝诧异。在他的印象里，杂役弟子见了他，哪个不是点头哈腰、唯唯诺诺？这个叶锋，跟换了个人似的。
“你刚才在这里做什么？”楚寒走近几步，目光扫过地上的断树和碎石，瞳孔微微一缩。
他看到那棵松树的断口光滑整齐，像是被利刃斩断的。但这附近既没有刀刃的痕迹，也没有其他弟子活动的迹象。再看地上的碎石，断面同样平整。
“我刚才听到有声响，过来看看。”楚寒盯着叶锋，“你看到有人在这里打斗吗？”
“没有。”叶锋回答得很干脆。
楚寒眯起眼睛，审视着叶锋。一个杂役弟子，大清早出现在这种偏僻的地方，地上又有如此奇怪的痕迹——这人身上有古怪。
“你，跟我走一趟。”楚寒冷冷道，“去见管事师兄。”
叶锋没有动：“为什么？”
“不为什么。”楚寒的语气带着不容置疑的傲慢，“杂役私闯禁地，按规矩是要受罚的。你要是乖乖跟我走，我还可以替你求求情，少挨几鞭子。”
“我要是不走呢？”
楚寒愣住了。
他没想到，一个杂役敢这样跟他说话。在青云宗，内门弟子与外门弟子、杂役之间有着天壤之别。杂役顶撞内门，那就是自寻死路。
“不走？”楚寒冷笑一声，手按上了剑柄，“那我就打到你走！”
话音未落，剑光一闪。
楚寒拔剑的速度极快，一道寒芒直奔叶锋肩头。他没有下死手，毕竟在宗门内杀人还是有些麻烦的，但他准备好好教训教训这个不知天高地厚的杂役，让他知道什么叫做规矩。
叶锋瞳孔一缩。
若是昨晚之前，面对这一剑，他连反应都来不及。
但现在——
《九天剑诀》中的“破云式”心法在他脑海中闪过。他的身体本能般地向左侧一闪，堪堪躲过剑锋。同时，他伸出二指，快如闪电地点在楚寒握剑的手腕上。
啪！
楚寒手腕一麻，五指松开，长剑脱手而落。
“什么？！”楚寒惊叫一声，脸色骤变。
他万万没想到，一个杂役居然能躲开他的剑，还反制了他！
“刚才是我大意了！”楚寒咬牙，弯腰就要去捡剑。
但叶锋的速度更快。他飞起一脚，将地上的长剑踢飞，长剑在空中翻转数圈，哐当一声插在三丈外的石壁上，剑身没入石中三寸有余。
楚寒脸色煞白。
他终于意识到，眼前这个杂役，绝不简单。
“你......你到底是谁？”楚寒后退两步，声音有些发颤。
“青云宗杂役，叶锋。”叶锋平静道，“你不是看到了吗？”
“不可能！”楚寒摇头，“杂役不可能有这样的身手！你到底偷学了什么功法？！”
叶锋没有回答，只是看着楚寒，目光深邃。
楚寒突然想到什么，脸色变得更加难看：“你......你是不是偷了剑阁里的东西？昨晚我听人说，剑阁有一把禁剑被盗，难道是你......”
“没有证据的事情，不要乱说。”叶锋淡淡道，“你走吧，今天的事，就当你没看见，我也当没发生过。”
楚寒咬着嘴唇，脸色阴晴不定。他今天在这里栽了个大跟头，要是传出去，他在内门的脸面就全完了。但不报给宗门，万一这个杂役真的盗了禁剑，那他以后岂不是要背上包庇的罪名？
“我不会走。”楚寒深吸一口气，眼神变得坚定，“你刚才用的绝对不是杂役该学的功法。今天你必须跟我去见管事师兄，把话说清楚。”
“那就别怪我不客气了。”
叶锋眼神一冷，身体骤然暴起。
他没有用任何兵器，只是五指成爪，直取楚寒咽喉。这一招朴实无华，却带着一股凌厉的气势，仿佛整个人都化作了一柄出鞘的利剑。
楚寒大惊，连忙侧身闪避。他到底是受过正规训练的内门弟子，反应还算及时，堪堪躲过这一爪。但叶锋的攻势连绵不绝，一爪落空，另一掌又到了胸口。
砰！
楚寒胸口挨了一掌，整个人倒飞出去，重重地撞在一棵大树上，嘴里喷出一口鲜血。
“你......”楚寒捂着胸口，满脸不可置信。
叶锋站在他面前，居高临下地看着他：“我说了，让你走。”
楚寒挣扎着站起身，嘴角挂着血迹，眼中闪过一丝怨毒：“叶锋，你以为你是我的对手就了不起吗？我已经记下了你的手法，那不是青云宗的功法。只要我回去禀报长老，你必定死无葬身之地！”
“是吗？”叶锋冷笑，“那你觉得，我会让你活着回去吗？”
此言一出，楚寒浑身一震，眼中终于浮现出恐惧。
他看出叶锋的眼神中没有半分玩笑的意思。这个杂役，是真的敢杀人！
“你......你敢在宗门内行凶？”楚寒声音发颤，“门规森严，你杀了我，你也活不了！”
“门规？”叶锋轻笑一声，“我在青云宗做了三年杂役，挨过无数次鞭子，吃过好几年馊掉的残羹剩饭，你跟我说门规？”
他一步一步逼近楚寒，威势如同实质般压过去：“你说的门规，可有给过我半分庇护？现在，你却说我要受门规约束？”
楚寒被他的气势震慑得说不出话来，只是不断地往后退，直到后背抵住树干，再无退路。
“叶锋......”楚寒声音颤抖，“有话好说......我可以当什么都没看见，也不会去告密......”
“早这样不就完了？”叶锋停下脚步，脸上露出一丝似笑非笑的表情。
他转身走向山涧深处，走了几步，又停下来，头也不回地说道：“对了，如果以后有人问起，就说你在这里晨练时不小心摔了一跤。明白吗？”
楚寒连连点头。
叶锋的身影消失在晨雾中。
楚寒靠在树干上，大口喘着粗气。他低头看了看自己胸口的掌印，又看了看不远处石壁上插着的自己的长剑，脸上满是后怕。
这个杂役......到底经历了什么？
而这个疑问，在不久的将来，将会让整个青云宗为之震动。
晨光渐亮，山涧中的雾气被驱散。叶锋沿着一条隐秘的小径，穿过后山密林，来到一处更加隐蔽的山洞前。
这是他为自己准备的最后一个藏身之所。
山洞不大，只够容下一人。洞壁上长满了青苔，地面铺着一层干草。叶锋坐在干草上，取下腰间的墨渊剑，放在膝上。
剑鞘古朴，剑柄冰凉，握在手中，有种血脉相连的感觉。
“三年的隐忍，今天总算是讨回一点利息了。”叶锋自言自语，“但楚寒只是一个开始，接下来，还会有更多人找上门来。”
他闭上眼睛，开始继续修炼《九天剑诀》。他知道，自己现在的实力，还远远不够。
在青云宗这潭深水里，他只是一条刚刚学会游动的小鱼。
而真正的风雨，才刚刚开始。