返程的路走了整整两天。
陆尘带着队伍回到边军大营时，已经是黄昏时分。夕阳斜斜地挂在天边，把营寨的木栅栏染成一片暗红色。空气中弥漫着炊烟和马粪的味道，混杂在一起，倒让人觉得踏实。
几个巡营的士兵看见他们回来，先是一愣，然后目光落在队伍后面那些北狄人的战马上，眼神立刻就变了。
“陆斥候回来了！”有人扯着嗓子喊了一声。
营门口很快聚集了一大群人。那些步兵、弓兵、辎重兵，还有几个帐篷里的伙夫，全都伸长了脖子往这边看。四十多匹北狄战马，二十多把弯刀，还有那些做工精良的弓箭和皮甲，就这么堂而皇之地摆在队伍里，想不惹眼都难。
一个校尉模样的军官快步迎上来，目光在那堆战利品上扫了一圈，脸色变了变，压低声音问陆尘：“这是怎么回事？你们斥候营不是出去巡逻的吗？怎么弄出这么大动静？”
“碰上了北狄铁骑的斥候。”陆尘把怀里的令牌掏出来递过去，“四十七个人，全杀了。”
校尉接过令牌，翻来覆去看了几遍，脸色越来越凝重。他把令牌攥在手心，深吸一口气：“陆斥候，这个事儿，得上报。”
“我正有此意。”陆尘点了点头，“劳烦校尉大人带路。”
校尉犹豫了一下，看了看陆尘，又看了看身后的队伍，压低声音说了句：“陆斥候，你刚来边军不久，有些规矩，你还不懂。到了上面，说话的时候，留点余地。”
陆尘听出他话里有话，但没多问，只是点了点头。
他回头交代萧林把队伍带回斥候营，该清点的清点，该登记造册的登记造册。然后跟着校尉，穿过营寨中间那条泥泞的主路，到了中军大帐。
大帐里灯火通明。
主位上坐着一个四十来岁的中年将领，生着一张方方正正的脸，留着短髯，眼神锐利如鹰。陈千岳，边军副将，负责统管北境三座大营的日常防务。他旁边站着一个文士模样的幕僚，正低头翻着什么册子，听见脚步声，抬眼皮看了一眼，又低下去了。
陆尘进帐后行了个军礼，然后把怀里的令牌掏出来，放在案几上。
“禀报将军，属下斥候营百夫长陆尘，于两日前在北境赤狼坡附近巡逻时，遭遇北狄铁骑斥候小队，共计四十七人。激战半个时辰，全歼敌军，斩首四十七级，缴获战马四十三匹，弯刀二十四柄，弓箭十九副，皮甲若干。”
陆尘的声音不大不小，语气平稳，像是在汇报一件再普通不过的事情。
可帐子里的空气，却在他说完最后一个字之后，凝固了。
陈千岳盯着案几上那块铁质令牌，手指在桌面上敲了敲，没说话。他旁边的幕僚倒是先开口了，声音不紧不慢的：“四十七个？你们斥候营，一共多少人？”
“一百二十人。”陆尘回答。
“一百二十人对四十七人，全歼敌方，自己伤亡如何？”幕僚又问。
“阵亡十一人，伤十七人。”
幕僚点了点头，没再说话，只是翻着手里的册子，不知道在记什么东西。
陈千岳沉默了很久，终于开口了：“这块令牌，你确定是北狄铁骑的？”
“确定。”陆尘点头，“属下曾经在北境前线待过三年，见过北狄铁骑的制式装备和令牌，不会有错。”
“北狄铁骑。”陈千岳把令牌拿起来，在灯下翻来覆去看了几遍，最后重重地把它拍在案几上，“好啊，北狄人果然按捺不住了。前些日子右贤王那边送来的情报就说了，北狄王庭最近在调兵，我还以为至少还有一两个月，没想到这么快。”
他说完这话，看了陆尘一眼，目光里带着几分赞许，但也带着几分审慎。
“陆尘，你立了大功。四十七颗北狄骑兵的脑袋，这不是小数目。按军律，斩首一级赏银十两，百夫长以下官升一级。你这个百夫长的位置刚坐上没多久，这下怕是要往上再挪一挪了。”
陆尘心里微微一跳，但脸上没什么表情：“多谢将军。”
“行了，你先回去休息，明天一早，我让人把军功簿送到斥候营，你签字画押就是了。”
陆尘应了一声，转身出帐。
他走出中军大帐的时候，天已经彻底黑了。营寨里的灯火零零星星地亮着，远处传来士兵们说话的声音，偶尔夹杂着几声笑骂。他深吸了一口冷冽的空气，觉得这件事，办得比他想象中要顺利得多。
可第二天一早，事情就变了。
来送军功簿的不是陈千岳的人，而是一个满脸横肉的偏将。这人姓孙，叫孙虎，是陈千岳手下管辎重粮草的一个营头。他大摇大摆地走进斥候营，把一本薄薄的册子往陆尘面前一丢，嘴里叼着根草茎，语气轻佻得很：“陆百夫长，这是你的军功簿，签字吧。”
陆尘拿起册子翻了翻，脸色立刻就变了。
册子上记载的内容，和他昨天汇报的，完全不一样。
斩首四十七级，变成了十七级。缴获战马四十三匹，变成了十二匹。弯刀弓箭之类的装备，更是直接被砍掉了大半，只剩下寥寥几件。而且这十七级首级，还被记在了另一个人的名下——斥候营的副百夫长，沈浪。
陆尘看着册子上的名字，沉默了。
沈浪，是陈千岳的小舅子，一个靠着裙带关系混进斥候营的废物。平日里除了喝酒玩女人，屁本事没有。之前在训练场上被陆尘当众拎出来训斥过几次，心里一直憋着一口气。
现在倒好，他不出力不出汗，名字直接挂在了军功簿上。
陆尘把册子合上，抬起头看着孙虎：“孙将军，这个数字不对。”
孙虎吐掉嘴里的草茎，嘿嘿笑了笑：“对不对的，不是我说的，是军功司核定的。陆百夫长，你刚来边军，不懂规矩。打仗嘛，不是你一个人打的，功劳也不能全算在你一个人头上。你有心杀敌，别人也有心出力，你说是不是？”
陆尘没接话。
孙虎往前凑了凑，压低声音道：“我跟你说句掏心窝子的话，这笔功劳，你一个人吞不下。四十七颗北狄铁骑的脑袋，你可知道这意味着什么？上报到朝廷，那就是震动朝野的大功。你这个百夫长的位置还没坐热乎，就想着一步登天，也不怕摔下来摔死？”
陆尘的手指在册子边缘摩挲着，没有说话。
“你签了字，这笔钱少不了你的，十七颗脑袋，赏银一百七十两，够你花一阵子了。再说了，你以后还要在边军混，得罪了该得罪的人，对你没好处。”孙虎拍了拍陆尘的肩膀，“小伙子，识时务者为俊杰，别犯傻。”
陆尘沉默了很久，久到孙虎脸上的笑容都快要僵住了。
他拿起笔，在军功簿上签了自己的名字。
孙虎脸上的笑容重新堆了起来，把册子收好，哈哈大笑了几声：“这就对了嘛，识相，识相！”
他转身走了，走得很嚣张，靴子踩在泥地里，溅起一片泥点子。
萧林从旁边走过来，脸色铁青：“百夫长，这他娘的也太欺负人了！四十七个脑袋，他们一句话就给你砍成十七个！还把你放在沈浪那狗东西名下！这口气你怎么咽得下去？”
陆尘看着他，表情很平静：“咽不下，也得咽。”
“可是——”
“我说了，咽下去。”陆尘的声音不大，但语气里有一种说不出的分量，硬生生把萧林后面的话堵了回去。
萧林攥了攥拳头，最后狠狠砸了一下旁边的木桩，不说话了。
陆尘转身进了自己的帐篷，坐在铺盖上，闭着眼睛安静了很久。
他当然生气。
但他更清楚，这个时候发怒，解决不了任何问题。孙虎说的是实话，他只是一个百夫长，在边军这个吃人不吐骨头的地方，连个屁都不是。他要是现在就跳出来喊冤，等着他的不是公正，而是一顶“不识抬举”的帽子，甚至可能会被扣上“谎报军功”的罪名，直接拉出去砍了。
他不能硬扛，只能忍。
但忍，不等于认。
当天晚上，陆尘趁着夜色，悄悄摸到了辎重营。
辎重营是边军大营里最乱的区域，各种物资堆得乱七八糟，守夜的士兵也少。陆尘在一顶旧帐篷后面，找到了一个叫赵谦的老卒。
赵谦是边军里的老人了，干了二十多年，上过战场，杀过人，后来在战场上废了一条腿，被调到辎重营管账。这人平日里沉默寡言，和谁都客客气气的，但陆尘知道，他手里攒着的东西，比谁都多。
“赵叔。”陆尘蹲在赵谦旁边，掏出一壶酒递过去。
赵谦接过酒壶，喝了一口，砸了咂嘴：“好酒。”
“我是来向赵叔打听点事情的。”陆尘压低了声音。
赵谦看了他一眼，浑浊的眼睛里闪过一丝精明的光：“你是想问今天军功簿的事？”
“什么事都瞒不过赵叔。”
“嘿嘿。”赵谦又喝了一口酒，“你找对了人，也找错了人。我老赵是虚活了二十多年，可这些事情，我比你清楚。但这些东西，不该你问的，你最好别问。”
陆尘把一块银子从怀里掏出来，不动声色地塞进赵谦的袖子里。
赵谦的手顿了顿，然后收了回来。
“你想要什么？”他问。
“孙虎。”陆尘说，“他不是第一次干这种事情，对吧？我想要证据。”
赵谦沉默了一会儿，把手里的酒壶递还给陆尘，然后站起来，拍了拍屁股上的泥土：“你明天晚上，再来一趟。”
说完，他一瘸一拐地走了。
陆尘把酒壶里的残酒一饮而尽，眼睛里映着远处的篝火，微微发亮。
一个人独吞四十七颗功勋，太过耀眼，必然会招来祸患。但若是有人想把他的应得之物尽数剜去，他陆尘也绝不会任人宰割。
他需要一个机会。
而在此之前，他必须学会在黑暗中韬光养晦。