号角声撕破了黎明。
沈渊从睡梦中一跃而起，左臂的伤口传来一阵刺痛。他顾不上包扎，抓起盔甲就往身上套。帐外的脚步声杂乱而急促，夹杂着此起彼伏的呼喊声。
“土谷浑人来了！”
“烽燧报警！至少五百骑！”
沈渊冲出帐篷的时候，天色才刚蒙蒙亮。营地里已经乱成了一锅粥，那些才训练了不到半个月的新兵，有的连衣甲都没穿好就往外跑，有的抓着兵器不知道该往哪个方向走。
“都给我站住！”
一声怒吼从营门处传来。张彪站在马车上，腰间挎着刀，目光如炬：“慌什么慌？都他娘的给我排好队！按平时训练的队列站好！”
新兵们像是找到了主心骨，开始往各自的位置上凑。但动作依然笨拙，队列歪歪扭扭，有人连刀都握反了。
沈渊快步走到张彪面前：“烽燧那边什么情况？”
“一炷香前点燃的烽火，三道烟柱，至少五百人。”张彪的脸色很不好看，“烽燧里只有二十个老卒，撑不了多久。”
“我们要去支援？”
“废话。”张彪扫了一眼那些新兵，“总不能眼睁睁看着兄弟们死。但问题是——”
他没有说下去，沈渊也明白。这些新兵，上了战场就是送死。
“百夫长，让我带人去吧。”沈渊沉声道。
张彪盯着他看了几秒：“你想好了？”
“烽燧后面就是咱们的粮道，要是让土谷浑人端了烽燧，切断粮道，咱们这千人队就是瓮中之鳖。”沈渊说，“守不住也得守。”
张彪咬了咬牙：“我给你五十个老兵，再加两百新兵。三百人，守住烽燧，等我派援军。”
“两百太多，一百就够了。”
“你疯了？”
“新兵太多，反而碍事。”沈渊说，“再说，人太多，烽燧里挤不下。”
张彪沉默了一会儿，最终点了点头：“自己小心。别死了。”
沈渊转身开始点人。他挑的都是一些训练时反应快、肯吃苦的新兵，加上五十个老兵，总共一百五十人。其余的新兵跟着张彪守在主营，万一有变，还能接应。
“出发！”
马蹄踏碎晨露，扬起漫天尘土。沈渊骑在马上，身后是一百五十个士兵。他们大多数人脸色发白，握着缰绳的手在发抖，但没有一个人退缩。
烽燧越来越近了。
浓烟正从烽燧顶上滚滚升起，那是燃烧的狼粪，刺鼻的气味随风飘来。火势已经开始蔓延，不知道是土谷浑人的火箭点燃的，还是守军自己在放火。
“加快速度！”沈渊扬鞭策马。
烽燧的外墙已经被攻破了一角，十几个土谷浑士兵正在往里冲。烽燧里的守军死死顶住缺口，刀光剑影间，不断有人倒下。
沈渊抽出横刀，回头看了一眼身后的人：“记住我教你们的。排成三列，刀盾手在前，长矛手在后。别乱，听我口令。”
没有人回答，但所有人都握紧了兵器。
“跟我上！”
沈渊双腿一夹马腹，战马嘶鸣着冲了出去。身后的士兵们咬了咬牙，也跟着冲了上去。
土谷浑人察觉到了身后的动静，有人回头，看到一支小队冲过来，发出一声怪叫。随即，七八个土谷浑骑兵调转马头，朝沈渊迎了过来。
双方的距离越来越近。沈渊能看清对方脸上狰狞的表情，能闻到那股混杂着血腥和汗臭的气息。他握紧刀柄，盯着最前面那个土谷浑人的喉咙。
就在双方即将撞上的一瞬间，沈渊猛地侧身，横刀从一个刁钻的角度劈出。刀锋划过空气，带起一声轻响，随即切入血肉。
那个土谷浑人的喉咙被切开一道口子，鲜血喷涌而出。他瞪着眼睛，从马上摔了下去。
沈渊没有停留，继续往前冲。手中的横刀左劈右砍，每一下都精准地落在要害处。土谷浑人的冲击被硬生生撕开了一个口子。
“列阵！”
沈渊勒住战马，大声喝道。身后的士兵们虽然紧张，但按照训练中的动作，迅速排成了三列。刀盾手蹲在前方，盾牌紧紧靠在一起，长矛手站在后排，长矛从盾牌的缝隙里探出。
土谷浑人看到这支小队居然摆出了防御阵型，发出一阵哄笑。在他们的认知里，大炎边军向来只会龟缩在城墙后面，从来没有胆量在平原上跟他们对阵。
一个脸上带着刀疤的土谷浑头领挥了挥手，三十多个骑兵脱离了主力，朝这边围了过来。他们想要先用骑兵冲垮阵型，然后再慢慢收拾。
沈渊站在阵前，眼睛死死盯着那些骑兵的动向。
“第一排，准备！”
刀盾手们缩了缩身子，把盾牌顶得更紧了。
骑兵开始冲锋。马蹄声如雷，大地都在颤动。那些土谷浑人在马上挥舞着弯刀，发出嗷嗷的怪叫。
一百步。
五十步。
三十步。
沈渊甚至能闻到马身上的膻味了。
“长矛，刺！”
后排的长矛手们齐刷刷地刺出长矛。跑在最前面的几匹马被扎中了胸口，发出凄厉的嘶鸣，前蹄一软，连人带马摔在地上。
后面的骑兵来不及减速，撞上了前面的同伴，阵型顿时乱了套。
但土谷浑人毕竟是常年在马背上厮杀的老手，很快稳住了阵脚。他们不再直接冲击正面，而是分成两队，从两翼包抄。
沈渊心中一动，知道这个时候如果继续死守，迟早会被包围。他当机立断：“变阵！圆阵！”
士兵们迅速调整位置，原本的三列变成了一个圆圈。刀盾手在最外围，长矛手在后。所有人的后背都对着圆心，正面朝外，没有死角。
土谷浑骑兵绕着圆阵转了几圈，发现很难找到突破口。他们尝试从各个方向冲击，但每次都被密集的长矛逼退。
“好！”烽燧上的守军看到这一幕，忍不住叫了一声好。
但沈渊知道，这只是暂时的。圆阵虽然能暂时抵挡骑兵的冲击，但同样也限制了自己的机动性。一旦土谷浑人的主力腾出手来，集中兵力猛攻一处，这个阵型随时可能崩溃。
他必须争取时间，等张彪的援军赶到。
“用火！”沈渊突然喊道，“把干草点着，扔到外面！”
几个老兵立刻明白了他的意思。他们捡起地上的干草，用火折子点着，然后使劲扔向土谷浑人的方向。
火势不大，但浓烟滚滚，遮蔽了视线。战马对火天生畏惧，纷纷后退。土谷浑人的攻势被迫放缓了。
“盾牌，掩护！”沈渊趁这个机会，带着队伍往烽燧的方向移动。
烽燧里的守军也反应过来，开始用弓箭压制土谷浑人的追击。一时间，箭矢破空声响成一片。
终于，在付出了十几个人的伤亡后，沈渊带着队伍成功退入了烽燧的外墙缺口。
一进烽燧，沈渊立刻开始布置防御。他把刀盾手安排在缺口处，长矛手站在他们身后，弓箭手则爬到了烽燧的二楼，居高临下射击。
“清点人数，清点箭矢！”沈渊一边说着，一边走到烽燧最高处，观察外面的情况。
土谷浑人正在重新集结。沈渊大致估算了一下，至少有六七百人，比他预想的还要多。这些人如果全力攻城，烽燧根本守不住。
但奇怪的是，土谷浑人并没有立刻发动总攻。他们只是围住了烽燧，时不时派出小股部队骚扰一下。
沈渊皱起眉头。这不正常。
突然，他脑中闪过一个念头。
“不对！”沈渊猛地转身，“他们在拖时间！”
烽燧里的守军都愣了一下。
“他们是佯攻！”沈渊说，“真正的目标，是主营！”
如果土谷浑人用主力牵制烽燧，让张彪以为这边危急，分出大部分兵力来救援。那么主营就会变得空虚。土谷浑人完全可以绕到后面，一举端掉主营。
“快！点燃三道烽火！告诉主营，这里有埋伏！”
烽燧顶部再次升起浓烟。三道粗壮的烟柱直冲云霄，这是最高级别的警报。
围在外面的土谷浑人看到这一幕，知道自己的意图已经被识破。为首的那个头领怒骂一声，挥了挥手，总攻的信号终于响起。
数百名土谷浑士兵如同潮水般涌向烽燧。
沈渊拔出刀，站在缺口处，对着身后的士兵们说：“兄弟们，撑住！援军马上就到！”
没有人说话，但所有人都在咬牙坚持。
箭矢如雨，刀光如雪。
第一个土谷浑人冲到了缺口前，被刀盾手一盾牌拍在脸上，摔倒在地。但随即，更多的人涌了上来。
沈渊的横刀不断挥出，每一下都带走一条人命。但土谷浑人似乎杀不完，死了十个，又来二十个。
缺口处堆满了尸体，血顺着砖缝往下流。
负责守缺口的刀盾手已经换了三批，每个人都杀红了眼。一个年轻的新兵被砍中了肩膀，血流如注，但他死死咬着牙，一手捂着伤口，另一只手还在挥刀。
“撑住！”沈渊的声音已经嘶哑了。
就在这时，远处传来一阵嘹亮的号角声。
那是大炎军队的号角。
土谷浑人一愣，回头看去。只见远处的地平线上，一队骑兵正风驰电掣般赶来。为首的是一个壮硕的身影，正是张彪。
“杀！”
张彪一马当先，手中的长刀在阳光下闪着寒光。他的身后，两百名老兵如同猛虎下山，直扑土谷浑人的侧翼。
土谷浑头领脸色铁青，他知道，这次突袭已经彻底失败了。如果再不走，等张彪的主力赶到，就算他想走也走不了了。
“撤！”
土谷浑人如同退潮般迅速撤离，留下一地尸体。
沈渊靠着墙壁，大口大口喘着气。他的身上满是血，有敌人的，也有自己的。左臂的伤口已经裂开，血把整条袖子都染红了。
“你小子，还真行啊。”张彪策马来到烽燧下，看着满地的尸体，眼中闪过一丝惊讶，“一百五十人对六七百人，还能守住烽燧，你这本事，我以前真是小瞧你了。”
沈渊笑了笑，没有说话。
“清点人数。”他开始下命令，“受伤的赶紧包扎，阵亡的兄弟，好好收敛。”
烽燧里一片沉默。一百五十个人，活着站着的，只剩不到九十。其中还有三十几个重伤。
夕阳西下，烽燧上的烟还在飘。
沈渊站在墙头，看着北方。那里，土谷浑人的旗帜正在夕阳中渐行渐远。
“他们会回来的。”张彪走到他身边，低声说。
“我知道。”沈渊说，“下一次，不会只有这点人了。”
张彪沉默了一会儿，然后掏出一个酒囊，递给沈渊：“喝一口。”
沈渊接过酒囊，仰头灌了一口。烈酒入喉，火辣辣的疼。但他觉得，这比什么都痛快。
“等回去了，我给你请功。”张彪说，“你这次，真的立了大功。”
沈渊摇了摇头：“功劳不功劳的，无所谓。”
“那你想要什么？”
沈渊看着远方，目光深邃：“我想要的，是让土谷浑人永远不敢越过边境。”
风声呜咽，像是这片古老的土地，在低声诉说着一场即将到来的血雨腥风。