沈渊站在江宁县衙后堂的地图前，目光由南到北一寸寸扫过。他身后站着陈庆之、赵虎和刚从青州投奔过来的几个斥候老兵，每个人都等着他开口。
“庆之。”他指着地图上的几处村庄，“明日一早，你带人去这四个地方，清点人口，丈量田地。”
陈庆之凑过来看了一眼，有些不解:“大人，咱们不是要练兵吗？怎么突然要管这些地方上的事？”
沈渊转过身，眼里带着洞察一切的平静:“练兵需要粮。粮从哪来？靠萧衍那狗皇帝拨饷？靠从老百姓手里抢？这两条路都是死路。”
他走到桌案前坐下，拿起毛笔在一张纸上画了几个简单的图形:“咱们自己种。”
“自己种？”赵虎挠挠头，“大人，咱们是兵啊，又不是庄稼汉。”
“兵在战时是兵，在闲时就得是农。”沈渊放下笔，“不光要种田，还要自己修城、自己炼铁、自己造兵器。这江宁县，从今天起就是咱们铁血营的根本之地，什么都不靠别人。”
陈庆之若有所思地点点头。
沈渊继续说:“眼下有三件事要办。第一，把城外荒了的地都翻出来，分给士卒，每人十亩，种粮养家。第二，清点县里所有铁匠、木匠、皮匠，把他们集中起来办个匠作营。第三，招兵。四百人的缺额，一个月内给我补满。”
“是！”陈庆之领命。
赵虎却还有些顾虑:“大人，弟兄们大多是苦出身，种地倒不怕。可咱们手里的兵器够吗？万一操练时坏了，上哪修去？”
沈渊笑了:“你倒是提醒我了。”他从怀里掏出一张折叠的纸，摊开在桌上。那上面密密麻麻画着一些图样和标注。
赵虎凑过去一看，只见纸上画着一架弩的形状，比寻常的弩小了许多，但结构更加精巧。旁边还画着一个带轮子和支架的奇怪器械，他完全看不懂。
“这是……”
“连弩。”沈渊指着那架弩，“一次可发三箭，射程比普通弩远两倍不止。这是投石车，轻便型，两个人就能操作，可抛射三十斤的石头。”
陈庆之倒吸一口凉气:“大人，这……这东西能做出来？”
沈渊把图纸收回怀里:“匠作营开起来之后，先找几个老铁匠试试手。这玩意儿原理不复杂，关键在于材料和装配的精度。慢慢来，总会成的。”
他说完站起身来，拍了拍赵虎的肩膀:“走，带我去看看弟兄们住得怎么样。”
两人走出县衙，沿着大街往军营的方向走去。
江宁县虽是小城，但百姓还算不少。街上三三两两的行人看见他们，都自觉让到两旁，目光中带着几分好奇和畏惧。沈渊四下打量着街道两边的房子和铺面，心里默默盘算着什么。
“大人。”赵虎压低声音，“那个县令，要不要敲打敲打？我怕他背地里搞小动作。”
“不必。”沈渊淡淡道，“他是个聪明人，知道该怎么做。倒是你，待会回去告诉弟兄们，不许骚扰百姓，买东西要付钱。谁敢违令，军法从事。”
赵虎连连点头。
到了军营，沈渊看见士卒们正三三两两坐在营房里收拾装备，有的在磨刀，有的在缝补铠甲上的破洞。看到他进来，所有人都刷地站起来，齐声喊道:“营正大人！”
沈渊压了压手:“都坐下。”
他走到一个正在磨刀的小兵面前，蹲下身，伸手摸了摸那把刀的刀刃。小兵名叫石头，才十七岁，是沈渊在虎牢关之战后收拢的溃兵之一，老实本分，干活最勤快。
“石头，这刀磨得不错。”
石头咧嘴一笑，露出一口白牙:“大人，俺在老家时经常帮俺爹磨镰刀。”
沈渊拍拍他的肩膀:“好手艺不能丢。等过几天匠作营开了，你也去跟着学学，将来当个匠人，比扛刀砍人强。”
石头连忙点头:“大人让俺干啥俺就干啥！”
沈渊站起身，环顾四周:“弟兄们，我知道你们刚从战场上下来，身上挂着伤，心里揣着不安。但我沈渊向你们保证，只要你们跟着我，就有饭吃，有房子住，有土地种。我不管你们以前是哪个将军的兵，到了铁血营，就是一家人。”
营房里安静得很，每个人都在听。
“从明天开始，咱们就正式在江宁县扎下来了。每天早上一炷香的操练，其余时间，愿意种地的去种地，愿意学手艺的去学手艺。但有一条——”
他顿了顿，目光扫过所有人:“打仗的本事不能丢。隔三天，我要拉你们出城拉练一次，练队列、练阵型、练野战。一个月后，不合格的，去后勤扛粮袋。”
底下有人笑了，笑声渐渐传开，气氛一下子松快了不少。
沈渊转身走出营房，赵虎跟上他:“大人，明早拉练，您亲自带队？”
“我带队。”沈渊说，“我不光要带着他们跑，还要跟着他们一起练。兵熊熊一个，将熊熊一窝。我这个营正不做出表率来，谁服我？”
赵虎心里一热，重重地点头。
这天夜里，沈渊在县衙的桌案前写下了厚厚的一沓手令。从士兵分田、铁匠召集、木材采办，到连弩和投石车的样图标注，每一条他都推敲了几遍，确信没有问题，才一一盖上铁血营的印章。
烛火摇曳，窗外偶尔传来几声犬吠。
他写完最后一张手令，靠在椅背上闭了闭眼。脑袋里不断转着一个念头:要尽快恢复体力训练。他这副身体的底子太弱，虽然有前世的军事知识储备，但真要上阵杀敌，还得先把体格练回来。
“大人，还没歇？”陈庆之端着一碗热粥推门进来，放在桌角上，“夜深了，吃点东西再忙。”
沈渊端起粥碗，吹了吹热气，喝了一口，饿了一天的胃被暖流填满，整个人舒服了不少。
“庆之，你说咱们要在江宁县站稳脚跟，最难的是什么？”
陈庆之想了想:“粮？兵器？还是人心？”
“是时间。”沈渊放下碗，“萧衍不会给咱们太多时间。顶多两三个月，他就会派人来查咱们的动静。所以，这两三个月里，咱们必须把铁血营建成一支能够独立作战的军队。不光能守，还能打。”
陈庆之神色凝重:“大人，咱们才四百人，就算招满，也不过千人。真要跟朝廷的军队硬碰硬……”
“所以咱们不硬碰。”沈渊目光灼灼，“咱们靠脑子打仗。连弩、投石车、更快的行军速度、更灵活的阵型变换，这些都是咱们的优势。只要把这些优势磨成刀，别说萧衍派一两千人，就是派五千人来，我也能让他有来无回。”
他顿了顿，语气沉静却透着不可动摇的自信:“等屯田有了收成，兵器储备够了，新兵也练成了，咱们就主动出击。先打周边的小势力，慢慢做大，最后反过来吃掉萧衍。”
陈庆之听得心潮澎湃，握紧了拳头:“大人，我陈庆之这条命就交给你了！”
沈渊站起来，拍了拍他的肩膀:“别急着交，等我带着你们打回京城那天，再说不迟。”
第二天破晓，天色刚蒙蒙亮，江宁县城的校场上就响起了急促的鼓声。
士卒们从营房里蜂拥而出，有的还在系腰带，有的揉着眼睛，全都慌慌张张地往校场跑。等他们跑到地方，却看见沈渊已经站在点将台上，穿着昨天的旧甲，背着一把长弓，神色平静地看着他们。
赵虎在下面大声吆喝着:“列队！快！按昨天分的队站好！”
一阵慌乱的脚步声之后，四百人总算站好了队形，虽然有些歪歪扭扭，但比刚收拢时已经好了不少。
沈渊从点将台上走下来，走到第一排士卒面前，目光一个个扫过去。他看到一个士兵的甲带没有系紧，伸手帮他拉紧。又看到一个士兵的鞋带散了，蹲下身帮他系好。
整个校场鸦雀无声。
做完了这些，沈渊回到点将台前，拔出腰间的佩刀，指向东方:“今天的拉练，往南边那座山跑，跑到山顶再跑回来。我跑在最前面，你们跟着我。最后一个到的，今天的晚饭减半。”
底下顿时一片哀嚎。
赵虎大声喝道:“嚎什么嚎！跟着大人跑就是了！”
沈渊没有多说，转身就跑。他跑得不快，但每一步都扎实有力，节奏感极好。士卒们赶紧跟上，四百多人的队伍沿着街道冲出城门，在晨光中朝南边的山脚奔去。
陈庆之站在城墙上看着这一幕，心里涌起一股难以言说的激动。他从军多年，见过很多将领，有勇猛的、有狡猾的、有残暴的。但像沈渊这样，愿意跟士卒同吃同住同训练的，一个都没有。
他突然明白了，为什么铁血营能在这乱世中迅速凝聚起一股可怕的力量。
因为沈渊从不把士兵当棋子——他把他们当人。
当天下午，匠作营的选址也定了下来。沈渊在县城西南角划了一块空地，让赵虎带人搭起几排简易的木棚。铁匠炉、木工台、皮料房依次排开，又把县里能找到的十三个铁匠、八个木匠、五个皮匠全都召集了过来。
沈渊亲自给匠人们演示连弩的组装流程。他拿着图纸，一边讲解一边动手，手指在弩臂和弩弓之间灵巧地穿梭，看得那些老铁匠啧啧称奇。
“沈营正，您这图纸画得精细，可这东西，真能一次发三箭？”一个头发花白的老铁匠小心地问。
“能。”沈渊肯定地说，“关键在于这个机括的同步。”他用指甲指了指图纸上的核心部件，“只要把这个零件做得足够精细，三根弩弦同时发力，三支箭就能同时飞出。老周，你铁匠活做得最好，这个部件交给你来做。”
老周接过图纸，眯起眼睛仔细端详，然后郑重地点头:“营正放心，老头子拼命也要把这个东西给您做出来。”
沈渊又拿起另一张图纸:“这投石车更简单。底座用松木，支架用槐木，弹臂用老竹。关键是这个绞盘和这个刻度盘，要做得精确。射程多远，全看这两样东西的装配精度。”
旁边一个中年木工凑过来:“大人，这绞盘上的齿间距，您画的是多少？”
沈渊看了他一眼，心里暗赞这木工眼力不错:“一寸三齿。”
中年木工愣了愣，随即恍然:“哦！这样绞起来省力！”
“没错。”沈渊把图纸递给他，“你来做这个绞盘，做完先试，不能有一丝偏斜。”
交代完了匠作营的事，沈渊又去了城外的农田。那里已经有不少士卒在翻地，有的牵着牛犁地，有的抡着锄头刨土。陈庆之站在田埂上，手里拿着一个本子，在记录什么。
“庆之，田分得怎么样了？”
陈庆之抬起头，脸上带着笑:“大部分都分了。按照您的意思，每人十亩，家里有老人的多分两亩。弟兄们都高兴得很，有几个当场就跪下来给您磕头，说这辈子都没想过能有自家的地。”
沈渊却不怎么激动，只是淡淡道:“种出粮来才是正经。光有地，没有水，也是白搭。城东那条河能不能引渠过来？”
陈庆之拿出地图，摊开在田埂上:“能。我已经让人勘测过了，从河的上游挖一条三里长的水渠，把水引到这片田里来。只是，这工程不小，得半个月才能挖完。”
“半个月太长了。”沈渊摇头，“给弟兄们加把劲，十天。十天挖不出来，我亲自下去挖。”
陈庆之一愣，知道沈渊不是在说笑，连忙应道:“是，我马上安排。”
沈渊抬头看了看天，天色已经有些暗了。远处的山影在暮色中变得模糊，城里的炊烟袅袅升起，夹杂着小孩的哭声和狗叫声。
他有种奇怪的感觉——这个陌生的时代，这座陌生的小城，正在一点一点变成他的家。
“也该回去了。”他拍拍陈庆之的肩膀，“今晚让伙房做顿好的，我把匠作营那边的第一批图纸拿去校场，教弟兄们认认图。以后这些兵器，都是咱们自己造的，每一件都得用心。”
陈庆之看着他转身走向城门的背影，在暮色中显得挺拔而坚定，像一棵在风雨中生了根的大树。
他突然觉得，跟着这样的将军，别说是打回京城，就算是打到天边去，他也愿意。