清晨的雾气还没散尽，柴房的木门就被人一脚踹开。
叶尘从入定中惊醒，抬眼看去，门外站着三个人。
为首的是外门执事刘康，四十来岁的干瘦汉子，绿豆大的眼睛里闪着精光。他身后跟着两个外门弟子，都是练气五层的修为，是刘康手下的得力狗腿。
“叶尘。”刘康迈步走进柴房，目光在屋内扫了一圈，最后落在叶尘身上，“收拾东西，跟我走一趟。”
叶尘缓缓站起身，拍了拍身上的灰：“刘执事，这是要去哪？”
“刑堂。”刘康嘴角勾起一丝冷笑，“有人举报你偷盗宗门秘典，长老亲自点名要你过去。”
偷盗秘典？
叶尘心念电转，瞬间就明白了怎么回事。昨晚那道窥视的目光，不是路过，而是专门冲着他来的。剑印的事暴露了，对方不敢声张，却要用这种方式把他逼到绝路上。
“我没有偷过任何东西。”叶尘平静地说。
“有没有偷不是你说了算。”刘康一挥手，“带走。”
两个外门弟子立刻上前，一左一右架住叶尘的胳膊。叶尘没有反抗——他现在只是打通了大半条经脉，连练气一层都没到，硬碰硬无异于以卵击石。更何况，他也想看看，到底是什么人在背后捣鬼。
刑堂设在苍云宗主峰半山腰，是一座青石砌成的大殿，门楣上刻着“明正典刑”四个大字。殿内铺着青砖，两侧站着六名持剑弟子，个个面色肃然。正前方的高台上坐着三个人——中间是刑堂长老孙伯渊，六十来岁的白发老者，面目威严；左边是外门首座赵海山，负责管理所有外门弟子；右边坐着一个面生的中年人，穿着内门长老才有资格穿的紫袍，手里把玩着一枚玉简。
叶尘被押进大殿时，那紫袍长老的目光在他身上停留了一瞬，眼中闪过一丝不易察觉的贪婪。
“跪下！”刘康一脚踹在叶尘腿弯上。
叶尘踉跄半步，却硬撑着没有跪下去。他把头一抬，直视高台上的三位长老：“弟子何罪之有，需要下跪？”
孙伯渊眉头一皱：“放肆！到了刑堂还敢嘴硬？”
“弟子只是想知道，为什么一大早就被人从柴房里抓来。”叶尘的声音不卑不亢，“苍云宗虽不是名门大派，但总该讲个‘理’字。”
赵海山冷哼一声：“叶尘，你偷盗宗门秘典，人赃并获，还敢说无罪？”
“人赃并获？”叶尘反问，“敢问赵长老，秘典在哪？赃物又在哪？”
赵海山被噎了一下，转头看向旁边的紫袍长老。那紫袍长老放下玉简，慢悠悠地开口：“秘典确实没有找到，但不代表你没偷。”
叶尘看向他：“这位长老是？”
“在下内门供奉，姬明远。”紫袍长老微微一笑，“叶尘，昨晚有人亲眼看到你翻找藏经阁，手里拿着那本失窃的《清风剑诀》。你需要说实话，宗门或许还能从轻发落。”
叶尘心里冷笑。别说藏经阁的外门弟子根本没资格进入，就算真有人翻墙进去，以他现在这点修为，也根本瞒不过藏经阁的守护禁制。这分明是事先编好的借口，目的就是要逼他交出剑印。
“弟子昨晚一直在柴房修炼，从未离开半步。”叶尘说，“姬长老说有人看到，那不如把证人叫出来对质。”
姬明远的脸色沉了沉：“你这是在质疑本长老？”
“弟子不敢，弟子只想求一个公道。”
“公道？”孙伯渊拍案而起，“叶尘，你别以为我们不知道你打的什么主意！区区一个废体杂役，居然能在短短几天内打通经脉，你敢说没有偷学宗门的秘术功法？”
叶尘心中一凛。果然，剑印的事暴露了。这些人的真正目的，根本不是那本子虚乌有的《清风剑诀》，而是他体内的剑印！
“弟子只是在尝试修炼而已。”叶尘不动声色，“废体又如何？弟子不甘于一辈子当杂役，但凡有一丝希望，都要试一试。”
“试一试就能打通经脉？”姬明远缓缓站起身，走到叶尘面前，居高临下地看着他，“叶尘，你体内的那股力量是从何而来？你胸口那块铁片又是什么来历？”
叶尘瞳孔猛缩。
这老狐狸连铁片都知道！看来昨晚窥视他的人，十有八九就是姬明远派来的。
“弟子不明白姬长老在说什么。”叶尘强压住心中的震惊，语气平静。
“不明白？”姬明远伸手一抓，叶尘只觉得胸口一烫，那块冰冷的铁片竟直接飞了出去，落在姬明远手中！
铁片通体漆黑，上面刻着密密麻麻的纹路，此刻正散发着微弱的金光。姬明远盯着铁片看了片刻，眼神中满是贪婪：“果然是好东西！”
叶尘心中杀意翻涌，却只能死死按住。
修为不够，再大的怒火也只能憋着。前世他纵横九天，何曾受过这种屈辱？但这一世，他刚刚起步，连练气一层都没到，贸然动手只是送死。
“这不是宗门的宝物。”叶尘冷冷地说，“是弟子在杂役院劈柴时从柴堆里捡到的。”
“从柴堆里捡到的？”姬明远哈哈大笑，“叶尘，你当我们是三岁小孩？这等蕴含灵力的宝物，岂会出现在一堆烂柴火里？”
“弟子说的是实话。”
“够了！”孙伯渊重重拍案，“叶尘，本长老最后问你一次，这铁片到底从何而来？你体内那股不属于宗门功法的灵力，又是什么来历？”
叶尘沉默了片刻，缓缓开口：“若弟子说了实话，长老会信吗？”
“如实交代，本长老自会秉公处置。”
“那好。”叶尘深吸一口气，“弟子此生从未踏出过苍云宗，这铁片确实是从柴堆里拾来的。至于体内的灵力，弟子只是按照一本无意中捡到的心法修炼。”
“什么心法？”
“无名残卷，已经焚毁了。”
姬明远眼神一冷：“焚毁了？叶尘，你这谎话编得也太拙劣了。”
“弟子句句属实。”叶尘迎上他的目光，“姬长老若是不信，大可以搜弟子的住处，看看有没有所谓的《清风剑诀》。若是弟子真有偷盗，藏经阁的禁制早就该有反应才是。”
这句话让孙伯渊和赵海山都皱起了眉头。
确实，藏经阁的禁制是宗门一等一的守护大阵，别说一个杂役，就算是内门弟子想要强行闯入，都会触发警报。他们之前被姬明远的说辞给糊弄了，现在细想来，此事漏洞百出。
姬明远察觉到了两人的犹疑，冷哼一声：“就算没有偷盗秘典，叶尘私藏来历不明的宝物，违反宗门规矩，也该逐出师门！”
孙伯渊沉吟片刻，看向赵海山：“赵师弟，你怎么看？”
赵海山是外门首座，杂役院归他管辖。他犹豫了一下，开口道：“私藏来历不明的宝物，确实违背了宗门规矩。但念在叶尘年幼无知，且没有造成实际损失，不如罚他去后山面壁三个月……”
“不行！”姬明远直接打断，“规矩就是规矩，今日若开了先例，明日人人都可以私藏宝物，宗门还如何约束弟子？”
孙伯渊眉头紧锁：“姬长老，叶尘毕竟只是个杂役……”
“杂役也是苍云宗的人。”姬明远语气强硬，“孙长老若是怕担责任，那便由我亲自来处置。逐出师门，永不收录！”
叶尘看着这一幕，心里已经明白了七八分。
姬明远根本不在乎什么宗门规矩，他要的就是铁片。把自己逐出师门，正好可以名正言顺地拿走铁片，还不用担心宗门追究。至于孙伯渊和赵海山，要么是收了姬明远的好处，要么就是不敢得罪内门长老，才睁一只眼闭一只眼。
“好。”叶尘忽然开口，“逐出师门，我认。”
大殿里所有人都愣住了。
“叶尘，你说什么？”孙伯渊皱眉。
“弟子说，逐出师门，弟子认了。”叶尘抬起头，目光平静如水，“但弟子有一个条件。”
姬明远冷笑：“你还有资格谈条件？”
“铁片可以留下，但弟子的行李要带走。”叶尘看着姬明远，“弟子在杂役院劈了三年柴，那柄铁斧是陪了弟子三年的物件，长老总该让弟子带走吧？”
姬明远本以为叶尘会要什么贵重东西，听到只是把铁斧，不由嗤笑一声：“随你。”
“谢长老。”叶尘转身，大步走出刑堂。
他走得干脆利落，没有丝毫拖泥带水。身后传来姬明远的声音：“刘康，带两个人跟他去收拾东西，然后直接轰下山。不许他带走任何宗门物品！”
叶尘脚步不停，嘴角却勾起一抹冷笑。
他们以为那把铁斧真的只是铁斧？
那柄斧头，是当年杂役院的一个老杂役临死前留给他的。那老杂役姓王，在杂役院劈了三十年的柴，一辈子默默无闻，临死前却把一个秘密告诉了叶尘——那斧柄里，藏着一枚储物戒。
老杂役说，他年轻时曾在后山的悬崖下捡到过一枚戒指，里面有几瓶丹药和一本残破的驭兽术。可惜他没有修炼天赋，一辈子都没能打开那枚戒指。临终前，他把斧柄拆开，把戒指塞了进去，然后告诉叶尘，等他有一天能打通经脉了，就把戒指取出来。
叶尘一直没有动那枚戒指，因为他之前确实打不开。但现在，他已经打通了半条经脉，勉强可以催动灵力了。
柴房里，叶尘简单收拾了几件衣服，然后把那柄铁斧扛在肩上。刘康站在门口，不耐烦地催促：“快点儿，别磨蹭！”
叶尘没理他，把铁斧往怀里一塞，大步走出柴房。
杂役院里，不少杂役弟子都探头探脑地张望。有人的地方就有八卦，叶尘被刑堂抓走的消息早就传遍了，此刻看到他被逐出师门，有人幸灾乐祸，有人同情惋惜，也有人冷眼旁观。
叶尘的目光从这些人脸上扫过，没有任何留恋。
他在这座山上住了三年，认识的人不多，也从来没有谁真心待他。那王老杂役死了之后，杂役院里就再没有一个人跟他多说一句话。
山门越来越近。
叶尘走出山门的那一刻，脚步顿了一下。他回头看了看苍云宗那巍峨的山门，嘴角勾起一丝冷笑。
等着。
三年之内，我叶尘会回来。
到时候，什么姬明远，什么孙伯渊，老子一个一个清算。
他转过身，头也不回地往山下走去。
山风吹起他那件破烂的杂役服，消瘦的身影在碎石路上渐行渐远。阳光透过树梢洒下来，在他的脚边拖出一道长长的影子。
叶尘摸了摸怀里的铁斧，感受着那股若有若无的灵力波动，心中的杀意缓缓沉淀。
储物戒。
驭兽术。
还有那枚神秘的剑印。
这座小小的苍云宗，不过是长生路上的第一颗踏脚石。今日之辱，他日必当百倍奉还！
身后，山门缓缓合拢。
苍云宗的天，从他走出这里的那一刻起，就已经变了。