夜色如墨，沈渊坐在县衙后院的石阶上，手里拿着一卷刚送来的军情禀报。
烛火在风里晃了晃，映得他半边脸明暗不定。
“清河郡那边有动静。”说话的是斥候队长赵虎，三十出头，黑瘦精干，一双眼睛在夜里亮得像狼。“萧衍的兵马已经推进到清河郡境，前锋离郡城不到两百里。清河郡守田丰派人送信过来，想请将军您过府一叙，共商退敌之策。”
沈渊没急着答话，把军报又看了一遍，才抬起头：“田丰这个人，你了解多少？”
赵虎想了想，说：“田家是清河大族，田丰本人中过举人，做过一任县令，后来靠着族里的关系当上了郡守。这人名声不坏，不贪不抢，治下还算安稳。就是胆子有点小，遇事犹豫，没什么主见。”
“胆子小？”沈渊笑了一声，“胆子小的人，不会在这种时候派人来找我。”
他把军报折好，塞进怀里：“萧衍要吞他，北胡要抢他，他夹在中间，两头都不是人。找我结盟，是他唯一能走的路。”
“那将军的意思是？”
“去。”
沈渊站起身，拍了拍袍子上的灰：“明天一早，你挑二十个精干的弟兄，带上几匹好马，跟我走一趟清河。”
赵虎愣了一下：“将军，您亲自去？”
“怎么，怕我被田丰扣下？”
“不是……”赵虎挠了挠头，“我只是觉得，派个使者去就行了，何必您亲自跑一趟？万一路上遇上萧衍的探子，或者北胡的骑兵……”
“遇上就遇上。”沈渊打断他，“我要是连这点胆子都没有，还打什么仗？”
他说得很平静，像是在说一件微不足道的小事。
赵虎张了张嘴，最终没再劝。他跟着沈渊打了这么多仗，知道这个年轻的将军从不做没把握的事。既然他说要去，那就有去的道理。
“我这就去安排。”赵虎转身走了。
沈渊重新坐回石阶上，仰头看着夜空。大燕的星空很亮，银河横亘在天际，像一条发光的带子。他在现代从没见过这么亮的星空，空气里也没有这么浓的泥土和草木的味道。
这是另一个世界。
他已经在这个世界里活了快两年。从一个魂穿过来的军校生，变成了大燕边军的一个小头目，再变成一座小城的守将。手底下从最初的几十个溃兵，变成了现在的三千多人。
三千人。
跟这个时代的动辄十几万的大军比起来，这点人连塞牙缝都不够。
但是沈渊不急。
他上辈子学的是军事指挥，读的是战史和兵书，还跟着导师做过一整年的古代战争推演。他知道在这个冷兵器时代，决定战争胜负的往往不是人数，而是战术、士气、纪律和后勤。
他有现代的知识，有超前的战术理念，有一颗在这个乱世里不会迷路的心。
只要给他时间，他可以练出一支真正能打的军队。
而清河郡，就是他的第一步棋。
第二天一早，沈渊带着赵虎和二十名亲兵，骑马出了城。
他们沿着官道一路向北，走了两天，在第三天午后到达了清河郡城。
清河郡城比沈渊想象的要大得多。城墙高约三丈，都是用青砖砌成的，城墙上还设有箭楼和垛口。城门口排着长长的队伍，有人在盘查过往的行人和商贩。
赵虎策马凑到沈渊身边，低声道：“将军，城门口查得严，要不要我先去通报一声？”
“不用。”沈渊说着，翻身下马，把缰绳扔给身边的亲兵，“走过去就行。”
赵虎一愣，但没多问，也跟着下了马。
他们一行人牵着马，排在了队伍后面。轮到他们的时候，守城的兵士看了一眼他们的装束，又看了看他们腰间的刀，警惕地问：“你们是哪里来的？”
“青州边军。”沈渊报得很坦然，“奉我家将军之命，前来拜会田郡守。”
守城兵士上下打量了他几眼，大概是觉得他气度不凡，语气缓和了几分：“可有凭证？”
沈渊从怀里掏出一封信，递了过去。那封信是他临出发前写的，用的是正儿八经的大燕军中公文格式，盖着他沈渊的将印。
守城兵士接过信，翻来覆去看了看，又把信件还给他：“几位稍等，我去通报一声。”
说完，转身就往城门里跑去。
约莫过了半个时辰，一个穿着青色官袍的中年人快步从城门里走了出来。那人四十来岁，面容清瘦，留着一把修剪得整整齐齐的长须，一看就是个文官。
他走到沈渊面前，拱手行礼：“下官清河郡丞李彦，奉郡守大人之命，前来迎接沈将军。”
沈渊回了一礼：“李郡丞客气了。”
李彦笑了笑，侧身做了个“请”的手势：“沈将军请随我来，郡守大人已在府中等候多时。”
沈渊点了点头，带着赵虎和亲兵，跟着李彦进了城。
清河郡城比沈渊的那座小城繁华多了。街道两旁开着各种各样的店铺，卖布的、卖粮的、打铁的、卖药的，应有尽有。路上的行人熙熙攘攘，有挑着担子的小贩，有拉着货物的马车，还有穿着绸缎的富家子弟在茶馆里喝茶聊天。
沈渊一边走一边观察，心里默默记下。
这座城的底子不错，有钱有人，要是能跟清河郡结盟，他缺的物资和兵源就都有了着落。
走了约莫一刻钟，李彦在一座气派的府邸前停下。府门上方挂着一块匾额，写着“清河郡守府”几个大字。门口站着两个家丁，腰里别着短刀，挺着胸膛，看起来比守城的兵士还精神几分。
“沈将军请。”李彦引着沈渊进了府门。
郡守府不大，但收拾得很干净，院子里种着几棵桂花树，空气里飘着一股淡淡的香气。穿过一条长廊，李彦在一间书房前停下，抬手敲了敲门：“郡守大人，沈将军到了。”
门吱呀一声开了。
一个五十多岁的老者站在门内，穿着一件深蓝色的锦袍，头发有些花白，但精神很好，一双眼睛温和却不失锐利。他看到沈渊，微微一愣，随即露出笑容：“沈将军果然年轻有为，田某久仰了。”
沈渊拱手行礼：“田郡守过奖了，在下只是个边军小将，当不起‘久仰’二字。”
“沈将军不必谦虚。”田丰侧身让开，“请进，请进。”
沈渊没有客气，迈步走进了书房。书房里摆着满墙的书籍，案上放着笔墨纸砚，还有几份摊开的军报。田丰引他到茶案前坐下，亲自给他倒了杯茶，然后才开口：“沈将军想必也知道，我派人请你来，是为了什么事。”
“萧衍。”沈渊端着茶杯，没有喝。
“正是。”田丰叹了口气，“萧衍那个狼子野心的东西，借着清君侧的名号，一路往北打，吞了三个郡的地盘还不满足，现在把主意打到了我清河郡头上。”
沈渊把茶杯放下：“那你打算怎么办？”
田丰看着他，眼神里带着一丝惊讶。他没想到沈渊会这么直接，上来就问打算怎么办，连客套话都不说。
他沉默了片刻，苦笑道：“实不相瞒，我清河郡虽然有兵三万，但都是些乌合之众。萧衍手下有五万精兵，还有北胡在一旁虎视眈眈。我一个人，扛不住。”
“所以你找我结盟。”
“对。”田丰点头，“沈将军虽然只有几千人，但你打黑风寨、守小城的事我听说了。你手下的兵，能打。”
沈渊没有立即答话，端起茶杯喝了一口。茶是今年的新茶，入口微苦，回甘悠长。
他放下茶杯，看着田丰：“结盟可以。但我有条件。”
“沈将军请讲。”
“第一，你要给我提供粮草和兵器。我那边底子薄，打不了持久战。第二，你把清河郡的地图、兵力布防图、萧衍军队的动向我都要一份。第三，我不归你调遣，你的兵你管，我的兵我管。”
田丰听完，沉默了好一会儿，才说：“沈将军，你开出的条件，是不是有些过了？”
“过了？”沈渊笑了一声，“田郡守，你想想，萧衍有五万精兵，北胡在朔方集结了至少两万骑兵。你清河郡三万乌合之众，能挡得住哪一边？”
田丰的脸色变了变，没有说话。
“我只有三千人。”沈渊继续说，“但我的三千人能打仗。黑风寨一战，我以三百人破了八百土匪。小城一战，我以一千人守住了城。田郡守，你之所以找我结盟，不就是因为你信得过我的兵吗？”
田丰看着他，目光闪烁。
沈渊不给他思考的时间，继续道：“你提供粮草和情报，我去打我的仗，帮你分担压力。你想想，要是萧衍吞了我那座小城，下一个目标就是你清河郡了。到时候，你连个犄角之势都没有。”
田丰深深吸了一口气，端起茶杯喝了一大口，重重地把杯子搁在桌上。
“好。就依你。”
沈渊笑了，端起茶杯：“那就这么说定了。”
两人举起茶杯，碰了一下。
算是喝了结盟酒。
沈渊走后，田丰站在书房里，看着窗外那几棵桂花树发呆。
一旁的李彦轻声道：“郡守大人，这位沈将军，可信吗？”
田丰摇了摇头，又点了点头：“他不像是个会说谎的人。再说了，他要是想骗我，没必要亲自来一趟清河。”
“那您就这么信了他？”
“也不是全信。”田丰转过身来，“但至少他现在是唯一一个愿意帮我的人。清河郡在北边，萧衍在南边，北胡在北边，我夹在中间，能指望谁？”
李彦沉默了片刻，说：“那粮草和兵器，真要给他们？”
“给。”田丰说，“他要的粮草我先给三千石，够他吃三个月的。兵器嘛，库里那些用不上的破刀烂枪，也一并给他。他要是真能打，这些粮草兵器就不算白给。他要是打不了……死在南边，也省得我操心。”
李彦明白了，不再多问。
另一头，沈渊带着赵虎出了郡守府。
赵虎凑上来，一脸兴奋地问：“将军，事情成了？”
“成了。”沈渊翻身上马，“田丰答应给三千石粮食，还有一批兵器。后天就能送到。”
“太好了！”赵虎一拍大腿，“有了这批粮食，咱们粮荒的窘境就解了！”
沈渊笑了笑，没有答话。
他当然高兴。
但更多的是清醒。
三千石粮食，不过能撑三个月。三个月后怎么办？萧衍还会不会再往北打？北胡的骑兵会不会南下？
他不知道。
他唯一知道的是，在这个乱世里，活一天，就要打一天的仗。
他策马往前走去，声音很轻，却带着不容置疑的力量：“走吧，回营。该练兵了。”