夜色如水。
苏尘回到自己偏僻的院落时，已经月上中天。他没有点亮油灯，而是径直走到院中那棵枯死的槐树下，盘膝而坐。今天在武斗场上的那一战，太招摇了。
他当然知道。但当苏烈的巴掌即将落在他脸上时，他管不了那么多。那种濒临死亡的压迫感，让他下意识地动用了烬天炎。
苏尘闭上眼睛，内视丹田。
丹田中，那团黑色的火焰静静燃烧着，像是一颗黑色的星辰，缓慢旋转。火焰边缘，有一层淡金色的光晕在不断翻涌，那是昨天突破后还未完全稳固的境界——养气境初期。
七天，从经脉尽断的废人，到养气境初期。
苏尘深吸一口气，开始运转《烬天诀》。
功法刚一运转，丹田中的黑色火焰便猛地膨胀起来，像是感受到了主人的意志，火焰如潮水般涌向四肢百骸。苏尘咬紧牙关，承受着那种灼烧般的剧痛。
这种痛苦他再熟悉不过了。每一次修炼《烬天诀》，都像是在用火焰重新铸造肉身。但带来的好处也是显而易见的——他的经脉在以肉眼可见的速度变得坚韧、宽阔，真气运转的速度比寻常功法快了至少三倍。
不知过了多久，苏尘缓缓睁开眼睛，呼出一口浊气。那口浊气在空中凝结成一道细长的白线，久久不散。
“养气境中期了。”苏尘握了握拳，感受着体内暴涨的力量，眼中却没有多少喜悦。
太慢了。
苏月那句话一直萦绕在他耳边——“等你真气境之后，再来找我。”
真气境。
苏家年轻一代中，能达到真气境的屈指可数。苏月算一个，他那个从未谋面的堂兄苏钰算一个，还有一个常年游历在外的苏家长子苏青鸾。至于苏烈那种，虽然也是养气境后期，但根基不稳，真气驳杂，跟苏月完全不是一个层次的存在。
苏尘站起身来，活动了一下筋骨。忽然，他眉头一皱。
夜风中有异样的气息。
不是野兽，不是飞鸟，是人的气息。而且不止一个。
苏尘的心猛地一沉。他下意识地往后退了半步，目光扫过院墙。月影斑驳，老槐树的枝叶在风中沙沙作响，一切都安静得过分。
但那气息还在。
苏尘闭上眼睛，将一缕烬天炎的气息散布到身体周围。这是一种极其隐秘的感知手段，是《烬天诀》中记载的秘法之一。通过火焰的微小波动，感知周围环境中的一切细微变化。
很快，他察觉到了。
院墙外的阴影中，藏着三个人。一个在东南角的老槐树上，气息沉稳，至少是养气境巅峰；一个在西北角的柴房后面，气息阴冷，境界更高；还有一个……
苏尘的瞳孔猛地一缩。
第三个人，就在他身后的房间内。
那个人气息极其微弱，像是与黑暗融为一体，若不是烬天炎的感知足够敏锐，他根本察觉不到。
“冲着我来的。”苏尘心中了然。
白天在武斗场上那一战，他的表现太过惊人。七天时间从废人到打败苏烈，这种速度足以让任何人动心。尤其是他最后用的那种黑色火焰，那种力量，别人或许不认识，但苏家的那些老狐狸怎么可能不眼红？
“夜袭小辈的院落，啧啧，苏家长老们的规矩还真是宽松啊。”苏尘嘴角勾起一丝冷笑，不慌不忙地走到院中的石桌前坐下。
他没有点灯，就那么坐在月光下，闭目养神。
时间一分一秒流逝。
院墙外的三个人似乎有些沉不住气了，气息微微波动了一下。而房间里的那个人，却依然稳如磐石，像是在等苏尘放松警惕的那一刻。
苏尘心中冷笑更甚。
“既然来了，何必躲躲藏藏？”他忽然开口，声音不大，却在寂静的夜中格外清晰。
院墙外传来一阵轻微的骚动。
房间内，一道黑影猛地从黑暗中窜了出来，如同一只迅捷的黑猫，直扑苏尘的背心。
苏尘早有准备。
他猛地侧身，右手一翻，一缕黑色的火焰在掌心凝聚，化作一道火线，直射那道黑影。
“雕虫小技。”一声冷哼从黑影口中传出。
黑影身形一晃，以一种诡异的角度避开火线，同时一掌拍向苏尘的胸口。那只手上覆盖着一层淡青色的真气，凌厉至极。
苏尘瞳孔一缩。
真气外放！这家伙是真气境的高手！
他来不及多想，双脚猛地一蹬地面，整个人向后倒飞出去。同时双手连挥，一道道黑色的火线交织成网，挡在身前。
但那道青色的掌印直接穿透火网，重重地印在苏尘的胸口。
“噗——”苏尘喷出一口鲜血，整个人撞在院墙上，将土墙撞出一个大洞。
而那一掌的余波，还将院中的石桌震成了齑粉。
“小杂种，倒是够警觉。”黑影缓缓现身，是一个身材瘦削的老者，穿着一身灰袍，面容隐藏在阴影中，只露出一双浑浊的眼睛，此刻正贪婪地盯着苏尘。
苏尘擦去嘴角的血迹，挣扎着站起身，冷冷地看着那老者：“三长老苏天德。”
“哦？认出来了？”苏天德嘿嘿一笑，也不否认，“既然认出来了，那就更好了。小杂种，老夫也不跟你废话，把你得到的那种黑色火焰交出来，老夫可以饶你一命。”
苏尘嘴角勾起一丝嘲讽的笑容：“三长老，你好歹也是堂堂苏家长老，真气境的高手，却半夜三更来偷袭一个后辈，传出去不怕被人笑话吗？”
“笑话？”苏天德冷笑一声，“谁会知道？等你死了，谁会知道今晚发生了什么？你不过是苏家一个旁支的废物，失踪了，谁会在意？”
院墙外，另外两道身影也落了下来。
一个是身材高大的老者，鹤发童颜，正是苏家二长老苏天玄；另一个是矮胖的中年人，面目和善，但眼神阴冷，是苏家的外事长老苏天桥。
苏天玄看着苏尘，眼中闪过一丝异色：“能在天德手下撑过一掌而不死，小杂种，你确实有些门道。那黑色火焰，应该是某种上古奇火吧？”
苏尘没有回答，只是冷冷地看着这三个老家伙。
他心中快速计算着双方的战力差距。苏天德是真气境中期，苏天玄是真气境初期，苏天桥虽然只是养气境巅峰，但此人以诡计多端著称，更难对付。
以自己现在的实力，对上任何一个都是必死，更何况是三个？
“跑。”苏尘心中只有一个念头。
但三个人已经呈包围之势将院落围住，根本没有逃跑的路线。
“小杂种，老夫再给你最后一次机会。”苏天德向前踏出一步，磅礴的真气如潮水般涌出，“交出黑色火焰，老夫让你死得痛快一些。否则，老夫有的是手段让你生不如死。”
苏尘深吸一口气，缓缓闭上眼睛。
丹田中，黑色火焰猛地跳动起来。
《烬天诀》中有一种秘法，名为“焚身遁天”，可以在瞬间燃烧体内半数真气，换取一次极限速度的爆发。但这种秘法的代价极大，使用之后会进入长达三天的虚弱期，体内真气尽失，形同废人。
但眼下，这是他唯一的生机。
“三、二、一——”
就在苏尘准备发动秘法的那一刻，一个清冷的声音忽然在夜空中响起。
“三更半夜，三位长老不在自己院里修炼，跑到一个小辈院子里来，当真是苏家的好规矩。”
那声音清清冷冷，带着一丝慵懒和漫不经心，却像是一盆冷水浇在三个长老头上。
苏天德脸色一变，猛地回头。
月色下，一道青色的人影站在不远处的屋顶上，衣袂飘飘，像是一朵在夜风中摇曳的青莲。
苏月。
她穿着一身简单的青色长裙，长发随意披散在肩头，月光洒在她清丽绝俗的面容上，勾勒出完美的轮廓。她的眼睛很亮，像是最璀璨的星辰，此刻正似笑非笑地看着院中的几人。
“苏月？”苏天德脸色阴沉，“你怎么在这里？”
“我路过。”苏月轻描淡写地说，然后目光落在苏尘身上，“刚好看到一场好戏。”
苏天玄眉头紧皱：“苏月，这是我们长老会的事情，你最好不要插手。”
“长老会的事情？”苏月嘴角微微勾起，“我怎么不知道长老会还有夜间偷袭小辈的传统？要不要我去问问族长，长老会什么时候改了规矩？”
苏天德脸色一黑。
苏月在苏家的地位特殊。她是苏家年轻一代的第一天才，年仅十八岁就已经是养气境巅峰，据说随时可能突破到真气境。更重要的是，她是苏家现任族长苏天擎的独女。
得罪苏月，就是得罪苏天擎。
“苏月，你不要太过分。”苏天德冷冷道，“那小杂种身上有一种奇特的火焰，老夫怀疑那是某种上古魔物留下的邪火，必须带回长老会仔细检查，以免祸害苏家。”
“邪火？”苏月轻笑一声，“我怎么觉得那火焰很好看呢？黑色的，跟三长老你的心一样黑。”
苏天德脸色铁青：“苏月，你——”
“够了。”苏月忽然收起笑容，语气变得冰冷，“三位长老，今晚的事情到此为止。你们现在离开，我就当什么都没看到。要是再纠缠，我不介意去跟父亲说一句，就说三位长老深夜图谋不轨，想加害族中子弟。”
苏天德和苏天玄对视一眼，都看到对方眼中的不甘。
但苏月既然已经开口，他们今晚确实不可能再得手了。
“好，好得很。”苏天德狠狠瞪了苏尘一眼，“小杂种，算你命大。不过你记住，能保你一次，保不了你一辈子。”
说完，他转身一纵，消失在夜色中。
苏天玄和苏天桥也跟着离开，临走前都意味深长地看了苏月一眼，那眼神中满是忌惮。
院落中，只剩下苏尘和苏月两人。
苏尘靠在墙上，胸口隐隐作痛，但他强忍着没有出声，只是看着站在屋顶上的苏月。
“谢谢你救了我。”
苏月低头看着他，月光在她眼中流转，像是有无数星辰沉浮。
“我不是救你。”她淡淡道，“只是看那几个老家伙不顺眼罢了。”
苏尘咧嘴一笑：“那也很感谢。”
苏月没有接话，沉默了片刻，才忽然问道：“你那个火焰，是哪来的？”
苏尘瞳孔微微一缩，但很快恢复平静：“我说是我捡来的，你信吗？”
“信。”苏月轻轻点头，“但捡来的东西，不一定就是好东西。匹夫无罪，怀璧其罪，这个道理你应该明白。”
苏尘沉默了。
他当然明白。今晚的事情就是最好的证明。
“谢了。”苏尘忽然笑道，“等我突破到真气境，我会来找你兑现那句话。”
苏月微微一怔，然后嘴角勾起一丝极淡的笑意：“好，我等着。”
说完，她转身，消失在夜色中。
苏尘站在空荡荡的院落中，望着她离去的方向，缓缓握紧了拳头。
“真气境……”
他低头看向自己的双手，那里还残留着烬天炎的余温。
三天。
他只有三天时间。
三天后，他体内的真气就会恢复。而那时候，苏天德那几个老家伙一定会卷土重来。到时候，没有苏月帮忙，他必须靠自己活下去。
“三长老苏天德……”苏尘眼中闪过一道寒光，“下次见面，我一定让你付出代价。”
夜风拂过，吹动老槐树的枝叶。
苏尘转身走进房间，关上门。
而在他看不到的地方，苏天德三人并没有走远。
他们在苏家后山的一处密林中停下，脸色阴沉。
“这个贱人，坏我好事。”苏天德一拳砸在旁边的树干上，将水桶粗的树干直接震断。
“老三，现在怎么办？”苏天玄沉声道，“那小杂种身上的黑色火焰绝对不简单，说不定是某种上古奇火。如果能得到，说不定能助我们突破瓶颈。”
苏天德冷哼一声：“那小杂种跑不了。苏月能护他一时，护不了他一世。等风头过了，我们再动手。”
苏天桥眯着眼睛，眼中闪着睿智的光芒：“其实，还有一计。”
“什么计？”
“借刀杀人。”苏天桥微微一笑，“那小杂种不是要参加七天后的族会吗？只要让他在族会上出点意外，比如面对一个比他强太多的对手……”
苏天德眼睛一亮，嘴角勾起一丝森然的笑容：“不错。那就让他，死在族会上。”