黑风山脉深处，古木参天，枝叶遮天蔽日。
苏尘在林间穿行，脚下踩着厚厚的落叶，发出细碎的声响。他已经深入山脉近百里，周围的妖兽气息越来越浓郁，连空气都变得燥热起来。
“这里的温度不对劲。”
苏尘停下脚步，眉头微皱。周围的树木逐渐稀疏，地面呈现出焦黑的颜色，空气中弥漫着一股硫磺般刺鼻的气味。他蹲下身，捏起一撮焦土，指尖传来灼烫的温度。
“有火系妖兽出没。”
他眼中闪过一丝精光。火系妖兽的妖晶对他而言，可是大补之物。若能吸收一枚火系妖晶，说不定就能冲破那道瓶颈。
苏尘压低身形，循着空气中的热浪向前摸去。
穿过一片焦枯的树林，眼前的景象让他瞳孔微缩。
前方是一片开阔的空地，中央匍匐着一头体型巨大的妖兽。那妖兽体长近三米，浑身覆盖着赤红色的鳞甲，头顶生着一对弯曲的犄角，呼吸间鼻孔喷出灼热的白气。最引人注目的，是它背脊上燃烧着一簇簇跳动的火焰，仿佛披着一件火焰披风。
“火焰狮！”
苏尘心中一震。这是黑风山脉中极为凶悍的火系妖兽，成年火焰狮的实力堪比人类真气境中期的高手。眼前这头，体长三米有余，背脊火焰旺盛，显然已经成年。
此刻火焰狮正趴在地上啃食着一头麋鹿的尸体，利齿撕扯血肉，发出令人牙酸的咀嚼声。
苏尘屏住呼吸，缓缓后退。
以他炼体境九层的实力，硬撼真气境中期的火焰狮，胜算不大。但若是能偷袭得手，未必没有机会。
他目光闪烁，脑海中飞速计算着。
火焰狮的弱点在腹部和眼睛。它背脊的火焰虽然杀伤力强，但防御相对薄弱的地方，正是那些没有鳞甲覆盖的区域。
苏尘摸出腰间的匕首，在掌心掂了掂。
这柄匕首是他从之前的狼妖巢穴中捡到的，虽然算不上神兵利器，但足够锋利。
他深吸一口气，悄然绕到火焰狮的侧面。
火焰狮吃得正欢，丝毫没有察觉到危险的临近。苏尘抓住这个机会，身形如箭般暴射而出，匕首直刺火焰狮的左眼！
嗤！
匕首刺入眼眶，鲜血喷溅！
火焰狮发出一声凄厉的怒吼，庞大的身躯猛地翻滚，将他甩飞出去。苏尘在空中翻了个跟头，稳稳落地，手中匕首上沾满了鲜血。
“吼——”
火焰狮咆哮着站起身，左眼已经变成血窟窿，鲜血顺着头颅流下。它瞪着仅剩的一只右眼，死死锁定苏尘，眼中满是暴怒与杀意。
背脊上的火焰猛地暴涨，周围的空气都扭曲起来。
苏尘心头一凛，这头畜生的反应比他想象中还要快。
火焰狮低吼一声，张口喷出一团赤红色的火球，拖着长长的尾焰朝他轰来。火球所过之处，地面被灼烧出一道焦黑的痕迹。
苏尘不敢硬接，身形向旁侧闪避。火球擦着他的肩膀飞过，砸在身后的大树上，轰然炸开。那棵两人合抱粗的古树，竟被炸得四分五裂，燃烧的木屑漫天飞舞。
“好强的火焰！”苏尘暗惊。
火焰狮一击不中，更加暴怒，庞大的身躯朝苏尘猛扑而来。它虽然体型巨大，但速度却快得惊人，利爪带着破空声撕向苏尘的头颅。
苏尘来不及闪避，只得架起匕首格挡。
铛！
火星四溅，匕首与利爪碰撞发出金属般的脆响。苏尘只觉得一股大力涌来，整个人被震得连退数步，虎口发麻，匕首差点脱手。
“好大的力气！”
苏尘咬牙稳住身形，眼中却燃烧起兴奋的光芒。这头火焰狮的力量，绝对远超他之前遭遇的任何妖兽。
而且，他能感觉到身体深处，那沉寂的烬天炎隐隐躁动起来，仿佛在渴望吞噬这头火焰狮体内的兽火。
“那就拿你来当垫脚石！”
苏尘大喝一声，主动朝火焰狮冲去。他身形疾闪，躲过火焰狮的利爪扑击，绕到它身侧，匕首狠狠刺向它的脖颈。
火焰狮怒吼甩头，犄角撞向苏尘。
苏尘早有准备，脚尖在地面一点，身体拔高数尺，躲过犄角的撞击。与此同时，他左手一翻，一团灰白色的火焰在掌心浮现。
“烬天炎！”
他猛地将火焰拍向火焰狮的背脊。灰白色的火焰与赤红的兽火碰撞，发出嗤嗤的声响。烬天炎仿佛拥有灵性，竟开始吞噬火焰狮身上的兽火！
火焰狮吃痛，发出一声震天咆哮。
它背脊上的火焰被烬天炎灼烧，竟然开始熄灭。火焰狮惊恐地挣扎，在地上翻滚，试图将背上的火焰蹭掉。但烬天炎一旦沾上，就像跗骨之蛆，根本无法摆脱。
苏尘脸上露出一丝笑容。
自从获得烬天炎以来，他一直在摸索这团火焰的用法。直到今天，他才真正体会到烬天炎的霸道——竟然能直接吞噬其他火焰！
“既然如此，那就一鼓作气！”
苏尘眼中精光爆射，身形再次扑上。他右手持匕首，左手凝聚烬天炎，与火焰狮展开激烈的搏斗。
火焰狮背脊的火焰被吞噬了大半，实力大减。但它毕竟是真气境中期的妖兽，即便实力受损，依然凶悍无比。利爪挥舞间，带着道道劲风，在地面留下深深的爪痕。
苏尘不断游走，寻找机会。
他知道火焰狮已经是强弩之末，只要拖下去，胜利一定属于他。
十余个回合后，火焰狮的动作渐渐迟缓下来。它身上的火焰几乎被吞噬殆尽，体力也消耗了大半。
就在火焰狮再次扑击落空的瞬间，苏尘眼中寒光一闪，猛地欺身而上，匕首直刺火焰狮张开的大口！
噗嗤！
匕首从火焰狮的口中刺入，贯穿咽喉！
火焰狮发出一声含混的嘶吼，庞大的身躯轰然倒地。它挣扎了几下，终于不再动弹。
苏尘喘着粗气，半跪在地。这一战看似短暂，却几乎耗尽了他全部精力。好在他赢了。
他喘息片刻，站起身来，走到火焰狮的尸体前。
火焰狮虽然死了，但它体内还残留着兽火。苏尘盘膝坐下，手掌按在火焰狮的头颅上，催动体内的烬天炎。
灰白色的火焰顺着他的手掌蔓延出去，包裹住火焰狮的尸体。嗤嗤声中，一缕缕赤红色的火焰从火焰狮体内被抽离出来，融入烬天炎之中。
苏尘闭上眼睛，全神贯注地引导着这股力量。
火焰狮的兽火霸道而狂暴，在烬天炎中不断挣扎。但烬天炎更为霸道，仅仅片刻功夫，便将这团兽火彻底吞噬。
轰！
苏尘脑海中一片轰鸣。
他感觉到，体内的烬天炎发生了奇妙的变化。原本灰白色的火焰中，多了一丝赤红色的纹路，就像血管一般蜿蜒曲折，散发出更加炽热的温度。
与此同时，一股庞大的能量从烬天炎中涌出，灌入他的四肢百骸。这股能量精纯无比，竟直接冲击起他炼体境九层的瓶颈！
“来了！”
苏尘心中狂喜，急忙运转烬天诀，引导这股能量冲刷全身经脉。
咔嚓——
体内仿佛有什么东西碎裂了。
丹田之中，真气如沸水般翻滚，急速压缩。原本炼体境的真气只是气态，此刻却在不断凝实，仿佛要凝聚成液体。
苏尘咬牙承受着剧烈的疼痛，汗水浸透了衣衫。他知道，这是突破的关键时刻。只要撑过去，他将踏入真气境，成为一名真正的武者！
时间一分一秒流逝。
不知过了多久，苏尘猛地睁开眼睛，一道精芒自瞳孔中射出。
他站起身，握了握拳头，感受着体内澎湃的力量。丹田之中，一缕液态真气缓缓流淌，散发出强大的气息。
“真气境！”
苏尘脸上露出兴奋的笑容。他终于突破了。
原来，烬天炎吞噬了火焰狮的兽火后，不仅自身进化，还将吸收的力量反馈给了宿主。正是这股力量，助他冲破了瓶颈。
“没想到烬天炎还有这样的妙用。”
苏尘喃喃自语，伸出手掌。灰白色的火焰在掌心浮现，但与之前不同，火焰中多了一道道赤红色的纹路，散发着更加强大的气息。
他随手一挥，火焰脱手而出，落在不远处的地面上。嗤的一声，地面竟被烧出一个拳头大的坑洞，焦黑的边缘冒着缕缕青烟。
苏尘眼中满是惊叹。仅仅是吞噬了一头火焰狮的兽火，他的实力就提升了这么多。若是有朝一日能够吞噬更强大的火焰，那该是何等恐怖？
他平息激动的心情，盘膝坐下，开始巩固修为。
真气境与炼体境，完全不是一个层次。达到真气境后，武者可以将真气外放，形成护体真气，防御力大增。同时，还能操控真气隔空攻击，手段更加多样。
苏尘沉下心神，引导体内真气缓缓运转。真气沿着经脉流淌，不断滋养着肉身。他能感觉到，自己的身体正在经历蜕变，变得更加坚韧，更加强大。
一个时辰后，苏尘再次睁开眼睛。
他的修为已经彻底稳定在真气境一层。虽然只是刚踏入真气境，但这已经是质的飞跃。配合烬天炎，他有信心与真气境中期的武者一战。
“是时候回去了。”
苏尘站起身，正准备离开，耳边却忽然响起一阵细微的脚步声。
他脸色一变，身形迅速隐入旁边的灌木丛中。片刻后，数道身影从林中走出，为首的赫然是苏天德。
苏天德负手而立，目光扫过周围焦黑的地面，嘴角勾起一抹阴冷的笑容。
“看来这里不久前发生过一场战斗。”
他蹲下身，捻起一撮焦土放在鼻尖闻了闻，眼神微凝。
“火焰狮的气息，还有......那小子的味道。”
苏天德站起身，朝身后众人挥了挥手。
“就在附近，给我搜。”
他眼中闪过一丝残忍的光芒：“苏尘，今天就是你的死期。”