清晨的第一缕阳光穿透窗纸，在萧逸尘脸上落下斑驳的光影。
他睁开眼，掌心的黑色石头还残留着夜里传来的温热余韵。一夜未眠，脑中反复思量着天纹碑碑心碎片的事，却始终想不出个所以然来。
“逸尘！起来没有？”林霜的喊声从院子里传来，带着一股子兴奋劲儿，“今天新生试炼，可别迟到了！”
萧逸尘将黑色石头小心收进怀中，推门而出。林霜已经换上了一身干净利落的青色劲装，腰间别着一把短匕，看起来精神抖擞。
“你这……”萧逸尘愣了愣，“哪儿来的武器？”
“昨晚在坊市淘的。”林霜拍了拍腰间，“花了五枚下品灵石呢，心疼死我了。不过试炼嘛，总得有点防身的东西。”他上下打量了萧逸尘一眼，“你呢？什么都没准备？”
萧逸尘摇摇头。他身上除了一枚空间戒指，连件像样的武器都没有。昨夜在坊市时，他和林霜分头行动，对方跑去买匕首的时候，他正蹲在那个黑市摊贩面前，鬼使神差地买下了那块石头。
两人出了院子，沿着青石路往学院大门方向走去。清晨的天渊城还笼罩在一层薄雾中，街上已经有了稀疏的行人，大多是和他們一样赶着去纹碑学院的学员。
走到学院门口时，萧逸尘的目光不经意地扫过人群，心中一紧。
白瑾瑜就站在大门右侧的石柱旁，一袭白衣在晨雾中格外显眼。她面对着学院方向，似乎在看那块刻满灵纹的古老石碑，但萧逸尘能感觉到，那目光的余光始终锁定在自己身上。
林霜也注意到了，压低声音道:“又是她？昨晚咱们租院子时，我就觉得有人在盯着。”
“别回头。”萧逸尘拉着他径直走进学院大门，“装作没看见。”
两人穿过长长的甬道，来到学院后方的试炼场。那是一片方圆百丈的空地，四周筑着三丈高的黑色石墙，墙面上密密麻麻地刻着防御灵纹。试炼场正中央，一块丈许高的青色石碑矗立着，碑面上流转着淡淡的光芒。
此时广场上已经聚集了近百名新生，三三两两地站着，神色各异。有的紧张不安，有的跃跃欲试，还有的则是一副胸有成竹的模样。
萧逸尘目光扫过人群，看到了不少熟悉的面孔——昨日在灵纹检测时有过一面之缘的同窗们。人群中，那个叫赵恒的紫袍少年格外显眼，他站在最前面，身边簇拥着几个明显是在讨好他的学员。
“啧，排场不小。”林霜撇撇嘴，“一看就是世家子弟。”
萧逸尘没接话，目光却在人群中搜寻着什么。果然，在广场边缘的一棵老槐树下，他看到了那个黑袍青年的身影——沈渊。
沈渊依旧是那副与世隔绝的模样，双手抱在胸前，靠在树干上闭目养神。周围的人都自觉与他保持着距离，仿佛他身上散发着某种令人不安的气息。
“咚——”
一声沉闷的钟响，所有人的目光都投向了试炼场的高台。
高台上，不知何时站了一位老者。他穿着一件灰色长袍，面容清癯，双眼却精光四射，气势凛然。老者手中拄着一根黑铁拐杖，拐杖顶端镶嵌着一颗拳头大小的红色晶石，在阳光下熠熠生辉。
“老夫姓炎，单名一个烈字，你们可以叫我炎长老。”老者的声音浑厚有力，在广场上传得很远，“从今天起，你们就是纹碑学院的新生了。第一课的内容很简单——新生试炼。”
人群中响起一阵低语。炎长老抬手虚按，示意大家安静:“试炼规则:你们每人会得到一枚灵纹符牌，将其捏碎后，会被传送至学院秘境中。秘境里有各种级别的灵兽，击杀灵兽后有可能获得其体内的灵纹碎片。试炼时间一天，天黑前，猎取灵纹碎片最多的前十人，可以获得进入纹碑阁挑选功法的资格。”
话音落下，广场上立刻炸开了锅。
“纹碑阁？天哪，那可是学院的禁地啊！”
“听说里面收藏着历代强者的修炼心得和功法秘术，能进去简直是天大的机缘！”
“前十名……难度太大了……”
萧逸尘心中一动，却没有跟着激动。他注意到炎长老在提到纹碑阁时，目光若有若无地扫了自己一眼，那眼神中带着一丝他看不懂的意味。
“另外，”炎长老顿了顿，补充道，“秘境中禁止学员互相厮杀，若有违反者，轻则逐出学院，重则废去灵纹，永世不得修炼。”
这话说得斩钉截铁，让不少起了歪心思的人顿时熄了火。
很快，便有执事学员挨个发放灵纹符牌。那是一枚巴掌大小的白色玉牌，正面刻着一个“纹”字，背面则是密密麻麻的细小灵纹，散发着淡淡的灵气波动。
萧逸尘接过符牌，指尖轻轻摩挲着玉牌表面，能感觉到其中蕴含的空间之力。
“捏碎符牌后，会随机将你传送到秘境的某个位置。”炎长老继续道，“记住，秘境之内，生死自负。若遇危险，可以全力催动符牌碎片，它会将你传送出来，但也意味着你放弃了试炼资格。”
“都准备好了吗？”
回答他的是整齐划一的吸气声。
“很好，那就——”
炎长老话还未说完，萧逸尘忽然感觉周围的空间一阵扭曲，眼前白光一闪，整个人便失去了重心。
等他再睁眼时，发现自己站在一片茂密的原始森林中。
参天古木遮天蔽日，脚下是厚厚一层落叶，空气中弥漫着潮湿腐朽的气息。林间雾气缭绕，能见度不足十丈，到处是看不透的阴影和未知的危险。
萧逸尘深吸一口气，将警惕提到最高。他试着向前走了几步，脚下却踩到了一根枯枝，“咔嚓”一声清脆，在寂静的森林里格外刺耳。
几乎是同一瞬间，一道黑影从旁边的灌木丛中猛扑而出！
萧逸尘本能地侧身一闪，那东西擦着他的肩膀扑了个空，落地后猛地转身，露出两排森白的獠牙。
那是一头浑身长满黑色鳞甲、形如野猪的灵兽，额头上长着一根半尺长的尖角，角尖闪烁着幽蓝色的光芒。它的双眼血红，鼻孔里喷出粗重的气息，显然是被误闯入领地的人类激怒了。
“一阶中品灵兽，铁甲豪猪。”萧逸尘脑海中飞快地闪过在灵纹基础课上学的知识，心中暗骂一声，“运气真够好的。”
铁甲豪猪没有给他太多思考的时间，四蹄一蹬，再次朝他撞来。那根尖角上的蓝光更加明亮，显然附着了某种灵纹之力。
萧逸尘来不及多想，只得再次闪避。他运起吞噬之纹，将灵气灌注双腿，速度瞬间提升数倍，险险躲开了这致命一击。
但铁甲豪猪皮糙肉厚，速度也不慢，一击落空后又立刻调整方向，紧追不舍。
“这样下去不行。”萧逸尘边跑边想，目光飞快地扫视四周，“得找个有利地形。”
忽然，他注意到前方有一棵倒下的大树，树干粗壮，横亘在地面上，形成了天然的屏障。萧逸尘心中一喜，猛地加速，一个纵身跃上了树干。
铁甲豪猪紧随其后，但它的体型太过庞大，无法像萧逸尘那样轻松翻越树干，只能一头撞在树干上。
“轰”的一声巨响，碗口粗的树干被撞得碎屑飞溅，竟硬生生被撞断了一截。
萧逸尘站在树干另一侧，心脏狂跳不已。他看到了机会——铁甲豪猪的撞势被树干延缓了那么一瞬，而那一瞬，就是他的机会！
他猛地转身，朝铁甲豪猪冲了回去。
铁甲豪猪愣了一愣，显然没料到这个人类会主动反击。但随即它发出愤怒的嘶吼，低头朝萧逸尘顶来。
就在双方即将碰撞的瞬间，萧逸尘猛然侧身，同时右手探出，五指张开，手掌上笼罩着一层淡淡的黑色光芒——那是吞噬之纹的力量。
他的手掌精准地按在了铁甲豪猪额头的尖角上。
“吞噬！”
体内灵纹猛然震动，一股强大的吸力从掌心爆发出来。铁甲豪猪发出一声凄厉的惨叫，身体剧烈抽搐，那根闪烁着蓝光的尖角以肉眼可见的速度黯淡下去，一圈圈淡蓝色的纹路从角尖蔓延而出，顺着萧逸尘的手臂被吸入了他的体内。
片刻之后，铁甲豪猪轰然倒地，再也不动了。
萧逸尘收回手掌，感觉体内多了一股陌生的力量，那是铁甲豪猪的灵纹之力——一种能让身体产生铁甲般防御能力的兽纹。
他闭目调息，将这股力量细细炼化，融入自己的吞噬之纹中。吞噬之纹多了一份铁甲豪猪的特点，变得比之前更加凝实了一些。
“能吞噬灵兽的灵纹……”萧逸尘喃喃自语，眼中闪过一抹精光，“这吞噬之纹，比我想象的还要逆天。”
他正想继续前行，忽然听到前方传来一声惨叫，紧接着是灵纹相撞的爆鸣声。
萧逸尘眉头一皱，悄悄朝声音传来的方向摸了过去。
穿过几棵树，他看到前方有七八个人影正在与一群青灰色的狼型灵兽激战。领头的正是那个紫袍少年赵恒，他手握一柄长剑，剑身上流转着耀眼的紫色灵纹光芒，每一剑挥出都会斩出一道丈许长的剑气，将扑上来的青狼逼退。
但青狼的数量实在太多了，而且配合默契，进退有度，显然是有组织地围攻。赵恒虽然实力强横，但双拳难敌四手，渐渐落在下风。
萧逸尘正要离去，赵恒眼尖地看到了他，立刻喊道:“那个谁！过来帮忙！杀了这些青冥狼，灵纹碎片平分！”
萧逸尘脚步一顿，眼中闪过一丝犹豫。
就在这时，一只体型格外庞大的青冥狼从狼群后方窜了出来，直奔赵恒后背扑去。赵恒正手忙脚乱地应付前方的攻击，完全没有察觉到身后的危险。
萧逸尘眼神一凛，身体已经先于大脑做出了反应——他猛地冲出，手掌裹着黑色光芒，直接迎上了那只扑来的青冥狼。
青冥狼的利爪抓在他的手掌上，却像是抓在了一块铁板上，发出刺耳的金属摩擦声。萧逸尘心中一惊，随即想起自己刚才吞噬了铁甲豪猪的兽纹——此刻他的手掌坚硬如铁，正是那铁甲防御的效果！
他没有犹豫，另一只手闪电般探出，同样按在了青冥狼的额头上。
“吞噬！”
青冥狼发出一声凄厉的惨叫，浑身抽搐，一层青灰色的纹路从它体内被抽取出来，没入萧逸尘的掌心。
“你——”赵恒这才反应过来，回头看到他手中狼尸倒地，眼中满是震惊。
但萧逸尘没有给他说话的机会，转身便朝密林深处掠去，几个起落间便消失在雾气中。
他找了个隐蔽的树洞盘膝坐下，闭目感应体内的变化。吞噬了两头灵兽的灵纹后，吞噬之纹明显壮大了许多，一股磅礴的力量正在他体内奔涌翻腾。
“要突破了……”
萧逸尘咬牙强忍着体内翻涌的气血，将那两股兽纹之力彻底炼化融合。灵气在经脉中急速流转，吞噬之纹发出一阵嗡鸣，随后猛地一震——
他睁开眼，眼中有精光闪过。
一阶灵纹师，突破了。
体内灵纹更加清晰凝实，灵气的运转速度也快了将近一倍。萧逸尘握了握拳，感觉到前所未有的强大。
“好戏，才刚刚开始。”
他站起身，走出树洞，仰头看了一眼天空中愈发浓郁的雾气，目光变得锐利起来。
前方的森林深处，隐隐传来了更多的兽吼声。
而更远处，似乎还有一道白色的身影，正悄然跟在他身后。