郡城的城墙巍峨耸立，高达十余丈，通体由青黑色的巨石垒砌而成，威严而厚重。城门处人流如织，商贩的叫卖声、车马的辘辘声、行人的交谈声交织在一起，汇成一股喧嚣的浪潮。
叶尘站在城门外，微微眯起眼睛。
这座城，比青木镇大了不知多少倍。光是城门就有三道，正中那道最为宽阔，足可容纳四辆马车并行。两旁的侧门稍小一些，但也是青木镇正门的两倍有余。
城门口站着两队甲胄鲜明的守卫，领头的是一名身材魁梧的壮汉，腰间佩着一柄阔刀，目光如电，扫视着来往的行人。
叶尘缓步走向城门，那壮汉的目光在他身上扫了一眼，便移开了。
筑基之后，叶尘的气息内敛了许多，普通的守卫根本看不出他的修为。这正合他意，毕竟他现在还不想暴露自己的实力，至少在摸清苏家的底细之前。
穿过城门，郡城的喧嚣扑面而来。
宽阔的青石街道两旁，店铺鳞次栉比，茶馆、酒楼、兵器铺、丹药阁……应有尽有。街道上行人摩肩接踵，时不时还能看到一些骑着灵兽的武者疾驰而过，引得路人纷纷侧目。
叶尘的目光扫过那些店铺的招牌，心中暗暗记下几个名字。
“天宝阁”、“丹心堂”、“神兵楼”……这些都是郡城中有名的商铺，也是消息最灵通的地方。
他先在街边的小摊上买了一份郡城的地图，然后找了家偏僻的客栈住下。
客栈的房间不大，但干净整洁，窗外能看到半条街的景象。叶尘关上房门，将地图铺在桌上，仔细研究起来。
郡城的格局呈“井”字形，以城主府为中心，分为东南西北四个区域。东区是商贸区，商铺林立，最为繁华；南区是居民区，大多是普通百姓的住处；西区是武者的聚集地，设有演武场、比武台、以及武者公会；北区则是权贵世家的大本营，苏家就坐落在那里。
叶尘的目光落在北区的一片区域上，那里标注着“苏府”二字，占地极为广阔，几乎占据了北区五分之一的面积。
“好一个苏家。”叶尘冷笑一声，收起了地图。
他现在还不打算直接闯进苏家救人，毕竟对苏家的实力还不了解，贸然行事只会打草惊蛇。他需要一个契机，一个能让他名正言顺进入苏家的契机。
“武者考核。”
叶尘想起了在青木镇听到的消息，郡城每月都会举行一次武者考核，通过考核者可以获得武者公会的认证，享受诸多便利和特权。更重要的是，武者考核的成绩会被记录在册，各大世家都会关注，借此招揽有潜力的武者。
“正好。”叶尘眼中闪过一丝精光，原本他还在想怎么让苏家注意到他，这武者考核简直就是送到他面前的机会。
休息了一夜，第二天一早，叶尘便换了一身干净的黑色劲装，走出了客栈。
武者公会坐落在西区的正中央，一座气派的五层高楼，门前立着两尊威武的石狮，大门上方悬挂着一块鎏金牌匾，上书“武者公会”四个大字，笔锋遒劲，气势磅礴。
此时公会门前已经排起了长队，都是前来参加考核的武者。
叶尘排在队尾，不动声色地打量着周围的人。来参加考核的大多是一些年轻人，修为大都在炼气期五六层左右，偶尔有几个炼气七八层的，便已经引得周围的人纷纷侧目。
叶尘将气息压制到炼气七层的水平，既不引人注目，也不至于显得太过弱小。
排队的人陆续被带进公会内部，大约等了两炷香的时间，终于轮到了叶尘。
“姓名，年龄，修为。”负责登记的是一个须发半白的老者，头也不抬地问道。
“叶尘，十七，炼气七层。”叶尘平静地回答。
老者抬起头，看了叶尘一眼，目光中带着一丝审视。十七岁的炼气七层，在郡城中也算得上中上资质了。
“炼气七层？你确定？”老者又问了一遍。
“确定。”
老者点点头，在一枚玉简上快速刻录了一番，然后将一枚写着编号的铁牌递给叶尘：“拿着这个，后面有人带你去考核场地。”
叶尘接过铁牌，上面刻着一个“柒拾玖”的数字。他顺着指引走入公会内部，穿过一条长长的走廊，来到一个宽阔的大厅。
大厅足有百丈见方，地面铺着平整的青石板，四周的墙壁上镶嵌着数枚拳头大小的夜明珠，将整个大厅照得如同白昼。
大厅中央已经站着几十个人，都是今天参加考核的武者，年龄从十五六岁到三十岁不等。他们三三两两地聚在一起，有的在低声交谈，有的则在暗自打量着周围的人。
叶尘走到一个角落，安静地等待着。
不多时，一个身穿灰色长袍的中年男人从大厅侧门走了进来，他脚步沉稳，气息内敛，但那双眼睛却精光四射，显然修为不低。
“诸位，”中年男人开口，声音不大，却清清楚楚地传入每个人的耳中，“今天的考核由我来主持，我叫赵毅，筑基后期的修为，你们可以叫我赵执事。”
听到“筑基后期”四个字，在场的武者们顿时露出敬畏的神色。
“考核分为三项，”赵毅继续说道，“第一项，测骨龄与修为；第二项，测试力量与速度；第三项，实战考核。三项全部通过的人，才能获得一阶武者的认证。”
“现在，第一项开始。念到编号的人上前来。”
赵毅从怀中取出一面古朴的铜镜，那铜镜巴掌大小，镜面光滑如镜，散发着淡淡的荧光。
“壹号。”
一个身材高大的年轻人走上前去，将手按在铜镜上。铜镜顿时亮起一道光芒，镜面上浮现出一行字：“十七岁，炼气六层。”
赵毅点头，示意此人可以了。
接下来的十几个人，修为大多在炼气六层到七层之间，偶尔有一个炼气八层的，引得周围众人羡慕不已。
很快就轮到了叶尘。
“柒拾玖号。”
叶尘走上前，伸手按在铜镜上。一股温热的感觉从掌心传来，紧接着铜镜上光芒闪烁，一行字浮现出来：“十七岁，炼气七层。”
赵毅看了一眼，目光在叶尘身上短暂地停留了一下，随即移开了，并没有露出什么特别的表情。
第一项考核结束，有两人因为年龄超标直接被淘汰，剩下的人则进入第二项。
第二项测试在另一个场地，那里摆放着几尊黑色的石像。
赵毅指着第一尊石像说道：“这是力量测试石，用尽全力攻击它，石像会显示你的攻击力数值。一拳打出一千斤以上的力量，才算合格。”
话音刚落，就有好几个武者露出了苦色。一千斤的力道，对于炼气六层的武者来说，几乎是不可能完成的任务。
第一个上前的武者深吸一口气，运足全身力气，一拳砸在石像上。
砰！
石像纹丝不动，表面却浮现出一行数字：三百二十斤。
那名武者脸色一白，知道自己恐怕很难合格了。
后面的人陆续上前测试，成绩大多在五百斤到八百斤之间，偶尔有人打出九百斤，都已经算是相当不错的成绩了。
轮到那个炼气八层的年轻人上场时，周围的人都屏住了呼吸。
那年轻人身材健硕，面色倨傲，走到石像前，深吸一口气，猛地一拳轰出。
轰！
一声闷响，石像微微一颤，那行数字急速跳动：“一千一百斤！”
“好！”
周围响起一阵惊呼和喝彩声，那年轻人得意地扬起下巴，目光扫过众人，带着一丝不屑。
叶尘微微摇头，这个成绩在炼气八层中只能算是中规中矩，没什么好得意的。
很快就轮到了叶尘。他走到石像前，没有像其他人那样蓄势蓄力，只是随意地握拳，抬手，一拳砸出。
砰！
一声沉闷的响声过后，石像上显示出数字：“一千零五十斤。”
周围响起几道惊呼声，目光纷纷投向叶尘。
一个炼气七层的武者，竟然打出了一千零五十斤的力量，这已经足以让人侧目了。就连那个炼气八层的年轻人也看了叶尘一眼，目光中带着一丝审视。
只有叶尘自己知道，这一拳他只用了五成的力道。
他不想太过引人注目，但也不能表现得太弱。一千零五十斤，这个成绩足够让那些大势力注意到他，又不会让他显得过于妖孽。
接下来的速度测试，叶尘同样表现得中规中矩，成绩在所有人中排在中上游的水平。
两项测试结束，原本四五十人的队伍，已经被淘汰了近一半，只剩下二十多人进入最后的实战考核。
实战考核在公会后方的比武台上进行，是一座三丈见方的石台，四周插着几面阵旗，形成一道光幕，防止战斗余波扩散出去。
“实战考核采取抽签对战，胜者晋级，败者淘汰。”赵毅的声音响起，“每人只有一次机会，全力以赴，不要心存侥幸。”
抽签很快开始，叶尘抽到了自己的对手，一个炼气六层的年轻武者。
两人站上比武台，双方抱拳行礼后，战斗开始。
那年轻武者抢先出手，手中长刀一抡，刀光带着凌厉的劲风劈向叶尘的脖颈。
叶尘脚步一错，身形如流水般向后滑出半丈，险之又险地避开了这一刀。他没有急着攻击，而是先观察对手的招式路数。
那年轻武者见一击不中，脸上闪过一丝急切，又是一刀横扫而来。
叶尘再次侧身避开，同时伸出两根手指，在那刀背上轻轻一弹。
叮！
一声清脆的金属碰撞声响起，那年轻武者只感觉一股大力从刀上传来，虎口一麻，长刀差点脱手飞出。
“好强的力道！”那年轻武者心中一惊，知道遇到硬茬子了。
叶尘没有再给他出手的机会，一掌拍出，掌风呼啸，直接印在对方胸口。
砰！
那年轻武者闷哼一声，整个人倒飞出去，重重地摔在比武台外，挣扎了几下，愣是没能爬起来。
“胜者，柒拾玖号。”
赵毅的声音响起，目光在叶尘身上多停留了片刻。
这一战，叶尘赢得干净利落，没有多余的动作，甚至都没用武器。这种干脆果断的战斗风格，给在场所有人都留下了深刻的印象。
接下来的几轮对战，叶尘全都是以压倒性的优势获胜，每一场战斗都不超过十息，他的对手甚至连他的衣角都没碰到，就已经败下阵来。
最终，叶尘毫无悬念地夺得了实战考核的第一名。
当赵毅宣布结果时，叶尘明显感觉到几道目光落在了他身上，那是几个身穿锦衣的武者，他们的衣服上都有各自家族的家徽。
叶尘心中冷笑，他等的就是这个。
“叶尘是吧？”一个笑容可掬的老者走上前来，“我是城西周家的管事，我们周家向来爱惜人才。你这等实力，若来我周家，每月可享百枚灵石的供奉，如何？”
“叶兄弟，我看你还是来我们李家吧。”另一个中年人也开口了，“我们李家的待遇，绝对是郡城所有家族中最好的。”
“来我王家，我王家家主最看重天才武者，只要你愿意来，直接授予客卿长老之位。”
几个家族的代表争先恐后地开口，都想把这个突然冒出来的天才武者拉入自家阵营。
叶尘不动声色地看着他们，直到所有人都说得差不多了，他才缓缓开口：“听说，北区的苏家，也在招揽武者？”
此话一出，在场的几个家族代表顿时脸色一变，纷纷露出复杂的表情。