清晨的风刮过砖窑废墟，带着北疆特有的干涩和冷冽。
苏辰站在窑顶最高处，看着眼前这三百多号人。他们三三两两蹲在残墙下、土堆旁，有的在啃硬得能砸死人的黑面饼子，有的在把破烂的衣服裹得更紧些。每一张脸上都刻着饥饿和麻木，眼睛里看不到什么光芒。
赵大虎从后面爬上来，递给苏辰半块饼子：“吃点吧，兄弟。”
苏辰接过饼子，没急着啃，而是问：“这里还剩多少粮食？”
“省着点吃，还能撑三天。”赵大虎叹了口气，“这地方本来就穷，我们这些人逃出来的时候，也就带了这么点家当。北边的大城不敢去，南边的关卡过不去，只能窝在这荒山野岭里等死。”
苏辰咬了一口饼子，又干又硬，像是嚼一把沙土。他望着远处连绵起伏的山脉，脑子飞快地转着。
方圆百里，只有三种地形：北边是一望无际的戈壁荒原，南边是官府把守的重镇关卡，东边是断崖绝壁的峡谷，西边是绵延起伏的荒山。他们现在窝在砖窑这个窝棚里，既没有水源，也没有退路，一旦被人发现，就是个死局。
“必须搬家。”苏辰把最后一口饼子塞进嘴里，拍了拍手上的碎渣。
赵大虎一愣：“搬哪儿去？”
苏辰蹲下身，用手指在灰土地上画了一个简易的地形图：“你看这北边，是北漠铁骑的游猎区，他们随时可能南下劫掠；南边的官府不会容我们，他们巴不得把我们这些逃兵流民全抓回去砍头。往东是悬崖，走不通。只有西边，翻过这三座山头，有一条峡谷，叫断魂谷。”
“断魂谷？”赵大虎脸色一变，“那地方邪乎得很，老人们都说那是鬼门关，进去了就出不来。”
“我不信鬼，只信刀。”苏辰抬起头，目光平静却坚定，“断魂谷我前两天去探过路，两侧是陡峭的山壁，只有一个入口，一夫当关万夫莫开。谷里有水源，地势平坦，土质也好。只要我们在那里扎下根，别说三百人，就是三千人也能养得活。”
赵大虎张了张嘴，想说点什么，可苏辰的每一句话都像钉子一样扎在他心里。水源、地势、防御，这些他从来没想到过的东西，在苏辰嘴里却被说得清清楚楚。
“可是……”赵大虎挠了挠头，“兄弟们早就饿怕了，好几天的路，没粮食，谁走得动？”
苏辰站起身，拍了拍赵大虎的肩膀：“我们今天不走。今天先做准备，把能带的都带上，明天一早出发。至于粮食的问题，我有办法。”
赵大虎还想追问，可苏辰已经跳下窑顶，径直朝人群中走去。
苏辰走到队伍中间，目光扫过这些衣衫褴褛的人，声音不大，却传得很远：“弟兄们，我知道你们现在心里没底。不知道自己明天还能不能吃上饭，不知道自己还能不能活过这个冬天。但我要告诉你们一件事——留在这里，只有死路一条。北漠人随时会来，官府的人也不会放过我们。可要是跟我去断魂谷，我不敢保证你们都能大富大贵，但我至少能让你们吃饱穿暖，不用像老鼠一样东躲西藏。”
人群沉默了片刻，然后有人小声嘀咕：“断魂谷？那是死地啊……”
苏辰没有反驳，而是从怀里掏出一个布包，打开来，里面是一把黑褐色的泥土。他抓起一把土，高高举起：“这不是死地的土，这是能长出粮食的土！我前天亲自去挖的，断魂谷的土地肥沃，溪水清甜，就连山上的野物都比外面多。你们这辈子，可曾见过这样的好地方？”
有人凑过来看，那土确实油黑发亮，带着浓郁的泥土气息，跟外面这满眼的沙黄土完全不一样。
“而且，”苏辰笑了笑，“我在那边发现了一片野麦子，够我们吃上半个月的。”
这句话像是一块石头砸进平静的湖面，所有人都激动起来。粮食，在这乱世里比命都值钱。
“大哥，我们跟你去！”
“对，反正也是死，不如赌一把！”
“去断魂谷！”
呼喊声此起彼伏，赵大虎站在窑顶上，看着底下这群原本死气沉沉的人，此刻眼睛里竟然有了光亮。他不由得多看了苏辰几眼，这个年轻人的本事，果真是他这辈子没见过的。
接下来的一整天，所有人都忙活起来。苏辰把三百多人分成几组，有人负责收集木材和干草，有人负责打磨武器——说是武器，其实就是些农具和削尖的木棍，还有人在苏辰的指挥下，把砖窑废墟里还能用的砖石一块块撬出来，准备运到新基地去。
苏辰亲自带着几个手脚麻利的年轻人，去附近的山林里砍了十几棵碗口粗的树，用树皮搓成绳子，绑成简易的拖车。他看着这些拖车被装得满满当当，心中却在盘算着更重要的事——第一批人员的筛选。
断魂谷虽好，但地方有限，资源也有限。三百多张嘴，如果全都带过去，光是吃饭就是个大问题。而且这里面，有老人有妇女有小孩，真正能打仗的壮劳力，不过一百多人。
苏辰决定，明天出发前，要进行一次筛选。不是他心狠，而是这世道本就如此残忍。
入夜，篝火再次燃起。
苏辰把赵大虎和几个骨干叫到一起，把自己的想法说了。赵大虎沉默了半晌，最后叹了口气：“大哥，你说得对。那些老弱妇孺要是跟着去了，恐怕也是拖累。可是……他们都是我们的亲人啊。”
“我有办法。”苏辰端起一碗热水，吹了吹，“明天我带先头部队出发，你带剩下的人留守三天。三天后，我会派人回来接你们。这三天里，你们把能带的都收拾好，等我消息。”
“你一个人带队去？”赵大虎有些担心，“路上万一遇到北漠人的游骑……”
“第一，我只带一百个能打仗的青壮。第二，我挑的路都是山间小道，北漠人的马进不来。第三，”苏辰的眼神变得锋利，“就算真遇上了，我也不怕。”
赵大虎看到苏辰眼神里的自信，心里的那点担忧也就散了。他咬了咬牙：“行！我信你！”
第二天天还没亮，苏辰就带着一百名精壮汉子出发了。
每个人身上的背负都不轻，有人扛着树干，有人背着石块，还有人拎着砍刀和农具。苏辰走在最前面，背上挎着一张简陋的弓，腰间别着一把锈迹斑斑的短刀。
山路崎岖难行，而且越是往西，路就越窄。有些地方甚至只能容一个人侧身通过，脚下是深不见底的山涧，稍有不慎就会摔下去。可苏辰却走得很稳，每一步都踩在实处，仿佛他来过无数次一样。
一个叫陈二狗的小伙子跟在苏辰身后，忍不住问：“大哥，你以前来过这地方？”
“没来过。”
“那你怎么走这么熟悉？”
苏辰回头看了他一眼，笑了：“因为我在心里走过很多次了。”
陈二狗挠了挠头，不太明白苏辰的意思，但他觉得这个年轻的大哥说的每句话都透着底气，让人不由自主地想跟着走。
山路走了整整一天，直到夕阳西下，他们终于到了断魂谷的入口。
那是一条狭窄的山缝，两侧的石壁高耸入云，最窄处仅能容两人并肩通过。石壁上有无数风蚀的洞穴，像是无数双眼睛在黑暗中注视。风从谷口灌进去，发出呜呜的声响，听起来确实像是鬼哭狼嚎。
“大家都停下。”苏辰举起手，示意队伍休息，“我先进去探路，你们在这儿等着，一刻钟后我要是还没出来，就……”
“就怎么？”陈二狗紧张地问。
“就再等一刻钟。”苏辰拍了拍他的肩膀，转身就钻进了谷口。
山缝里面很暗，只有头顶一线天光勉强照进来。苏辰走得很快，脚下是松软的沙土，踩上去几乎没什么声音。他在现代军事学院学过各种地形作战的战术，断魂谷这种地形，简直就是天生的要塞。
走了一炷香的工夫，眼前豁然开朗。
苏辰站在谷口，看着眼前的景色，心里松了一大口气。
谷中地势开阔，足有几十亩地大。一条清澈的小溪从北边的石壁下涌出，蜿蜒穿过整个谷地，最后消失在南边的石缝里。溪水两岸是黑油油的土地，长满了半人高的野草和灌木。山壁上有许多大大小小的山洞，最大的一个足有三丈高，两丈深，稍加改造就能变成一个巨大的仓库。
更难得的是，站在谷中抬头看，四面都是陡峭的山壁，只有他来时的这一条路可以进出。而在那些山壁上，苏辰看到了几处天然的石台，只要在上面架几部弩机，下面的人来多少死多少。
“就是这里了。”苏辰喃喃自语，然后转身快步往回走。
他回到谷口的时候，一百个人都等得心焦，看到他安然无恙地出来，所有人同时松了一口气。
“怎么样？”陈二狗第一个问。
苏辰没说话，而是侧身让开路，伸手做了个“请”的手势：“自己看。”
一百个人鱼贯穿过山缝，当他们看到谷中的景象时，所有人都愣住了。那清澈的溪水、肥沃的土地、坚固的山洞，简直就像是一个世外桃源。有人甚至冲下去，捧起溪水就喝，然后发出一声满足的叹息。
“大哥，”陈二狗的眼泪都快下来了，“我们真的有地方住了？”
苏辰站在一块突出的岩石上，看着这群死里逃生的人，心里却已经在盘算下一个问题——住的地方有了，吃的也有了暂时的着落，但要想在这个地方长久待下去，光靠野麦子是不够的。
他要种田，要练兵，要打造一个真正的军事基地。
“弟兄们，”苏辰提高声音，“今天先不忙着高兴，天马上黑了，咱们得先把山洞收拾出来，今晚就在洞里过夜。明天一早，我再教大家怎么在这个地方活下去。”
山谷里响起一片兴奋的应和声。
入夜，篝火在最大的山洞里燃起，火光把整个山洞照得通明。
苏辰靠在山壁上，手里拿着一根树枝，在地上画着。他在规划营地——仓库的位置、粮仓的位置、宿舍区的位置、训练场的位置、武器作坊的位置……每一个细节都在他脑中清晰无比。
外面传来守夜人的喊声：“大哥，天上有颗好亮的星星！”
苏辰笑了笑，没有回答。他站起身，走到洞口，仰头望向夜空。北疆的夜空格外澄澈，漫天的星辰像是撒在黑色绸缎上的碎钻。
“断魂谷，”苏辰自言自语，“从今天起，你不叫断魂谷了。你叫铁壁关。”
身后，火光跳动，照亮了他投在石壁上的影子。那影子又高又大，像是一把即将出鞘的刀。